Поглотив пса, тень услышала слова Сюй Цина и тут же пришла в возбуждение, излучая сильное воодушевление. Словно невероятно преданный злобный пёс, наконец получивший разрешение хозяина, тень, излучая ужасающие колебания, неистово рванулась вперёд. Здания в деревне, очевидно, тоже почувствовали опасность, исходящую от Сюй Цина.

Их "ноги" тут же показались из-под земли, и они попытались сбежать, но было уже поздно.

В мгновение ока тень стремительно распространилась от ног Сюй Цина во все стороны. Дома, пытавшиеся сбежать, издавали пронзительные крики ужаса. Но эти крики быстро стихали, сменяясь чавканьем, когда тень накрывала их.

— Вкусно... очень... вкусно... — тень была в восторге, невероятно возбуждена, её тело даже исказилось. Из земли поднялись бесчисленные чёрные щупальца, преследуя разбегающиеся дома.

Издалека эта сцена выглядела крайне чудовищно. Любой посторонний, оказавшись здесь, пришёл бы в ужас. Действия Сюй Цина, управляющего тенью, были страшнее самого призрачного чудовища.

Деревья исчезали, дома разлетались на куски, поглощаемые тенью целиком.

Предок Алмазной секты тоже материализовался рядом, моргнул и испустил электрический разряд, словно напоминая Сюй Цину о своём присутствии.

Сюй Цин не обратил на него внимания. Тревога предка Алмазной секты резко усилилась. Ему казалось, что его присутствие становится всё менее заметным. Судя по прочитанным им историям, многие любимые питомцы главных героев в конце концов незаметно исчезали из-за недостатка внимания.

Раньше предок думал, что авторы просто забывали о них, но теперь, испытав это на собственном опыте, он понял, что дело не в авторах, а в недостаточной активности самих питомцев.

"Мне нужно быстрее прорваться, опередить Демона Сюй в достижении Зарождения Души, тогда моё присутствие станет гораздо более ощутимым!" — решил предок Алмазной секты.

Пока предок Алмазной секты размышлял, тень ела с всё большим аппетитом. Возможно, пища была слишком вкусной, потому что у тени даже появился язык. Она облизывала землю, соскребая всё до последней крошки, пока из глубин не раздался разъярённый рёв.

— Слишком много себе позволяешь!

Из-под земли вырвались многочисленные мясистые щупальца, похожие на щупальца тени, но более плотные, и устремились во все стороны. Тень радостно бросилась к ним.

Но щупальца каким-то образом выпустили облака чёрного тумана, преграждая тени путь. Тень, не брезгуя ничем, резко втянула туман, ещё больше возбуждаясь, словно увидев что-то интересное, и стремительно приблизилась к щупальцам.

В следующее мгновение раздались звуки чавканья и пронзительные крики. Щупальца быстро теряли свою целостность. Охваченные ужасом, они взорвались, создав мощную волну, которая отбросила и разорвала тень.

Затем из-под земли вылетело бесчисленное множество кусков плоти, которые собрались вдали и сформировали Кровомясного Зверя с внешностью цилиня, но покрытого щупальцами. Зверь мрачно посмотрел на тень, которая, разорвавшись от взрыва, быстро восстановилась, оставшись целой и невредимой.

— Что это за призрачное чудовище?!

— Быстрее ешь, — спокойно сказал Сюй Цин, торопясь в путь.

Услышав это, тень, излучая злобу, устремилась к Кровомясному Зверю. Она поднялась с земли и превратилась в огромный гроб, на котором открылись бесчисленные глаза. Гроб ринулся на Кровомясного Зверя.

— Управляет призрачным чудовищем? Интересно.

— Похоже, за двести с лишним лет моего заточения в Департаменте Тюрем снаружи появилось немало странных изменений и духовного мастерства. Что ж... тогда я сначала съем тебя!

С рёвом Кровомясной Зверь снова взорвался, превратившись в бесчисленные куски плоти, которые устремились к Сюй Цину, пытаясь окружить его.

— Департамент Тюрем? — услышав эти слова, Сюй Цин холодно посмотрел на противника. Он поднял правую руку, игнорируя летящие на него куски плоти, и схватил что-то скользкое. Резко дёрнув, он услышал пронзительный крик, ещё более сильный, чем раньше. Все куски плоти рассыпались в прах, и только в руке Сюй Цина остался извивающийся чёрный человечек.

Этот человечек был весь мокрый, с одним глазом и без половины головы. Задняя часть черепа отсутствовала, словно её вырезали, и мозгов почти не было видно. Рана ещё не зажила.

Сюй Цин не удивился. Он знал, что не все пешки Департамента Тюрем жаждут убийства. Среди них есть и те, кто увлечён исследованиями. У них обычно есть идеалы и амбиции, и они часто препарируют инородцев. Этот чёрный человечек, вероятно, подвергся исследованиям, прежде чем сбежать.

Тень быстро вернулась к Сюй Цину и с любопытством посмотрела на человечка такого же цвета, как и она сама.

