Вот тебе и новости. Хотя думаю, что диагноз поставлен неверно, перегрузка скорее только нервная. Я плохо контролировал потоки своего мышления, в том числе и в игре. Значит, надо почитать об этом, иначе я сам себя угроблю, сам того не желая.

Кажется, я знал, как провести эти две недели так, чтобы не перегрузить мозг. Для прокачки кузнечного дела, а точнее, кузнечных навыков мне нужен металл. А значит, очень много руды. Вот ее добычей я и займусь. Тьма… любовь моя… я иду в твои объятья.

Разговор с Клодом вышел коротким, но содержательным.

Вам предложено обучиться профессии: Горняк.

Вы обучились профессии: Горняк.

Горняк +1

Вероятность обнаружить залежи полезных ископаемых +1%

— Клод, по некоторым причинам моего мира я должен пробыть в темноте две недели. Хочу все это время провести в шахте и добывать руду для моего обучения и твоей работы.

— Две недели! Ты же с ума сойдешь от одиночества! — Кузнец вскинул руки к небу.

— Поверь, две недели — это ничто. К тому же я буду занят делом.

— А-а-а-а, вечно с тобой так! Ты хоть чего-нибудь боишься? 

— Да, одну жуткую старушку и ее внучат.

— Какую старушку? Ты ей что-то сделал?

— В черном балахоне и с косой. Я от нее убежал, а она меня в гости приглашала, все звала и звала. В общем, нехорошо получилось.

Под ошарашенным взглядом Клода я пошел в шахту. Он не видел моей коварной улыбки! Мелочь, а приятно.

И я ушел во тьму. У меня были свои причины поступить подобным образом. Глаза сильнее всего нагружают мозг, а темнота поможет снизить нагрузку. Я не буду использовать магию, но никто не запрещал медитировать. Сейчас нужно научиться контролировать свое сознание. Следующий приступ мог меня и вовсе убить.

Это оказалось много лучше медитации. Каждый удар я осязал телом, ощущая все пространство вокруг себя. Глаз импа дорисовывал картинку, обрабатывая отраженные от стен звуки. Говорят, если долго смотреть во тьму, тьма начинает смотреть на тебя. У меня все было иначе, я начал ее чувствовать. Все сознание работало как единое целое, анализируя работу тела, силу удара, звуки. Каждый удар я делал с усилением, мне нужно в совершенстве научиться управлять собой, используя тело таким образом. Подобная работа в полной темноте хорошо расслабляла сознание! Работало тело, а не ум.

Прошло около двух недель, и я получил сообщение.

Получена способность: Покров тьмы.

Вы пробыли во тьме так долго, что начали чувствовать ее как часть себя. Способность позволяет покрывать тело пеленой абсолютной тьмы.

Если вдуматься, то получалось, что моя аура вокруг тела просто начинала поглощать свет. Образовывалась область абсолютной тьмы. Хорошая способность, теперь я стал полноценным ночным охотником.

Мое лечение окончилось, и первое, что я сделал, когда вернулся в детдом, — это выспался. Я спал сутки, и это притом, что просыпался только для того, чтобы поесть и снова лечь! Никакой боли, напряжения, кровотечений. Я был полностью здоров и готов к свершениям.

Вернувшись в игру, вышел из шахты. Вокруг витали запахи леса, морской воды, еды из печи, раскаленного металла. Побежал к морю: хотелось искупаться и прочувствовать все тело, каждый мускул, каждую клеточку.

Целый день плавал, проверяя, насколько ухудшился контроль над потоками сознания. Хуже не стал, напротив, я меньше напрягался, используя их. Во второй половине дня вернулся в дом кузнеца.

Одним из самых ценных материалов, которые я добыл в шахте, был кварцевый песок. Мы пустили его на стекло, а то зелья варить могу, но хранить их негде. Раньше приходилось использовать желуди вместо пробирок. Своих у меня не было, в деревне тоже никто не продавал. А у Клариссы самой запасов впритык.

Неделю работал в кузнице, укрепляя металл под руководством Клода. Это было так же сложно, как зелье и ядоварение. Металл можно перековать, делая многослойным и более крепким. Или можно варить в специальных составах, пропитывая ими. Я не кузнец и не собирался развиваться в этом направлении. Поэтому сосредоточил все свое внимание на варке металла. И у меня это получилось спустя еще пять дней.

