Луан, присев, начал протирать глаза. Он явно не ожидал увидеть её именно здесь. Было ощущение, будто их встреча произошла по воле судьбы. Такое совпадение было маловероятно, и он не мог поверить своим глазам. Элайза зашла в кухню, налила себе стакан воды и села за стол. Увидев проснувшегося юношу, она решила заговорить первой.

— Похоже, я разбудила тебя. Не думала, что выскажу свои мысли вслух. Забудь, я просто пришла попить воды и уйду, — её раздражённый тон сменился на более спокойный.

— Могу ли я узнать твоё имя и возраст, если ты не против? И та тётя, о которой ты говорила, это мисс Одалия? — Луан был в сонном состоянии и, чтобы удостовериться, что она та самая подруга детства, он решил убедиться в этом сам.

— Я Элайза, 17 лет. Живу в этом доме с владелицей таверны, которая является моей тётей. Да, Одалия -моя тётя

— Понятно... — Луан окончательно удостоверился, что она и есть та самая Элайза. Но в её поведении было много агрессии и равнодушия. Та Элайза была отзывчивой и дружелюбной, и ему казалось, что различия в голосах и внешности были незначительными.

— Зачем тебе такие подробности? Ты что, хочешь остаться здесь навсегда?

— Нет, я и не собирался. Мне приятно, что вы все это время обо мне заботились, но когда я смогу нормально ходить, тогда мы с сестрой покинем вас.

— Тогда зачем ты спрашиваешь про меня, если не собираешься оставаться надолго?

— Простое любопытство. Сколько ещё людей здесь живёт?

— Нас шестеро, если считать тебя и сестру, то восемь. Что-то я с тобой заболталась, не знаю даже, зачем я вообще трачу на это время. — Сполоснув стакан, она отправилась наверх. Луан не стал обращать особого внимания на её слова, он просто подумал, что она была не в духе. Несколько часов он не сомкнул глаз, думая только о будущем и о том, как ему поступить, чтобы защитить В следующий раз, погрузившись в свои размышления, Ванессе наконец удалось уснуть. 

На утро, когда он открыл глаза, Луан увидел, как шестеро людей сидели за завтраком, включая Ванессу. Увидев, как она спокойно завтракает вместе с другими, Луану на душе стало спокойнее, ведь он чувствовал, что люди, окружающие её, надёжные. Разве что он так хотел себе внушить.

—Так ты проснулся. Умойся и садись завтракать, — с улыбкой поприветствовала Одалия.

Юноша, после многочасового отдыха, чувствовал себя куда лучше по сравнению с вчерашним днём. Он встал, хоть и хромая, но дошел до стола уже умывшись. Завтрак, видимо, уже приготовил кто-то другой, ведь запах был очень приятный.

— Я сейчас в здравом уме и готов выслушать вас. Сейчас я до сих пор остаюсь в неведении. Можете ли рассказать историю этого города? — с деловой интонацией спросил юноша.

— Луан, давай, я тебе объясню всю складывающуюся ситуацию после завтрака, — сказала невыспавшаяся Одалия. И все присутствующие находились в сонном состоянии. Видимо, они работали ночную смену. Позавтракав, все удалились с кухни. Когда Луан убирал за собой посуду, то заметил недовольный взгляд мимо происходящей Элайзы. Видимо, та хотела что-то сказать, но воздержалась. Двое неизвестных людей подошли к Луану, и одна из них, улыбнувшись, поприветствовала его:

— Доброе утро, Луан! Тебе понравился завтрак? — у девушки были светло-каштановые волосы и серые заичьи глаза. Она выглядела очень милой и отзывчивой. Волосы были сплетены в две косички, а её платье напоминало горничную униформу.

— Все было очень вкусно, благодарю.

К беседе присоединился второй незнакомец. У него были прямые волосы цвета лазурита, а глаза карие, но под солнечным светом они казались светлее, что делало его внешность ещё привлекательнее.

— Меня зовут Лондри, а её — Филейна. Мы хотели поближе познакомиться с нашим новым знакомым. Мы работники таверны, и у нас в основном ночная смена. Наверное, наши глаза выглядят как у мертвецов, да? Ха-ха, я так рад, что к нам домой пришел еще один мужчина. Хоть кто-то мне будет помогать с делами по работе. А то этот Арран вечно занят за барной стойкой. Что-то я сегодня болтлив, просто при новых знакомствах я нервничаю. Хоть я уже давно вышел из подросткового возраста, а в подростковом возрасте я был ещё более застенчивым... — болтовня про детство и его внутреннее состояние продлилась на долго. Но Луану его характер казался довольно интересным. Ему нравилось общаться с болтливыми людьми, так как сам не являлся таким. Но его смущало то что они постоянно намекают на то, что он останется в этом месте надолго... 

— Если захочешь выпить ночью, приходи в таверну, она находится напротив к... Ай! — внезапный удар по плечу от девушки не дал ему договорить предложение. Она на него бросила косой взгляд и шепнула: "Он же несовершеннолетний, хватит заманивать в нашу таверну кого попало." Луану стало неловко от такой атмосферы, и он хотел быстрее отойти в сторону, но его остановила рука девушки:

— Я хотела спросить о чём-то. Почему ты спал в кухне, если у тебя есть своя комната?