— Как смеешь ты убивать меня! Мои боссы — предок Хунь Тянь и каменный демон Чжэнь Хай! Они из Дин-132! Слышал ли ты о Дин-132?! Это самое жестокое и таинственное место в Департаменте Тюрем! Если ты тронешь меня, они убьют тебя! — кричал чёрный человечек, дрожа от ужаса. Он не узнал Сюй Цина... В Департаменте Тюрем слишком много заключённых, Сюй Цин не бывал во всех камерах, а большинство видевших его были убиты.

Сюй Цин хотел раздавить человечка, но, услышав его слова, бросил его предку Алмазной секты.

— Выпытай у него место, — спокойно сказал Сюй Цин.

Предок Алмазной секты поспешно согласился. Глядя на дрожащего человечка того же цвета, что и тень, предок ухмыльнулся и медленно приблизился. Вскоре раздались ещё более пронзительные крики. Они длились недолго, всего полчаса, и с явным сожалением предок Алмазной секты прекратил допрос. Человечек всё рассказал.

Узнав направление, Сюй Цин тут же отправился к указанному месту. Через полчаса в поле его зрения появилась окутанная чёрным туманом иллюзорная горная вершина. От горы исходило чёрное зловоние, внушающее страх любому, кто осмелится приблизиться.

— Хозяин, как сказал Черныш, на этой горе обитает множество призрачных чудовищ, которых два его босса завербовали после того, как Хранители Меча отправились на войну, — сказал предок Алмазной секты, держа в руке еле живого чёрного человечка, — может, мне с Чернышом... то есть, с тенью, сначала разведать обстановку? А когда появятся их главари...

— Не нужно, — Сюй Цин не хотел терять время и быстро приблизился к туманной горе. Благодаря талисману сокрытия его аура и уровень культивации были скрыты. Он ворвался в туманную гору и взмахнул рукой, распространяя вокруг запретный яд.

Вскоре с туманной горы донеслись хриплые вопли. Одно за другим появлялись призрачные тени, но, не успев приблизиться к Сюй Цину, они с пронзительными криками распадались, словно отравленные. Наблюдая за этим, ужас в глазах предка Алмазной секты, держащего в руках Черныша, всё нарастал.

Сюй Цин продолжал идти, не останавливаясь. Он углублялся в туманную гору, и все призрачные чудовища на его пути исчезали в муках, не приближаясь к нему ближе, чем на несколько десятков метров. Так Сюй Цин всё ближе подходил к вершине.

И тут, заметив неладное, с вершины раздался надменный и резкий голос: — Какая слепая собака посмела явиться ко мне и буянить?!

Вслед за этим знакомым голосом с вершины туманной горы взмыла в воздух Голова. Под ней находился огромный и внушительный Каменный лев. Несмотря на несоответствие размеров, они излучали мощную ауру, распространявшуюся во все стороны, полную свирепой угрозы.

Сюй Цин бесстрастно посмотрел вверх. Черныш в руках предка Алмазной секты взволнованно закричал: — Босс! Босс, спаси меня!

Парящая в воздухе Голова гневно сверкнула глазами и, оглянувшись на туманную гору, прорычала: — Кто посмел тронуть моих подчинённых?! Ищите... Эм?

Голова не успела договорить, как увидела стоящего внизу невозмутимого Сюй Цина.

— Эм? Эм?

От одного взгляда глаза Головы широко распахнулись, зрачки сузились, а сама она задрожала. Казалось, она не могла поверить своим глазам и быстро заморгала, чтобы убедиться в реальности происходящего.

А Черныш в руках предка Алмазной секты продолжал кричать: — Босс! Вот этот парень! Прикончи его!

Как только Черныш произнёс эти слова, Голова в воздухе издала пронзительный крик ужаса, который сотряс небо: — Мамочки!

В голове у Головы зашумело, мир перевернулся, и она, резко изменившись в лице, бросилась бежать. Каменный лев оказался ещё быстрее. Он изо всех сил перебирал четырьмя лапами, бешено размахивая хвостом, и в паническом бегстве сбросил со спины Голову.

Голова, прокатившись по земле, не обращая внимания на своё жалкое положение, тоже бросилась наутёк, не переставая вопить: — Ты, ты, ты! Почему ты?! Разве ты не на поле боя?! Разве все Хранители Меча не отправились на войну?! Будь проклят тот день, когда ты появился здесь!

Сюй Цин с бесстрастным лицом шагнул в воздух и погнался за ними. Предок Алмазной секты последовал за ним. Черныш же, ошеломлённый, смотрел на своих двух боссов из Дин-132, которые ещё недавно казались ему такими грозными и могущественными, а теперь в ужасе убегали.

— Боссы... вы...

— Заткнись! Он — настоящий босс! Он, чёрт возьми, страж Дин-132!

Удаляющаяся Голова чуть не плакала. Если бы не нужно было спасаться бегством, она бы проглотила этого Черныша целиком.

— Я только что обрёл свободу... И этот проклятый привёл сюда этого кровожадного убийцу! Он уже столько раз меня раздавил!