– О чем думаешь? – спросила Кердина. – Нам наконец-то спустя долгое время удалось встретиться, а мы даже не разговариваем.

– Прошу прощения...

– За что ты извиняешься? В конце концов, ты была занята переговорами эти дни, – произнесла женщина, с напускной грустью. – Пожалуйста, помни только, что  не стоит перенапрягаться. Мирный договор не так важен для будущего Эстии.

Лия молчала. Она знала, что Кердине еще есть, что сказать.

– Признаться честно, на мой взгляд это с самого начала было нелепой затеей. Как можно ужиться с варварами? – привлекательное лицо королевы начало искажаться. И без того опущенные уголки глаз, стали еще ниже. Доброжелательная маска треснула и на свет явился ее истинный облик – холодный и суровый. – Такие бестактные и вульгарные...

Резко остановившись, Лия сглотнула. Горло сдавило, а во рту внезапно пересохло. Слова Кердины развеяли сомнения, которые возникли у девушки после званого обеда. Королева с самого начала не хотела вести переговоры. 

“Но почему?” – недоумевала принцесса, – “С точки зрения того, что Блейн унаследует трон, подобная позиция совершенно бессмысленна. Ведь мирный договор позволит обуздать влияние Бён Гёнбека…”

Из глубоких раздумий ее вывела вновь заговорившая королева:

– Но, Лия... – внимательно осмотрев девушку, она нахмурилась и продолжила, – Ты набрала вес?

Жалящее замечание ударило словно обухом по голове. Принцессе показалось, как что-то давит на грудь. Бессознательно она вцепилась в юбку платья.

– Как бы ни была занята, тебе не следует пренебрегать чем-то настолько элементарным, не думаешь? 

Рука королевы плавно и элегантно взмыла в воздух, а затем мягко погладила бледную щеку принцессы. Хотя со стороны жест выглядел нежным и ласковым, Лия от прикосновения задрожала. 

– Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

Стоя перед Кердиной, Лия ощущала себя маленькой бессильной девочкой. Пропитанная глубоким чувством беспомощности, она смогла лишь тихо прошептать:

– Я буду стараться. – не в силах встретиться с королевой взглядом, девушка стояла, опустив глаза в пол.

– Зови меня мамой.

– М..мама.

– Да, замечательно, – улыбнулась женщина, видя страх, запечатленный в глазах Лии. – Ты такая послушная. Я хорошо воспитала своих детей, тебе не кажется?

Девушка быстро кивнула в ответ. Увидев это, Кердина расплылась в яркой улыбке и засмеялась. Громкий звон ее голоса эхом разнесся по лесу.

В этот момент сзади послышался шум.

– Наследный принц! – крикнул обезумевший и вспотевший слуга, спеша к ним.

Глаза королевы тут же сузились, и она требовательно спросила:

– Блейн? Что с ним случилось? 

Ее спокойный и благородный вид исчез, а лицо посуровело. Сверкнувшие глаза Кердины выбили слугу из колеи, и тот заикаясь проговорил:

– Его высочество ранен.

***

Иерархия среди Курканов была такова: во главе стоял король, а под его эгидой существовало несколько вождей. Те, в свою очередь, являлись предводителями племен, на которые делились жители пустыни уже многие года. Каждому вождю, также как и монарху, давались трехсложные имена. Так, лишь услышав, как зовут Куркана, можно узнать каков его ранг.

*Морга, вождь племени, в жилах которого текла кровь змеи, обладал талантом к колдовству.

Как и цыгане, лишь немногие Курканы имели способности к магии. Морга благодаря этому врожденному дару был признан и поднялся на вершину иерархии. Вдобавок к выдающимся навыкам, он обладал красивой андрогинной внешностью, очарование которой придавал приятный светло-коричневый оттенок кожи. Можно сказать, природа отнюдь не обделила этого мужчину. 

Но вот репутация Морги являлась одной из наихудших среди Курканов. Безумство его личности было прямо пропорционально величине выдающихся способностей. 

– Хм, марс сегодня в зените, – расслабленный голос продолжал говорить с легкостью, – Фортуна не благосклонна. День будет полон насильственных и агрессивных направленностей. Овен может стать особенно нетерпеливым и склонным к жестокости, так что ему следует быть осторожным.

 Повернувшись к своему спутнику, он спросил:

– Ох, а твой знак зодиака случайно не Овен?

– Нет.

– Тогда под каким созвездием ты родился?

– Понятия не имею.

Морга недовольно прищелкнул языком в ответ. 

– Не хорошо, Хабан, не хорошо. Смотри под ноги.

– Ах..! – в этот момент Хабан споткнулся о выступающий корень дерева и упал, ударившись о землю с тошнотворным криком.

--------------------------------------------

Прим. пер.:Да, никакой ошибки нет. В корейском имя “Морга” состоит из трех иероглифов 모르가 и читается как “Mo-reu-ga”. Его имя трехсложно, как и говорилось об именах вождей, просто на русский не передается.