— Ха-ха-ха! — смех Ким Джон Хёна разлетелся по округе.

Он, с красными горящими глазами и в своей чёрной робе, был окружен руинами и армией зомби. Как никогда он напоминал настоящего короля магов. Возможно, сейчас он на самом деле им был.

«Смогут ли священники помочь?»

Жрецы и священники использовали божественную энергию, которая являлась для Ким Джон Хёна, как и для Сун Мина, ядом. Но если разница между их силами окажется слишком большой, то все будет напрасно.

Ким Джон Хён двинулся вперед. Он быстро начал двигать руками, разрывая пространство и используя несколько заклинаний подряд. Рядом с ним появилась темная огненная дорожка, образовавшая замкнутый круг, снаружи которого появились самовзрывающиеся огненные огни.

Священники даже не успели закричать, как их охватил огонь. Тереза побледнела. Она была полной противоположностью Ким Джон Хёну, который, стоя посреди этого хаоса, довольно смеялся. Смеялся над людьми, которые погибали от его рук. Для Терезы это стало шоком.

Сун Мин побежал вперед. Он взмыл над головами священников и направил копье на Ким Джон Хёна. Тот довольно улыбнулся и раскрыл руки перед копьем Сун Мина. Тот убедился, что Ким Джон Хён раскрывает защиту, и вокруг него появились фиолетовые молнии. Он пробил блокировку противника и нацелился копьем ему в бок. Атака прошла, и Ким Джон Хён пошатнулся, но оказалось, что копье порвало только робу. Ким Джон Хён встретился взглядом с Сун Мином.

— Отпусти, — пробубнил он.

Чувство тяжести обрушилось на плечи Сун Мина. Парень чуть было не опустился на колени, но, собрав все силы, он смог выстоять. Ким Джон Хён на этом не остановился и направил на него обе руки.

Сун Мин почувствовал, как на него опустилось пять магических кругов.

— Бам, — тихо произнес Ким Джон Хён.

В отличие от его тихого голоса, взрыв раздался громкий. Сун Мин устоял, и Ким Джон Хён, посмотрев на него, отступил на несколько шагов назад. Чем дольше продолжалась их битва, тем сильнее они оба становились, как в физическом, так и в магическом плане. За время боя Сун Мин привык к уровню Ким Джон Хёна, а последнему было вовсе неважно, что эффект временный. Он уже давно забыл об этом и перестал думать о том, что в один момент эффект кончится. Он просто знал, что хочет поскорее закончить дела в Гермуде.

«Глава гильдии магов потерял силу. Нет смысла сейчас убивать заклинательницу, достаточно разобраться со святыми и приближенными к церкви».

Ким Джон Хён не знал, что ему в итоге лучше сделать с Сун Мином. Было бы хорошо сделать его своим союзником. Он все еще не отбросил эту идею.

Священники закричали. Приближенные к церкви придали им сил, и их тела окружил яркий свет, ослепляющий зомби. Ким Джон Хён же рассмеялся и внимательно осмотрелся вокруг. Он начал бить рукой по пустому пространству и каждый раз, когда он это делал, где-то вокруг раздавался взрыв. Его магия была похожа на испытание ядерных ракет. У него, в отличие от всех остальных, с легкостью хватало на это сил.

В какой-то момент раздалось несколько сотен взрывов подряд. От такого не могли спасти даже доспехи. Священники попадали с лошадей, и их снова накрыла череда взрывов.

— Соберитесь! — выкрикнул архиепископ, и как раз благодаря этому Тереза пришла в себя.

Она подняла дрожащую руку и схватилась за подвеску на своей шее. От её тела начал исходить белый свет. Священники сильно пострадали, но не умерли, и Тереза смогла помочь им подняться на ноги. Уже через мгновение их раны затянулись, и Ким Джон Хён, увидев это, кивнул. Он не мог не признать божественную силу, которой наделена Тереза. Впрочем, даже она не представляла для него угрозы. Он не воспринимал всерьез всё то, что не угрожало его жизни. Ким Джон Хён выставил перед грудью руки, скрепив их в замок, и рассмеялся. Он посмотрел на Сун Мина, который, поддерживая защиту, выбрался за пределы места, где один за другим раздавались взрывы. Перед ним валялись замертво упавшие лошади. Священники и приближенные к церкви тоже хотели выбраться из этого чертового круга, но пока руки Ким Джон Хёна были сомкнуты, это не представлялось возможным. Люди, не в состоянии справиться с такой нагрузкой, просто взрывались. У приближенных к церкви сил было чуть больше, и они не умирали, но постепенно начинали захлёбываться кровью. Наблюдая за происходящим, Тереза ничего не могла больше делать, и на её глазах появились слезы.

«Сколько выжило?»

