Хокаге недрогнувшей рукой подписала миссию на уничтожение Орочимару, но я заметил, что для нее это было не так уж легко. Сколько лет уже прошло, а ей до сих пор тяжело принять тот факт, что ее товарищ по команде стал преступником.

Труднее всего оказалось объяснить Наруто, почему мне надо уходить почти сразу после того, как я вернулся.

- Ты же ведь постоянно на тренировках будешь, нам и увидеться будет некогда, - я привычно взъерошил светлые волосы. – К тому же я не надолго ухожу, закончу миссию и вернусь. А еще ты можешь в любой момент со мной поговорить, главное, телефон не потеряй.

- Но…

- И я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. Мне вернули наш особняк, но там почти три года никто не жил. Там теперь нужно ремонт провести и уборку. Присмотришь за этим? Я открыл на твое имя еще один счет, так что о расходах можешь не беспокоиться. Мне бы очень хотелось в следующий раз вернуться именно домой, а не в гостиничный номер.

- Хорошо, - Наруто шмыгнул носом. – Но я все равно не хочу, чтобы ты уходил.

- Да ты и не заметишь моего отсутствия, у тебя теперь столько дел будет, что вздохнуть некогда, - попытался я его подбодрить.

Ответом мне стало секретное дзюцу «глазки-как-у-кота-из-Шрека», Наруто все-таки научился ему у меня. Я не удержался, и притянув к себе, устроил обнимашки, благо мы сейчас были одни, и никто нас не видел. В детстве я его постоянно тискал, но сейчас-то нам уже по шестнадцать, и посторонние могут не так понять. Поэтому приходилось сдерживаться и довольствоваться лишь взъерошиванием его волос. Наруто пытался вырваться, но как-то не всерьез, видно, ему тоже нравилось, однако он думал, что в его возрасте это уже несолидно. Зато я отвел душу впервые за три года, Итачи-то особо не потискаешь, он сразу начинает смотреть на меня с жалостью и выражением лица типа «бедный Саске, у него опять очередное обострение сумасшествия».

Но вот у Наруто начались тренировки по контролю над чакрой ветра. Выпускать он ее уже умел, теперь осталось только научиться придавать ей атакующую форму. А я отправился в путь. Миссия во времени меня не ограничивала, ведь предполагалось, что мне сначала надо еще найти месторасположение секретной базы Орочимару. Провожали меня Сакура с Саем. Куноичи, кажется, хотела заплакать, но сдерживалась из последних сил, и даже Сай вроде бы выглядел расстроенным.

- До встречи, - я помахал им рукой. – И звонить не забывайте.

С этими словами я создал глайдер и отправился навстречу новому приключению. Ну, по крайней мере, это остальным так должно было показаться, а на самом деле я просто собрался в гости к Итачи. Нии-сан после того, как ушел из Акацуки, инкогнито поселился в Стране Горячих источников, и я полностью одобрил его выбор. Эта страна по большей части представляет собой один большой курорт. Цены здесь, конечно, кусаются, но нукенин S-ранга вполне может позволить себе такое удовольствие.

- Нии-сан! – я повис на нем прямо с порога, как только он открыл дверь.

Я буквально всем телом чувствовал, как отступает угроза очередного приступа. В каноне не было ничего про наши теплые отношения с братом, и это меня здорово успокаивало.

– Это было невыносимо, - пробормотал я, уткнувшись в его плечо. – Я заранее знал все, что они скажут, и это сводило меня с ума. Мне хотелось кричать и творить что-то странное, лишь бы они прекратили вести себя так, будто играют роли в театре.

Итачи сочувствующе погладил меня по голове, а с его скупостью проявления эмоций, это была едва ли не наивысшая форма отзывчивости. Я чуть отстранился и заглянул ему в лицо.

- Скажи мне что-нибудь странное, - попросил я.

Лицо нии-сана на миг приняло удивленное выражение, а потом он слегка усмехнулся.

- Ты полный идиот, Саске.

Я вытаращился на него в изумлении.

«Ты же сам меня всегда хвалил за ум!» - хотел я воскликнуть, а затем сообразил, что он имел в виду.

- А ты высокомерная, заносчивая задница, - радостно ответил я и снова его обнял. – Но я все равно тебя люблю.

- Твои слова… Ты правда так думаешь? – странным тоном спросил брат.

- Ну… часть про задницу можно опустить. А в остальном… Ты ведь и сам постоянно за собой это замечал. Но не переживай, тебе даже идет таким быть. Главное, не забывай, что излишняя самоуверенность ни к чему хорошему не приводит.

