«Лунное Озеро» на первом этаже Башни Испытаний.

С этого места открывается такой прекрасный вид, что, как говорят, луна в ночном небе выглядит так, будто она находится под водой. Однако никто не приходил сюда, несмотря на его красоту. И это понятно – нет времени наслаждаться видами, когда всё человечество в опасности. Это место такое же красивое, как и пустое. Джин Хек подошёл к берегу озера.

— Давненько я здесь не был.

Когда его уровень был низким, он часто приходил сюда. Пройдя половину Башни, он с трудом нашёл его, а когда увидел снова, то был очень впечатлён.

— Похоже, у тебя хороший вкус, но на кого ты собрался здесь охотиться? –раздался голос Элис из кольца.

— Смотри, – герой, горько улыбнувшись, пошёл вдоль края озера.

У него не было никакого намерения гулять посреди ночи. Но было здесь кое-что, ради чего стоило прийти. Шаги ускорились, а глаза бегали по окрестностям.

«Оно должно быть где-то здесь. Вот!»

Джин, нашедший обломок, напоминающий карпа, встал во весь рост. Хотя это всего лишь одна из 12 статуй на берегу озера, на самом деле у этой части статуи была и другая цель, кроме простого украшения озера. Он протянул руку и коснулся плавников статуи.

— О. Так на этом Фрагменте есть что-то вроде секретной кнопки?

— Будь всё так просто, все бы сразу заметили.

Это было бы просто смешно: Особенные со всего мира не смогли отыскать какую-то кнопку на статуе. На самом деле количество игроков, нашедших этот паз, легко перевалило за трёхзначное число. Об этом даже время от времени упоминалось в сообществе. Однако, несмотря на слухи, никому из них в итоге не удалось найти ключ, подходящий к пазу.

«Здесь нужен не ключ».

Лунное озеро. Судя по названию, ключ к разгадке секрета этой статуи немного особенный. Джин Хек закрыл ладонью замочную скважину. Лунный свет больше не проникал внутрь, а когда герой убрал ладони, то снова осветил пазы.

«Отлично».

Джин Хек использовал свою ладонь, чтобы контролировать количество и угол проходящего света.

«Спокойно…»

Одна попытка, вторая, третья… И вдруг всё озеро сильно задрожало. Подобно Моисею, разделившему Красное море, это было поистине захватывающее зрелище – вода, наполнявшая озеро, разошлась на левую и правую стороны.

***

Местность полностью изменилась. Джин Хек спустился по длинной лестнице, ведущей на дно озера, в подвал. Секретный этаж, куда никогда не входили люди, поэтому это место обладало неописуемой таинственностью.

[Вы вошли на первый подвальный этаж Башни Испытаний]

«Подземное гнездо» – одно из скрытых мест в Башне Испытаний. Наконец, они достигли особого места охоты, где можно нереально высоко поднять уровень. Джин Хек достиг дна и влил ману в кольцо Брахама.

— Можешь выходить.

Появился вампир с длинными серебристыми волосами. Точнее, её уменьшенная до 30 сантиметров версия. Элис в недоумении огляделась вокруг.

— Боже мой! Как под Башней может быть столько пространства?

Похоже, это стало для неё неожиданностью. Было смешно наблюдать, как её красные зрачки многократно расширялись и сужались.

— Всё больше и больше думаешь о том, что ты удачно подписала со мной контракт?

— Ну… Я не думаю, что твои слова тогда были полной ерундой. Полагаю, доля правды в них таки была, – ответила Элис, избегая взгляда Джин Хека.

«Что существа из Башни думают об игроках?» – Джин Хек вдруг остановился.

Все знают, что игра – это реальность, но действительно ли они думают, что являются частью данной игры? А может быть, огромный мир под названием Башня Испытаний на самом деле существовал где-то вне Земли? Существует множество версий, но нет способа узнать правильный ответ. Потому что Джин не смог найти ничего похожего, усердно погуглив. Однако есть Джинджо, Элис, которая живёт уже тысячи лет. Может, она сможет дать ответ?

— Элис, у меня к тебе вопрос.

Слова, вылетевшие из его рта в тот момент, не были на корейском языке. Нет, такого языка вообще не существует. Только сочетание неприятного для слуха диссонанса и тона.

— Что? Что ты сказал? Мне страшно, – Элис вздрогнула и отступила назад.

«Неужели всё так? Я думал о том, как разрешить несоответствие между игроком и теми, кто изначально был в Башне. По сути, обмен информацией заблокирован в самой программе, в исходниках. Простой, но верный способ».

