Глава Хранителей Меча произнёс всего одну фразу, но её оказалось достаточно. Несокрушимый дух Хранителя Меча не нуждается в лишних словах. Все Хранители Меча подняли головы, их взгляды, полные решимости, уважения и доверия, сошлись на главе.

— В момент, когда вы становились Хранителями Меча, каждый из вас произносил клятву. И в каждом ритуале, в котором вы участвовали, звучала одна и та же фраза:

— Защищать человечество, рассекать тьму, озарять мир светом.

— Эти слова — не просто лозунг. Вы произносили их, и я произносил. А теперь... настало время действовать, — спокойно сказал глава.

— Поэтому с этого момента вы должны быть как братья, помогать друг другу, не колебаться и не сдаваться!

— Мы разделим судьбу округа Закрытого Моря, будем сражаться до конца!

— Даже если весь округ Закрытого Моря погрузится в хаос и разрушение... наша армия, следуя священному указу Императора, продолжит сражаться. До тех пор, пока не наступит подходящий момент, и пламя наследия клана Святой Волны окончательно не погаснет! — глава обвёл взглядом сто тысяч Хранителей Меча.

— Сейчас я отдам приказ!

— Сюй Цин, записывай, — холодно произнёс глава.

Сюй Цин сделал три шага вперёд, достал нефритовою табличку и с серьёзным видом приготовился записывать.

— Призвать все человеческие кланы и секты округа Закрытого Моря, за исключением провинции Приветствия Императора и провинции Изгибов, противостоящих двум Запредельям!

— Клан Святой Волны вторгся с целью уничтожить нас. Те кланы, что ослушаются приказа, даже если не погибнут от рук Святой Волны, станут предателями человечества.

— Уведомить двор Хранителей Меча во всех провинциях, чтобы они возглавили культиваторов, объединили их в армию и немедленно направились на западный фронт для подготовки к битве.

— Уведомить Дворец Ритуалов, чтобы они организовали союзные войска инородцев, приказали семье Яо содействовать им и защищать северную границу округа Закрытого Моря!

— Уведомить Дворец Закона, чтобы они организовали секты столицы округа и три великих секты, чтобы они стали связующим звеном между северо-западными военными зонами и обеспечивали тыловое снабжение!

— Уведомить помощника наместника, чтобы он, используя силы округа, защищал столицу округа и поддерживал порядок в округе Закрытого Моря.

— Кроме того... уведомить все не участвующие в войне инородческие племена и силы округа Закрытого Моря, независимо от того, являются ли они демонами или призрачными чудовищами. Чтобы предотвратить внутренние беспорядки во время войны, все культиваторы уровня Вместилища и Сгущения Руин должны участвовать в войне, никого не оставлять. Отказ будет караться уничтожением!

— Уведомить все человеческие силы, чтобы они активировали все запретные дхармические артефакты. В этот период, за исключением провинций Приветствия Императора и Изгибов, столица округа возьмёт на себя их управление.

— Четыре смотрителя.

Четыре смотрителя Дворца Хранителей Меча, включая Даоса Сыма, тут же вышли вперёд и почтительно поклонились главе.

— Вы четверо будете ответственны за надзор. Казнить любого, кто ослушается!

— Повинуемся! — мрачно ответили смотрители.

Сюй Цин записывал каждый приказ. Это была его обязанность — сразу после совещания передать приказы и фиксировать их выполнение.

— Брат Юнь Фань, брат Шэнь Ту! — глава повернулся к двум заместителям главы Дворца Хранителей Меча. Два старейшины сделали шаг вперёд с почтительным видом.

— Заключённые Департамента Тюрем сбежали. Необходимо как можно скорее решить эту проблему. Тридцать процентов Хранителей Меча столицы округа останутся охранять город, остальные семьдесят процентов разделятся на семьсот отрядов по сто человек в каждом, которые затем разделятся на более мелкие группы, как минимум семь тысяч. Каждый отряд будет отвечать за свой район, в сопровождении нескольких пешек, и будет заниматься уничтожением беглецов!

— Ловить, если возможно. Если нет — убивать всех до единого.

— Прошу вас, заместители главы, возглавить эту операцию. Вы должны поймать всех беглецов в течение десяти дней, а затем собраться в столице округа и отправиться на поле боя!

Два заместителя главы кивнули.

Сто тысяч Хранителей Меча внизу, объятые жаждой убийства, единодушно выразили согласие и готовность подчиниться. Особенно пешки Департамента Тюрем, их лица были мрачными, а жажда убийства — ещё сильнее. В конце концов, их обязанностью было контролировать заключённых, которых они прекрасно знали. С помощью других Хранителей Меча они смогут действовать эффективнее.