Изучен навык: Укрепление металлов.

Укрепление металлов +1

Эффект от укрепления металлов +1% прочности

Как все хитро устроено в «Хризалиде»! За основу взяты реальные аналоги укрепления металлов варкой в спецсоставах на околопредельной температуре плавления. А ведь у каждого металла она своя, и состав может испортиться, если не подходит для данного металла. А кто изготавливал эту пропитку? Кларисса со своим навыком зельеваренья! Так что рецепт у меня имелся.

Оставалось еще около двух недель, и мне хотелось обучиться навыку укрепления древесины. Согласно книге, древесина укреплялась с помощью пропитки. Земные аналоги прессования тут еще не изобрели. Дерево разных сортов надо пропитывать в разных условиях и в разном количестве, иначе можно добиться противоположного или поверхностного эффекта. Если вдуматься, то все, что связано с варкой, основано на термальных и химических особенностях материала. И я получил желаемое уже на второй день.

Изучен навык: Укрепление древесины.

Укрепление древесины +1

Эффект от укрепления древесины +1% прочности

До прибытия корабля оставалось четыре дня. Все это время я провел на пирсе, боясь пропустить его в этой глуши. Господи! Если пропустить, придется тут куковать еще два месяца!

За прошедшее время я освоил пять классовых навыков, насобирал трав, жемчуга, немного металла. Прокачал сопротивление ядам. Накопил огромное количество рецептов зелий, ядов, пропиток, мазей, растворов. Сделал пробирки и набор мастера-зельевара. Последние десять дней собирал травы и делал концентрированные яды. Убойная штука! Мечта хорошего лучника!

Ад показал, что любая мелочь может стать основой спасения. Никто не протянет тебе руку помощи, но будет готов наступить тебе на голову, когда ты будешь тонуть. Заберут все и будут ждать, когда у тебя что-нибудь появится, чтобы снова отобрать. Мне нужна сила, такая, которую не смогут отобрать владыки мира сего. Если судить по разговору с дьяволом, то они могут отобрать любой физический предмет и даже тело, но не могут забрать разум и навыки. Остается вопрос с достижениями и уровнями.

Я сидел и злился на себя и свою слабость. Я жаждал силы! Такой, чтобы превосходила всех, кто желает мне навредить. Например, та враждебная сущность в астрале, что наблюдала за мной. И то существо с мечом. Сейчас я понимал, что это был не я! Были отличия во внешности, на которые я не обратил внимания в тот момент. Они все враги! Мир враждебен и делает все, чтобы я не стал слишком сильным. Враги показали свои возможности, и я знаю, чем им ответить.

Мне нужны сила и путь развития. Нужно подумать. Одна идея у меня была, но этого слишком мало. Нужна мощь, не относящаяся к телу.

***

Мерлен Руж и Леон были в клановом замке. Аватар бога сидел в ярко-белом доспехе из чистого мифрила. Герб «Золотой руки», выгравированный на груди, переливался в лучах солнца. Мерлен в реальной жизни буквально жил в офисе. И даже в игре использовал аналогичную одежду. Дорогая белая рубашка и стильная кожаная жилетка, картину дополняла кипа бумаг в руке. Он читал отчеты группы переговорщиков.

Высокие стены замка в шесть рядов превращали всю гору в огромную крепость с множеством башен и рвов. Внутри располагались склады, казармы, метательные орудия и огромный внутренний пруд. Это был скорее город, чем просто крепость клана. Даже стационарный телепорт присутствовал. Местное население предложило разместить отделение гномьего банка и несколько своих торговых рядов. Но сейчас царило запустенье, крепость выглядела покинутой. На улицах не было людей, лишь тени, пересекавшие дома и улицы. Все замковые щиты были подняты и работали на предельной мощности. А ведь как все хорошо начиналось.

Два месяца назад они хотели увеличить приток энергии веры и решили провести агитацию в нескольких городах. Проблема возникла, когда все три города, находившиеся в одной протяженной долине, попросили убить одного дракона, который уже много лет требовал с местного населения дань в виде скота и золота. Огромная туша ела очень много, и от этого местные жители сильно страдали.

