До Хо Ок ещё раз оглядел Дон Бонсу. И всё равно ничего не сходилось. На вид Дон Бонсу был самым обычным слугой – ни больше, ни меньше. Выглядел бы как нищий – можно было бы списать на Секту нищих, но и это не подходило.

– Да…

Дон Бонсу ответил слабо, будто виновато.

До Хо Ок скользнул по нему взглядом и, улыбаясь, легонько хлопнул по плечу.

– Ха-ха. Пустяки. Что тут переживать? Нет фамилии – так придумаешь. Разве не так?

Со стороны это выглядело как жест молодого героя: мол, не стыдись, всё наладится. На деле же До Хоок ощупывал кости – проверял сложение. По одному похлопыванию многого не узнаешь, но понять, «тренированное тело» или «пустая заготовка», вполне можно.

И то, что он почувствовал кончиками пальцев…

Тело Дон Бонсу было до смешного обычным.

…Нет, даже хуже обычного.

Худой, будто ел через раз, кости тонкие, плечи узкие.

И именно это – парадоксально – зацепило До Хо Ока сильнее всего.

В его глазах на миг вспыхнул вопрос – такой быстрый, что ни Тан Хва, ни Нангун Хе рядом не заметили.

До Хо Ок был одержим чистотой и порядком. Он не терпел даже крошечного отклонения в любом деле. Его идеальная симметрия слева и справа тоже была следствием этой привычки.

Одной из причин, по которой его вообще выбрали «Тенью», как раз и была эта одержимость совершенством.

Для него такие, как Сосам, – просто пылинка. Мелочь, не заслуживающая внимания. Но… пылинка, в которой он не уверен до конца.

А значит, пусть шанс мизерный…

Он всё равно существует.

Так же, как Дон Бонсу присматривался к До Хо Оку, До Хо Ок начал присматриваться к Дон Бонсу, скрытому под именем Сосам.

– Я думал, ты из семьи Тан, раз держишься рядом с госпожой Тан… но, выходит, нет?

Услышав это, Дон Бонсу понял сразу.

До Хо Ок начал за ним следить.

Опасно.

Да, голос он уже вернул, но «свободно говорить» он всё ещё не мог. Снаружи он оставался послушной овцой, которую ведут куда надо – и которая не задаёт вопросов.

Дон Бонсу повернул голову к Тан Хва.

Та улыбнулась – легко, будто всё под контролем.

– Зять, не спрашивай. Он просто человек, который вынужден ехать с нами по обстоятельствам.

– Вот как?

– Мы весь день на ногах. Я хочу отдохнуть.

Для Тан Хва это была попытка уйти от неловкости. Для До Хо Ока – наоборот, повод насторожиться ещё сильнее.

– Понимаю. Прости. Я задержал вас разговорами. Тогда идём за мной.

Сейчас они кое-как увели его взгляд – но Дон Бонсу уже знал: До Хо Ок так просто не отстанет.

Потому что он сам поступил бы точно так же.

***

Дон Бонсу и Тан Хва, ведомые До Хо Оком и Нангун Хе, направились в Небесный гостевой двор.

У Нангунов было три гостевых двора.

По Трём началам – Небо, Земля и Человек – их делили на Небесный, Земной и Человеческий.

Небесный гостевой двор предназначался для крупных сект и прославленных мастеров мурима. Земной – для глав и старейшин мелких и средних школ. А Человеческий… по сути, был «двором для остальных», то есть самым простым.

Небесный гостевой двор.

И место отличное, и масштаб соответствующий. Усадьба Нангунов стояла вдоль озера Чаоху, а Небесный двор располагался у южных Водных ворот. Точнее, и сам двор, и ворота были построены не на суше – а прямо на воде, на Чаоху.

Двор возвели на небольших островках по обе стороны маленькой бухты Чаовань, в самой бухте пришвартовали прогулочные суда, а на входе поставили Водные ворота – на случай, если кто-то решит заявиться с дурными намерениями.

Гости Небесного двора обычно хотя бы раз выходили на большой прогулочной лодке, чтобы посмотреть ночное озеро.

Чаоху считалось одним из Пяти великих озёр Центральных равнин, и говорили, что среди пяти оно самое красивое. А ночной вид – и вовсе легенда: поэты и учёные веками писали о нём.

Когда они подошли к Небесному двору, солнце уже село, луна висела наискось, и свет скользил по воде Чаовань, превращая бухту в странный, почти нереальный мир.

– Красиво…

Тан Хва не удержалась и выдохнула.

Она бывала у Нангунов и раньше, но именно такую ночь у Чаоху видела впервые. Небесный двор и Чаовань выглядели как сад, плавающий по воде – зрелище, от которого у молодой девушки дрожит сердце.

– Правда красиво, да? – Нангун Хе, заметив её взгляд, тут же предложила: – Мы как раз собирались сегодня выйти на ночную прогулку по Чаоху. Пойдёшь с нами?

