Сюй Цин не знал, были ли эти люди связаны со стариком, которого он убил. По одежде определить было невозможно — ни стремительно приближающиеся фигуры, ни излучавший неимоверную мощь культиватор с тремя Небесными Дворцами средних лет не были ему знакомы.

Но, по первому впечатлению, Сюй Цин решил, что эти люди не имеют отношения к старику. Скорее, они давно устроили засаду, ожидая его появления. И, должно быть, ждали довольно долго, убедившись, что рядом с ним нет защитников, прежде чем спуститься. Чтобы сделать это, им нужно было точно знать его маршрут. А его передвижения легче всего было отследить людям из Альянса. В противном случае, даже если бы его видели, никто не смог бы узнать пункт назначения, ведь он тщательно скрывал свой путь.

— Это секта Парящих Мечей слила информацию? — Сюй Цин резко отпрянул назад. Но, хотя его скорость и превосходила скорость группы фигур, он не мог сравниться с культиватором с тремя дворцами.

— Хочешь сбежать! — раздался ледяной голос.

В критический момент над головой Сюй Цина материализовалась Корона Беспредельного Неба, создав защитный барьер, который мгновенно превратился в световой купол, блокируя силу трёх дворцов.

Раздался грохот. У Сюй Цина изо рта потекла кровь. Хотя он и выдержал удар, сотрясение всё же ранило его. Разница в силе была слишком велика.

Сюй Цин прищурился и резко отпрянул, бросившись в бегство. Культиватор с тремя дворцами завис в воздухе, холодно наблюдая за удаляющейся фигурой Сюй Цина. Они не стали сразу преследовать его, а быстро осмотрели окрестности, чтобы убедиться, что рядом нет защитников Сюй Цина.

Остальные же, с жадностью в глазах, бросились в погоню.

Преследователи были неслабы — все они были культиваторами Формирования Ядра. Среди них было пять культиваторов с одним дворцом и два — с двумя дворцами. Все они, развив невероятную скорость, окружили Сюй Цина со всех сторон.

Сила духовного мастерства обрушилась на землю, заставив её содрогнуться. Звук эхом разнёсся по окрестностям, искажая пустоту. Волна прокатилась по округе, обрушивая горы. Под таким натиском, среди грохота множества духовных навыков, Сюй Цин быстро сложил ручные печати, пытаясь заблокировать удар.

В одно мгновение грохот достиг небес. Сюй Цин выплюнул кровь, в его глазах вспыхнула ярость. Но врагов было слишком много, и каждый из них был силён, что не позволяло ему эффективно контратаковать. В данный момент он мог лишь отбиваться, одновременно увеличивая дистанцию, продолжая отступать и спешно убегать. Выглядело это довольно жалко. А защитный барьер, созданный Короной Беспредельного Неба, начал сильно колебаться, выдерживая натиск множества духовных навыков.

Издалека было видно, как жуткая сила окутывает это место, мощь Формирования Ядра сотрясает небеса, зловещее пламя вздымается, образуя сеть, из которой не выбраться. Сюй Цин нахмурился и, взревев, развернул Девять Морских Слоёв, которые превратились в волны, накатывающие одна за другой, обрушиваясь на все стороны. Но в этот момент с неба раздался пронзительный свист — это приближался культиватор средних лет с тремя дворцами.

Он шагал по воздуху, излучая устрашающую ауру. Его тело окружало сияние, отчего он казался божественным, но в его глазах мелькнуло сомнение.

— Неужели действительно нет защитников? — почти в тот же миг, как он произнёс эти слова, Сюй Цин резко поднял голову.

В его глазах вспыхнула дикая радость, и он громко крикнул в небо: — Учитель! Учитель, спасите меня!

Как только он это сказал, выражения лиц всех присутствующих резко изменились. Они посмотрели вдаль, и в этот момент Сюй Цин развернулся, циркуляция его культивации достигла предела. Он взмахнул рукой, достал духовный корабль, что ещё больше увеличило его скорость. Даже божественность вырвалась наружу, превратившись в радугу, и он стремительно умчался.

— Мелкие трюки! — усмехнулся культиватор с тремя дворцами, но всё равно не стал преследовать. Но впереди, в пустом пространстве, куда стремительно улетал Сюй Цин, возникли колебания. Из пустоты материализовалась огромная рука и обрушилась на духовный корабль Сюй Цина.

Раздался грохот.

Духовный корабль взорвался, но не разлетелся на куски. Под контролем Сюй Цина он сменил направление и снова помчался в другую сторону. Там, где появилась рука, она рассеялась, превратившись в краснолицего старика в чёрной одежде. За его спиной также виднелись три небесных дворца. Он стоял там, так же оглядываясь по сторонам, не преследуя Сюй Цина.

Но в том направлении, куда Сюй Цин снова направился, пустота вновь задрожала. Появилось гигантское лицо без волос, с налитыми кровью глазами. Оно открыло рот, оскалив зубы в злобном оскале, и попыталось укусить духовный корабль Сюй Цина.

