Именно в этот момент, когда на горе Путь Тайн атмосфера накалилась до предела, с небес раздался мягкий, умиротворяющий голос, эхом отражаясь от окружающих гор.

— Все мы — старейшины Альянса, как можем мы ссориться из-за младшего поколения?

Как только голос стих, сердца всех культиваторов вокруг содрогнулись, словно от удара грома. Мужчина средних лет в синем одеянии из дворца Великого Пути первым склонил голову, кланяясь в сторону, откуда раздался голос.

— Приветствую главу Альянса.

Лицо предка Лин Юня пришло в норму, он также склонил голову в знак приветствия.

Сюэ Ляньцзы посмотрел на предка Лин Юня, затем на предка дворца Великого Пути, и на его лице появилась непонятная для посторонних улыбка. Он тоже поклонился.

Бессмертная Цзы Сюань нахмурила брови, поклонилась и, развернувшись, направилась к секте Таинственной Бездны. Через несколько шагов она исчезла из виду.

После того как все поклонились, мягкий голос снова раздался с небес: — Но правила есть правила. Если их можно так легко нарушать, как же тогда может сохраняться порядок в Альянсе?

— Даос Лин Юнь, ты был слишком импульсивен. В наказание ты будешь лишён своей доли прибыли Альянса на десять лет.

— Даос Дао Янь, когда ты стал таким? Учитывая твою прошлую дружбу с предком Лин Юнем, я могу понять твои действия, но правила нельзя нарушать. Ты также будешь лишён своей доли прибыли Альянса на десять лет.

— Что касается даоса Сюэ Ляньцзы, твой вспыльчивый характер также будет наказан.

— Сюй Цин хорош. Как и предлагал даос Сюэ Ляньцзы, с сегодняшнего дня ты получаешь статус ученика пути, ежегодно восемь миллионов духовных камней в качестве ресурсов, все ветви восьми сект будут открыты для тебя, ты сможешь бесплатно посещать любую землю созидания Альянса восьми сект десять раз в год. Также ты получишь защиту секты и будешь объявлен во всей провинции Приветствия Императора. Кроме того, я дарую тебе право использовать проекции всех запретных дхармических артефактов Альянса восьми сект.

— Что касается святого потомка Юнь, он всё ещё подающий надежды юноша. Даос Лин Юнь, забери его и позаботься о его восстановлении. Моя Золотая Ворона поможет ему восстановить тело, после чего он сможет как можно скорее достичь Формирования Ядра. У него ещё есть будущее.

— На этом инцидент исчерпан. Мы все — один Альянс, и единство — самое важное.

Мягкий голос эхом разнёсся по округе и постепенно исчез. Предок дворца Великого Пути поднял голову и, словно какой-то предмет, небрежно бросил бессознательного святого потомка Юнь предку Лин Юню. Затем он повернулся к Сюэ Ляньцзы, многозначительно улыбнулся и ушёл.

Предок Лин Юнь молча посмотрел на своего внука, лежащего без сознания. В его глазах читались сожаление и боль. Он поднял юношу, даже не взглянув на Сюэ Ляньцзы, и направился к секте Парящих Мечей.

Сюэ Ляньцзы немного подумал, кивнул Сюй Цину с одобрением в глазах и тоже ушёл.

Только Седьмой владыка шаг за шагом подошёл к Сюй Цину. Посмотрев на раненого юношу, он поднял правую руку и взмахнул ею. Яркий свет окутал Сюй Цина, и его раны начали быстро заживать. Затем Седьмой владыка улыбнулся: — Неплохо справился. Пойдём со мной.

— И ты тоже, — Седьмой владыка повернулся и посмотрел на капитана.

Капитан обиделся, гадая, когда старик начал так явно проявлять свою несправедливость. Разве он не боится ранить его хрупкое сердце? В конце концов, он тоже его ученик, причём старший!

Капитан вздохнул и послушно последовал за Седьмым владыкой вместе с молчаливым Сюй Цином. Они направились к Семи Кровавым Глазам. По дороге Седьмой владыка шёл впереди, Сюй Цин и капитан следовали за ним.

Капитан толкнул Сюй Цина плечом: — Почему ты молчишь?

Сюй Цин посмотрел на капитана, но ничего не ответил.

— Как только он откроет рот, начнёт харкать кровью. Этот парень жалеет поглощённую им духовную энергию Разрушителя Миров и сейчас изо всех сил пытается её усвоить, — спокойно сказал Седьмой владыка, шедший впереди.

