Зловещее дерево, сотканное из черноты мятежной тенью, выглядело невероятно пугающим. Более сотни багровых глаз, растущих на его ветвях, окрашивали шахту в кроваво-красный цвет. От дерева исходила явная аура угрозы, смешанная с мощной, неистовой яростью. Казалось, мятежная тень долго сдерживалась, и теперь, с прорывом в развитии, все негативные эмоции вырвались наружу. Странно было то, что эта ярость и злоба были направлены не только на Сюй Цина, но и на предка Алмазной секты. Учитывая постоянное подавление тени Сюй Цином, вся её убийственная ярость должна была быть обращена на него. Но, очевидно, некоторые действия предка Алмазной секты обладали удивительной способностью привлекать к себе враждебность.

Предок Алмазной секты с серьёзным выражением лица, окружённый пляшущими молниями, смотрел на тень. В душе же он ликовал: "Маленькая тень, маленькая тень, хорошо сделано! Именно так, именно так нужно явно показывать свой бунтарский дух. Чем больше ты бунтуешь, тем прочнее моё положение".

С этой мыслью предок издал низкий рык:

— Мятежная тень, неужели ты хочешь поглотить своего хозяина?!

С этими словами он мгновенно оказался между Сюй Цином и тенью, изображая преданного защитника. Зафиксировав взгляд на тени, он активировал руны молний на железном пруте, отчего вокруг распространилась ужасающая аура.

Сюй Цин, не обращая внимания на враждебность тени, лихорадочно пытался вспомнить, где он слышал этот знакомый звук. Внезапно его лицо изменилось — он вспомнил!

— Гигант тянущий колесницу!

В этот момент Сюй Цин услышал доносящийся снаружи глухой грохот. Этот низкий звук, словно от падения тяжёлого предмета на землю, вызвал сильные колебания. Море забурлило, а остров, на котором находился юноша, задрожал.

В тот же миг в морских глубинах под островом змеешейный дракон Сюй Цина быстро материализовался и посмотрел вдаль. Его тело тут же покрылось рябью. Вдали по морю начал распространяться густой туман, грохот падения усиливался, и к нему добавился лязг цепей.

Вдалеке, в морских глубинах, виднелся колоссальный гигант, медленно приближающийся к острову. Его огромное тело было покрыто множеством щупалец, похожих на волосы. Каждый его шаг сотрясал морское дно, поднимая яростные потоки и клубы тумана, смешанного с пылью. На теле гиганта были видны пугающие чёрные цепи, опутывающие его со всех сторон. Концы цепей тянулись к огромной бронзовой драконьей колеснице.

Колесница, покрытая следами времени и ржавчиной, казалась частично разрушенной. Она двигалась с креном, оставляя за собой длинный след на морском дне. И гигант, и колесница были настолько огромны, что Сюй Цин по сравнению с ними казался песчинкой. Каждый из них в его глазах был подобен небесной горе.

На высокой поверхности колесницы была вырезана изысканная и величественная резьба, придающая ей вид императорского артефакта. Казалось, что только самое благородное существо могло использовать эту колесницу в качестве своей повозки.

По мере приближения гиганта и появления колесницы море ревело всё громче. На поверхности поднялись гигантские волны, превратившись в цунами. От гиганта исходила ужасающая аура, превосходящая мощь Инны в неизмеримое количество раз, словно светлячок в сравнении с пылающим факелом. В одно мгновение змеешейный дракон Сюй Цина рассыпался на куски. Глаза юноши пронзила острая боль, появилась кровь, а стены шахты начали трескаться, они быстро рухнули и морская вода хлынула внутрь.

В этот момент Сюй Цин увидел приближающегося гиганта своими собственными глазами, а не глазами змеешейного дракона. Аура гиганта вызвала в его голове оглушительный гул.

Не колеблясь, Сюй Цин зажёг свой Огонь Жизни и активировал Сияющее состояние. Его тело словно охватило извержение вулкана. Сопротивляясь давлению, он смог разглядеть фрески, вырезанные на внешней стороне колесницы.

На фреске был изображён красивый юноша в роскошных одеждах и императорской короне. Он сидел в колеснице, облокотившись одной рукой на голову, и читал бамбуковый свиток. Фреска была выполнена с невероятной детальностью и мастерством. Даже выражение лица юноши и его брови были прорисованы с удивительной точностью. Казалось, что он прочитал что-то интересное, и уголки его губ слегка приподнялись в улыбке.

Колесницу, на которой он сидел, тянул гигант, тело того обвивали пять золотых драконов. Гигант мчался к небесам. Хотя это было всего лишь изображение на фреске, от него исходила мощная аура. Гигант, поднимаясь в небо, словно хотел обернуться и посмотреть на юношу позади себя. Его взгляд выражал преданность и фанатичную верность, словно юноша был его судьбой, а тянуть его колесницу — величайшая честь.

Фреска на этом не заканчивалась. На следующих изображениях Сюй Цин увидел, как юноша в императорской короне, достигнув небесных высот, сошёл с колесницы и превратился… в солнце. Оно засияло в небе, озаряя землю своим светом. На последнем изображении было показано, как на закате солнце вновь превратилось в юношу и вернулось в колесницу. Гигант повёз его обратно в море.

Эта серия фресок потрясла Сюй Цина до глубины души. В этот момент из пасти гиганта, тянущего колесницу, раздался звук:

— Кхх, кхх.