Раздался грохот. Духовный корабль Сюй Цина снова взорвался. Сюй Цин скрипнул зубами от досады. Он быстро убрал корабль и, стиснув зубы, снова сменил направление, устремившись прочь. Но и там появилась вражеская тень — высокий, крепко сложенный мужчина средних лет, преградивший ему путь. Он ухмыльнулся, и три небесных дворца за его спиной обрушились на Сюй Цина.

Тело Сюй Цина содрогнулось, он выплюнул кровь.

Защитный барьер, созданный Короной Беспредельного Неба, запульсировал ещё сильнее. Когда уклониться стало невозможно, появился первый культиватор средних лет с тремя дворцами. Теперь вокруг Сюй Цина было уже четыре культиватора с тремя дворцами.

В то же время с земли поднялись десятки фигур культиваторов-одиночек. Все они, очевидно, прятались по периметру империи Сытун.

Глядя на них, Сюй Цин нахмурился и вдруг достал талисман хаотичного переноса, резко сжав его. В одно мгновение вспыхнула сила телепортации, и Сюй Цин исчез. После его исчезновения все культиваторы Формирования Ядра вокруг даже не попытались его найти или преследовать. Более того, вся жадность и жажда убийства в их глазах в тот же миг исчезли. А ещё более удивительно было то, что как только их выражения лиц сменились, их фигуры начали расплываться. Спустя мгновение они словно растворились в воздухе, будто их и не было. На земле воцарилась тишина. Прошло ещё полчаса, и один из камней на земле вдруг исказился, превратившись в старика с морщинистым лицом в зелёной даосской одежде. Он осмотрелся, в его глазах мелькнул глубокий блеск.

— Хотя это и была иллюзия, каждый удар был настоящим. Судя по реакции Сюй Цина, неужели у него действительно нет защитников?

— Но если нет защитников, как он осмелился так открыто путешествовать?

— Хотя, вспоминая, как он выходил, он действительно пытался маскироваться. Если бы я не знал его точного маршрута, мне было бы трудно его отследить.

Размышляя, старик исчез.

В то же время, на некотором расстоянии от этого места, в пустынной местности, появился Сюй Цин. Как только он материализовался, он выплюнул кровь и быстро достал нефритовую табличку, чтобы отправить сообщение в секту. Но как только он достал нефритовую табличку, земля под ним провалилась, превратившись в огромную пасть, которая попыталась его проглотить.

Сюй Цин изменился в лице и взмыл в воздух. Внизу раздался грохот — пасть оказалась ртом гиганта. Гигант поднялся, его рост достигал тысячи метров. Он протянул огромную руку, пытаясь схватить Сюй Цина.

Сюй Цин быстро отступил, но в тот же миг позади него пространство заколебалось. Появился старик с морщинистым лицом в зелёной одежде. Взмахом руки он материализовал пять Небесных Дворцов за спиной и обрушил всю свою мощь на Сюй Цина.

Тело Сюй Цина содрогнулось, изо рта хлынула кровь. Пока защитное поле вокруг него яростно вибрировало, он быстро достал талисман хаотичного переноса и уже собирался его сжать.

Но в следующее мгновение спокойный голос раздался у него за спиной.

— Запечатать!

Как только это слово было произнесено, в небе над ними внезапно появился огромный золотой магический круг, обрушиваясь на землю.

Телепортация Сюй Цина была прервана, его тело, подавленное этой огромной силой, не могло подняться в воздух и вынуждено было падать вниз. С бледным лицом он резко поднял голову и увидел, что на золотом магическом круге сидит мальчик. Этот мальчик в красном одеянии сидел, скрестив ноги, а над его головой возвышались пять потрясающих Небесных Дворцов, заставляя круг опускаться всё ниже и ниже. Тело Сюй Цина трещало под давлением, защита Короны Беспредельного Неба прогибалась, и он продолжал падать.

Наконец, с грохотом тело Сюй Цина рухнуло на землю.

В следующее мгновение из земли вокруг него внезапно поднялось бесчисленное множество чёрных волос, стремительно обвивая его. Разрушительная сила вспыхнула, начав разъедать защиту Короны Беспредельного Неба.

— Похоже, у него действительно нет защитника.

— Вы слишком осторожны. Даже если у него есть защитник, что с того? Мы все здесь всего лишь воплощения. В крайнем случае, откажемся от них, неужели мы этого боимся?!

— Ладно, есть защитник или нет, в этот раз мы полны решимости выполнить задание. Даже если Семь Кровавых Глаз действительно задумали ловушку, мы готовы.

Пока защита Сюй Цина быстро разрушалась, в небе мальчик, старик в зелёном халате и гигант заговорили один за другим.

Затем каждый из них сложил магический знак, и сила Бескрайнего моря вспыхнула из их тел, формируя разрушительную мощь, которая обрушилась на Сюй Цина.

Видя надвигающуюся опасность, недовольный голос разнёсся по окрестностям.

— Пришло так мало людей, и все они — всего лишь воплощения. Как скучно!

В тот момент, когда раздался голос, перед Сюй Цином из пустоты вышел Седьмой владыка. Он взмахнул рукавом, и волосы вокруг Сюй Цина мгновенно превратились в пепел. Затем он поднял голову и посмотрел на гиганта. Лицо гиганта изменилось, его тело внезапно загрохотало, но он не смог оказать никакого сопротивления и мгновенно распался на части.