Сюй Цин промолчал, сглотнув подступившую к горлу кровь, и продолжил усваивать энергию.

Услышав это, глаза капитана загорелись, он потёр руки: — Младший брат, нехорошо быть таким жадным.

Сюй Цин опешил и с недоверием посмотрел на старшего брата.

— Ничего, старший брат не будет тебя осуждать. Может, поделишься глоточком?

Глаза капитана сверкали.

Сюй Цин промолчал, ускорил шаг и подошёл ближе к Седьмому владыке, подальше от капитана.

Капитан был разочарован.

Седьмой владыка раздражённо посмотрел на своего старшего ученика, затем повернулся к Сюй Цину.

— Понял ли ты, что произошло?

Сюй Цин кивнул, потом покачал головой.

— Наш глава Альянса играет в свою игру, — прищурился Сюй Цин.

— К сожалению, он неплохо совершенствуется, но в игры играть не умеет, — многозначительно улыбнулся Седьмой владыка.

— В любом случае, тебе не о чём беспокоиться, ты в безопасности. Запомни… те, кто достиг уровня Сгущения Руин, особенно такие, как предок дворца Великого Пути или другие предки Альянса, — каждый из них словно хамелеон, никогда не придерживаются одного цвета.

— Цвета меняются, и пока ты не раскроешь их, ты никогда не узнаешь, какого они на самом деле цвета.

— Альянс… много сект, и всё ради выгоды. Хотя на более высоких уровнях совершенствования выгода уже не так важна, но если ты будешь терять её снова и снова, то в конце концов можешь потерять не только выгоду, но и самого себя.

— В мире, где едят людей, примитивные и высокоуровневые способы поедания отличаются.

— В конечном счёте, мы просто слишком слабы, — покачал головой Седьмой владыка.

— Да, мы слишком слабы, — вздохнул капитан, шедший позади.

Сюй Цин сглотнул подступившую к горлу кровь, понимая, о чём идёт речь, и кивнул: "Да, мы слишком слабы".

Пока они разговаривали, троица вернулась к Семи Кровавым Глазам. Перед расставанием Седьмой владыка хотел что-то сказать, но колебался. В конце концов, он заговорил.

— А ещё эта бессмертная Цзы Сюань…

Как только Седьмой владыка произнёс эти слова, капитан навострил уши и подошёл ближе.

Сюй Цин молчал.

— Четвёртый… наладь с ней отношения, — с грустью в голосе сказал Седьмой владыка, похлопав Сюй Цина по плечу, и развернулся, чтобы уйти.

Капитан посмотрел на печального Седьмого владыку, его глаза медленно расширились. В голове всплыла невероятная мысль.

"Неужели…"

Сюй Цин не обратил внимания на капитана, превратился в радугу и покинул ворота Семи Кровавых Глаз, направляясь к своему "дому". Капитан же был занят перевариванием и оценкой правдоподобности шокирующей новости, поэтому не стал преследовать Сюй Цина.

Благодаря этому вокруг Сюй Цина воцарилась редкая тишина. Вернувшись на пристань, он достал духовный корабль, быстро вошёл в каюту, сел в позу лотоса, закрыл глаза и начал медитировать.

Он поглотил слишком много духовной энергии крови, образованной совершенствованием Разрушителя Миров святого потомка Юнь. Его тело словно переело и не могло адаптироваться. Сейчас он изо всех сил пытался переварить энергию, а печать наследия на его спине излучала жар. Золотая Ворона тоже жадно поглощала энергию.

Внутри печати наследия Золотой Вороны зарождалась ужасающая сила, которая усиливалась с каждой секундой. Это ощущение дало Сюй Цину глубокое понимание изменений, произошедших после взаимного поглощения императорских техник.

"Поглощение императорской техники даёт такой поразительный эффект".

Он чувствовал, что раньше у Золотой Вороны было всего девять хвостов феникса, и хотя её тело выглядело внушительно, в нём всё же чувствовалась некоторая незрелость. Но теперь у Золотой Вороны в печати наследия появился десятый хвост, и формировался одиннадцатый. Её тело стало намного больше, чем раньше, особенно глаза, которые сияли, как солнце и луна, были невероятно яркими. Её аура также усилилась, и в ней появился оттенок древности.

Кроме того, жар, который она излучала, стал сильнее, чем раньше. Даже Сюй Цин чувствовал, как его тело нагревается, и когда он сидел, скрестив ноги, вокруг него поднимался пар.

