Ранним утром Виктор спал в своей палатке, когда раздались фанфары и разбудили его.

«Какой ублюдок устроил это? Убью твою мать, все забыли, что я сумасшедший?»

Он лежал в кровати и думал о том, кто решил устроить шоу трубадуров с утра пораньше. Гектор предлагал ему остановиться в гостинице столицы, но там не оказалось свободных мест, а он не особо хотел жить в незнакомом месте.

Но сейчас он жалел о том, что не отправился к лисичкам, чтобы провести ночь там. Пусть и дорого, но хотя бы никто не разбудит звоном труб.

В этот момент в палатку ворвался Алганис.

— Милорд, Его Высочество, принц здесь! — взволнованно сообщил рыцарь.

— Да хоть папа принца… принц? Какого чёрта, он тут забыл? — вставая с кровати, спросил лорд.

— Милорд, я не уверен в целях визита, но пришёл он именно к вам — сообщил рыцарь и стоял в нетерпении ожидая, пока его господин, наконец, встанет с кровати.

Виктор всё-таки соизволил встать и стал неторопливо одеваться. Вернее, он дождался слуг, которые стали одевать его, и отправился в штаб.

Так, лорд назвал палатку для совещаний и в будущем там планировалось руководить войсками, но сейчас туда пришёл принц.

Сам лагерь Балтес на этот раз был без острога, лишь разметка, указывающая на то, что это зона принадлежит им. Ровным квадратом по периметру были выставлены палатки солдат, а в центре стояли ещё четыре для медиков кругом вокруг штабной палатки. Тут же повсюду были установлены флаги Балтес.

Солдаты патрулировали зону, как если бы находились на войне в окружении врагов. Это было ещё одним отличием войск Виктора, который не позволял им расслабляться.

Каждый воин в его армии знал только то, что должен делать и не выдумывал отсебятины.

Также было особенное правило насчёт сомнений солдат, которые хотят проверить подозрительные действия.

Лорд говорил просто «если есть сомнения, значит, сомнений нет». Так он ответил на вопрос — а что, если появится человек и насчёт него будут сомнения, что с ним делать?

Виктор приказал воспринимать всех, как врагов, до тех пор, пока не докажут обратное, а всю ответственность за их действия он возьмёт на себя.

Для него были предпочтительнее параноики, чем безответственные солдаты, которых можно отвлечь и заставить покинуть свой пост.

К слову, он ввёл кучу правил, основываясь на фильмах и компьютерных играх из своего мира, ведь он не был полководцем или военным и мог полагаться только на логику.

Например: если солдату нужно проверить подозрительную активность в лагере, он обязан предупредить двух своих товарищей и только под их присмотром удостовериться, что происходит.

Внеплановые проверки были одной из мер для того, чтобы солдаты внимательно относились к своим обязанностям. Алганис и Линея по очереди проверял патрули, охрану и смену солдат, чтобы они не уставали и точно знали, что один из рыцарей явится, чтобы подловить их на безделье и наказать пятёркой другой плетей.

Разумеется, Виктор не был дураком и понимал, что только кнут не спасёт, нужны и награды. Так была введена премия за примерную службу во время похода, одна золотая монета в месяц и число получателей не было ограничено, так что все солдаты могли на неё претендовать одновременно.

Наконец, лорд стоял перед своей штабной палаткой, которая была просто огромна по сравнению с другими. Сорок квадратных метров по площади и три метра в высоту, плюс флаг, развевающийся в центре на высоте шести метров.

В мире огнестрельного оружия это была бы идеально цель для артиллерии, но, к счастью, тут не было такого.

— Представьтесь — сказал рыцарь на входе.

Виктор был не в духе и хотел развернуться и уйти, потому что, кто-то пришёл в его лагерь и вёл здесь себя, как хозяин, но не мог этого сделать.

— Виконт Виктор Балтес — хранитель западной границы — сообщил Алганис, чем заставил лорда с удивлением разглядывать своего рыцаря.

Он и не знал, что у него такие регалии и он является хранителем чего-то там.

«Забыл добавить — гений, миллиардер, плейбой, филантроп». Ухмыльнувшись, Виктор вспомнил отрывок фильма.

— Ждите — ответил рыцарь и вошёл в палатку, и через минуту вышел снова, удерживая шторку одной рукой, давая понять, что лорд может войти.

