У них было два дня, в течение которых они могли обдумать все вопросы. Они ждали, сведя к минимуму и сон, и принятие пищи. Нужно было провести эти два дня с максимальной пользой. На данный момент от тренировок Сун Мину не было почти никакой помощи.

От предстоящего сражения зависят их жизни. В битве против Джениэллы риск ни к чему, и все они собрались использовать навыки, проверенные временем.

В Сун Мине было достаточно Нейгун и он мог использовать драконью магию, но сможет ли это остановить королеву вампиров? Разрушительная сила и драконья магия могли остановить даже мастеров, находящихся на границе превосходства, но Джениэллу это может не взять, разве что ненадолго ограничит её в действиях, но во время полнолуния она становится бессмертна. А если попробовать Бесконечность? Она даже убила Повелителя Крови. Если постараться, то…

«Даже если и так, то королеву вампиров ей не уничтожишь».

Но ведь он практиковался, и техника выполнения навыка могла стать лучше. К тому же, он обладал черным сердцем, которое восстанавливало его тело.

«Может это я тоже получил вместе с покровительством судьбы?»

Тогда Сун Мин не мог умереть, но теперь все изменилось. Покровительство судьбы пропало. Десять лет назад он действительно ощущал на себе, что судьба была к нему благосклонна. Если задуматься, то он всегда был подвержен только той опасности, которую мог преодолеть, и в такие моменты он становился сильнее, а если он с чем-то не мог справиться, то просто избегал подобных ситуаций. Но не теперь. Судьба больше к нему не благосклонна, и он может умереть. А смерть – это, как известно, конец.

Если он умрет, то не сможет сдержать обещание, данное Ви Джи Хюн, а его товарищи, которые прикладывают все силы к спасению мира, тоже погибнут.

Сун Мина охватывало отчаяние, но не беспросветное. Все те битвы, которые он пережил к этому моменту, дают надежду на то, что все не так плохо. Он вспомнил битву в Лунном дворце и подумал, что может испытать Прилив. После этого он станет вполне достойным противником для Джениэлллы. Тело и Ци придут в баланс.

— Но это невозможно.

Сун Мин открыл глаза. Он медленно поднялся и на его лице отразилась грусть. Прилив после двух дней самобичевания? Это будет сродни чуду, ведь он даже не относится к числу талантливых личностей. Но как Сун Мин уже понял, такие чудеса с ним не случаются. Что бы он ни делал, как по заказу Прилив не произойдет.

— Луна такая яркая.

В пруду отражался свет полной луны, которую с печалью во взгляде рассматривала Осла. Сун Мин опустил перед ней голову.

— Простите…

— Я уже говорила, что лучше сражаться в лесу.

— Где остальные феи?

— В пруду. Зрелище будет не из приятных, — сказала она и подошла к Сун Мину.

Осла с грустью посмотрела на его белое, словно снег, лицо, подняла руку и положила её на голову парня.

— Я благословлю тебя. Как и в прошлую встречу с королевой вампиров, я защищу тебя.

— Спасибо.

— Не умри, — она расставила руки и, обняв Сун Мина, притянула его к себе. — Тебе правда нельзя умирать, понял? Ты ученик Рён Джу. Я не думаю, что он умер ради тебя, но если ты растеряешь все, что он тебе оставил, я сильно расстроюсь.

— Да…

— Если будет совсем плохо, то просто беги. В любом случае королева вампиров не сможет убить меня. Плевать если лес разрушится, пока я жива, я смогу его восстанавливать.

— Понял.

Он чувствовал, что Осла говорит искренне. Она помогала Сун Мину даже несмотря на то, что ей приходилось нарушать древнее обещание. Если им не удастся изменить конец, то все они просто умрут, но не Осла. Она достигла Превосходства и не могла умереть, ей просто придется несколько месяцев помучиться из-за того, что она нарушила обещание.

Сун Мин посмотрел на лежавшую за Ослой Айне, глаза которой по-прежнему были закрыты. Она не откроет их и впредь.

— Знаю… — Осла кивнула, проследив за взглядом Сун Мина.

За пределами пруда собралась группа. Скарлет с темными кругами под глазами был одета в бросающуюся в глаза робу. Она подготовила вещи, которые никогда не использовала до этого, а вокруг нее были разложены свитки. Подвеска, серьги, браслет, кольцо, ремень и даже обувь – она была во всеоружии, и напоминала сейчас Прау. К тому же, все её вещи были не просто удивительными, они относились к числу редких артефактов. Смотря на нее, начинаешь даже задумываться, а не перебарщивает ли она, но Скарлет это не волновало.

— Кто знает, может мы умрем сегодня, хочется хотя бы красиво выглядеть в такой момент.

— Это красиво?

— Ну знаешь, нам и смертью не самой красивой помирать. Что думаешь? Я никогда раньше так не одевалась.

— По-моему это немного перебор.

— Вот не мог бы ты сказать просто что-то из разряда: «Для последнего наряда неплохо»?

— Я просто не думаю о нем как о последнем.

Услышав такой ответ Сун Мина, Скарлет немного растерялась. Она накинула капюшон и улыбнулась.

— Да, и правда не последний...

