Я стоял над анкетой и не мог ничего придумать. Как выкручиваться из ситуации? Рассказывать всё как есть не выйдет, если эта информация уйдёт к третьим лицам, мне конец. Просто развернуться и уйти? Как вариант, но мне нужны деньги.

— Элейн, есть какие-нибудь идеи? Выручай, — я не нашёл ничего лучше, чем спросить помощи.

— Паша, я не знаю, правда, — сказала Элейн грустным голос.

— Ладно, ничего страшного, всё равно спасибо. — Моя последняя надежда только что умерла…

Хотя… Подождите…

— Уважаемый, а могу ли я поинтересоваться? Вы же храните в тайне всю информацию насчёт своих клиентов? — обратился я к мужчине за стойкой.

— Всё верно, информация засекречена и не может быть раскрыта третьим лицам.

— Отлично! Для пущей уверенности я бы хотел, чтобы эти данные были в ПОЛНОЙ сохранности. — Я улыбнулся и протянул человеку пять жетонов охоты.

— Я вас услышал. — После чего он взял жетоны и резким движением убрал их под стойку.

И зачем я, собственно, переживал? Даже если в ассоциации узнают, что я в одиночку зачистил подземелье, это ни на что не повлияет. Посчитают слишком удачливым или просто примут за идиота, но уж точно не станут заводить разбирательства. По крайней мере, я на это надеюсь.

Постояв пару минут, я всё же решился и написал всё как есть, специально забыв упомянуть информацию о том, какое именно подземелье я зачистил, и о том, что я прокачиваю уровни. Эта информация будет явно лишней. Пускай думают, что мне повезло наткнуться на очень низкоуровневый данж.

Закончив заполнять анкету, я передал её мужчине за стойкой. Подождав несколько минут, я получил на руки сто шестнадцать тысяч с копейками и вышел из здания. Дальше мой путь лежал в сторону больницы, а находилась она очень далеко. Единственным вариантом было использовать такси, но телефон я себе так и не приобрёл.

Проблема… Да и мне в любом случае придётся как-то связываться с людьми, рано или поздно это произойдёт. Решено, сначала за телефоном!

Ближайший торговый центр находился совсем рядом с главным штабом гильдии «Серый волк». Вот так совпадение, главное, чтобы меня здесь не скрутили, хотя, если бы у них был повод, они бы сделали это где угодно.

Смартфон обошёлся мне всего лишь в семь тысяч рублей, так как я взял самый простой, но со всем нужным мне функционалом. Сим-карта шла в подарок, что меня порадовало. Благо идентификационная карта авантюриста заменяет паспорт, и тот факт, что при себе у меня нет других документов, никак мне не помешал.

«Ну теперь можно и до больницы скататься», — подумал я и вызвал такси через приложение. По идее, я мог бы словить такси в городе, но это дороже, да и есть у меня на этот счёт свои принципы.

По прибытии в больницу меня сначала не пустили. Видите ли, у них тут охраняемый объект и впускать кого попало они не станут. Но как только я сказал, что направляюсь к Анатолию Аркадьевичу, чтобы внести платёж за лечение, то мне тут же позволили войти.

Поднявшись к нему в кабинет, я поздоровался и сел напротив стола.

— Ну привет, Павел, неужели уже деньги нашёл? — Главврач посмотрел на меня и хлопнул в ладоши.

— Да, нашёл, ровно сто тысяч, как и договаривались. — Я положил на стол пачку купюр.

— Это хорошо, человек ты, как я вижу, пунктуальный. У меня, кстати, к тебе разговор есть. Не желаешь выпить? — Он потянулся к низу стола и достал бутылку хорошего виски. После чего посмотрел на меня.

Ну а почему бы в принципе и не выпить? Впереди есть дела, но они не такие серьёзные, чтобы отказываться от предложения.

— Не откажусь. Так что за разговор? — я не стал тянуть кота за хвост и перешёл сразу к делу.

— Ты ведь уже успел получить свой ранг? — Этот вопрос несколько меня напряг.

— Да, получил, но какое это имеет значение?

— Видишь ли, я очень тесно сотрудничаю с одной гильдией, как ты уже понял, это гильдия INFINITY. Есть одно дело, которое может провернуть только ничем не обременённый новичок. Не мог бы ты сообщить мне свой ранг? — Врач начал разливать виски в бокалы.

