Чжан Сань молчал, а затем горько усмехнулся, покачал головой и вздохнул.

— Как?

— Его разбил эксперт Формирования Ядра, — честно ответил Сюй Цин.

Чжан Сань, глядя на спокойное лицо Сюй Цина, понял, что его прежние суждения были ошибочны. Этот парень, должно быть, такой же безумец, как и капитан. Всего лишь на Заложении Основы, а уже провоцирует Формирование Ядра. Такое… не каждый культиватор Заложения Основы может пережить, тем более вернуться живым.

— Как капитан? — не выдержал Чжан Сань. Он подумал, что если уж Сюй Цин в таком состоянии, то капитану вряд ли лучше. Но, учитывая, что эти двое совершили такое в клане Морских Трупов, то потеря духовного корабля кажется вполне логичной.

— Капитан… — Сюй Цин вспомнил три ауры Формирования Ядра, появившиеся в небе, когда он телепортировался, и замолчал.

— Ладно, когда буду делать тебе духовный корабль, заодно сколочу капитану гроб. Если в этот раз не пригодится, то в следующий может быть и понадобится.

Чжан Сань вздохнул.

Сюй Цин кивнул и попрощался.

Чжан Сань проводил Сюй Цина взглядом и, покачивая головой, направился в свою мастерскую. Он подумал, что раз уж делать гроб, то лучше сделать два: "Мы же братья. Они оба такие чокнутые, пусть у каждого будет по одному. Справедливо и разумно".

На улице стемнело. Сюй Цин шёл по улице, глядя на порт и слушая шум волн. Знакомые ощущения успокаивали его.

"Значит, дальше нужно залечь на дно в секте!" — подумал Сюй Цин и вошёл в отдел Убийств.

Появление Сюй Цина, заместителя начальника отдела Убийств, вызвало напряжение у всех членов отряда, особенно потому, что отдел Убийств в сто семьдесят шестом порту был штаб-квартирой Чёрного подразделения. А Сюй Цин, будучи заместителем начальника, отвечал именно за Чёрное подразделение.

Поэтому его появление заставило всех учеников в отделе Убийств проявить почтение. У жилища Сюй Цина даже дежурили ученики отдела Убийств уровня Конденсации Ци, готовые в любой момент выполнить его поручения.

Среди них был и Немой. Когда Сюй Цин вошёл в дом, Немой быстро подошёл и присел у входа, злобно глядя на всех. Казалось, он считал, что любой, кто подойдёт слишком близко, — его враг, независимо от того, принадлежит он к отделу Убийств или нет.

Сюй Цин ясно чувствовал происходящее снаружи и ощущал присутствие Немого.

"Быстро совершенствуется", — подумал Сюй Цин. В его глазах духовное море Немого достигло уже 210 метров, что означало, что тот достиг седьмого уровня Писания Трансформации Моря. Сюй Цин обратил на это внимание, но не стал выяснять подробности. У каждого свои секреты, и его не интересовали дела других.

Так медленно текло время. Прошло полмесяца.

Весть о возвращении Сюй Цина, хоть он и старался не привлекать к себе внимания, постепенно распространилась. Но он находился в отделе Убийств и имел дурную славу, поэтому, хотя он и получал приглашения нанести визиты, мало кто осмеливался потревожить его. Кроме Хуан Яня, Дин Сюэ и других.

За эти полмесяца на поле боя произошло много событий. Сражения между Семью Кровавыми Глазами и кланом Морских Трупов достигли апогея. Особенно ожесточённая битва произошла неделю назад.

Семь Кровавых Глаз разделили свои силы на семь отрядов и начали полномасштабное наступление на семь вспомогательных островов клана Морских Трупов, пытаясь прорвать их оборону.

Клан Морских Трупов всеми силами пытался сдержать наступление, но Семь Кровавых Глаз хитростью чередовали настоящие и ложные атаки. Четыре отряда вели лишь отвлекающие манёвры, их целью было не захват, а сковывание сил противника. Остальные три отряда были настоящим остриём атаки, их целью было занять вспомогательные острова и использовать их как плацдарм для угрозы основным территориям клана Морских Трупов.