— Нет, ничего. Это была бесполезная ерунда.

По крайней мере он узнал, что нельзя разговаривать с существами из Башни Испытаний на определённые темы.

Джин Хек достал «Застывшие Слёзы» и «Сумеречную Росу». Прежде чем начать охоту всерьёз, необходимо поднять ману на максимум.

[«Сумеречная Роса» вступает в контакт с «Застывшими Слезами»]

[Начинается второе оттаивание]

С тёплым светом новая мана начала просачиваться в тело Джин Хека.

[Мана увеличивается на +18]

Таким образом, вторая разморозка прошла успешно. Разница проявилась сразу же.

— Вау!

Стабильное дыхание и плавное течение маны. Управлять Элис стало намного легче. С точки зрения уровня это было похоже на 6-ой уровень.

— Хочу поскорее попробовать.

Действительно, сколько уникальных способностей и навыков можно использовать с увеличенной маной.

***

Есть одна причина, по которой первый подвальный этаж Башни Испытаний называется «Гнездом». Потому что из бездны постоянно выползают монстры.

*Ки-и-и!*

*Кх-х-х!*

Насекомые размером с тигра, обтянутые чёрной кожей, кричали. Десятки ног шевелились, и расстояние быстро сокращалось. Вдобавок, у каждого уровень около двадцатки. Значит, что они непростые парни. Однако прежде чем острые когти и зубы коснулись Джин Хека…

[Активирована уникальная способность «Благословение звёзд»]

Луч света упал из озера. Сила, призывающая защиту созвездий. Одна из уникальных способностей Терезы.

[Магическая защита монстров снижается на 30%]

[Физическая защита монстров снижается на 30%]

*Ка-а-а-а!*

Насекомые извивались в страдании. Прожив долгое время в темноте, они не могли вынести столь яркого света. Для них это то же самое, что жечь глаза огнём. И Джин Хек не тот, кто просто будет стоять и смотреть на беззащитного врага.

«В конце концов, я должен поджарить их до ароматной корочки».

Элемент огня, появившийся в его левой руке, постепенно увеличивался в размерах. От бейсбольного мяча до баскетбольного. Из баскетбольного он превратился в гигантскую сферу диаметром в метр.

Тогда Джин Хек выпустил всю собранную ману. Поток огня охватил насекомых. Слепые монстры превратились в горстку пепла, даже не вскрикнув. Элис оглянулась. Внезапно выползли десятки новых насекомых.

— Покажи на что способна. Или я тебя бесплатно кормлю?

— Что? Ты предлагаешь мне использовать силу своего благородного тела против этой мерзости?

— Хочешь остаться в кольце навечно? – похоже, она никак не отвыкнет смотреть на всех с высоты своего происхождения.

«Я была королевой империи, а теперь просто заложница».

Но от угрозы Джина Элис задрожала. Она сама знала, что нытьё выглядит жалко.

— О, хорошо. Я сделаю это!

[Элис – уровень?]

[Активация «Кровной связи»]

В воздухе появились капли крови, и в мгновение ока тела насекомых затвердели. Неважно, сколько весит насекомоподобный монстр и во сколько десятков раз он больше её, она даже не содрогнулась. Осталось закончить. Джин Хек сжал кинжал и подошёл к ним.

«Это тоже стоит использовать».

Элис их не убьёт, но задержит. А опыт будет полностью поглощён тем, кто нанёс последний удар.

Кинжал прочертил дугу, и шея насекомого была аккуратно рассечена. Затем следующий. И ещё один. Пока их движения скованы, разобраться с ними проще пареной репы.

[Уровень повысился!]

[Уровень повысился!]

[Уровень повысился!]

Уровень рос как сумасшедший, и статусное окно непрерывно мерцало. У Джин Хека вырвался смех. Серьёзно, он думал, что умрёт от ожидания.

«Похоже, стресс от необходимости поддерживать первый уровень копился слишком долго».

Но теперь в этом не было необходимости: Джин смог удовлетворить свою жажду быть сильным.

*Дык! Дык! Дык!*

Он увидел новых насекомых.

— Не суйся на этот раз.

— Сам справишься?

— Да. Хочу проверить, насколько я могу использовать эту способность с текущим количеством маны, – Джин Хек влил ману в кинжал.

[Активирована уникальная способность «Кладбище мечей»]

Талант мечника наполнил каждую клеточку. Он чувствовал, как всё его тело становится чрезвычайно чувствительным. Сердце начало быстро биться.

— Пожалуйста. Пожалуйста, не останавливайтесь, идите к папочке! – наконец, Джин Хек сделал шаг.