— Мой ранг Е, но всё же я до сих пор не понимаю, к чему вы клоните? — Доктор протянул мне бокал.

— Значит, Е… Ну, не беда, парень ты смышлёный, выкрутишься. Смотри, у них есть небольшие трудности с разделом территории. Одна из гильдий пытается перекрыть им кислород и зачищает большинство данжей ещё до того, как INFINITY узнают об их местоположении. Думаю, ты уже понял, что нам нужно выяснить, как они это делают, и по возможности помешать им. — Анатолий Аркадьевич отпил из бокала и откинулся на спинку кресла.

— Я правильно понял? Вам нужно, чтобы я шпионил за какой-то гильдией?

— Ну почему сразу шпионил, тебе просто нужно узнать, откуда они берут информацию о новых подземельях, и сообщить нам.

— Я отказываюсь. — Поставив бокал на стол, я встал из-за стола.

— Подожди! Ты меня неправильно понял… У тебя нет выбора. Иначе… Мне придётся поискать нового постояльца в палату твоей матери. Что-то она уже залежалась.

— Да как ты смеешь?!

Я резко достал свой кинжал и одним рывком оказался за спиной у доктора.

— Ого-о, а ты точно Е-ранг? Такой скорости позавидуют многие. Присядь, успокойся. Есть ведь и другая сторона медали: если ты справишься со своим заданием, то твоя мать будет жить. И больше того, я предоставлю ей бесплатное лечение на постоянной основе.

— Что за гильдия? Как мне их найти? — Я немного успокоился, но кинжал убирать не стал.

— Гильдия «Новые просторы», она сформировалась совсем недавно. Её лидер — это тёмная лошадка, как к ним подступиться — неизвестно. Как они проводят набор в свои ряды — мы тоже не знаем.

— И как же мне заполучить информацию у тех, кого я даже найти не смогу?

— А вот это уже не мои проблемы. Времени у тебя месяц, если затянуть с этим вопросом, то INFINITY полностью потеряет контроль над территорией и её просто собьют с места. За мать не беспокойся, считай, что ты уже оплатил этот месяц. — Мужчина поставил бокал на стол и поднялся с кресла.

— Вы же понимаете, что на это может уйти больше времени, это нереально провернуть за оговорённый срок, да и почему именно я?

— Ты задаёшь слишком много вопросов, мальчик, советую тебе поторопиться и сделать дело как можно быстрее! Всё, вали отсюда! — Доктор махнул рукой в сторону двери.

Вот же сволочь! Уже второй раз я выхожу из его кабинета и оба раза с плохим настроением! Я это так не оставлю, как только моя мать придёт в себя, я отрублю этому старикашке голову!

— Всецело поддерживаю тебя! — вдруг подала свой голос Элейн.

— Слушай, я очень рад, но сейчас вообще не до тебя!

— Ты даже не хочешь услышать, что я думаю на этот счёт? А ведь у меня идея есть! — протараторила она.

— Идея? Ну раз идея, то говори.

— Ну не зна-а-а-ю, а надо ли оно мне? Ты ведь не слушаешь меня совсем. — Не понял, это что ещё за концерт?

— Ты о чём вообще?

— Ну как, ты ведь сейчас куда направляешься, к Лизе? Я ведь права? — Ой-ой, этого мне не хватало! Это же сейчас шантаж начнётся!

— Ну, допустим, направляюсь, при чём здесь это? Ты слышала, о чём мы говорили?! Это несопоставимо!

Вот любят же девушки на нервах играть! Хочется ей, и всё! Хоть ты лопни, хоть ты тресни — ревность, бл@!ь, на первом месте! Да и не понял я, откуда тут ревности-то взяться?! У Элейн же тела даже нет, или это уже непринципиально?

— Хочешь помощи, не встречайся с Лизой! Я всё сказала! — Ясно, это клиника, сам как-нибудь разберусь.

— Вот найду способ и выкину тебя нафиг из своей башки! — парировал я.

— А вот этого я делать не советую, без меня ты и шага ступить не сможешь! — Ага, посмотрим!

Пока мы спорили, я уже вышел с территории больницы и направлялся к своему такси. Думаю, имеет смысл поехать пока отоспаться, а после двигать до Лизы. Пускай я совсем недавно проснулся, но я планирую сохранить силы для ночи. И нет, не для того, о чём подумал бы каждый. Сегодня я собираюсь отправиться в очередное подземелье, чтобы увеличить свою мощь. Чувствую, предстоящая работа окажется намного более трудной, чем мне кажется.

