Обернувшись в сторону выжженной земли я увидел рой. Целая армия красных птиц кружила осматривая территорию.

Шарообразными кучками они вылетали из дыр в стене подземелья, а после заглядывали под кроны деревьев, осматривали кусты и кружили над местом где мы мгновение назад стояли.

Ну, теперь ясно откуда звук. От такого огромного количества шум как от вертолёта.

Стая небольших птичек с красным оперением, большими и с виду острыми клювами, а также огромными, налитыми кровью, не моргающими глазами, будто запечатлевшие какой-то неведомый ужас.

Мне пришла вполне логичная мысль…

Отступить.

Но в этот же момент, очередная стайка пернатых останавливается, определённо смотря в нашу сторону. Вот же ш ****.

От греха подальше, я отозвал напарника и рванул что было силы под кроны деревьев, где лес ещё не был непроходимым.

Нидхегг накрепко вцепился в мою одежду. Видимо даже у него не было настроя драться против такой внушительной толпы.

Вот только «хлопающие крылья», за нашими спинами, и пытающиеся зажать нас с обоих сторон, кажется не думали отпускать нас с миром.

Их не так уж и много, по сравнению с той армией что мы видели. Но и столько это совсем не мало.

Немного… ладно. Очень паникуя я начал копошиться в сумке, в отчаянной попытке найти хоть что-то, что могло бы помочь.

Нет, нет, не то…

О! Я вчера искал этот носок, но всё равно не то.

Чай, конфеты, зелье, зелье, какой-то порошок, чей-то череп?

Попадается сплошной мусор!

Я начал сбавлять темп, и только монстры нас настигнули…

И только вой армии существ позади нас приблизился, я прокричал заклинания, и ядовитый туман заполнил округу. В то время как сам рухнул на землю и почувствовав над собой как рассекая воздух, надо мной пронеслась сотня летучих паразитов.

И применив иллюзию, я начал осторожно уходить с столь опасного места, в то время как монстры, начали удивительно быстро падать замертво, то тут, то там, в непонятном мне порядке.

Главное отойти подальше, ведь почему-то я уверен, что скоро нагрянут их друзья.

Применив кольцо, я вновь оказался в городе, и вернувшись в свою комнату, я небрежно скинул с себя, до сих пор крепко вцепившегося Нидхегга, а после рухнул на кровать, дав себе пару часов на спокойный и безопасный отдых.

Но, хорошее быстро кончается, и только Напарник был вновь призван, мы продолжили путь. И к счастью никакой угрозы не было видно…

Только если не местное «солнышко». Надеюсь оно не какое-нибудь радиоактивное. Просто зная местное окружение, ну мало ли.

Если не считать всё это, вообще приятное место. Не будь оно таким агрессивным. А хотя…

Это было бы неплохое место для какой-нибудь базы. Всё-таки мало верится, что нет способов подчинить подземелье.

И вот поставить бы здесь форт. Чтоб поставлял магические камешки и... ядовитые растения? Та и оборонятся здесь было бы неплохо, особенно если построить в центре луга, который мы сейчас переходим. Нормальных лучников назначить, и никто не ворвётся неожиданно, а если сделать ров тем более.

*****************************************************

Герои атакуют одну из крепостей повелителя тьмы. Бравая армия людей героически защищается от вражеских снарядов и магии.

Стены форта скоро рухнут и это красивое место, под ненастоящим солнцем, больше не будет принадлежать тьме!

Стражи форта суетятся и отбивают всевозможные атаки.

В то время тёмный владыка снимает одно кольцо с огромного постамента, для артефактов телепортации.

И вот, крепчайшая каменная стена подземной базы рухнула, а за ней…

«Чёрный мечник», «Трёххвостый пожиратель Нидхегг» и сам «Тёмный владыка».

Монстр выбегает на охоту, а повелитель тьмы одним движением руки, возводит ещё более крепкую стену. Второй взмах и все его приспешники с новой силой готовы к бою.

Повелитель тьмы медленно поднялся по ступенькам, прямо к краю оборонительного укрепления. Его пытались атаковать, но его верный подчинённый препятствовал каждой атаке, отбивая её свои двуручным палашом.

Тёмный владыка громогласно засмеялся, небо потемнело, а монстр прибежал к своему хозяину. Послышался щелчок пальцев, который будто эхом разнёсся по подземелью.

Всё поле боя окутал ядовитый туман, а воины падали один за другим. Герои держались, что явно не понравилось владыке, будто оскорбление в его сторону. И огромный рой тёмной магии атаковал очередную пропавшую группу «спасителей человечества».

************************************************

- Всё так и будет!

Похлопал я напарника по плечу.

А насчёт того какая тут обитает живность, нам предстоит узнать. Всё-таки, что-то тут да пасётся.

Куча тёмно-коричневых пятен вдалеке.

А когда мы подошли поближе поняли, что это олени. И на удивление с виду обычные…

Но это подземелье, так что…

Я, скрываясь в траве с помощью магии, кинул увесистый камень неподалёку от травоядных.

Олень слегка наклонил шею, а его морда раскрылась будто бутон, и из центра резким рывком выскочило склизкое подобие червя. Мгновение и своими острыми зубами оно превратило камень в пыль, а после втянулось обратно, видимо поняв, что то, что оно только что раскусило, было несъедобно. «Бутон» закрылся, и «олень» как ни в чём не бывало продолжил имитировать нормальное поведение.