После разведки была сформирована ударная группа численностью в две тысячи человек, преимущественно из лучников и магов. Зеленый дракон был очень вынослив и имел тысяча двухсотый уровень. Огромное количество золота, эпических предметов и целых наборов бижутерии нашли в его пещере. Клан Золотая рука праздновал победу в центральной крепости. Но никто не предвидел последствий! А драконы разумны и очень злопамятны.

Сначала пришли четыре человека и спросили у простых соклановцев, в чем причина праздника. В крепости им прямо ответили, что руководство празднует победу над драконом и принятие веры в бога Леона в трех городах.

— И только ради этого вы убили дракона? — Мужчина с длинными седыми волосами в бордовом кожаном доспехе был одним из этой группы. Его опыт и мудрость сквозили в каждом его движении, слове, жесте... Он был разочарован.

— Ты что! У него же столько добра было, всем досталось! — ответил соклановец.

А потом начался ад. Это были золотые драконы, принявшие человеческий облик. И они пришли мстить! У всех четверых был трехтысячный уровень и очень плохое настроение. Первым же заклинанием они испепелили все в радиусе ста метров. Одной совместной атакой создали голубое солнце в двадцати метрах над землей. Дома, палатки, люди в доспехах — все вспыхнули как спички и выгорели за секунды. Через минуту драконы начали зачистку замка. Они выжгли всех, кто был на празднике, и не только в этом, но и в других клановых замках. Это было организованное нападение на весь клан и его земли.

После того как фракция драконов добавила клан Золотая рука  в список ненавистных, всем стало понятно, как велика допущенная ошибка. Драконы уже неделю держали в осаде крепости. Из городов всех членов клана просто выгоняли и не впускали обратно. Драконы кружили над городами в поисках врага. Местное население боялось их гнева намного сильнее, чем гнева молодого бога. Быть проклятым или убитым — выбор невелик. И они предпочли немилость бога.

Драконы не хотели разрушать крепость, хотя они могли бы это сделать, просто пожелав. Расправа над кланом Золотая рука стала примером того, что станет с любым, кто попытается поднять руку на драконов.

— Мерлен, не переживай ты так. Мы просто были не готовы к такому. Моих сил хватит на убийство пары драконов, но потом они сомнут моего аватара. Боги не возрождаются. Мы потеряли репутацию в городах, но верующих не стало меньше. Восстановим репутацию и продолжим жить дальше. Цели от такой мелочи не меняются.

— Мелочи? — Мерлен гневно посмотрел на бога. — Леон, мы вкладывали огромные деньги в прокачку репутации, нанимали воинов, выполняли квесты. Даже гуманитарную помощь организовывали! И все это коту под хвост из-за поспешных действий.

— Ты злишься не из-за этого.

— Меня пугает полное разорение! Как только драконы снимут осаду, на нас нападут другие кланы. Сейчас по всему миру идут междоусобные войны. Местные не вмешиваются, у них там свои проблемы. Люди с эльфами что-то не поделили. Те им целую деревню вырезали на периферии. Гномы грызутся с орками. А у нас тут драконы и война на носу. Все, Леон, она точно начнется. Мы не сможем и дальше собирать силы для мощного удара. На нас нападут, как только уйдут драконы. Сейчас всех пугает их внимание к нашему клану, но потом, когда мы будем ослаблены, это будет самый хороший момент для нападения.

— И мы к ней готовы, Мерлен. — Леон привстал со своего ложа. — Я сформировал группу из мастеров-мечников и магов разума. У нас есть два десятка воинов с обсидиановым оружием. Любое магическое воздействие мы подавим, после смерти у них такие дебафы висеть будут, что они пять раз подумают о повторном нападении. Для быстрого снятия таких дебафов требуется уйма божественной энергии. Мне проще воскресить десять человек, чем снять дебафы с одного такого убиенного. Это наш козырь в противостоянии молодым богам и магам. Остальных задавим.

— Война — это расходы. Ты действительно этого хочешь?

Молодой бог уверенно кивнул.