Эта битва была ужасающей и невероятно жестокой. Сюй Цин не видел её своими глазами, но в донесениях отдела Убийств с поля боя она была описана очень подробно. В конце концов, Семи Кровавым Глазам действительно удалось захватить два вспомогательных острова.

Это поставило клан Морских Трупов в крайне невыгодное положение. Даже высшие чины неоднократно вступали в бой друг с другом, и война перешла на новый уровень. Семь Кровавых Глаз увеличили награды, что заставило многих их учеников сражаться с ещё большим остервенением.

Награда за капитана и Сюй Цина, изначально несколько снизившаяся из-за этой большой войны, снова стала актуальной после объявления о дополнительной награде. Внезапно Сюй Цин стал даже популярнее капитана.

Дополнительную награду объявил ученик пути Мяо Чэнь из клана Морских Трупов!

"Дополнительная награда! Любой, кто убьёт Сюй Цина, получит от меня обещание выполнить десять его желаний, в пределах моих возможностей, любых! А тот, кто предоставит верную информацию о его местонахождении, получит обещание выполнить одно желание!"

Мяо Чэнь, будучи учеником пути, обладал невероятной боевой мощью и огромной славой. О нём слышали даже многие инородцы, поэтому объявленная им награда вызвала бурное обсуждение. Затем, в связи с таким повышенным вниманием, неизбежно всплыла история о битве Сюй Цина и Мяо Чэня. Ученик пути не хотел разглашать эту информацию, но у него не было выбора. Для него главное было убить Сюй Цина, а остальное было второстепенным.

Поэтому он сначала объявил дополнительную награду, чтобы на Сюй Цина, где бы он ни находился, обращали больше злобных взглядов. Затем он отправил ещё одно сообщение.

"Сюй Цин, осмелишься ли ты выйти на поле боя и сразиться со мной? Это будет бой один на один, без вмешательства посторонних!"

Сюй Цин, естественно, видел эти сообщения, но проигнорировал их. Он считал, что этот ученик пути Мяо Чэнь немного глуп. Ни жизнь в трущобах, ни обучение в Семи Кровавых Глазах не вызывали у Сюй Цина интереса к таким дуэлям. Он предпочитал тайком подкрасться, перерезать горло и уйти — это было проще и эффективнее.

Тем временем за эти полмесяца в главном городе секты произошло много событий. Самым значительным из них было… строительство огромного музея в сто семьдесят шестом порту.

Хотя поначалу эту информацию пытались скрыть, но дело было слишком важным, и скрыть его не удалось. К тому же Чжан Сань перестал скрывать это и даже подлил масла в огонь. Вскоре все культиваторы в главном городе узнали, что в музее будет выставлен только один экспонат.

А именно… нос седьмой статуи прародителя трупов клана Морских Трупов!

Этот нос будет выставлен на всеобщее обозрение в день открытия музея. Все ученики Семи Кровавых Глаз, а также культиваторы из других кланов смогут прийти и посмотреть на него.

Эта новость потрясла не только главный город Семи Кровавых Глаз, но и дошла до клана Морских Трупов. Весь клан пришёл в ярость, ничто не могло унизить их больше, чем это. Предок Семи Кровавых Глаз, конечно же, тоже услышал об этом и был весьма доволен. В приливе радости он даже написал каллиграфический свиток и приказал передать его с поля боя в секту, чтобы повесить в этом музее. На свитке была небольшая фраза.

"Нос в огне".

Сюй Цин получил сообщение от Чжан Саня, покинул отдел Убийств и отправился в почти достроенный музей. Увидев огромный нос прародителя трупов и висящий на нём свиток, он опешил.

Чжан Сань, стоявший рядом, тоже выглядел озадаченным.

— Что предок имел в виду под этим?

Сюй Цин задумался и посмотрел на Чжан Саня.

— Может… он хочет, чтобы мы подожгли его? Сделали инсталляцию с горящим носом? — неуверенно пробормотал Чжан Сань.

Сюй Цин собрался было что-то сказать, как вдруг почувствовал неладное. Он резко повернул голову к выходу из музея, где царила пустота.

