- Он приближается! В УКРЫТИЕ!

Услышав надрывный крик Сноу, все разбежались кто куда, заняв любые укрытия, какие только смогли найти.

«Дерьмо. – Выругался Оберин, пристраиваясь за углом здания, как раз тогда, когда раздался рев дракона и хлопки его крыльев. – Мы еще не вышли на открытое пространство! Эта тварь высрет огоньку как в прошлый раз, и мы все сваримся до полной готовности!»

Едва Оберин начал различать сквозь туман с пылью очертания дракона, он наконец осознал то, что билось в его сознании с момента, как он спрятался в укрытие. Это было ощущения неправильности. А если конкретней – Джона Сноу больше не было рядом. Он стоял посреди улицы и смотрел на дракона, который летел прямо на него.

«Дебил! – Мысленно простонал Принц, готовый выскочить из своего укрытия и вытянуть мальчика с пути дракона. – Не очень-то хочется искупаться в здешних водах… но если я буду бежать достаточно быстро, то у меня должно хватит сил и времени, чтобы спрятать нас обоих в воде, и молиться, чтобы мы не свари… что ты делаешь?»

Оберин осёкся, когда уже было собирался рвануть на спасение юного аколита. Потому что увидел, как тот небрежно поднял руку в сторону дракона. От этого действия его правый рукав откинулся, обнажив на предплечье мальчика золотой браслет с рубиновым камнем в центре. Драгоценный камень начал ярко светиться как раз в тот момент, когда пасть дракона раскрылась и пламя вырвалось наружу, поглотив Джона и всё вокруг.

Пригнувшись обратно, Оберин закрыл глаза.

«Блять... отвлекся! Не спас! Проклятье! Что это был за...» Его поток мыслей оборвался, когда внезапный порыв ветра растрепал одежду. Пламя дракона не рассеивалось. Более того, оно разгоралось, прямо над тем местом, где стоял Джон.

Принц Дорна многое повидал и пережил за свою жизнь. Больше, чем может надеяться увидеть или пережить большинство жителей этого мира. Но узреть бастарда Винтерфелла, стоящего среди бушующего вихря пламени с поднятой над головой рукой и напряжённым от концентрации лицом? Это что-то из ряда вон выходящее. Что-то новое, даже для него.

С воплем, превосходящим любой боевой клич, который Оберин когда-либо слышал, Джон повернулся, и буйство пламени последовало за жестом, словно раб его воли. Огонь сжался в шар, и, словно камень выпущенный из требуше, полетел прямо в спину дракона.

Легендарный зверь издал рёв, кувыркнулся в воздухе и протаранил несколько зданий.

Оберин первым пришёл в себя, подобрал челюсть с земли и направился к Джону. Взгляд его метался между Бастардом Винтерфелла и местом, куда упал поверженный дракон.

- Укусите меня Семеро... И за чем, во имя Семи Преисподних, тебя послал колдун? Что ты нашёл, что позволило сделать... это?

- Талисман. – Односложно ответил Сноу. Его лицо выглядело более чем слегка осунувшимся, но сосредоточенный взгляд не сходил с направления, где скрылся страшный враг. – Я не знаю точно, как, но он... усиливает мои способности Силы. Правда не все, а лишь контроль над огнём. Мастер Нокс никогда раньше не говорил ни о чем подобном.

- Что ж, повезло нам. – Заметила Дейси Мормонт, держа булаву наготове и не сводя глаз с упавшего дракона. – Но скажи мне, пожалуйста, что ты был не настолько глуп, и не использовал эту штуку на драконе, не зная наверняка, что она сработает.

- Ну, вообще-то я действительно не был уверен, что она сработает против драконьего пламени. – Сказал мальчик, а затем поспешно добавил. – Но я успел его испытать против огненного вирма, убив его, его же собственным огнём. По крайней мере, я так думаю. Поэтому я просто предположил, что против дракона оно сработает похожим образом.

Легкость, с которой он рассказал о своих приключениях, заставила многих замереть. Несомненно, они вспомнили свою первую и единственную встречу с одним из самых опасных существ, возможно, во всем известном мире – Огненным Змеем. Хотя титул самого опасного существа пора забирать обратно. Ведь оказалось, что драконы не вымерли вопреки расхожему мнению, и они были тому свидетелями.

Когда Оберин приблизился настолько, что смог дотронуться до мальчика, ему пришлось пересмотреть свою первоначальную оценку того, что мальчик выглядит слегка истощённым.

Истощенным — это еще мягко сказано.

Он выглядел так, словно только что пробежал от Солнечного Копья до Водных Садов по самому солнцепёку.

«Пусть я толком ничего не знаю о магии, которую используют колдун и его аколит, зато знаю правило, которое действует на все типы магии: она требует больших затрат энергии. Эти двое использовали свою магию без перерыва в течение нескольких дней, чтобы направлять нас и обеспечивать безопасность. А Джон, по его собственному признанию, уже сразился с огненным вирмом, и только что вновь использовал свою силу, чтобы отразить огонь дракона. Подвиг, который считался невозможным!»