Оказавшись внутри, Виктор увидел действительно красивого мужчину. И если он сам считал себя красивым, то, только для женщин. Скорее Виктор был, как выточенная скульптура, в которой учли множество деталей, но стоявший в центре палатки мужчина, был похож на героя из легенд.

Блондин с квадратным лицом и голубыми глазами, прямым носом и аккуратными бровями. Выдающимися под костюмом мышцfvb и грудь., как у атлета. Весь его вид говорил о силе и желании броситься в бой.

«С таким конкурировать за женщину не стыдно». Пусть он не желал соревноваться с этим человеком за Сильвию, да и вообще за неё бороться не собирался. Но осознание того, что он обошёл такого человека и теперь девушка с ним, повышало его самооценку сразу на несколько пунктов.

Виктор поклонился и выпрямившись, ждал, пока с ним заговорят, таков был этикет, и он не имел права первым заговаривать с высшей знатью.

— Виконт Балтес, рад нашему знакомству, присаживайтесь — поздоровавшись, предложил принц.

— Я, как вы знаете, второй принц королевства Триам Ланкастер — представился мужчина и это было действительно нужно.

Так как лорд совершенно не интересовался королевской семьёй, как и предыдущий владелец тела. Он знал имя прежнего короля, но не знал ни одного из принцев, а Виктору до них всех вообще не было дело.

Каждый раз этот человек упоминался, как второй принц и он настолько был неприятен лорду заочно, что даже не хотел слышать его имени.

Кто же знал, что он заявится лично к нему, а главное, зачем? И с чего решил, что я знаю его имя?

— Рад встрече с Вашим Высочеством, если бы я знал заранее о такой чести, которую вы окажете своим визитом, я бы подготовился лучше — произнёс стандартные слова Виктор.

«Какого чёрта ты заявился? Говори и проваливай. Однозначно мне всё это доставит кучу проблем». Думал лорд на самом деле, но, разумеется, сказать такого не мог.

Он сел за стол напротив принца, который сидел во главе стола со сложенными на груди руками и ждал, когда наконец незваный гость перейдёт к делу.

— Как поживает Сильвия? К сожалению, я не смог поздравить вас лично, но всегда хотел познакомиться с её избранником — начал принц и тема была не самой приятной для Виктора.

— Всё хорошо Ваше Высочество, спасибо, что поинтересовались, я обязательно передам ей ваши слова, и думаю, она будет рада — без эмоций ответил лорд.

Такие разговоры продолжились ещё какое-то время, пока наконец они не перешли к делу.

— Виконт, как вы понимаете, я не из праздного любопытства пришёл к вам — сообщил Триам — я слышал, что ваша территория на подъёме, однако вы наживаете врагов быстрее, чем можете себе представить.

— Спасибо за ваши переживания, но можем мы уже перейти к делу, я не люблю ходить вокруг до около — наконец Виктор не выдержал этого пустословия.

Они общались уже полчаса и до сих пор непонятно зачем этот человек явился сюда.

— Хех, мне говорили, что вы не простой человек, ну да ладно, я хочу, чтобы вы были на моей стороне — сказал принц и пристально смотрел на лорда, стараясь увидеть изменения в его лице.

Виктор, в свою очередь, сделал каменное лицо и никак не реагировал.

Он уже ожидал чего-то в этом роде и был не в восторге от предложения.

Находясь на стороне Леомвиля, он уже против Волмара и кронпринца, но пока это не перейдёт в открытую конфронтацию, чтобы не произошло, его это мало касается.

Однако даже в случае столкновения, основной удар будет нанесён герцогу, маркизу и графам. Виктор слишком мелкая сошка, чтобы с ним кто-то возился, во всяком случае вначале.

Но стоит ему встать на сторону принца, он не только станет мишенью номер один, но и Леомвиль с Шерманином не примут этого.

Они хотят сбалансировать силы, а принц предлагает мятеж против монарха.

«Он, что с ума сошёл? Нас могут обвинить в мятеже просто за то, что мы сейчас это обсуждаем!».

Виктор хоть и не интересовался королевской семьёй, но точно знал законы, которые нельзя преступать в отношении монарха.

— Ваше Высочество, я не понимаю, о чём речь и хотел бы вернуться к своим делам — ответил Виктор, желая закончить этот разговор — я думаю, нам лучше закончить разговор здесь.

— Не торопитесь, я готов сделать вам предложение — сказал принц, вновь ожидая реакции лорда.