На самом деле, пешки Департамента Тюрем уже пришли к общему согласию: каждый поймает заключённых из своей камеры, даже без приказа главы. Сюй Цин полностью разделял это мнение!

После отданного приказа все Хранители Меча этой ночью начали действовать. Большинство покинули столицу округа под руководством двух заместителей главы.

Сюй Цин остался, но его ждала крайне сложная работа, практически без отдыха. Он должен был помогать главе с государственными делами и собирать боевые донесения со всех сторон.

Поэтому после общего собрания, на небольшой встрече главы с представителями Дворца Ритуалов и Дворца Закона, Сюй Цин стоял рядом, записывая всё и одновременно рассылая приказы главы.

Вскоре голос Сюй Цина, усиленный внутренней силой Дворца Хранителей Меча, разнёсся по всем провинциям округа Закрытого Моря. За одну ночь все силы округа узнали о помощнике главы.

Находясь так близко к главе в последующие дни, Сюй Цин своими глазами видел его усталость от постоянной работы. Глава ежедневно поддерживал связь с помощником наместника и двумя другими главами.

Отдавалось все больше приказов, и округ Закрытого Моря бурлил. Сюй Цину приходилось обрабатывать всё больше боевых донесений, поэтому в конце концов он призвал на помощь нескольких Хранителей Меча и создал Канцелярию помощника.

Цюн Ци была среди них. Она вернулась два дня назад, и Сюй Цин, воспользовавшись своим положением, немедленно призвал её. Увидев Сюй Цина, Цюн Ци выглядела смущённой и странной, но у Сюй Цина не было времени на разговоры, он быстро раздал поручения.

"Если бы только капитан был здесь..." — подумал Сюй Цин в разгар работы, вспоминая капитана, который пропал без вести.

Время от времени приходили послы от инородцев, и тогда Сюй Цин принимал их лично.

Сейчас, в приёмном зале Дворца Хранителей Меча, Сюй Цин потирал виски, глядя на разгневанного культиватора-инородца.

Это был посол клана Духовного Уха. Представители этого клана были похожи на людей, только у них было две пары ушей, двойные зрачки, сероватая кожа и не было волос.

— Господин Сюй, мой клан не отказывается участвовать в войне, но наши предки не могут покинуть свои земли. Если они уйдут, наш заклятый враг, клан Пурпурной Реки, обязательно воспользуется этим!

Сюй Цин держал в руках нефритовою табличку. В последнее время почти все послы от инородцев приходили по одному и тому же вопросу: глава требовал, чтобы все культиваторы уровня Вместилища и Сгущения Руин приняли участие в войне. Это вызвало недовольство многих кланов, но открыто восстать они не осмеливались, поэтому приходили жаловаться и протестовать.

— В вашем клане девять культиваторов поздней стадии Зарождения Души, тридцать семь средней стадии, сто сорок пять начальной стадии и целых триста культиваторов уровня Формирования Ядра. Ваши силы сопоставимы с кланом Пурпурной Воды... О каком хаосе может идти речь? — Сюй Цин холодно посмотрел на инородца.

Посол клана Духовного Уха изменился в лице. Сюй Цин назвал точные цифры, которые были тайной их клана. Тридцать процентов из них были тайными культиваторами, о существовании которых никто не знал. Посол хотел что-то сказать, но в этот момент Сюй Цин получил вызов от главы и, поднявшись, спокойно произнёс: — Либо подчиняйтесь, либо ваш клан будет уничтожен. Цюн Ци, займись этим. Если они откажутся, сообщи смотрителю Сыма.

Стоявшая рядом Цюн Ци послушно согласилась и подошла к культиватору из клана Духовного Уха. Сюй Цин, не обращая на них больше внимания, направился в главный зал Дворца Хранителей Меча. Подобных случаев как с кланом Духовного Уха было множество. Их замыслы были просты: с одной стороны, сильные культиваторы их кланов не хотели идти на поле боя в округ Закрытого Моря. С другой стороны, у них имелись и другие соображения. Например, в случае поражения округа Закрытого Моря кланы и силы, сохранившие своих сильных бойцов, могли бы тайно воспользоваться ситуацией и получить выгоду. Действуя осторожно в условиях военного хаоса, они не боялись будущей расплаты.

Это и беспокоило главу Дворца Хранителей Меча, поэтому и был издан этот обязательный указ. Четыре старших помощника уже несколько раз проводили зачистки, уничтожая целые кланы.