Пэк Сого была одета точно так же, как и всегда. Разумеется, по ней было видно, что она волнуется, но в её взгляде читалась вера в свои убеждения и решимость. Сун Мин вспомнил разговор, который произошел между ними два дня назад, вспомнил её слова о том, что она ни за что не сбежит. Сун Мин завидовал её силе духа.

— Есть вести о Яне? — спросил Король Копий.

Среди всей команды только он радовался происходящему и предвкушал бой. Сун Мин немного мрачно помотал головой и ответил:

— Нет, никаких сообщений от неё.

— Понятно…

— Не думаю, что она сбежала.

— Такого не может быть.

Черный Дракон стоял рядом с побледневшей Терезой. После попойки несколько дней назад они заметно сблизились.

— Она идет… — еле слышно пробормотала Тереза и сглотнула.

Лес окутало беспокойство, и защитной стенки коснулась неизвестная энергия.

— Тереза, не выходите отсюда. Приложите все усилия на поддержку защиты.

— Да… да, хорошо.

— Где Ллойд?

— Он проверяет магические ловушки по периметру. Мне тоже скоро нужно будет идти, — Скарлет сжала в руке жезл, зная, что должна делать.

Весь лес сотрясся. Тереза нервно сглотнула и поежилась. Черный Дракон тут же протянул руку и поддержал её.

— Она здесь!..

Тереза не стала опираться на мужчину и упала на колени. Именно здесь был центр защиты, её точка. Она обхватила подвеску двумя руками, закрыла глаза и начала повторять молитву. Её тело окутал яркий свет, что разогнал тьму, и вокруг нее стало светло.

Сун Мин отступил на несколько шагов назад, чтобы сияние не задело его, и он не пострадал.

— Я выдержу… должна выдержать, — бормотала она.

Свет стал еще ярче и в итоге взорвался за пределами леса. Несмотря на то, что была ночь, стало так же светло, как и днем.

«Руби, останешься здесь?»

«Я буду с тобой», — без сомнений ответила она.

«Это небезопасно».

«Знаю. Ты думаешь, что я не смогу помочь? Да, в бою я не сильна, но я тоже что-то умею!» — дрожащим голосом ответила Руби.

— Пора, — сказала Скарлет и развернулась.

— Когда все закончится…

— Не нагоняй тоску, и так плохо. Да и в романах после подобных речей обязательно кто-то умирает, — сказала Скарлет и окружила себя защитной магией. — Я пошла.

Но она ничего не сказала о том, что вернется. Она быстро пропала в освещенном участке леса.

— Какой чудесный день! — Король Копий с улыбкой оттолкнулся от земли.

Черный Дракон обеспокоено посмотрел на молящуюся Терезу, которая сидела на земле. Он слегка кивнул ей и пошёл в сторону.

— На самом деле, я не хочу жертвовать собой, — сказал он Сун Мину.

— И что, ты сбежишь?

— Для этого слишком поздно. Будь я тут один, я бы сбежал… но теперь у меня появилась причина этого не делать.

— О возрасте подумай.

Чёрного Дракона, похоже, это совсем не волновало. Он еще раз взглянул на Терезу и кивнул.

— Слишком поздно об этом думать.

— Я всё хотел спросить… — начал Сун Мин.

— Что?

— Полу-драконы могут этим заниматься?

Услышав вопрос, Черный Дракон ошарашено посмотрел на парня. Он хотел что-то возразить, но затем уголки его губ просто дрогнули, и он кивнул.

— Могут.

— Понятно.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Ну, я слышал, что…

— Всему подряд веришь?

— Нет, просто Скарлет тоже было интересно.

— Вот же эти маги!.. — со злостью ответил Черный Дракон и развернулся.

Он ушел, и осталась одна Пэк Сого. Она протянула руки и взяла Сун Мина за плечи.

— Никто не умрет.

Сун Мин ничего ей не ответил.

— Ученик, не старайся справиться со всем в одиночку. Мы с тобой. Я с тобой. Я постараюсь скорее закончить свою часть и прийти к тебе. Так что… не усердствуй слишком, ладно?

— Хорошо.

Но он должен это сделать. Без усилий никто не способен ничего добиться. Он должен использовать все средства, и неважно, насколько опасным станет это дело.

Разумеется, тут была Осла, и ему повезло, что она на их стороне, так как она действительно на многое способна.

Раз уж за два дня никакого чуда не произошло, то нужно создать его самостоятельно. Они заманили сюда Джениэллу и не намеревались сбегать, поэтому нужно превратить переговоры в ловушку. Скорее всего, она тоже об этом подумала, и приведет с собой армию.

Пэк Сого ушла. Сун Мин прошел мимо молящейся Терезы и направился к пруду. Там его ждала Осла. Они обменялись взглядами, и он подошел к Айне, посмотрев на её связанное тело. Сун Мин ничего к ней не испытывал. Он должен был ей сочувствовать из-за того, что они имеют одинаковые сердца? Нет, ничего такого. Айне – монстр, и была такой с самого рождения. Он даже боялся представить, сколько существ она сожрала на своем пути и сколько ещё захочет убить.

Он протянул руку к лежащей на земле Айне. Теперь настал его черед стать монстром.