[Вас вызвали на дуэль. Желаете принять вызов?]

[Варианты ответа: 1) Да; 2) Нет]

[Внимание: разница в уровне слишком велика]

Пока все вокруг шумели от восторга, Клаус окинул экран с предупреждением скучающим взглядом. Перед тем, как принять решение, он посмотрел на Ильфира Вэйлана и спросил:

— Что из себя представляет настоящая дуэль?

Уверенная улыбка на устах Ильфира стала ещё шире, когда он услышал этот вопрос.

— Как представитель знатного рода я ответственен за то, чтобы объяснить этому уважаемому гражданину, что же это такое — настоящая дуэль! — возгласил мужчина в сверкающей броне, раскидывая свои руки к зрителям. — Милый друг, настоящие дуэли — это дуэли не на жизнь, а на смерть! Проигравший умирает, а победитель — забирает всё! В нашем случае, если ты одолеешь меня, знать простит долги Берни Койла, а я погибну как благородный рыцарь!

«Сколько показухи», — подумал Клаус, закрыв глаза, пока Ильфир Вэйлан говорил с таким восторгом.

Он понимал, что мальчик был NPC, но действия и чрезмерная эмоциональность Ильфира значительно превосходили даже карикатурность персонажей из тех симуляторов свиданий, в которые Клаус играл в детстве.

— Что ж, я принимаю твой вызов, — фыркнул новичок и выбрал «да» на системном экране.

«Интересно, разница в наших силах действительно так велика? Конечно же. Я-то первого уровня. К тому же, раз уж у меня есть возможность испытать боёвку этой игры уже сейчас, зачем дожидаться третьего уровня, чтобы сражаться с монстрами?» — так он рассудил.

Простой практики фехтования на куклах Клаусу было недостаточно. Ему больше подходила настоящая схватка, которая позволит не просто испытать нечто похожее, а получить настоящий опыт и повысить уровень. Были и другие вещи, которые он хотел попробовать, но боевые механики этой игры завладели его вниманием ещё с тех пор, как он увидел видео со сражениями, вирусящимися в Сети.

Однако он и не думал, что дуэль создаст столько шума. В считанные минуты вокруг арены собралась почти сотня людей.

— Что, правда? Новичок будет сражаться против высокоуровневого NPC? Тем более, против Благородного Вэйлана? Весело это точно не будет.

— А он хотя бы класс получил?

— Думаю, он всё ещё на первом уровне, так что нет. Видел его на Сквере Возрождения. Напомнил мне потерявшегося ребёнка. Скорее всего он дитё малое. В прямом смысле, ахах!

— Мне нужно запустить прямой эфир! Прямо сейчас! Мир это должен увидеть!

— О божечки. На наших глазах рождается мем...

Конечно же, никто не сомневался, что победитель предопределён, однако ситуация была настолько нестандартной, что им не терпелось увидеть, кто же станет им в действительности. В контексте всего происходящего исход этого поединка — часть исторического события. Такого рода события могут изменить судьбу персонажей, семей, городов или даже исказить всю дальнейшую историю мира Rise Online, а это значит, что вмешавшийся новичок для кого-то казался неким комическим объектом, а для других — волнующим фактором.

Инструктор тренировочного центра помог Клаусу смастерить базовую кожаную броню и предложил свой меч.

По взгляду Берни Койла было понятно, что он напуган, что его гложет вина. Это восхитило новичка, прежде не видавшего таких деталей, выражений и эмоций у персонажей с ИИ.

— Не переживай. Он у меня получит, — уверенно заявил Клаус.

Тут же Берни заметил, что не смог скрыть своё беспокойство, и натянуто улыбнулся.

— Хе-хе! Ты не перестарайся уж. Мы только сегодня встретились. Я буду очень виновато себя чувствовать...

Клаус подошёл к инструктору и положил руку на его плечо.

— Не стоит мыслить так пессимистично только потому, что я нуб.

Услышав эти слова, Берни Койл взглянул на Клауса Парка и заметил, что выражение его лица изменилось: если прежде он казался серьёзным и уравновешенным человеком, то теперь на его лице застыла широкая улыбка восторга. Это кардинально отличалось от первого впечатления. Он словно стал другим человеком.

Истина, скрывающаяся за этой внезапной переменой в личности, заключалась в том, что Клаус начинал ощущать ту тёплую энергию, постепенно заполняющую Тренировочный центр. Взгляды людей, неразборчивые голоса — всё это так походило на чемпионат «один на один».

[Дуэль между Ильфиром Вэйланом и Кайдзэном начнётся через...]

Хотя Ильфир Вэйлан был уверен, что с лёгкостью одолеет неприметного гражданина города, улыбка Клауса и его уверенный взгляд вселяли в него сомнение, даже если немного.

[3, 2, 1... Дуэль начинается!]

Как только окно, парящее над ареной, показало, что время на подготовку закончилось, Ильфир Вэйлан вонзил клинок в землю, встал на колени, вытянул вперёд руки и выкрикнул:

<Электрический разброс>!

«Что это? Магия?» — поинтересовался Клаус. Никогда прежде он не видел, чтобы кто-то вёл себя подобным образом, ведь на видео, которые он смотрел, никто не выкрикивал названия заклинаний.

Подтверждая подозрения Клауса, ослепляющая волна электричества устремилась от рук Ильфира в землю, что сформировало острый скачок напряжения.

«В любом случае, раз уж в названии есть электричество, скорее всего он хочет использовать землю как проводник, так что мне нужно просто прыгнуть?»

Практически инстинктивно Клаус Парк перепрыгнул приблизившуюся электрическую волну, и после этого лицо Ильфира Вэйлана побледнело. Прыжок был не очень-то высоким, но принятое им решение было таким быстром, что на всей арене воцарилась тишина. В конце концов, обыкновенно новички с первым уровнем не обладают такой реакцией, чтобы с таким естеством уклониться от навыка 15 уровня.