- Я запомню, - задумчиво пообещал нии-сан.

Несколько дней я провел в блаженном ничегонеделании. Мы даже тренировки почти не проводили, потому как негде. Вместо этого, изменив внешность, одну за другой обходили все местные кондитерские и горячие источники. Не то чтобы мы особенно опасались нападения кого-то из Акацуки, никто из них не стал бы связываться с Итачи, да и со мной тоже, правда, немного по другой причине. Но не хотелось, чтобы нам испортили отдых. Кстати, нии-сана еще не вычеркнули из книги бинго, но Тсунаде уже предприняла какие-то шаги в этом направлении, усиленно копая под Данзо. Уж не знаю, удастся ли ей свалить этого мамонта, или мне все же придется как в каноне самолично его убить.

Четыре дня спустя я наконец-то решил заняться своей миссией. Местоположение базы Орочимару я представлял себе довольно смутно, но, думается, даже если я буду ходить по тому лесу с закрытыми глазами, все равно наткнусь на вход в его убежище. В целом так оно и вышло, должен признать, иногда предопределенность – не такая уж плохая штука. Барьер, окружавший базу, я заметил вовремя и не потревожил его. Моя Матрица в развернутом виде спокойно прошла сквозь него, и я материализовал новое тело уже за пределами сигнальной границы. Создав пару десятков миниатюрных клонов-шпионов, я разослал их на поиски Орочимару. Они быстро обнаружили личные покои змеиного санина и развеялись, передав информацию мне. Больше в убежище не было никого, кроме Кабуто, выполнявшего роль сиделки. Похоже, Орочимару не хотел никому демонстрировать свою слабость.

- Как ты сюда проник? – потрясенно спросил он, когда вместо Кабуто, удалившегося за лекарствами, в его комнату вошел я.

- Ты еще спроси, зачем, - усмехнулся я, доставая клинок из ножен. – Кстати, спасибо за меч. Мы с Кусанаги оказались просто созданы друг для друга.

Лезвие мгновенно удлинилось, пронзив санина насквозь. Тот был настолько ослаблен, что даже уклониться не мог.

- И тут я бы должен был выдать пафосную речь о том, что все твои дзюцу ничто перед силой шарингана, но мне как-то влом. К тому же ты все равно сейчас умрешь, и я не вижу смысла напрягаться.

Я дернул меч вверх, но тут изо рта Орочимару вырвалась какая-то тень и метнулась в сторону, мгновенно увеличиваясь. Миг спустя она превратилась в гигантского белого монстра, сложенного из множества змеиных тел и уродливо преобразившейся головы Орочимару.

- Паршиво выглядишь, Оро-чан. Ты разве никогда не слышал, что по-настоящему смертоносные вещи должны быть красивы? Пытаясь достичь совершенства, ты на самом деле все больше и больше от него отдалялся.

- Я заберу твое тело, Саске!

- И зачем я вообще с тобой разговариваю? – риторически спросил я, молниеносно разрубая одну за другой метнувшихся ко мне змей.

С моей скоростью отбивать атаки не составляло особого труда, да и форма змея в исполнении Орочимару представляла опасность скорее для чувства прекрасного, чем для чего-то еще. Кусанаги прекрасно порубила его на куски и недовольно завибрировала – вкус змеиной плоти не пришелся ей по вкусу. Я стряхнул с клинка густую, почти черную кровь.

- В следующий раз порубим кого-нибудь повкуснее, - пообещал я ей.

- Яд белой змеи испаряется на воздухе и действует как паралитическое средство, - змеи пришли в движение, заново сложившись в Орочимару-монстра, правда в этот раз он был намного меньше размером, так как часть разрубленных пресмыкающихся осталась лежать на полу.

- Я в курсе, - ответил я. – А ты, если бы был чуть внимательнее, заметил, что я не дышу.

Змей бросился в последнюю отчаянную атаку, но я с легкостью отсек ему голову, и вонзил клинок, напитанный чакрой молнии, в глазницу, чтобы мозг наверняка оказался уничтожен. С этими бессмертными никогда не знаешь, чего ожидать, лучше уж перестраховаться.

Закончив с Орочимару, я отправился на поиски Кабуто. Далеко идти не пришлось – я столкнулся с ним уже в коридоре. Сначала я хотел его просто убить, никогда он мне как персонаж не нравился. Но потом решил попробовать кое-что другое. Все-таки Кабуто был когда-то милым ребенком, пожертвовавшим собой ради спасения приюта, в котором вырос. И еще остались люди, которые до сих пор ждут его возвращения. Я не знал, сработает ли мой план, но шансы на успех были, причем значительные.