"Внутренние и внешние угрозы", — пробормотал про себя Сюй Цин. В каком состоянии сейчас находился округ Закрытого Моря, лучше всего знала Канцелярия Военных Донесений. Все военные сводки со всех сторон стекались сюда, где Сюй Цин обрабатывал их, проверял и немедленно докладывал главе Дворца Хранителей Меча.

Это было поручение главы. В военное время всё упрощалось, но бремя Сюй Цина становилось невероятно тяжёлым. Он должен был не только обрабатывать информацию, но и находить способы проверки её достоверности. Размышляя об этом, Сюй Цин вскоре добрался до главного зала Дворца Хранителей Меча. Будучи единственным помощником главы, он имел право входить без доклада. Пока стражи у зала почтительно склоняли головы, Сюй Цин быстро вошёл внутрь.

В главном зале глава Дворца Хранителей Меча был не один. Там также находились помощник наместника, главы двух других Дворцов и правитель Яо — культиватор средних лет в одежде учёного. Сюй Цин видел его несколько дней назад. Все пятеро сейчас спорили.

— Лан Сю, как можно в такое время чрезмерно притеснять кланы округа? Если этот вопрос не будет решён в короткие сроки, то поднимется мятеж. И когда сила запрета рассеется, подготовка нашей армии будет отложена! — говорил правитель Яо.

— Тяньань прав. Лан Сю, не кажется ли тебе, что это несколько неуместно? Сильных бойцов из этих внешних кланов можно использовать и другими способами, — вздохнув, сказал помощник наместника.

Главы Дворца Ритуалов и Дворца Закона, мужчина и женщина, могущественные культиваторы, безмолвно наблюдали за происходящим с бесстрастными лицами. Сюй Цин, опустив голову, подошёл к главе Дворца Хранителей Меча и увидел, что тот, хмурясь, слушает правителя Яо и помощника наместника, не говоря ни слова.

Он молча встал позади него.

Через некоторое время Лан Сю спокойно произнёс: — Сюй Цин, зачитай сегодняшние донесения.

Сюй Цин кивнул, сделал шаг вперёд и спокойно начал свой доклад: — В Могильнике Трупов и Запретном Покрове произошли масштабные вспышки бедствий. Наиболее серьёзная ситуация сложилась в Могильнике Трупов, затем в Запретном Покрове. Благодаря усилиям провинций Приветствия Императора и Изгибов, обе зоны бедствия удалось сдержать, и сейчас ситуация находится в состоянии патового противостояния. Согласно докладам дворов Хранителей Меча обеих провинций, они смогут продержаться месяц.

— Секта Семь Кровавых Глаз из Альянса восьми сект в провинции Приветствия Императора призвала на помощь девяносто три внешних клана из Запретного моря и континента Южного Феникса.

— Дворы Хранителей Меча остальных восьми провинций сегодня завершили мобилизацию. Тридцать семь больших сект, девятьсот семьдесят пять средних и семь тысяч восемьсот тридцать одна малая секта уже направляются на западный фронт.

— Тридцать девять больших и малых человеческих сект отказались подчиниться приказу и были ликвидированы местными дворами Хранителей Меча в назидание остальным.

— Объединённые силы внешних кланов, организованные Дворцом Ритуалов и семьёй Яо, достигли тридцати процентов от необходимого количества на северном фронте. Остальные семьдесят процентов внешних кланов требуют огромного количества припасов и не выдвигаются.

— Три великих секты столицы округа, организованные Дворцом Закона, полностью вооружились и отправили на фронт первую по шестую партии стратегических материалов.

— Кроме того, среди не участвующих в войне внешних кланов и сил четыреста двадцать один отказались отправлять своих сильных бойцов, и только двести пятнадцать кланов откликнулись на указ. Четыре старших помощника сегодня уничтожили тринадцать кланов, что произвело сильный устрашающий эффект. Прошу разрешения продолжить.

— Передача прав на управление запретными дхармическими артефактами человеческим силам была полностью завершена полчаса назад.

— Сегодня Хранители Меча в округе Закрытого Моря казнили сорок девять тысяч пятьсот тринадцать преступников, что на десять процентов больше, чем вчера. Потери среди Хранителей Меча составили девятьсот семьдесят один человек.

— Западный фронт находится в критическом положении. В клане Святой Волны появилось несколько бойцов третьей стадии Сгущения Руин. Династия Земли вступила в войну. Небесная Сеть, запретный дхармический артефакт столицы округа, отброшена на семьдесят тысяч километров.

— На северном фронте сегодня прибыла династия Небесного Ветра, император лично возглавил поход.

Сюй Цин закончил доклад и сделал шаг назад.