По тону было понятно: они с До Хо Оком действительно планировали это заранее – просто хотели посмотреть ночное озеро.

– Эй, сестра… я вообще-то уже умею читать обстановку, – протянула Тан Хва чуть иначе, чем обычно.

Нангун Хе мгновенно залилась краской и опустила голову. К счастью, ночь скрывала это лучше, чем лампы в зале.

И тут в разговор вмешался До Хо Ок – он, похоже, слушал всё с улыбкой.

– Ничего страшного. Через несколько дней нам и так всю жизнь вместе жить, – он чуть развёл руками, будто уступая. – Неужели я не могу подарить один вечер своей золовке? Если вы не слишком устали – пойдём вместе. Луна сейчас почти полная, и Чаоху в такие дни особенно хорош. Даже лучше, чем в саму полнолуние.

Говоря это, До Хо Ок чуть-чуть скосил взгляд на Дон Бонсу.

И Дон Бонсу сразу понял его намерение.

Он хочет вытащить из него больше. Понять, что за «пыль» рядом с Тан Хва.

Взгляды – настоящие, а не показные – на миг встретились и разошлись.

Дон Бонсу отвёл глаза ровно настолько, чтобы это не выглядело демонстративно. Но подозрение уже пустило корни – и избавиться от него он не мог.

Конечно, между ними всё ещё была пропасть.

Дон Бонсу уже почти был уверен, кто такой До Хо Ок.

А До Хо Ок пока держал лишь подозрения о Дон Бонсу.

Разница вроде маленькая – но на деле огромная.

Как между человеком, у которого тест с пятью вариантами ответа, и тем, у кого на листе лишь одна смазанная строка: то ли вопрос, то ли нет.

Дон Бонсу поднял голову к луне, делая вид, что просто любуется, и Тан Хва радостно подхватила:

– Правда можно, зять?

– Конечно.

От такой открытой доброжелательности Нангун Хе улыбнулась так светло, что сомнений не оставалось: она уже по-настоящему влюбилась в До Хо Ока.

– Тогда пойдём вместе. Кто знает, когда мы с сестрой ещё сможем вот так смотреть на луну? Хочу увидеть Чаоху с ней.

– Да. Давай.

Нангун Хе нежно взяла Тан Хва за руку.

Тан Хва сжала пальцы в ответ и повернулась к Дон Бонсу:

– Ты не против?

Это звучало как вопрос… но по сути было уведомлением. Выбора ему не оставили.

С её точки зрения – логично. По просьбе Тан О им всё равно надо держаться рядом, пока он не закончит дела. Даже если им дадут разные комнаты в Небесном дворе, разойтись они не могут. А значит – лучше провести вечер красиво, на «небесном виде» Чаоху, да ещё и успеть поговорить по-девичьи перед расставанием.

Но для Дон Бонсу такая прогулка была неприятной.

Неизвестный зверь по имени До Хо Ок уже смотрел на него.

Мурим – место, где никогда не знаешь, что случится через миг. Да, шанс мал… но вдруг До Хо Ок как-то учует его тело без путей?

Это было бы опасно.

И всё же уйти он не мог. Взгляд Тан Хва был беспощаден. Решать с самого начала было не ему.

…Ничего не поделаешь.

Раз уж так вышло, то на Чаоху ему придётся делать то же, что делает До Хо Ок.

Пока тот наблюдает – наблюдать в ответ.

– Да, – коротко сказал он.

И этим их ночная вылазка на Чаоху для четверых была решена.

***

Спустя немного времени.

Один парусник с роскошным красным шёлковым парусом прошёл через распахнутые Водные ворота и вышел на Чаоху.

Лодка ловила прохладный ночной ветер и резала воду туда, где лунный свет был ярче всего.

Лодочники Нангунов, гребя, запели, переделывая стих Ли Бо «Сижу один на горе Цзинтин» под Чаоху:

Все птицы взмыли – и скрылись в вышине,
Один лишь облак плывёт, не торопясь…
Смотрим друг на друга – и не устаём:
Лишь озеро Чаоху остаётся с нами.

Словно отвечая этой песне, по небу и правда одиноко плыл один-единственный облак, пересекая круглую луну. Картина была так изящна, что хотелось молчать.

Скоро лодка дошла до середины озера. Лодочники неторопливо спустили парус и опустили в воду якоря по обоим бортам.

Судно замерло – ровно в самом центре Чаоху.

– Луна в воде… какая же она красивая, – восхищённо прошептала Тан Хва.

И правда: казалось, будто луна, обняв одинокое облако, прыгнула в озеро – и теперь светится изнутри.

С этого момента Тан Хва и Нангун Хе защебетали – тихо, по-своему.

А До Хо Ок, наконец, перешёл к делу – к Дон Бонсу.

– Пусть дамы поговорят. А мы, мужчины, выпьем, – сказал он.

И повёл Дон Бонсу на нос лодки.