Осталось всего несколько человек, которые до сих пор смогли выдержать все эти взрывы. Большая часть священников уже была мертва, в живых осталось около десяти человек, включая Теоса. Приближенные к церкви тоже сильно пострадали. Архиепископ и Тереза все еще стояли, но они не могли сделать ничего, кроме как просто помолиться.

А остальные? Трупов было много. Слишком много. Всего за пару минут скончалось порядка нескольких тысяч людей. Оставшиеся могли стать достойными противниками разве что для зомби, но никак не для короля магов. Кажется, раньше даже было такое выражение: «С королем магов может тягаться разве что армия, ну или дурак».

Кто-то ухватил Сун Мина за лодыжку. Он опустил взгляд и увидел тяжело дышащего, истекающего кровью мужчину, который с жалостью во взгляде смотрел на него.

— Пожалуйста… — он не смог закончить сказанное, но Сун Мин знал, о чем он просит.

Теос, с разорванным боком, корячился на земле от боли. У него не было даже времени застонать, как тело окружил яркий свет и все раны затянулись.

Даже если ему и хотелось просто умереть, он не мог себе этого позволить. Он поднялся на ноги и снова рванул в атаку.

Священников стало меньше десяти, но зато им помогала Тереза и приближенные к церкви. Такая поддержка помогала им избегать атак короля магов.

«Ким Джон Хён – начало конца». Теперь сказанные Джениэллой слова ставились под вопрос, потому что в итоге, по факту, Ким Джон Хён хотел освободиться от конца. Когда они впервые услышали о его планах, то про великий магический мир ничего не было сказано, она говорила лишь, что он ведет мир к концу. Но теперь все изменилось. Все узнали об истинных планах Ким Джон Хёна – какое-никакое, да освобождение от конца.

Снова откинутый назад Трос встретился с Сун Мином взглядом. Тот восстановил рухнувшую защиту, и на Сун Мина посмотрели еще и приближенные к церкви. То же самое сделала и Тереза.

Он знал, чего они ждали и во что верили. Хотя никто из них не имел понятия как остановить Ким Джон Хёна, но все желали этого.

«Пожалуйста», — в его голове кружились слова, услышанные от мужчины на земле.

Его называли «Призрачным Копьеносцем». Несмотря на то, что он терял свою человеческую составляющую, здесь и сейчас он был героем. Но это его не радовало. От собравшихся здесь он чувствовал только одно – искренность.

«Это опасно, — предупредил Ходжу. — Ты близок к пределу. Сражение с Владером не прошло для тебя бесследно. К тому же, Ким Джон Хён сильнее, чем ты думаешь. Ты использовал слишком много силы нелюдя».

Переняв силы Ян Иль Чона, Сун Мин сам принял решение. Он вобрал в себя его наследие, несмотря на риск стать нелюдем. Но благодаря этому решению у Сун Мина появились возможности для развития. Это стало толчком для него, застопорившегося в своём прогрессе.

Он верил в то, что не станет нелюдем. В это верил и Ян Иль Чон, иначе бы не стал оставлять ему свои силы.

Сила нелюдя в животе дошла до верхних границ. Черный Гром смешался с силой, и энергия вышла наружу. Усталость, что прежде давила на него, пропала, но вот головная боль никуда не делась.

«Этого мало».

С какого-то момента Сун Мин сам начал использовать только безопасный участок сил, и брал ровно столько, чтобы не взорваться. Хотя в сражении с Королем Копий в конце и произошел взрыв, но даже тогда Сун Мин держал себя в руках, не позволяя себе касаться сил, с которыми не сможет справиться.

Единственный раз, когда он готов был стать кем угодно, произошел в Рубесе, когда он защищал Ви Джи Хюн от Ам Джона. После этого он ни разу не выходил за рамки. А с тех пор, как он получил силы в Ормуре, он стал еще осторожнее. Но не сейчас. Если он сейчас не сможет остановить Ким Джон Хёна, нет, если не сможет убить его...

Сердце забилось быстрее. Пространство порвалось, и внутрь вошел потерявший разум Ким Джон Хён. Вся защита, которую он использовал, превратилась в пыль и исчезла. Ким Джон Хён поднялся в воздух и, разрушив еще одно здание, рухнул вниз. На небе засверкали фиолетовые молнии.

— Остановись! — Ким Джон Хён применил драконью магию и раскрыл руки.

Перед его телом появилась насыщенного цвета преграда. Этим действием он выиграл немого времени и использовал скачок. Он действовал наиболее быстро, исходя из ситуации.

«Нет…»

Он ошибся. Драконья магия не сработала и не смогла остановить фиолетовые молнии. Они тут же разорвали созданную Ким Джон Хёном защиту.

Сун Мин достал копье. Ему удалось пронзить Ким Джон Хёна, но всё же король магов обладал бессмертием. Сун Мин поднял голову к небу. Он чувствовал на себе взгляд Ким Джон Хёна.

«С ума сойти! Он стал еще сильнее?»

