К моему удивлению, братец и Нарг довольно спокойно восприняли информацию, которую мне приказали им донести. Нет, эти сопляки, казалось, даже были рады тому, что смогут своими глазами узреть страшных «людишек», что мешали спокойной жизни нашего племени.

- [Будете слушаться меня. Так приказал вождь.]

Гран’ур ничего не возразил и сразу согласно мотнул головой, а вот полосатик сделал это с нескрываемой неохотой. Он просто не мог ослушаться вождя, таковы были правила.

Нашу группу повёл пернатый. И передвигался этот птицеящер своеобразно. Вместо того, чтобы просто бежать по земле, Кьюн (так его звали) бесшумно перепрыгивал с одной ветки на другую. Нужно отметить, что немаловажную роль в этом играли его длинные когти на пальцах ног.

Однако наши старшие не отставали. Каждая их поступь была выверенной и мягкой, а их прыжки по еле заметным корням деревьев чем-то напоминали ритуальный танец каких-нибудь африканских племён. Поначалу я даже не мог понять, как эти огромные туши умудряются практически не оставлять следов и не шлёпать по влажной после дождя почве.

Мы, то есть молодняк, таким мастерством не владели, хоть и пытались как-то подражать, поэтому, можно сказать, все труды старших шли насмарку.

Спустя некоторое время охотники и пернатый Кьюн вдруг замерли. Мы тут же последовали их примеру и, как нам приказали, скрылись за ближайшим деревом. Чуть впереди, где-то в метрах 60-ти, если верить моему нутру, виднелся потухающий костерок с медленно тянущимся к небу дымом.

«Это же…» - моё сердце бешено забилось.

Возле пробившихся на поверхность корнях «бука» сидели семеро… человек! Нужно отдать должное зоркости глаз ящеров, без них я бы ни за что не разглядел людей в этих смутных очертаниях.

- [Подойдём поближе. Тихо. Медленно.] – скомандовал Нун’арг.

Я продублировал его слова для своих подопечных и осторожно двинулся вперёд. По мере нашего приближения к «лагерю» мой слух всё чаще начал улавливать незнакомые мне сочетания звуков.

-…ну, а я ему и говорю: не пошёл бы ты нахрен, Ульян. Кто за эти гроши станет лезть к мертвякам, чтобы достать какое-то сраное кольцо твоей жены? Уж точно не я, Хортис Бурый!

Первым из всех присутствующих выделился рыжебородый толстяк с зияющей лысиной на голове. Хотя толстым его можно было назвать лишь на первый взгляд, чем дольше я его разглядывал, тем чаще в моей голове проносились предупреждающие мысли о том, что этот человек был очень опасен. Судя по его внешнему виду, у меня складывалось впечатление, что это был один из персонажей игр средневекового сеттинга, которому каким-то чудом удалось обрести плоть в реальном мире. Потрёпанное кожаное снаряжение с десятком застёжек не особо отличалось изяществом и, сказать по правде, выдавало главную «слабость» рыжего, а именно – его пухлый живот. Однако в практичности подобного доспеха я почему-то не сомневался. Мой взгляд сполз на лежащую рядом секиру, на гладкой поверхности которой сверкало отражение искорок костра.

«Огромный… с голову вождя, кажется…» - я невольно сглотнул, - «Встать бы чуть поближе… оценка не работает».

Однако один строгий взгляд Грума отрезал все мои мысли о сближении.

- А давно тфебя из «Хортфиса Жирного» в «Бурого»-тфо переименовали?

Моё внимание переключилось на седого мужчину, сидящего напротив рыжего. Худощавое тело, мерзковатая улыбка, у которой отсутствовал практически весь передний ряд зубов; сухая, чуть потрескавшаяся кожа, проглядывающаяся через щели всё той же кожаной брони; и, самое главное, ножны, в которых, предположительно, покоился меч.

- Ты бы, Молчан, сидел и помалкивал, пока я тебе последние зубы не выбил, - тон лысого стал чуть грознее. По крайней мере, так мне показалось.

«Может, сами друг друга перебьют?»

Однако мои надежды пошли крахом, когда заговорил третий:

- Заткнитесь оба. Успеете поковырять себе морды после того, как выберемся из этой задницы.

Третий походил на эталонного рыцаря, коих описывали литераторы и показывали в фильмах с тематикой того же средневековья. Крепкое тело, поверх которого был натянут кожаный доспех с металлическим нагрудником, прикрывающим добрую часть важных внутренних органов; смуглое угловатое лицо с суровыми надбровными дугами; небрежная щетина; сальные тёмные волосы, собранные в один небольшой пучок и, конечно же, в руках у него красовался потёртый полуторный меч с неизвестными мне закорючками, вырезанными на поверхности металла.