— Я готов вкладывать намного больше ради своей цели! Мы не выполнили и десяти процентов от плана, и опасностей я не вижу. Мерлен, ты не смотришь на ситуацию в целом. У нас нет проблем, зато есть возможность вести войну на своих условиях.

Молчание затянулась, Мерлен снова полез в свои расчеты. Он искренне верил в план Леона и сейчас искал подтверждение его слов в цифрах. Цифры его всегда успокаивали. В этот момент слуга вошел в комнату и передал послание Леону.

— Какие новости?

— Драконы снимут осаду через неделю. Размер контрибуции обсудим через час за пределами крепости.

—Ну наконец-то.

—Подключай кланы альянса. Мы начнем самую кровавую войну в истории этого мира.

Леон встал и посмотрел в окно, тень дракона, пролетавшего над замком, на секунду затмила свет. Мерлен увидел хищную улыбку бога.

— А драконы нас поддержат.

***

В городе Денев, у самых торговых рядов, располагалось помещение с длинным крытым навесом. Под ним были представлены самые разнообразные питомцы и ездовые животные. Уже год здесь играли все местные дети. Мальчики и девочки любили возиться с питомцами, кормили и поили их, следили за ездовыми животными и получали карманные деньги от владелицы лавки. Взрослые дети ходили по окрестным землям и прокачивали навыки и уровни зверей.

Вот и сейчас девочка приехала на большом сенегальском тигре, и оба урчали от удовольствия. Владелица зверинца подошла к счастливой паре и, потрепав девочку по голове, спросила:

— Ну, Мини, нравится тигрица?

— Да. — Глаза девочки горели от восторга. — Мисс, вы представляете, мы от целой стаи волков отбились, а потом новичкам помогали. А потом прибежали травники. Просили их охранять. Мы пока их охраняли, себе по цветочному венку сделали. Я и вам сделала.

Девочка надела на голову владелицы лавки яркий венок из полевых цветов.

— Еще придешь к нам за тигрицей?

— Да-а-а-а. — Девочка запрыгала от счастья и побежала хвастаться перед другими детьми своими подвигами.

В этот момент через город двигалась процессия из двух десятков паладинов и жрецов. Во главе ее шла девушка с длинными рыжими волосами и голубыми глазами. Она была в просторном белом платье с полосками из светло-голубой ткани. Все ее тело излучало свет, и одним своим присутствием она создавала ауру жизни. Местные люди выбегали навстречу святой и просили их исцелить. Одним движением девушка могла снять любые, даже самые страшные дебафы. Никакое проклятье, травма или болезнь не могли устоять перед ее божественным даром.

Тут, на границе с орками, постоянно происходили стычки, а иногда беспокоила нежить. Последний месяц эта группа постоянно уходила в длительные рейды на зачистку нежити, а возвращаясь, помогала страждущим.

Владелица зверинца во время каждой процессии внимательно рассматривала эту девушку и слушала ее речь. Будучи уже взрослой женщиной, она видела опытную в амурных делах девицу, любящую внимание публики. Сущность проявлялась не только в поведении в целом, но и в мелких деталях. А еще она видела целеустремленность, с которой святая совершала все свои якобы добрые поступки. И весь этот набор женских хитростей в ее-то возрасте?!

Ханна Квик была повелительницей зверей. За прошедший год она подняла свой уровень до трехсот пятидесятого и собрала деньги на собственный зверинец. Жизненный опыт психолога помогал и в игре, позволяя находить общий язык с животными и людьми. Проблемные в реальности дети, играя с животными тут, становились открытыми и жизнерадостными. Дети, как и звери, прекрасно чувствовали эмоции и потому легко находили общий язык друг с другом.

Элиза Донован целый год выбивала у начальства деньги на исследование игровой реальности «Хризалиды» и методы адаптации трудных подростков через игру. В результате получила деньги на свой зверинец, а сама приглашала всех новых подростков в свой город с оплатой проезда. Тут дети получали качественную эмоциональную и психологическую помощь.

 — Эх, Рейчел, не будь ты такой стервой, в мире было бы на одного доброго мальчика больше. — Элиза прекрасно помнила Анжи и жертвоприношение. Она видела и две недели его счастливого детства, и тех, кто убивал его на жертвенном одре. И одна из них сейчас была святой, лечившей людей.