Но странное существо меня не заметило. Я бросил пару камней. Одинаковая реакция. Видимо это их основной способ атаки.

Наверное, их не сложно убить, раз уж знаю как они дерутся.

- Идите сюда, кажется они не слишком опасные.

Позвал я своего напарника и Нидхегга вставая с места.

Взяв металлический прут и сразу направил его на нашу добычу, как бы целясь в уже бегущее на меня стадо.

«Теневая пуля» «Теневое копьё».

Пуля лишь слегка поцарапала шкуру, а копьё работает как надо.

Значит крепкие, шкура таких будет неплохо стоить. Хоть какая-то хорошая новость.

Усилив себя, я тут же призвал ядовитый туман, всё-таки, будет лучше если они свалятся сами. Чем целее шкура – тем больше мы заработаем!

Но монстры не обращая ни на что внимание всё равно резво неслись в нашу сторону.

К счастью, как и в случае с камнями очевидные и прямые выбросы черве-подобной части.

Не… Они и в подмётки не годятся болотным тварям. Те были в разы быстрее, и атаки были менее предсказуемые. А тут… тьфу. Тяжело назвать монстрами.

Размышлял я хватая выскакивающие «трубки» своими когтями, а второй рукой отсекая их мечом.

Они пытались укусить меня своим цветочно-подобным ртом, усеянным вразброс острыми зубами, но одну руку защищала мантия. А при попытке укусить руку с мечом, их ожидал только ужасный скрип зубов будто по металлу. Но они не очень долго жили без «языка».

После этого монстры стонали, плескались кровью, и иногда, пытались атаковать копытами, что было ещё более позорно чем их предыдущий бой.

Нидхегг не церемонился – напрыгнул, укусил, побежал в сторону другого и повторить. Видимо, даже он не видел в них серьёзных противников.

Напарнику… Ну не так уж и сложно. Но и не приятно, хоть атаки врага и прямолинейны, у скелета долгий замах, поэтому иногда приходилось его прикрывать. Вообще даже были успешные «атаки» в его сторону. Скажем так, вообще без результата.

А чего ещё ожидать от кусающегося червяка против брони, целой кучи ткани и костей без мяса?

Они не достаточно сильны чтоб навредить нам, бывалым бойцам, при том с неплохой экипировкой. А Нидхегга, ну ты попробуй поймать. В том подземелье скорки не могут раскрыть свой потенциал. Очень интересно узнать и посмотреть, если эти ночные убийцы поселятся, например в лесу, где они не ограничены стенами. Этот вид просто истребит всё!

Быстрые, ядовитые, стайные убийцы.

Скорки по природе невероятно манёвренны, и Нидхеггу дали много свободного пространства.

Ну, не он один тут ловкий и ядовитый, правда методы разные.

Некоторых «лже-оленей» я царапал, чтоб яд попал в их кровь.

Ну… Яду конечно они долго сопротивлялись, спору нет. Может слегка привыкли к подобной среде, но… Как и ожидалось постоянного и тяжелого воздействия они не пережили.

Вот только…

Такая куча, не влезет в рюкзак!

Он конечно волшебный, но и не чёрная дыра.

- Эх… и мясу хана… Давай соберём шкуры, рога и магические камни. Больше тут брать нечего – сказал я, пихая антидот Нидхеггу одной рукой, а другой кинув нож напарнику.

У этой твари и костей толком нет, совсем чуть-чуть, а остальное – ужасно жесткое мясо.

Тёмно-синее мясо с чёрной густой кровью.

Воняет что жуть.

Наверное, не стоило их разделывать, а просто парой ходок скинуть задачу на мясника, та и напарнику сложно с этим работать. Но как-то мне не нравится бросать задачи на половине. Работы тут не так уж много.

Чтож ладно… можно и потерпеть.

…

Ну, погода здесь на удивление почти идеальна, жаль что туч нет, а так почти всё устраивает…

Интересно, в подземелье возможны тучи без применения магии?

… Хотя…

Я ведь недавно создал «облако» дыма, и оно как-то не улетало, или не падало к земле, а вело себя как обычный дым. Значит здесь почти также, как на поверхности. Вдруг здесь бывает дождь?..

- Ауч…

Вот что называется задумался во время разделки, палец порезал. Я конечно почти привык к повреждениям посильнее, но неприятно знаете ли…

Привычное ощущение и моя чёрная как уголь «кожа» затягивается.

Я слегка улыбнулся про себя, ударив ножом по острому пальцу, зная конечный исход.

Придётся снова подточить нож, а то он после такого слегка затупился.

Каждый раз, когда мои руки стают чёрной плотью, мне кажется, что я ещё более непобедим чем был.

Мне нравится это чувство.

Неплохо забивать голову подобным, когда занимаешься скучным делом.

Правда, мне в любом случае нужно выпить антидот, на всякий случай.

Но мои размышления прервали.

Недавно я упоминал тучи… в мою сторону на немалой скорости движется такая.

Я конечно люблю тень… но эта туча неприятного красного оттенка.

Хм… что-то я хотел сказать… А, точно!

- ******, БЕЖИМ!

Схватив Нидхегга за хвост я панически разлил вокруг нас большую бутылку антидота.

То ли трава тут ядовита, то ли это из-за крови, но вокруг нас поднялась дымовая завеса.

«УСИЛЕНИЕ»

А пока монстры временно потеряли наш след, мы, с ещё не понявшим что произошло Напарником, побежали к противоположной стороне подземелья.