Это тепло вызвало некоторое искажение пространства вокруг него, выглядевшее пугающе и одновременно заставлявшее Сюй Цина с нетерпением ждать свою Золотую Ворону. Так, время медленно текло, и вскоре прошло три дня.

Сюй Цин наконец поглотил половину крови, содержащей энергию духа Разрушителя Миров. Он больше не чувствовал, как раньше, что кровь вот-вот хлынет наружу, но ощущение переполненности в теле оставалось сильным. Хвост Золотой Вороны вырос до тринадцати перьев, а печать наследия распространилась со спины на грудь, делая облик Сюй Цина ещё более демоническим. То же самое происходило и с жаром – он отчётливо чувствовал, как его тело становится всё более мощным.

Только сейчас Сюй Цин вздохнул с облегчением. Он знал, что на поглощение оставшейся половины крови Разрушителя Миров потребуется время, поэтому у него появилась возможность достать один предмет из своей пространственной сумки. Это был кусок чёрного дерева – фрагмент дхармического артефакта святого потомка Юнь.

Присмотревшись, Сюй Цин заметил изменения. Кусок дерева был немного больше, чем в первый раз, словно к нему присоединился ещё один маленький фрагмент. В отличие от фрагмента запретного дхармического артефакта Сюй Цина, который был пропитан густой инородной энергией, в этом деревянном фрагменте её было гораздо меньше. Очевидно, им пользовались нечасто и хорошо ухаживали.

Глядя на чёрный кусок дерева, Сюй Цин сосредоточился и начал его изучать. Через некоторое время он наложил на него отпечаток своего божественного сознания и активировал его в каюте духовного корабля.

Мгновенно возникла иллюзия чёрных врат призрачного чудовища, похожих на врата в царство мёртвых или источник всех зол. Под пристальным взглядом Сюй Цина чёрная деревянная дверь со скрипом начала медленно открываться, а окружающая леденящая аура резко усилилась.

В следующее мгновение вспыхнул свет, превратившись в ледяное сияние, которое обрушилось на Сюй Цина.

Тело Сюй Цина содрогнулось. Золотая Ворона на его спине зашевелилась, и исходящее от неё тепло начало противостоять холоду, но он всё равно чувствовал, как сила ледяной печати сковывает его уровень жизни.

"Святой потомок Юнь говорил, что эти врата называются Врата Вечной Воли? — подумал Сюй Цин, — и он дважды провёл ритуал очищения над этим деревянным фрагментом? Что значит ритуал очищения…"

Сюй Цин задумался и, взяв нефритовую табличку, отправил сообщение Седьмому владыке, чтобы узнать ответ. Вскоре Седьмой владыка ответил.

Глаза Сюй Цина сузились.

"Так вот, оказывается, ритуал очищения – это нахождение другого фрагмента того же дхармического артефакта и их объединение! Второй фрагмент – это второй ритуал очищения, третий – третий!"

"И после каждого ритуала очищения происходят ещё более сильные изменения. Интересно, что появится, если открыть эти врата перед кем-то другим".

Сюй Цин взмахнул рукой, рассеяв силу ледяной печати, и закрыл врата. Он прекрасно понимал, что если бы святой потомок Юнь дважды провёл ритуал очищения до того дня у храма в Запретной зоне Феникса на континенте Южного Феникса, ему было бы очень трудно противостоять силе ледяной печати этих врат, даже когда тень полностью подавляла отверстие дхармы святого потомка Юнь.

— Сила способная заморозить жизнь… — пробормотал Сюй Цин. Ему вдруг стало любопытно, что произойдёт, если открыть эти врата перед капитаном.

Пока Сюй Цин изучал Врата Вечной Воли, ему пришло голосовое сообщение, которое заставило его сильно напрячься.

— Малыш, иди ко мне. Сестрица хочет кое-что у тебя спросить.

Сюй Цин вздохнул. Бессмертная Цзы Сюань была в числе тех, кого он меньше всего хотел видеть. Но как бы то ни было, именно бессмертная Цзы Сюань спасла его ранее. Сюй Цин помолчал, понимая, что не может отказаться, и, стиснув зубы, встал. Выйдя из каюты духовного корабля, он обнаружил, что уже стемнело.

— Уже поздно идти к старшей… Хм, пойду завтра.

Подумав так, Сюй Цин уже собирался развернуться, но в следующее мгновение из его жетона раздался голос бессмертной Цзы Сюань, нежный и чарующий, игривый и соблазнительный, словно журчание ручья или небесная музыка: — Приходи сейчас.