[Объяснение ко 2 главе]

– Но если вы хотите сбежать от него, тогда...

С этими словами принц Джейк протянул мне маленький флакон с жидкостью.

– Что это?

– Это яд, передающийся по наследству в королевской семье

– Яд...

Я была сбита с толку его странными словами.

– Зачем?

– Яд остановит функционирование вашего организма на два месяца, но также позволит сохранить часть вашего сознания

– Я, я никогда раньше не слышала о таком

– В прошлом, похоже, его использовали для пыток шпионов или проникновения в другие страны. В качестве метода пытки вы останетесь в сознании, но будете полностью парализованы, что превратит это в ад. С точки зрения проникновения, если другой человек думает, что вы без сознания, он ослабит бдительность и расскажет о конфиденциальной информации. Однако за эти десятилетия мира этот яд применялся редко

Принц Джейк объяснил это небрежно, как будто это ничего не значило.

Однако мне не следовало слушать подобную историю или вообще рассказывать о ней.

– Я не могу принять такую бесценную вещь

– Леди Дейзи, как второй принц, я был полон решимости поддерживать ваши отношения с моим братом. Однако мой отец, мать и даже мой младший брат Блейк - заметили, что ему чего-то не хватает. Как бы то ни было, мы решили, что, если леди Дейзи станет королевой, а мы - его младшие братья и сестры, будем помогать ему, этого будет достаточно для развития королевства. И все же мой брат не только пренебрег всеми нашими усилиями, он все разрушил ради чего-то столь бессмысленного, как «настоящая любовь»

Произнося свои слова, принц Джейк выражал гнев, как никогда прежде.

– И я, и Блейк согласились прекратить помогать ему. Он не годится быть королем

– Ваше Высочество Джейк...

– Однако, хотя мы можем свободно решать, как нам поступить дальше, леди Дейзи не может пойти против воли маркиза Астора или моего брата, верно? Если леди Дейзи хочет продолжать поддерживать моего брата, мы ничего не можем с этим поделать. Тем не менее, я хочу, чтобы вы помнили, что у вас есть возможность выпить этот яд до того, как ваша реальность превратится в отчаяние

– Если я выпью этот яд...

– Только королевская семья знает о существовании этого яда. Таким образом, ни один врач не сможет это обнаружить. Если бы вы два месяца были без сознания из-за неизвестной болезни, вас, вероятно, сочли бы неподходящей в роли наложницы

– Если меня сочтут неподходящей, я смогу сбежать от него

– Кроме того, король и королева поймут, что причиной всему этот яд. Следовательно, независимо от того, что скажет маркиз Астор, они будут знать, что вы возражали против идеи стать наложницей. Этот яд засвидетельствует ваш решительный отказ

Принц Джейк, который до этого смотрел прямо на меня, на мгновение опустил взгляд.

– Однако, если есть то, о чем я беспокоюсь...

– О чем же?

– Мой брат, вероятно, знает об этом яде

– Его Высочество Фредди...

– Поскольку он должен был узнать о яде во время своего обучения, он мог бы рассказать о его существовании конгрессу, а заодно и о том факте, что с тобой все в порядке...

...Чтобы объявить о существовании секретного яда, который передавался по наследству в королевской семье, я сомневалась, что принц Фредди зайдет так далеко, чтобы сделать меня своей наложницей.

– Конечно, король прикажет святой исцелить тебя в качестве средства очищения. Когда святая, который может исцелить любую травму или болезнь, не сможет вылечить вас, они придут к выводу, что ваша кома была вызвана ядом. Скорее всего, они также сообщат правду моему брату. Тем не менее, если мой брат не сможет прийти к выводу, что это было вызвано ядом, король и королева наверняка откажутся от него...

– Ваше Высочество Джейк, как я и думала, я не могу принять этот яд

– Леди Дейзи?

– Вручение этого яда мне, которая даже не является членом королевской семьи, может рассматриваться только как уголовное преступление, не так ли? Более того, если я приму этот яд, что будет с вами? Конечно, Его Величество король не будет молчать

– Вы беспокоитесь обо мне?

– Хотя я, конечно, не хочу быть наложницей, но это совсем другая ситуация, если Ваше Высочество Джейк возьмет вину на себя. Я не желаю счастья, которое приходит за чужой счет

Удивленно посмотрев на меня, принц Джейк внезапно улыбнулся.

Однако, в отличие от обычной дипломатической улыбки, которую он демонстрировал на публичных мероприятиях, это была искренняя улыбка.

– Вы знали? Причина, по которой я решил поддержать своего брата, заключалась в том, что вы были его невестой

– Что вы имеете в виду?

– Я говорю, что вам не нужно беспокоиться обо мне. На самом деле, вместо того, чтобы наказывать меня, король и королева осознают свои ошибки. Леди Дейзи, которая прилагает постоянные усилия, лучше, чем внезапно появившаяся святая. В конце концов, и ваша мудрость, и опыт необходимы этому королевству

– Вы преувеличиваете...

– Леди Дейзи, вы всегда делали все ради маркиза Астора и моего брата, верно? В кои-то веки вы должны поставить себя на первое место, не беспокоясь о других

– Поставить себя на первое место?

"Это действительно нормально?"

"Более того, что, если... что, если я не очнусь ото сна? Будут ли мой отец и принц Фредди волноваться, пусть даже немного?"

Упомянутая мысль внезапно пришла мне в голову.

– Хотя я решительно отрицаю понятие «настоящей любви», которым так гордится мой брат, я хотел бы извиниться… Просто мне интересно, если я продолжу поддерживать вас - которая стала партнером моего брата, с чувствами, которые останутся безответными до конца моей жизни, то стану ли я называть эти чувства «настоящей любовью» в конце моей жизни...

...Голос принца Джейка был таким тихим, что я ничего не слышала. В то же время он выглядел чрезвычайно печальным…

– Ваше Высочество Джейк, простите, но я вас не расслышала, так что не могли бы вы...

– Леди Дейзи, если вы захотите использовать этот яд, то можете сделать это. Если вы этого не хотите, то можете отказаться. Выбор за вами

– Но я... до сих пор мне говорили поддерживать его высочество Фредди. Следовательно, действительно ли это нормально для меня - решать все самой?

– Конечно, это вполне естественно, и то же самое касается меня. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы будущее, которое выбрала леди Дейзи, осуществилось

Я всегда считала принца Джейка, который был на два года младше меня, своим настоящим братом. Однако взгляд, который он бросил в мою сторону, был ослепительным. Более того, поскольку моя помолвка с принцем Фредди была расторгнута, я больше не могла думать о нем как о своем младшем брате.