По пути ничего особого не произошло, разве что Элейн сделала ещё пару попыток помешать мне встретиться с Лизой, но я просто проигнорировал её. Пусть немного промаринуется в своих собственных обидах, вдруг отойдёт.

Добравшись до хостела, я уже по привычному сценарию заселился и, поднявшись наверх, завалился спать, не забыв поставить будильник на полвосьмого. Думаю, полтора часа, чтобы добраться до рынка, мне должно с головой хватить…

Сон.

Я очнулся на пустыре, вокруг меня была кромешная тьма. Откуда-то из-за холмов слышался жуткий вой. А единственным освещением была ярко-красная луна…

— Чёрт меня побери, как я тут оказался? Элейн, ты тут? — В ответ тишина. Странно, она спит, что ли? Интересно, она вообще умеет спать?

Стряхнув песок с тела, я поднялся на ноги и попытался осмотреться по сторонам, чтобы найти хоть какой-нибудь ориентир, но ничего не увидел. Во всех направлениях только бескрайнее поле песка, простирающееся до самого горизонта.

— Я что, в пустыне?

«И куда мне двигаться? Почему я вообще тут? Опять вопросы… Ладно, сидеть на месте сложа руки тоже не выход! Прикину примерный ориентир по звёздам», — подумал я и глянул наверх. Стоп, что?! А где звёзды?..

Ощущение, будто небо залили густой чёрной краской, окропив при этом луну кровью. Становится жутковато.

— Сюда… Помоги мне… — послышался вдали до боли знакомый голос.

— Элейн? — Это точно была Элейн!

— Где ты?! — Кажется, я слышал её там!

Не став тратить ни секунды, я направился в ту сторону, откуда донёсся звук.

Я бежал больше часа, но так и не смог её найти. Да что тут вообще происходит?

Я сел на песок, чтобы немного отдышаться. Но внезапно я услышал рядом с собой звук сыплющегося песка. Элейн?!

Обернувшись, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда исходит звук, я ужаснулся. Песок вокруг меня начал уходить под землю, создавая что-то наподобие воронки. А ведь я находился прямо в центре этой чертовщины, нужно срочно выбираться! Но времени критически не хватало!

Я пытался бороться, но всё было тщетно, по мере того, как затонувшая область становилась шире, мне было всё сложнее цепляться за края руками. Я вот так умру?!

Сорвавшись, я полетел вниз… Последнее, что я услышал… До боли знакомый голос…

— Ещё рано…

***

Я вскочил в холодном поту и пытался отдышаться.

— Что это только что было?! — выпалил я и закружил по комнате.

Глянув на время, я понял, что его ещё полно и проснулся я на два часа раньше, чем планировал. Это очень хорошо, но сон слишком странный, что-то он слишком реальный был, что ли!

— Элейн? Ты знаешь что-нибудь об этом? — В ответ снова тишина.

Не понял, она реально спит? Ладно, разберёмся с этим позже. Думаю, раз я проснулся пораньше, то мне определённо стоит подготовиться. Я всё-таки на свидание иду, как-никак. А одежда у меня явно не для такого рода мероприятий…

Покинув хостел, я решил пройтись до ближайшего торгового центра пешком. Транжирить деньги ещё и на такси я не собираюсь, учитывая то, что осталось у меня их не так много. Надеюсь, после сегодняшнего рейда в подземелье я смогу подзаработать.

Путь занял у меня полчаса, а вот выбирал одежду я себе очень долго. С моими скудными запасами пришлось остановиться на самой простой рубашке и штанах. Выгляжу я в них вроде неплохо, для лета самое то, но после их покупки у меня осталась ровно тысяча на кармане. Эх, придётся ограничиться прогулкой по набережной, большего я себе позволить пока что не могу.

К моменту, как я вышел из торгового центра, уже стукнуло восемь часов вечера! Значит, у меня остался ровно час, чтобы добраться до рынка. В целом этого времени должно хватить, можно не торопиться.

Я шёл по вечерним улицам и наслаждался открывавшимися мне видами. Всё-таки город сильно преобразился, чего только стоят огромные небоскрёбы в центре, о которых раньше даже мечтать не приходилось. Были, правда, и неудачные пейзажи по типу разрушенных мостовых и покосившихся общежитий, но это дело сейчас очень быстро исправляют, отстраивая новые сооружения на месте старых.