«Конечно, ты готов сделать предложение, только все они о великом будущем и перспективах, а я терпеть не могу перспективы, потому что им свойственно не сбываться или приносить больше проблем, чем выгоды».

Прошлая жизнь Виктора приучила к тому, что все слова о перспективах были тем, чем заманивали легковерных идиотов, как он.

Выманивая деньги, на невероятные стартапы или новые открытия. Даже просто работа с перспективой повышения в должности, как правило, заканчивалась тем, что вы работали за десятерых, а в результате повышение получал кто-то другой более ушлый или компания могла вовсе обанкротиться.

— Вашему Высочеству не стоит утруждаться, мне это не интересно — произнёс Виктор и поклонившись направился на выход. Потому что оставаться в этом месте стало опасным для жизни.

Но ему дорогу преградил рыцарь.

— Я недоговорил, как ты смеешь показывать спину принцу королевства! — раздался крик Триама.

— Ваше Высочество, либо ваш рыцарь уйдёт с дороги, либо я уберу его — сказал Виктор, не оборачиваясь, но кое о чём подумал — мы оба знаем, что он не посмеет напасть на меня, если только вы не планирует убить сына одного из графов королевства.

Лорду показалось странным, что принц ведёт себя так. Конечно, он преувеличивал, что сможет справиться с рыцарем, потому что тот был примерно на пике золота, а их тут было два и ещё двое снаружи.

— Ха-ха, конечно же, вы именно такой, как о вас говорили — рассмеялся принц и попросил его задержаться.

— Виктор, вы не думали, почему я сделал предложение приграничному лорду, у которого слишком мало сил, для участия в таком мероприятии? — спросил принц.

«А ведь действительно, чего он обратился ко мне? Сначала я подумал, что он хочет втянуть герцога и графа через меня, но они сами могли пойти против Виктора, лишь бы не стать мятежниками, против которых ополчится всё королевство».

— Я слушаю — развернувшись, ответил лорд.

— На территории граничащей с землями Манита и демонов есть подземелье — спокойно сказал Триам.

Конечно, Виктора мало интересовали подземелья, потому что в его инвентаре лежали вещи, превосходящие почти всё, что находили до сих пор. Разве что, «корона мудрости» была особенной, но не зная её свойств, он не мог судить до конца.

Но была проблема, нельзя допустить усиления Манита и, если тот сможет получить подземелье в свои руки, Виктору не будет покоя на северной границе, особенно если начнётся война между герцогами. И принц также не может этого допустить, потому что отец Манита на стороне Волмара, усиление сына, усилит и отца.

— Чего вы хотите? — наконец спросил лорд у принца.

— Склоните герцога на мою сторону, и вы получите это подземелье — поставил условия Триам.

— Это не в моих силах, меня убьют лишь за предложение о таком — мгновенно ответил лорд.

— Конечно, это в ваших силах, а вернее, в силах моей дорогой Сильвии — меланхолично произнёс принц.

— Ваше Высочество, следите за своими словами, вы говорите о моей жене — Виктору не понравилось последнее высказывание. Как бы он ни относился к Сильвии, пока она его жена, никто не имеет права называть её своей.

Хоть он и был лицемером в плане женщин, который сам делал, что хотел в то же время запрещая своим женщинам, повторять за ним, но таков был этот мир и таков был лорд.

— Да, да… Так что, мы договорились? — спросил Триам положив руки на стол.

— Мне надо подумать, и я хочу проверить подземелье, прежде чем принимать решение — дал свой ответ Виктор.

Принц махнул рукой, и рыцарь, стоявший у входа, достал из-за пазухи свиток и положил его на стол.

«Так просто отдал целое подземелье? Он же должен понимать, что, получив его, я могу проигнорировать договорённость».

Происходящее было странным, так как аристократы не отличались доверием друг к другу.

— Я отправлю своих рыцарей с вашими людьми, где они смогут убедиться во всём и, как только информация подтвердится, вы должны будете дать ответ — сообщил принц.

Такой поворот был уже логичнее, и Виктор кивнул, после чего сел на своём место, и продолжил общение с Триамом.

Принц покинул лагерь в обед, и лорд, наконец, собирался пообедать, усевшись за стол с Алганисом и Линеей.

— Милорд, граф приказал срочно явиться к нему! — сообщил гонец, вбежавший в палатку, отведённую под столовую.

«Вот и проблемы начались, чтоб тебя чёртов принц!».