Странный звук эхом разнёсся по округе, словно отвечая на призыв тени. Тень Сюй Цина, хоть и находилась под водой и была невидима, но в восприятии юноши всё ещё имела вид зловещего дерева. Излучая злобу и безумие, она снова издала звук:

— Кхх, кхх.

Тело гиганта вздрогнуло, и он направился к Сюй Цину. С каждым его шагом сердце юноши билось всё чаще.

Бросив последний взгляд на гиганта, Сюй Цин отступил назад. Фиолетовый кристалл в его теле вспыхнул, обрушивая свою мощь на тень. Он достал свой духовный корабль, встал на него и на всех парах помчался от этого места.

Наступало утро.

Яркое солнце осветило Сюй Цина, и его тень чётко отпечаталась на палубе. Тень извивалась, отчаянно сопротивляясь подавлению. В процессе этой борьбы её форма начала меняться. Вокруг дерева появились щупальца, делая её всё более похожей на подводного гиганта с колесницей.

В глазах Сюй Цина вспыхнул убийственный блеск. Сорок четыре отверстия дхармы в его теле активировались, направляя свою энергию к фиолетовому кристаллу в груди. Кристалл загудел, и размытый фиолетовый свет из груди юноши упал на извивающуюся тень.

Не ограничиваясь этим, Сюй Цин решительно повторил подавление более пятидесяти раз!

Тень сильно дрожала, но всё ещё глухо рычала, все её глаза пылали красным светом, а широко раскрытая пасть, казалось, всё ещё пыталась издать звук. Но Сюй Цин холодно фыркнул и добавил силу Огня Жизни в фиолетовый кристалл. Одновременно он поднял правую руку и взмахнул ею, и тут же появилась тень огромного чёрного зонта.

Как только появился этот чёрный зонт, небо и земля изменили свой цвет, ветер и облака закружились, и Сюй Цин оказался под тенью зонта, которая закрыла солнечный свет и в то же время разорвала какую-то связь тени с внешним миром. Тень под зонтом была невидима для посторонних. Но Сюй Цин мог ясно ощутить, что тень, лишившись связи с внешним миром, теперь испытывала панику и отчаянно боролась.

— Глупо, — медленно произнёс Сюй Цин. По мере слияния Огня Жизни с фиолетовым кристаллом, кристалл активировался в ещё большей степени, излучая невиданную ранее подавляющую силу, которая образовала осязаемый фиолетовый ореол, с грохотом устремляясь к тени.

Три раза, семь раз, шестнадцать раз! Подавление в состоянии Огня Жизни было намного мощнее, чем раньше. Под действием подавления тень постепенно теряла способность сопротивляться, её пасть уже не могла издать ни звука, и, в конце концов, она начала трястись. В то же время, под пристальным наблюдением Сюй Цина, когда чёрный зонт окутал тень, и с его мощным подавлением… шаги гиганта с колесницей под водой остановились.

Казалось, потеряв связь, гигант медленно развернулся и, таща за собой колесницу, направился обратно в глубины великого моря. Дождавшись, пока гигант уйдёт далеко, и сердцебиение успокоится, Сюй Цин повернулся и холодно посмотрел на дрожащую тень, которая осознала, что дело плохо.

— Твой план провалился, — спокойно сказал Сюй Цин.

Тень задрожала ещё сильнее, её форма изменилась, щупальца исчезли, и она снова превратилась в тень дерева. Все глаза на ней всё ещё светились красным, но уже не злобно, а с заискиванием.

В этот момент взошло солнце, его восход над морем был ещё более впечатляющим, чем на берегу. Казалось, что солнце вылетело из своих покоев в великом море прямо в небо, его огненно-красные лучи освещали всё вокруг, словно алый огонь, готовый сжечь небо и землю. Даже чёрное Запретное море в этот момент не могло соперничать с ним, словно каждый день в это время солнце было единственным главным героем.

Но сейчас Сюй Цину не было дела до этого. Он взмахнул правой рукой, чёрный зонт исчез, и тень снова стала видна. С усилением солнечного света тень, падающая на палубу, стала отчётливо видна невооружённым глазом. Но по сравнению с тем, что было раньше, после многократного подавления её цвет был уже не таким чёрным, как сразу после прорыва, а теперь, под холодным взглядом Сюй Цина, она дрожала ещё сильнее.

— Ошиб… я…

Как только проявились эмоциональные колебания, фиолетовый кристалл в теле Сюй Цина обрушил на неё подавляющую силу.

Десять раз, тридцать раз, семьдесят раз, сто двадцать раз… Сюй Цин просто сидел, скрестив ноги, и смотрел на далёкое небо, не собираясь останавливаться. Предок Алмазной секты, который поначалу был очень взволнован, наблюдая за этим, тоже не мог не содрогнуться.

Он посмотрел на тень, которая под действием подавления постоянно раскалывалась, становилась тусклой и жалкой, её форма едва держалась, а аура была настолько слабой, что казалось, будто она вот-вот умрёт, затем посмотрел на бесстрастного Сюй Цина и не удержался, чтобы тихо сказать:

— Господин, она… она умирает.

Сюй Цин взглянул на предка Алмазной секты.

— Ты ей сочувствуешь?

— Ни в коем случае! — предок Алмазной секты испугался этого взгляда Сюй Цина и поспешно заколотил себя в грудь, да так сильно, что даже выбил несколько молний, которые с треском зазмеились у него за спиной, пока он громко кричал, — господин, давайте вместе убьём неблагодарную тень!

С этими словами его тело окуталось грохочущими молниями, и он бросился к тени, изо всех сил помогая Сюй Цину, боясь опоздать.