Каэль лежал на холодной земле, пытаясь заснуть после долгого дня, но вновь оказался в том черном пространстве. Тишина, которая его окружала, внезапно была нарушена тихими шагами. Он взглянул вперёд и замер — перед ним стоял тёмный силуэт с огненно-красными глазами и идеально белыми зубами, которые мерцали в полумраке.

— Кто ты такой? Почему ты приближаешься ко мне? — спросил Каэль, стараясь удержать голос от дрожи.

Силуэт усмехнулся, его улыбка разрасталась в неестественно широкую, пугающую гримасу.

— Я тот же, кто всегда был рядом, — произнёс он низким, хриплым голосом. — Просто в этот раз решил показать себя. Ты давно хотел получить ответ на свои вопросы, не так ли? Ну что ж, задавай любой.

Каэль замер, его разум заполнился страхом и паникой. Вопросы, которые он носил в себе с момента попадания в этот мир, теперь казались слишком тяжёлыми, чтобы произнести вслух. Наконец, он нашёл силы выдавить из себя:

— Зачем я здесь? И как мне вернуться в свой родной мир? Какая моя конечная цель?

Силуэт замолчал, пристально разглядывая Каэля. Затем ухмылка на его лице стала ещё шире.

— Это уже три вопроса, — засмеялся он зловеще. — Но отвечу лишь на один. Ты не сможешь вернуться в свой мир... ну, по крайней мере, пока я этого не захочу.

Его смех эхом разносился по чёрной пустоте. Каэль почувствовал, как холодные волны отчаяния захлёстывают его. Всё, на что он надеялся, всё, ради чего он продолжал идти вперёд, было разрушено в мгновение. Его брат... надежда спасти его... всё это было тщетно? Внезапно он осознал, что все его действия были лишь марионеточными, что кто-то, кого он даже не знал, тянет за нити, решая его судьбу.

— Это несправедливо... — прошептал он, но его голос затерялся в пустоте.

Силуэт перестал смеяться, его глаза вспыхнули сильнее.

— Ладно, — произнёс он спокойно, с ноткой скуки. — Я наговорился с тобой достаточно. Ты мне надоел. Кстати, моё имя... Тотар. Запомни его, чтобы знать, кого проклинать, когда проснёшься. По твоему лицу видно, что ты уже всей душой ненавидишь меня.

Тотар вновь засмеялся, и мир вокруг Каэля начал рушиться, разлетаясь на осколки тьмы, пока он не очутился на холодном полу , облитый холодным потом.

Каэль закричал так громко, что его собственный голос эхом разнёсся по пустой пещере. Эти крики разбудили Эйру, которая встала и, переполненная беспокойством, быстро подошла к нему.

— Что случилось? — спросила она, её голос был полон тревоги.

Каэль не мог ответить. Слёзы хлынули из его глаз, будто что-то внутри него наконец сломалось. Он рыдал, закрыв лицо руками, чувствуя, как всё, что он знал и к чему стремился, исчезает в один миг. Словно мир вокруг него рухнул, а его жизнь превратилась в бесконечный поток боли и отчаяния.

Эйра, не понимая, что происходит, присела рядом с ним, осторожно касаясь его плеча. Но он продолжал плакать, как будто от этого зависело его выживание. Было трудно сказать, сколько времени прошло — минут или часов — но в какой-то момент его слёзы иссякли, и он начал медленно приходить в себя.

Тяжело дыша, Каэль вытер мокрые глаза и взглянул на Эйру. Её лицо было полным сочувствия и волнения, но она молчала, ожидая, когда он сам заговорит.

— Эйра... — прошептал он хриплым голосом. — Я... Я должен рассказать тебе о моих снах.

Её брови нахмурились, но она кивнула, показывая, что готова слушать.

— Каждый раз, когда я засыпаю... — начал он, прерываясь, чтобы набрать воздуха, — я оказываюсь в этом чёрном месте. Я не понимаю, где это, и что там происходит. И каждый раз всё становится хуже. Сегодня я видел... кого-то... Он назвал себя Тотаром. Сказал, что я никогда не смогу вернуться домой... пока он этого не захочет.

Каэль вновь почувствовал прилив страха, вспоминая те огненные глаза и ужасную ухмылку. Эйра внимательно слушала, не перебивая, но её взгляд стал серьёзным.

— Я не понимаю, что это за место... или почему он говорит такие вещи, — продолжил Каэль, его голос дрожал. — Но я чувствую, будто теряю себя... теряю всё, ради чего я здесь.

Эйра посмотрела на него долго, потом тихо спросила:

— Ты думаешь, это реальный человек? Или просто кошмар?

Каэль вздохнул.

— Я не знаю, но это... это ощущается реальным. Слишком реальным.

Эйра с тревогой смотрела на Каэля, сомневаясь, не лучше ли вернуться.

— Каэль, может, вернёмся? Я не хочу, чтобы это тебя сломало.

Каэль помедлил, но затем твёрдо покачал головой.

— Нет, я должен идти дальше. Если я сейчас остановлюсь... Я никогда не найду выхода.