- Не кипятись, Ро, мы же шутим. Хмф… - толстяк, видимо, потеряв интерес к своему собеседнику, решил разговорить следующего, - Ты у нас, значит, маг, да?

Неизвестная личность, скинула с себя широкий капюшон широковатого плаща, и ответила:

- Я – маг имперской армии, имей уважение, - неизвестным оказался светлый юноша, выглядевший как обычный старшеклассник из моего мира.

Как ни странно, только он, в ком я увидел отблеск своей родины, сильно выбивался из общей картины. Короткие светлые волосы; голубоватые глаза, коими он неодобрительно взглянул на рыжебородого; нетронутые грязью руки и тёмный плащ, что почему-то напомнил мне об одеяниях магов из книжек.

- Пфхаха… Ладно-ладно, будь по-твоему, «маг имперской армии», - толстяк почему-то выделил последние несколько слов, - Звать-то тебя как? Нам ещё долго друг с дружкой ходить, было бы полезно узнать.

- Грязным бродягам, вроде тебя, знать не положено, - с явным удовлетворением прыснул парень.

- Хухухуху! – беззубый даже рассмеялся и чуть не свалился с корня, на котором сидел.

- А ты не оху… - рыжий чуть привстал.

- Тихо! Мы посреди сраного леса, кишащего разными тварями. Сдохнуть здесь захотели или что? Я вот не хочу. Так что закройте свои вонючие рты и сидите молча. Станет чуть светлее, и сразу двинем. Задолбали, мать твою… - разгорающийся конфликт был потушен, видимо, главным их группы, тем самым «рыцарем».

Воцарилась тишина, из-за чего приближающиеся к своей «добыче» охотники замерли на месте. Они не хотели быть замеченными раньше времени.

- Тьфу ты, Ро, хватит уже так ссать, ей богу. Этот мелкий говнюк за двадцать шагов любую дичь обнаружит. Не зря же «маг имперской армии», да, сопляк? – лысый вновь заговорил.

Ответа от юноши не последовало, он вновь поглубже зарылся в свой капюшон и замолк.

- Тфц, вот поэтфому магов и не люблю. Возомнятф о себе невестфь чтфо и потфом кичатфся. А бою фто? Стфояфт где-тфо сзадфи и… - по котелку «седого» прилетел подзатыльник сидящего рядом «рыцаря»,- Понял я, понял…

- Нихрена не видно, грёбаный лес… - протянул толстый, - Эй, Нэл, достанька мне «водички».

Из-за спины «рыжего» возникла ещё одна фигура, которую я ещё не успел рассмотреть. Низкая, если я правильно прикинул, то на голову ниже толстого, хотя тот был самым низким из всех; тело обтянуто более скромным, чем у юноши плащом.

Неизвестный вытащил какой-то сосуд наподобие фляжки и протянул «рыжему».

«Лапы… то есть, руки мелкие, и талия имеется. Точно женщина… ну, или стройный парень. Чёрт, лицо из-за капюшона не разглядеть! Так, а где Грум?»

- Тихо всем… мой камень засёк какое-то существо… Нет, несколько существ… - внезапно для всех заговорил тот самый замолкший юноша.

Мою голову обдало неприятным чувством. Я не понимал их языка, однако последние слова светловласого по неизвестным мне причинам прошлись кипятком по коже.

«Что-то не так… Я чувствую это… Нет, нужно остановить их… опасно!»

Однако я не успел. Пока я пытался расшифровать это неизвестное чувство, старшие ящеры уже существенно приблизились к своей добыче. Видимо, выбор между «разведать и уйти» и «убить» был уже сделан. Нун’арг не желал отпускать столь расслабленную добычу.

- Разбудите Миру! Всем взяться за оружие. Маг, откуда они идут и сколько их?! – «рыцарь» внезапно схватился за своё оружие и встал в стойку.

- Сейчас… юго-восток, одиннадцать. Я начинаю читать заклинание, прикройте.

Остальные тоже не медлили. «Рыжий» тут же выставил перед собой секиру, а «седой» вытащил свой сероватый меч из ножен. И, как ни странно, все они чуть ли не синхронно повернулись в ту сторону, откуда наступали охотники. Девушка же подбежала к последнему члену группы, спящему чуть поодаль, и начала его будить.

«Как они узнали?!» - пронеслось у меня в голове.

- Грр… рар! – Нун’арг не стал медлить и тут же выстрелил своим копьём в сторону немного сонного бойца, что так и не успел вынуть меч из ножен.

- Гх… - «последний» упал замертво.

- Мира! Мать твою, ненавижу лес! – взревел «рыцарь» и начал закручивать вихрь дикой маны вокруг своего меча.

«Началось…» П/А: Где появится больше глав: https://vk.com/public212123946