— Вчера я был в очень странном состоянии, и упав с лестницы, я не мог свободно передвигаться, поэтому решил заснуть в кухне. Надеюсь, я вас так не потревожил.

— Конечно же, нет, просто в кухне довольно прохладно. Сегодня лучше будет ночевать в своей спальне. И лучше тебе соблюдать постельный режим, — с улыбкой произнесла Филейна.

— О какой тревожности идет речь, мы всегда рады таким красивым... приятным гостям! Просто к нам всегда приходят старые и толстые пьяницы... А у тебя и цвет глаз разный, и внешность, как у знаменитого актера. Думаю, ты набрал бы большую популярность у девушек, ха-ха. — Неловкий смех парня усугубил ситуацию. Луана угнетал этот до ужаса неловкий разговор, и он пытался быстрее закончить диалог.

— Приятно познакомиться, Филейна, Лондри. Мне пора проведать сестру, вы случайно не видели, куда она ушла?

— Она там в гостиной, греется у камина. Думаю, ей холодно, хотя помещение вроде теплое. — Луан поблагодарил их и покинул кухню, направившись в гостиную. Но даже несколько шагов приносили ему боль. Ванесса сидела возле камина в гостиной, грея руки. Она укрылась большим шерстяным одеялом, сидя на шелковом ковре.

— Как твоя рука? Если болит, сразу говори, мы вызовем врача.

— Не волнуйся, руке лучше. — После той ночи Луан заметил, что девочка стала более закрытой и молчаливой. Девочка завернулв рукав отбросила одеяло подальше, и показала свою правую руку. Верхняя часть руки полностью покрывали глубокие темные дыры, а вокруг них образовалась засохшая кровь. Её рана выглядела как пчелиный улей с множеством отверстий. Увидев вновь её рану, сердце Луана сжалось, а глаза от грусти и сострадания лишь смотрели вниз. Он не сдержавшись аккуратно обнял Ванессу, не задевая правую руку. Юноша не мог найти подходящих слов, поэтому просто хотел показать своё сострадание действиями. Но рука действительно выглядела лучше, чем раньше. То состояние руки, когда он увидел её в лесу, не описать словами. А после хорошего лечения лишь глубокие дыры оставались на коже, видимо, укусы от лукавров никогда не затягиваются. Они вдвоём укрылись одеялом и смотрели на танцующий огонь. Он вытащил карту из кармана брюк и показал девочке. Он советовался с ней, куда им отправиться дальше, и тут к ним кто-то подошёл.

— Куда это вы собираетесь? — внезапно послышался голос Одалии. От удивления Луан отшатнулся, увидев уже знакомое лицо, он тут же успокоился.

— Мы составляем новый маршрут. После полного выздоровления мы покинем вас. За доброту я отплачу сполна, не волнуйтесь, я успел украсть некоторые драгоценности с графского поместья.

— Вам и не надо покидать нас. Как ни как, таких минов, как твоя сестра, у нас полным-полно.

— Я знаю, но моя сестра разыскиваемый мин. Я подумал, что никто не согласился бы оставлять нас... Я предельно рад вашему заявлению, но с другой стороны, этот город тоже представляет нам опасность. Если в один лень гвардия разузнает об этом и начнет обыск, нам мягко говоря, не поздоровится. Но перед уходом мне бы хотелось узнать, как вам удалось скрыть такое огромное количество минов, и как удается вам защищать этот город.

— Я за этим и пришла. Вчера ты был в очень усталом состоянии, думаю, ты бы заснул по середине рассказа, поэтому лучше следует послушать эту историю на свежую голову. Когда ты удостоверишься в том , что наш город является безопасным местом, то сам не захочешь покидать его.Когда только объявили про закон с минами, наш город чуть не потерпел крах. Ведь огромное количество жителей состоит из минов. После того, как люди лишились своих близких, все пали в уныние.Из-за эмоций они хотели поднять восстание, но, разумеется, все это было лишь на словах. Думаю, ты знаешь, что лукавры не чувствуют запах людей с магической энергией. По этой причине, несмотря на то, что мы близко располагались к убежищу этих монстров, нам после проверки ничего не грозило. Но с каждым годом рождались миры и, разумеется, родители прятали их в своих домах, чтобы уберечь. Но гвардия обыскивала каждый уголок дома, и все время находила скрывающихся минов. За скрывание мин грозит жестокая казнь, по этой причине в одно время у нас было очень маленькое население. Когда жители уже пытались смириться с жестокими законами, в тот миг из далеких краев прибыл неизвестный странник. Он был в черном плаще и капюшоне, а на лице была маска совы. Он продемонстрировал народу свою магию, заверив, что сможет обмануть власть. Его магией называлась иллюзия.—услышав это слово, на лице Луана можно было увидеть легкое удивление. Он не ожидал, что город долгими годами защищал иллюзионист. —Он способен создать любую иллюзию, которая может обмануть и зрение, и осязаемость. А точнее, он мог обмануть восприятие мозга. Если внушить мозгу какой-либо обман, то любая часть тела будет верить этому. По этой причине еще никто не мог разрушить его иллюзию. Он создал невидимый купол из своей магической энергии, а под зоной купола действовала его магия. Во время каждой проверки миры казались магами для гвардии и даже для них самих. А точнее, они видели, как им подтягивался какой-либо артефакт. Сама я в то время была еще грудным ребенком и знаю подробности лишь благодаря отцу. По его словам, он был не болтлив, и голос был старческим. Он не любил шумные компании и дневной свет, поэтому мой отец выделил ему комнату в подвале.

