Стукнутый по голове, щенок упал на землю, начал конвульсивно дёргаться и скулить. Ещё один стражник ударил его по голове, и та полностью деформировалась, разливая кровь.

— АА… — закричал Хо Чэнван.

Нин Шу поспешно обняла Хо Чэнвана, чтобы он больше этого не видел.

В то мгновение, когда щенка забивали насмерть, Хо Цин прикрыл глаза маленькой лисицы. Маленькая лисица дрожала от страха. Хо Цин прошептал на ухо лисице:

— Не бойся нас, мы не будем с тобой так обращаться. Это всего лишь животное, а ты – самое важное, что есть в нашем сердце.

Хо Цин утешил маленькую лисицу, а потом повернулся к Нин Шу и холодно сказал:

— Долг императрицы – как следует управлять внутренним дворцом. Это значит, что ты также должна присматривать и за детьми. Как ребёнок из императорской семьи, он не может быть таким строптивым и небрежным.

Нин Шу обняла Хо Чэнвана, который дрожал у неё в руках, и склонилась с печальным вздохом:

— Эта покорная жена запомнит.

Хо Цин не обратил внимания на очевидную печаль Нин Шу и ушёл вместе с маленькой лисицей. Нин Шу наблюдала за тем, как он уходит, а потом изогнула губы в холодной улыбке.

Хо Цин поистине был сильным противником, ах.

— Тётушка.

Глаза Сяо Цингуаня всё ещё были немного красными. Он всё ещё лежал на лавочке. Он чувствовал такую слабость, что не мог встать. Нин Шу попросила евнуха отнести Сяо Цингуаня на спине.

Труп щенка тоже взяли и унесли.

Хо Чэнван продолжал рыдать в руках Нин Шу. Он крепко держался на Нин Шу и всё его тело дрожало. Он зажмурил глаза, словно не смел их открывать.

Нин Шу вздохнула и нежно погладила его по спине, нежно говоря:

— Чэнван, не бойся. Матушка-Императрица защитит тебя. Матушка-Императрица защитит Чэнвана.

Нин Шу отнесла Хо Чэнвана обратно в свой дворец. Хо Чэнван не отпускал её, поэтому она продолжала обнимать его.

— Тётушка, это была моя вина. Я недостаточно хорошо присматривал за маленьким принцем.

Сяо Цингуань вытер свои слёзы.

— Что именно там произошло? – спросила Нин Шу, нахмурившись.

Сяо Цингуань рассказал ей обо всём, что там произошло.

Два маленьких мальчика играли в салки в императорском саду, когда туда пришла маленькая лисица, которая оправилась от ран. Там она столкнулась с двумя мальчишками и щенком. Маленькая лисица увидела круглолицых и бледных ребятишек, играющих с глупым щенком, поэтому она подбежала к ним, чтобы подшутить над щенком.

Однако этот щенок был совсем не таким умным, как лисица. Когда он почуял лису, он начал гнаться за ней. Когда Хо Цин пришёл в сад в поисках лисицы, то он как раз увидел тот момент, когда щенок гонится за маленькой лисицей. Хо Цин впал в ярость. Когда он увидел, что два животных начали радостно бороться, он ещё больше разъярился и начал ревновать. Его сердце наполнило мощное чувство собственничества.

Он подошёл, отпнул щенка прочь, отряхнул грязь с маленькой лисицы и взял её на руки. Когда он повернулся и увидел Хо Чэнвана и Сяо Цингуяня, его взгляд наполнился недовольством.

Хо Чэнван давно уже не видел своего Отца-Императора, поэтому он был очень рад его увидеть. Однако прежде чем он успел что-либо сказать, Хо Цин начал ругать его за то, что он бездарный и дурно воспитанный. Когда он узнал, что Сяо Цингуань был тут для того, чтобы учиться вместе с Хо Чэнваном, Хо Цин сказал, что долг компаньона по учёбе – брать на себя ответственность за ошибки принца, поэтому Сяо Цингуаня и приговорили к наказанию.

После этого Хо Чэнван отправился на поиски Нин Шу.

Это событие привело к смерти щенка, но Нин Шу знала, что на самом деле – это предупреждение от Хо Цина для неё, и для семьи Сяо.

Маленькая лисица действительно создавала проблемы везде, куда бы она ни ходила. Нин Шу не могла себе позволить сражаться с Хо Цином напрямую, пока у неё не будет полный контроль над ситуацией.

Чтобы заставить мужчину окончательно пасть, сначала нужно свести его с ума. Она будет ждать и наблюдать за тем, на какие сумасшедшие деяния пойдёт Хо Цин ради маленькой лисицы.

На самом деле всё это было довольно иронично. У него не было никаких чувств к его жёнам, даже ни капли благодарности. Он даже был безразличен по отношению к своему собственному сыну, но добровольно отдавал всю свою страсть лисе. Можно даже сказать, что он отдавал лисе все те эмоции, что должны были у него быть на протяжении всей жизни.

Нин Шу мысленно ругалась. Золотой перст* главной женщины был просто слишком толстым. Её ореол светил так ярко, что практически ослеплял.

*****

Примечание переводчика: под золотым перстом подразумевают удачу. Нашим аналогом будет "родиться в рубашке".