Он даже не обладает способностью к развитию, как у короля магов. Неужели он просто скрывал эту мощь все время?

Пока Ким Джон Хён был в замешательстве, Сун Мин не бездействовал. Копье в его руках сделало оборот. Могло показаться, что копье выстрелило вперед очень легко, но для Ким Джон Хёна оно таким не ощущалось. Его защита снова оказалась пробита. Ким Джон Хён протянул вперед левую руку и поднял её. Темная магия вырвалась из его ладони и направилась к Сун Мину. Тот выставил голую руку навстречу магии.

Оттеснен оказался Ким Джон Хён. Он посмотрел на исчезнувшие руки и тут же начал использовать драконью магию.

— Остановись, остановись!

Он повторял заклинание снова и снова, но Сун Мин даже не замедлился.

«Это…»

Откуда-то из глубин души начало появляться дурное предчувствие. Ощущение, что он действительно может умереть.

***

Авель, пошатываясь, встал. Он не обратил никакого внимания на своего брата, который не знал, что делать, и достал что-то из-за пазухи. То, что он забрал у главы синей башни. Проба крови дракона, которую они получили благодаря Сун Мину.

— Прау, — произнес Авель, открыв крышку. — С твоей помощью я смог зайти так далеко, но я не думал, что все так выйдет.

— Авель…

— Уходи из города. Еще не поздно спастись.

— Что ты собрался делать?..

Авель не ответил и лишь залпом выпил жидкость. Иссякающая магическая сила восстановилась. Авель не рассчитывал на то, что придется использовать драконью кровь, но на всякий случай заранее подготовился.

Но этого было мало.

— Брат... — Авель рассматривал Каина.

Он плохо видел, а ноги почти не шевелились. Авель указал на Руби, находившуюся рядом со стариком.

— Не знаю, о чем думает мой брат, но…

Взорвавшийся свет накрыл Руби, который оказался гораздо быстрее её реакции. Она широко раскрыла глаза и села на месте. Каин задрожал.

— Я собираюсь искупить его грехи.

— Я…

— Не оправдывайся.

Авель не знал кто такая Руби, поэтому спорить с ней и разбираться он не хотел. Он знал, что она не помешает ему. Авель перевел взгляд на Прау.

— Не глупи и беги. Прихвати с собой этого фамильяра.

Прау поняла, что собирается сделать Авель, и печальным взглядом посмотрела на него.

— С тобой все будет нормально?

— Я давно хотел это сделать.

— Я не об этом.

— Ну не начинай! — Авель рассмеялся и подошел к брату.

Сидящий в инвалидном кресле Каин задрожал.

— Искупить грехи… — тихо повторил он слова младшего брата.

Он тоже пытался спасти этот мир, хотел освободить его от конца, только вот… какой в этом будет смысл, если он сам умрет?

— Я совершил ошибку?..

— Желание сохранить жизнь – не ошибка, — пробормотал Авель. — Но превращенный в пепел мир не простит тебе этого.

— Поэтому ты собираешься убить меня?..

— Все вышло совсем не так, как мы планировали, но это не повод убивать тебя.

Это лишь одна из множества причин.

Авель схватил брата за горло и раскрыл ему рот. Многие маги проводят столетия в поисках эликсира жизни, но обычно он просто продлевает года, не давая бессмертия. Это и есть предел. Тот способ, о котором знают все гильдии. Но можно было пойти другим путем и продлить свою жизнь, отобрав чужую. А именно – использовать черную магию. Поскольку Авель был главой гильдии магов, он знал, как это делается, но ни разу не пробовал использовать эту магию на себе. Он никогда и подумать не мог, что человек, на котором он испытает её, станет его брат. Да и вообще он не думал, что настанет день, когда появится нужда применить эту магию.

— Агрх…

Руки Авеля сжимали горло Каина, и тот стонал от боли.

Ничего не поделаешь. Это и есть искупление грехов. Хотя Каин и принял решение брата, умирать ему все же не хотелось. В Ормуре планов на жизнь у него не было, но сейчас все изменилось, а всё потому что, попав в мир духов, он полностью освободился от судьбы, которая пророчила конец света. Он с трудом проговорил:

— Я смогу… остановить конец… своей смертью?..

— Не знаю, — ответил Авель безо всяких эмоций. — Но из-за тебя один план уже провалился.

Каин осознал, почему все так боятся смерти. Он потерял всё в этой жизни, никто не простит его и не поймет. А сейчас собственный брат схватил его за горло и продолжал душить. Когда-то он был самым выдающимся магом, а теперь стал простым стариком. Такая вот смерть ждала его.

Авель отпустил его горло, а Каин упал на инвалидном кресле. С грустью в глазах Авель смотрел на своего брата. Он забрал его жизнь.

«А у него её оставалось не так много».

Авель развернулся. Ему было достаточно даже такого количества.