—То есть он жил в вашем доме, да еще и в подвале? — для Луана это казалось довольно странным.

— Да, и живет до сих пор.— затем он услышал, как девочка сопит во сне, и, укрыв ее одеялом, уложил на диван. Луан сел на соседнее кресло, а Одалия — напротив. Расположившись удобнее, они продолжили разговор.

— Благодаря его технике он смог спасти множество минов, поэтому все жители были готовы выделить ему место обитания и исполнять любые капризы. Но он был не придирчив и не просил ничего драгоценного. Когда ему предлагали множество вариантов особняка, он выбрал наш дом. Мой отец был рад обеспечивать самого спасителя Зорвейна и потратил много ресурсов на его встречу. Но тот попросил лишь темный уголок в подвале и стакан воды. По словам отца, он не питался пищей неделями, и был человеком загадкой. Мы этого не знаем до сих пор. И сейчас он находится в подвале этого дома и поддерживает магический купол.

Луан прислушивался к каждому слову, пытаясь уловить суть происходящего:

— Сколько ему вообще лет, если он уже был стариком несколько десятилетий назад?

— Я без понятия, но мы лишний раз не заходим в подвал. И когда все хозяйство перешло в мои руки, он перестал разговаривать, когда я приходила навещать. А ты знал, что иллюзия может разрушиться при смерти ее владельца?

— Я где-то читал про это. Вроде, иллюзия может обрываться во время сна иллюзиониста. Тогда как он справился с этой проблемой, и если он умрет, то разве город не подвергнется опасности?

— Да, он решил эту проблему уже давно. Он погрузил всю свою магическую энергию в предмет и с помощью этого предмета иллюзорный купол сохранился до нынешнего времени. Любой маг, у которого много опыта и энергии, может заключить свою технику ку в какой-нибудь объект, и даже после смерти мага объект не потеряет свою силу, если его никто не сломает. Но для этого потребуются годы тренировок. — А он мог создавать иллюзию для лукавров, по типу того, что миновала магическая энергия? — Нет. Лукавры по какой-то причине не поддаются его иллюзии, мы уже проверяли это. Поэтому отряд сов защищает каждые полгода, зачищая лес от лукавров, чтобы они не смогли напасть на нас. — Луан продолжал смотреть на огонь и задумавшись, вспомнил детали того дня.

— Вы и есть те самые люди в масках сов, которые спасли нас в тот день? 

— Да, и прошу прощения за Аррана, возможно, он переборщил с силой удара.

— Так это был Арран, тот который меня вырубил... Ничего, я видел боли куда хуже, и я сам тогда буйствовал, у него не было выбора. И как вы нас так легко нашли? И как вы справились с лукаврами, если они проснулись так рано и неожиданно, ведь их пробуждение должно было случиться лишь через два месяца?

— Действительно странное явление. Они все эти тридцатилетия пробуждались ровно каждые полгода, и то, что они проснулись раньше, выбило нас всех из колеи. В этом году творится слишком много странных вещей. Так как нас в отряде всего пятеро, мы не могли истребить их всех разом, так как все они разбежались по разным сторонам. И тут, в один момент, абсолютно все они помчались в одну сторону. И ближе всех к этой стороне находились мы с Арраном, и тогда мы и увидели вас. По дороге мы избавились почти от всей толпы этих монстров, но не доглядели, и двое из них подкрались к вам. А дальше — ты и сам знаешь. По какой-то причине эти чудища проигнорировали присутствие других минов и направились лишь в вашу сторону... Ну, что ж, я рассказала тебе все, что знала. Ты уверен, что хочешь покинуть этот город? Здесь мы каждые полгода расчищаем лес от лукавров и скрываем минов от власти, разве это не идеальное место для вас? 

— Вы явно хотите оставить нас здесь с какой-то целью, я разве не прав? Разве кто-то бы стал рисковать собой ради двух узнаваемых предателей империи? Наверняка уже пишут о мне во всех газетах. И ваше поведение доказывает то что вы на сто процентов уверены, что мы останемся здесь. Откуда появилась такая уверенность и зачем вы все так настаиваете ,чтобы мы оставались в этом доме?

— Не слишком ли ты подозрителен? Мы спасли вас и ухаживали за вами только потому, что вам требовалась помощь. — с нервной улыбкой сказала она.

С дверного проема раздался раздраженный голос Элайзы:

— Хватит, тетя. Мне уже надоело видеть, как вы все строите из себя добряков и нагло скрываете свои мотивы. Просто скажите, как есть, что вы хотите использовать девочку как приманку для этих чудищ!