Затем Седьмой владыка посмотрел на старика с зелёным лицом в морщинах. Тело старика затряслось, и в мгновение ока под взглядом Седьмого владыки он превратился в пепел.

Что касается мальчика, то его глаза расширились, и когда на него упал взгляд Седьмого владыки, его тело взорвалось с грохотом, превратившись в кровавый дождь.

Всё было уничтожено под взглядом Седьмого владыки.

Выражение лица Сюй Цина тоже перестало быть мрачным и стало обычным, а его раны мгновенно зажили. В этот момент, когда он поднял голову и посмотрел на небо, до него донёсся голос Седьмого владыки.

— Впрочем, это можно понять. В конце концов, никто не глуп. Но даже если пришли воплощения, неужели они могут избежать наказания?

Седьмой владыка спокойно произнёс эти слова, поднял правую руку и сжал кулак. Внезапно пустота в том месте, где распался гигант, исказилась, словно время потекло вспять. Бесчисленные куски плоти взлетели и снова сформировали тело гиганта, в глазах которого теперь читался ужас и неверие.

— Ты...

Не успел он договорить, как Седьмой владыка взмахнул рукой, рассекая его!

От этого удара раздался звук, похожий на разрыв нити. В следующее мгновение над головой гиганта появилась едва заметная нить. Эта нить мгновенно оборвалась, а затем продолжила рваться, словно прослеживая источник, уходя в пустоту. В конце концов, под невероятным и сильным ужасом гиганта из пустоты раздался душераздирающий крик.

В следующее мгновение тело гиганта ослабло, изо рта хлынула кровь, и он издал ужасающий, нечеловеческий крик. Его тело снова распалось и исчезло.

Только на этот раз вместе с ним исчезли его настоящее тело и душа, скрытые неизвестно где, — Седьмой владыка забрал их с помощью секретной техники, не оставив ни следа.

Сюй Цин смотрел на эту сцену с широко раскрытыми глазами. Он не знал, каков уровень культивации настоящего тела, если у воплощения пять Небесных Дворцов, но, вероятно, это было Зарождение Души.

Пока Сюй Цин был потрясён, Седьмой владыка взмахнул рукой в сторону того места, где исчез старик с зелёным лицом в морщинах, и та же сцена повторилась.

Вновь сформированный старик с зелёным лицом полностью изменился в лице и закричал.

— Седьмой владыка, пощади, я...

Не успел он договорить, как Седьмой владыка снова взмахнул рукой. Небо и земля содрогнулись, Сюй Цин ахнул.

Он посмотрел на исчезающую душу и осторожно спросил: — Учитель, можете дать мне немного душ, чтобы я мог заключить их в свои отверстия дхармы?

— Охотник должен сам охотиться. Я не отвечаю за то, чтобы приносить тебе добычу, а только за то, чтобы давать тебе оружие и способности, — спокойно ответил Седьмой владыка. Он поднял руку и сжал её, и над головой старика с зелёным лицом появилась нить, которая постепенно рвалась, уходя в пустоту. В конце концов, раздался душераздирающий крик, полный горечи и неверия. Настоящее тело и воплощение распались вместе, будучи поглощёнными Седьмым владыкой.

Сделав это, Седьмой владыка взмахнул рукавом, и кровавый дождь, в который превратился мальчик, потёк вспять. Появилось тело мальчика, на лице которого читался крайний ужас.

— Как у Вместилища может быть такая сила, способная проследить до настоящего тела?! Ты... какой у тебя уровень культивации?! — воскликнул он. Его тело резко отшатнулось, он взмахнул руками, и бесчисленные магические круги вспыхнули, мгновенно унося его прочь.

Седьмой владыка взмахнул рукой, и настоящее тело мальчика, скрытое в неизвестном месте, мгновенно распалось. А это воплощение быстро рассеялось, вот-вот будучи полностью поглощённым Седьмым владыкой.

Сюй Цин, видя, что последний тоже вот-вот исчезнет, вдруг вспомнил, как капитан в Бессмертном бассейне говорил о мягкосердечии учителя, и, подражая капитану, жалобно сказал:

— Учитель, мой духовный корабль взорвался два раза, и я использовал два талисмана хаотичного переноса.

Седьмой владыка посмотрел на Сюй Цина с полуулыбкой и кивнул.

— Если так, то нужно компенсировать это, — сказал он, меняя взмах руки на хватательное движение. Внезапно наполовину рассеявшееся воплощение мальчика вздрогнуло, и из него была извлечена часть души.

Седьмой владыка крепко сжал её в руке, и эта часть души превратилась в пятьдесят девять частей духовной силы, которые он направил в Сюй Цина.

Тело Сюй Цина содрогнулось. Каждая из этих пятидесяти девяти частей духовной силы была сравнима с душой Формирования Ядра с одним Небесным Дворцом. Сейчас они рассеялись по его десяткам отверстий дхармы, заставляя огонь в отверстиях дхармы вспыхнуть ещё сильнее.