Куда ни посмотри, везде кипит какая-то работа. Благодаря авантюристам здания стали возводить с какой-то невообразимой скоростью. Ведь теперь отпала нужда в огромных кранах и экскаваторах.

Почти всю работу тяжёлой техники могли заменить люди. Хотя не знаю, можно ли их теперь называть людьми. Ведь сейчас всё очень сильно поменялось, не удивлюсь, если рано или поздно авантюристов отделят от обычных людей как иную расу или что-то вроде того. Если такое и правда произойдёт, то не избежать беды, и я думаю, правительство это отлично понимает.

Проходя мимо очередного перекрёстка, я заметил нечто странное. Я бы даже сказал, моё чутьё, или как его ещё назвать, подсказало мне туда посмотреть. На том месте, куда устремился мой взгляд, был парнишка, лет десяти на вид, он стоял на краю проезжей части и оглядывался по сторонам. По всей видимости, собирался пересечь дорогу. Повернув голову в сторону, я заметил приближающийся на большой скорости джип. Парнишка, не вздумай перебегать дорогу!

Не знаю, что это было, но мои ноги сами понесли меня навстречу мальчику. На момент моего рывка я находился в сотне метров от него, по другую сторону улицы. Время вокруг меня замедлилось, и единственные вещи, к которым был прикован мой взор, это мальчик и джип. Всё остальное словно испарилось.

«Ну же! Скорее! Мне нужно двигаться быстрее!» — думал я и наблюдал за парнишкой, который уже выбежал на дорогу.

Джип приближался.

Воздух сотряс гудок автомобиля, за ним скрип тормозов, и запах жжёной резины заполнил ноздри. Затем я почувствовал резкий удар, и меня отбросило в сторону.

БАМ!

Я встал на ноги и осмотрелся, позади меня стоял тот самый джип. Весь его перед был покорёжен, будто он врезался в какой-то столб. На руках я держал мальчика. «Кажется, он не пострадал», — подумал я и обрадовался, что успел ему помочь.

— С тобой всё в порядке? — спросил я у ребёнка.

— Д-д-даа — парнишка заплакал.

Не могу его в этом винить, представляю, что он сейчас чувствует. А ведь не будь здесь меня, я даже не знаю, как бы всё сложилось. Из джипа вышел мужчина и посмотрел в мою сторону. Я поставил мальчика на землю.

— Беги домой и не рассказывай об этом своим родителям! Иначе они будут переживать, ты меня понял? И запомни, переходи дорогу, только если ты уверен в том, что машин нет!

Мальчишка вытер слёзы, посмотрел на меня, кивнул и куда-то побежал. По всей видимости, домой. Я же направился в сторону водителя джипа.

— Слышишь, ты! Придурок! Ты чё с моей машиной сделал? Кто мне ущерб будет возмещать? Ты вообще знаешь, кто я такой? — прокричал мужчина. Кинув на него презрительный взгляд, я усмехнулся.

Он сейчас серьёзно? Чуть не убил людей и имеет в себе наглость такое говорить?

— Ты только что чуть мальчика не сбил, если бы не я, он был бы уже, скорее всего, мёртв.

— Да мне плевать, он же живой. А машине моей п@!$ец! — не унимался мужчина.

— Слушай меня сюда, урод! На машину мне твою плевать, ты только что чуть человека не убил! Ребёнка! Ты это понять можешь?! — я начал кричать.

— Сейчас я наберу кому надо, и тебя отсюда увезут! — Нет, этому человеку уже не помочь…

Я молча подошёл и со всей дури дал этому уроду в жбан. Мне было абсолютно плевать, умрёт он или нет. Таким сволочам не место на этом свете.

От моего удара мужчина потерял сознание и несколько зубов.

Наклонился, чтобы проверить, есть ли у него пульс. Вроде есть, значит, поживёт. Добивать его я уж точно не стану.

Я отряхнулся, осмотрел свою одежду и понял, что всё в порядке. Отлично, пускай немного помята, но цела. Иначе было бы довольно обидно. Оглядев место происшествия и поняв, что я ничего не забыл сделать, продолжил свой шаг.

Последующий путь до рынка прошёл без эксцессов. Уже у торговой палатки, где меня должна была ждать Лиза, я услышал знакомый голос.

— Паша! Я тут!