Знойный август.

Динь-динь-динь! — раздавался пронзительный стрекот цикад, смешиваясь с гудками машин на улицах, заполненных людьми. Раскаленные лучи солнца обжигали серо-коричневый асфальт. От жары казалось, что воздух дрожит, и весь мир вокруг искажается.

В редких островках тени под деревьями у обочины дороги кучка молодых людей, попыхивая сигаретами, ждала зеленый свет.

Внезапно один из них, выпустив клуб дыма, словно заметил что-то необычное. Он тихонько ахнул и уставился на угол улицы.

— А-Но, на что ты смотришь? — спросил его приятель.

Молодой человек по имени А-Но, не отрывая взгляда от угла улицы, пробормотал: — Скажи-ка… как слепые переходят дорогу?

Его друг опешил, а затем медленно ответил: — Обычно у слепых есть сопровождающие или собаки-поводыри. В современных городах на светофорах есть голосовые подсказки. В крайнем случае, наверное, они могут ориентироваться по звукам и с помощью трости?

А-Но покачал головой, — А если нет ни сопровождающего, ни собаки-поводыря, ни голосовых подсказок, а трость используется для того, чтобы нести бутылку с арахисовым маслом?

— …Ты думаешь, это смешно?

Друг закатил глаза и проследил за взглядом А-Но. В следующее мгновение он застыл на месте.

На противоположной стороне улицы стоял юноша в черной футболке. Его глаза были плотно завязаны несколькими слоями черного атласа, полностью блокируя свет.

В левой руке он держал дешевый пакет с овощами, а правой — трость для слепых, которую он держал на плече, как коромысло. На конце трости висела большая желтая бутылка с арахисовым маслом, сверкающая на солнце!

Черный атлас на глазах, трость на плече, в одной руке овощи, в другой — масло…

Эта странная картина сразу же привлекла внимание окружающих.

— Эй, смотри, какой странный парень.

— С такой повязкой на глазах он вообще видит дорогу?

— Ты разве не видишь трость в его руке? Он же слепой.

— В наше время слепые носят темные очки. Кто станет в такую жару завязывать глаза тканью? Не боится перегреться?

— Точно! И кто видел, чтобы слепой использовал трость не для ходьбы, а для переноски вещей?

— Молодежь нынче чудит.

Летний стрекот цикад не мог заглушить шепот прохожих. Они с любопытством разглядывали юношу, тихо обсуждая, действительно ли он слепой, и с некоторым ожиданием смотрели на мигающий красный свет.

В этот момент рядом с юношей раздался звонкий голос: — Молодой человек, вам помочь перейти дорогу?

Это была девочка в школьной форме, лет двенадцати-тринадцати. На ее щеках блестели капельки пота, а большие темные глаза с беспокойством смотрели на юношу — чистые и наивные.

Юноша слегка опешил, повернул голову в сторону девочки и улыбнулся.

— Угу.

Он перевесил пакет с овощами в правую руку, вытер левой пот со лба и мягко взял девочку за руку.

Щелк! — загорелся зеленый свет.

Юноша шагнул вперед и вместе с девочкой направился на другую сторону улицы.

Девочка очень нервничала, смотрела по сторонам на машины, ее шаги были осторожными и робкими.

Что касается юноши… он шел уверенно.

В глазах окружающих эта сцена выглядела не так, будто добрая девочка переводит через дорогу слепого, а скорее как старший брат ведет за руку младшую сестру.

Дорога была неширокой, и через несколько секунд они добрались до другой стороны. Юноша поблагодарил девочку и, не оглядываясь, направился в сторону узкого переулка.

— Он не слепой, — уверенно заявил А-Но, увидев эту сцену, — он точно видит.

Один из молодых людей за спиной А-Но задумчиво почесал подбородок, а потом, словно осенило, воскликнул:

— Я понял! Он косплеит монаха Ли Сина!

— Бац! — звонкий шлепок по затылку прервал его размышления, — болван, только игры в твоей голове! Кому придет в голову косплеить Ли Сина посреди улицы? Жизнь не дорога?

Сделав паузу, А-Но пробормотал: — И вообще… повязка у Ли Сина красная. Какой же это косплей?

— А-Но, сам-то…

— Заткнись.

— Ладно.

Пока двое друзей препирались, третий, молчавший до этого, смотрел вслед удаляющемуся юноше, слегка нахмурившись.

— Что такое? — заметил его взгляд А-Но.

— Я знаю его.

— Знаешь его?

— Да, — кивнул молодой человек, — когда мой двоюродный брат учился в начальной школе, ходили слухи, что у одного из учеников случилось несчастье. У него были проблемы с глазами, и ему пришлось носить черную повязку. Говорили, что у него еще и психические проблемы…

— Психические проблемы? — удивился А-Но, вспоминая недавнюю сцену, — вроде бы ничего такого не заметил.

— Это было десять лет назад. Может, он уже выздоровел. Но тогда это дело наделало много шума. Через несколько дней тот ученик бросил школу. Кажется, его перевели в специальную школу для слепых.

Тут в разговор вмешался еще один молодой человек: — А что за несчастье с ним случилось? Что могло привести к слепоте и психическим проблемам? Может, он с нечистой силой столкнулся?

— Не знаю, — ответил молодой человек, помолчав, — но… говорят, что-то еще более странное.

— Бедняга, — вздохнул А-Но, — как его зовут?

— Кажется, Линь… Линь… Линь Цие?

…

В лучах закатного солнца Линь Цие открыл дверь.

Аромат готовящейся еды мгновенно наполнил его ноздри. Он принюхался, сглотнул и вошел в дом с пакетами.