- Учиха Саске?!

Я молча активировал Мангеке Шаринган и поймал его в Цукиеми. Сознание Кабуто затянуло в мой виртуальный мир, а его безвольное теперь тело стояло передо мной. Я напитал Кусанаги медицинской чакрой и вонзил в стоящего передо мной человека, постаравшись не задеть важные внутренние органы. Все-таки он мне живым нужен. Запечатать материальный предмет в своей виртуальности я могу, только напитав его собственной чакрой. А человеческое тело этому сопротивляется, поэтому и приходится действовать столь грубыми методами.

Наконец, тело Кабуто было надежно упрятано в специальном отделе ИВМ, где до этого изучали свойства сердец шиноби, обладавших той или иной стихией. Пусть полежит до поры до времени, если мой план с перевоспитанием сработает, выпущу пленника как раз после окончания четвертой мировой войны. Все-таки ирьенинами подобного уровня не стоит разбрасываться. К тому же мне нужна информация о том, что и где находится на базах Орочимару, да и свитками с Эдо Тенсей неплохо бы разжиться, хотя бы для того, чтобы другим не достались. И получить все эти сведения можно было через виртуальность, выкачав их из головы пленника.

В своем внутреннем мире я фактически бог, и стоило мне лишь пожелать, как Кабуто немедленно вылечился бы, став психически нормальным и позабыв о своем безумном желании познать себя, ставя безумные эксперименты на людях. Но это было бы слишком просто и быстро, к тому же неизвестно, сохранится ли эффект, когда Кабуто покинет виртуальность. А так у моих внутренних личностей появилось новое интересное занятие.

… - Якуши Кабуто? – раздался рядом приятный женский голос.

Кабуто мгновенно обернулся, готовясь к нападению, но поблизости оказалась только симпатичная девушка в халате медсестры. Шиноби помнил, что попался в Цукиеми, и ожидал совсем другого. По книгам он знал, что Учиха использовали это дзюцу для пыток и убийств, затягивая своих жертв в миры, которые можно было назвать адом. А тут было слишком красиво для пыточной – золотистый паркет на полу, узорные ширмы и огромные, широко распахнутые окна, ведущие в буйно цветущий сад.

- Что здесь происходит? – растерянно спросил Кабуто, не ощущая никакой опасности.

- Вы сейчас находитесь во внутреннем мире, созданном Учихой Саске, - с милой улыбкой ответила медсестра. – Он решил, что вас еще можно спасти, поэтому попросил нас позаботиться об этом. Прошу пройти за мной.

Сначала Кабуто хотел попытаться сбежать, но быстро вспомнил, что он внутри Цукиеми и выхода просто не существует, поэтому решил пока делать то, что от него ожидают.

- Пока вы находитесь в этом мире, чакрой пользоваться не сможете. Кроме того, вам закрыт доступ во все локации кроме Города, Замка и Лагуны. В остальном вы полностью свободны в перемещениях и можете выбрать себе в качестве жилья любое пустующее помещение. Деньги у нас не в ходу, поэтому все необходимое можете просто выбрать в магазинах или попросить у местных жителей, - на ходу поясняла девушка. – В этом мире действует всего один закон: «Живи сам и дай жить другим», и я очень надеюсь, что вы его не нарушите.

Медсестра провела недоумевающего Кабуто по длинному коридору и остановилась перед дверью с золотой табличкой с непонятной надписью «психоаналитик».

- У вас здесь только одна обязанность – каждый день посещать это место до тех пор, пока Доктор не сочтет результат положительным. А в остальном – наслаждайтесь отдыхом.

- Наслаждайтесь?! Я ведь пленник тут!

- Знаете, Кабуто, я совершенно уверена, что вскоре вам не захочется покидать это место. А все наложенные на вас ограничения – лишь разумная мера предосторожности, ведь Саске все же пустил вас в собственный внутренний мир. До встречи, - девушка развернулась и ушла, оставив Якуши в полнейшей растерянности.

Некоторое время Кабуто топтался на месте, не зная, что и делать, а потом решительно толкнул дверь и вошел внутрь.

- Добрый день, - поприветствовал его мужчина, весь облик которого вызывал какое-то подсознательное доверие. – Меня зовут Доктор. Располагайтесь, пожалуйста.

Кабуто почти машинально сел на кушетку, рассматривая обстановку кабинета. Особенно его заинтересовали книжные полки, полностью покрывавшие две стены от потолка до пола.

- Я вообще не понимаю, что происходит, - наконец произнес он.

Доктор улыбнулся:

- Хотите поговорить об этом?..