— Что случилось? — спросил озадаченный Чжан Сань.

Сюй Цин вглядывался в пустоту, прищурившись. В следующее мгновение он внезапно поднял правую руку, и в ней появился кинжал. Он резко взмахнул им, и звук рассекаемого воздуха смешался с удивлённым возгласом, донёсшимся из того места, куда пришёлся удар:

— Э?!

Вслед за возгласом послышался свист ветра за спиной Сюй Цина. Сюй Цин с бесстрастным лицом мгновенно высвободил две вспышки Огня Жизни, создав волну жара, которая прокатилась вокруг. Он развернулся и ударил кулаком.

Раздался грохот. Сюй Цин отступил на несколько шагов и посмотрел на пустое место неподалёку. Там, в искажённом пространстве, появилась размытая фигура, которая также отступила.

— Чэнь Эр Ню, — медленно произнёс Сюй Цин, глядя на искажённое пространство.

— Называй меня начальник отдела! — раздался оттуда разъярённый голос. Однако фигура капитана так и не проявилась. Чжан Сань тоже узнал голос капитана и с радостью посмотрел на место искажения.

— Капитан, ты вернулся!

— Конечно! В этот раз не было ничего опасного, всего лишь несколько десятков преследователей Формирования Ядра. Я с лёгкостью от них ушёл. Я даже побывал на поле битвы клана Морских Трупов и заглянул к вам по пути обратно, — донёсся из пустоты голос Чэнь Эр Ню. Затем в воздухе появилось парящее яблоко, и раздался хруст — яблоко было надкушено.

— Почему ты всё ещё невидим? — с любопытством спросил Чжан Сань.

В невидимой для Сюй Цина и Чжан Саня пустоте стояла фигура. У неё осталась только одна нога и одна рука, поясница была почти переломлена, всё тело покрывали бесчисленные раны, несколько из которых пронзили его насквозь. Особенно пострадало лицо — оно было разбито до неузнаваемости, волосы обгорели, словно их опалил огонь. Это был капитан.

Превозмогая боль во всём теле, он с трудом открыл опухшие глаза, которые превратились в узкие щёлочки, надул губы и гордо произнёс: — Привычка. Мне кажется, невидимость — это очень удобно, можно делать много вещей незаметно. К тому же, как ваш начальник отдела, я в таком состоянии выгляжу ещё внушительнее.

Сказав это, он нарочито взял яблоко и, широко раскрыв рот, похожий на сосиску, спокойно продолжил есть. Затем он небрежно добавил: — Я играл с теми десятками культиваторами Формирования Ядра, как с котятами. У меня даже было время осмотреть статую первого прародителя трупов и помочиться на неё. Жаль, что эта штука слишком большая, я бы её притащил сюда, чтобы вы тоже могли на неё пописать.

— И я выгляжу так, чтобы защитить заместителя начальника Сюй. Мне всё нипочём, я могу ходить в тыл клана Морских Трупов с закрытыми глазами, но заместитель Сюй не может. Чтобы прикрыть его, я даже заглянул в главный дворец клана Морских Трупов.

— Если бы я не спешил вернуться к вам, я бы ещё заглянул в место исцеления предка клана Морских Трупов, посмотреть, не смогу ли я что-нибудь оттуда стащить.

Чэнь Эр Ню говорил с гордостью, но его лицо было опухшим, как у свиньи, а боль во всём теле заставляла его дрожать. Тяжесть его ран, казалось, была сравнима с безумием Инны в тот день, но на самом деле его тело было почти раздроблено. Очевидно, что ему было нелегко выжить и вернуться. Но гордость начальника отдела не позволяла ему сдаваться.

Закончив говорить, он посмотрел на Сюй Цина и снова сказал: — Заместитель Сюй, в этот раз начальник отдела так тебе помог, помни, что ты должен мне пятьдесят тысяч духовных камней. Не забудь вернуть их.

Сюй Цин молча слушал капитана и смотрел на землю, где была тень, которую никто, кроме него, не мог видеть. Тень в этот момент изображала фигуру с одной ногой и одной рукой, дрожащую и жующую яблоко.