Скрип! — старая дверь издала пронзительный визг, заглушив доносившиеся из кухни звуки готовки. Женщина средних лет вышла из кухни, увидела Линь Цие с пакетами и, вскрикнув, поспешила к нему.

— Сяо Ци, зачем ты опять столько всего принес? — спросила женщина, вытирая руки о фартук и торопливо забирая у Линь Цие пакеты, — Такая большая бутылка арахисового масла! Ты опять потратил государственное пособие?

— Тетя, пособие для инвалидов предназначено для жизни. Я купил масло — это и есть разумное использование, — улыбнулся Линь Цие.

— Что за глупости? Эти деньги отложены на твою учебу в университете! Как ты можешь их тратить? Я же тебе говорила, что моих заработков хватает на нас троих. Не нужно тратить свои деньги.

Тетя осторожно протерла бутылку с маслом, ее лицо выражало беспокойство: — Такая большая бутылка масла, да еще и фирменная… Должно быть, дорого стоила?

Не успел Линь Цие ответить, как тетя вдруг спохватилась: — Постой… как ты все это донес?

— По дороге встретил добрых людей, они помогли, — спокойно ответил Линь Цие.

— Хорошо, хорошо. Видно, все-таки добрых людей больше… Ты их как следует поблагодарил?

— Конечно, — ответил Линь Цие, меняя тему, — Тетя, а где А- Цзинь?

— Он на балконе делает уроки… Кстати, сегодня приходил врач из психиатрической больницы для планового осмотра. Он отдыхает в комнате. Сходи к нему, а я пока приготовлю ужин. Позову вас, когда будет готово.

Линь Цие слегка замедлил шаг, ответил «хорошо» и направился в спальню.

…

— Здравствуйте, я врач из психиатрической больницы "Солнечный Свет". Меня зовут Ли.

Увидев вошедшего Линь Цие, молодой человек, сидевший на табуретке в спальне, встал и вежливо представился. На его лице были большие очки в черной оправе, он выглядел интеллигентно.

Линь Цие удивленно поднял брови: — Раньше всегда приходил доктор Хань.

— Доктор Хань в прошлом году стал заместителем главного врача, — улыбнулся доктор Ли, в его глазах мелькнула зависть.

Линь Цие слегка кивнул: — Понятно.

Впрочем, доктор Хань был уже в возрасте, да и врачом он был отличным, так что его повышение до заместителя главного врача не стало для него сюрпризом. Вполне естественно, что теперь его плановые осмотры будет проводить молодой врач.

Когда Линь Цие сел, доктор Ли откашлялся и достал из сумки папку с историей болезни.

— Извините, я здесь недавно и еще не знаком с вашей историей. Позвольте мне сначала немного узнать о вас, — с извиняющейся улыбкой произнес доктор Ли.

Линь Цие кивнул.

— Ваше имя… Линь Цие?

— Да.

— Семнадцать лет.

— Да.

— Дата рождения?

— Пятое октября.

— Хм… в вашей истории болезни сказано, что вы потеряли зрение десять лет назад и по некоторым причинам попали в нашу больницу?

— Да.

Доктор Ли задумался, — Вы не меняли имя?

— …Нет. Почему вы спрашиваете? — удивился Линь Цие.

Доктор Ли смущенно почесал затылок: — Кхм… кажется, я ошибся.

Он указал на возраст в истории болезни, а затем на слова "десять лет назад"

— Видите, вы потеряли зрение десять лет назад, когда вам было семь лет. А ваше имя — Линь Цие. Вот я и подумал, что вы сменили имя после того, как потеряли зрение…(п.п: Ци в имени означает Семь)

Линь Цие помолчал, а затем покачал головой: — Нет… я никогда не менял имя. Мои родители дали мне имя Линь Цие еще до моего рождения.

— Это действительно… кхм… — доктор Ли запнулся на полуслове, поняв, что сказал что-то не то.

— …совпадение, — спокойно закончил Линь Цие, — действительно, совпадение.

Доктор Ли почувствовал неловкость, но быстро сменил тему, — Хм… в истории болезни не указаны подробности того несчастного случая, который привел к потере зрения и психическому расстройству. Если вам удобно, не могли бы вы рассказать мне об этом?

Линь Цие еще не успел ответить, как доктор Ли поспешно добавил: — Я не хочу вас обидеть. Чем больше я знаю о пациенте, тем лучше могу ему помочь. Конечно, если вы не хотите говорить, я не буду настаивать.

Линь Цие молча сидел, и казалось, что из-под черной повязки его глаза смотрят на доктора Ли.

Спустя некоторое время он медленно произнес:

— Мне нечего скрывать… Просто вы можете мне не поверить и даже отправить обратно в психиатрическую больницу.

— Нет-нет, не стоит воспринимать наши отношения как отношения врача и пациента. Это просто дружеская беседа, ничего такого не случится, — полушутя сказал доктор Ли, — Даже если вы скажете, что вас Лао-цзы затащил в свою алхимическую печь, я вам поверю.

Линь Цие помолчал и слегка кивнул.

— В детстве я любил астрономию.

— Угу, и что дальше?

— В тот вечер я лежал на крыше нашего старого дома и смотрел на луну.

— И что вы увидели? Лунного зайца? — улыбнулся доктор Ли.

Линь Цие покачал головой. Его следующие слова заставили улыбку доктора Ли застыть на лице.

— Нет, я увидел ангела, — серьезно сказал Линь Цие, жестикулируя руками, — ангела, окутанного золотым сиянием, с шестью белыми крыльями.