- Мальчик дал нам шанс! – Воскликнул Оберин, заставляя себя отвлечься от мыслей и вернуться в реальность. – Он повалил дракона на землю, что дает нам шанс убить его.

- Погоди, ты хочешь, чтобы мы пошли пешими охотиться на эту грёбанную тварь? – Почти прокричал парень из Карстарка. – Ты видел, насколько большое, блять, это чудище?!

- Да. – Кивнул Принц Дорна. – И пока оно в воздухе, этого здоровенного ублюдка невозможно убить без тяжелого скорпиона или баллисты. Так что наш лучший, и даже единственный шанс выжить — это попытаться убить его именно сейчас, пока на земле. Так мы хотя бы можем до него достать.

- Как конкретно будем убивать? – Прорычал Амбер, вмиг переходя на деловой тон и лихорадочно выискивая возможные способы завалить легендарную дичь. – Мы ненавидим и достаточно хорошо знаем уродцев. И у нас три проблемы. Первая: их кожа прочнее тяжёлой пластинчатой брони. Я не уверен, что мы сможем пробить её даже с нашим новым оружием из валирийской стали. Вторая – туша ублюдка настолько огромная, что мы попросту не сможем вогнать клинок или копьё достаточно глубоко, чтобы действительно нанести серьёзную рану. И третья проблема… ты охотился когда-нибудь на медведя? Эти звери свирепеют и становятся в десятки раз сильнее, если их загнать в угол, разозлить и ранить.

- Световой меч мастера Нокса. – Вновь взял слово Джон, решая самую острую проблему и всего на секунду опережая Оберина, который хотел ответить так же. – Световой меч может разрезать что угодно. Я видел, как он без труда рассекает сталь, дерево, даже твердую породу камня. Если и есть оружие, способное убить дракона, то это оно. Мастер Нокс далеко, но я чувствую, что он возвращается.

- Тогда мы поступим следующим образом. – Принял решение Оберин. – Сейчас, скорее всего мы уже не успеем напасть на тварь. Потеряли время на обсуждение… но оно и к лучшему, теперь есть план. Итак, Сноу использует свою... магию, чтобы спустить дракона с небес на землю. И как только ублюдок упадёт, мы попытаемся его убит. А если ничего не получится, то просто задержим его и дождёмся колдуна, который зако…

- Что-то появляется из тумана!

Повернувшись, Оберин прищурился и вгляделся вдаль, смутно различая контуры стены, затянутой туманом. Поначалу он ничего не разглядел сквозь облако пыли и пара. Но уже через пару секунд он увидел фигуры, странно похожие на людей, хромающие прямо на них. Это были несчастные люди, чья кожа по цвету и фактуре напоминала всё те же каменные стены, которые их окружали. И как будто внезапного появления каменных людей было недостаточно, положение усугубилось драконом – послышались характерные хлопки тяжёлых крыльев и рёв твари, которая вновь взмыла в небо.

- Пекло меня побери. – Пробормотал он. – Как раз то, что нам сейчас нужно. Чертовы каменные люди!

Реакция всех была примерно такой, как он и ожидал: все, от знатных до простолюдинов, от мужчин до женщин, в страхе и отвращении сделали шаг назад. Проверив рукава своей туники и убедившись, что они полностью закрывают руки, он поднял воротник и, шагнув вперед, сжал копьё обеими ладонями.

- Построиться в линию! Будем сражаться группами по десять человек, чтобы дать другим возможность отдохнуть. Прежде чем вступить в бой, убедитесь, что каждый участок вашей открытой кожи чем-то прикрыт.

Никто не шагнул вперёд, чтобы присоединиться к нему. Никто, кроме Сноу, который уже доказал, что у него самые большие яйца. Джон поправил рукава, достал короткий валирийский меч, выданный Ноксом из хранилища, и приготовился к бою.

- Не ты, мальчик. – Хрипло выдохнул Оберин, вытягивая копье в сторону и преграждая путь. – Ты единственный, кто может справиться с драконом, когда тот снова появится. Остальные не дадут каменным людям добраться до тебя.

Юноша выглядел так, будто сейчас взорвётся протестом, но далекий рёв дракона, все еще висевшего в небе, поумерил его пыл. Коротко кивнув, Джон принял свою роль и отошёл назад. Его место тут же занял тёзка – Маленький Джон Амбер, с налившимися кровью глазами и застывшим в холодной ярости лицом. Следом подошли дочь Оберина, Аша Грейджой, паренёк из Карстарков, Дейси Мормонт и даже несколько простолюдинов.

- Ха! Похоже у вас, бабы, яйца побольше, чем у большинства. – Ехидно произнёс Оберин, намерено повышая голос и скашивая взгляд на оставшихся позади мужчинах. Те ни за что не вытерпят такую издёвку. – Будем надеяться, что вы столь же искусны.

- Заткнись, блять! Сейчас мы умоем их кровью! – Задорно прорычал Амбер, наблюдая за бегущими вперёд каменными людьми. От этой жажды крови, едва ли не ауры, которую испускал здоровяк, остальные воины невольно скривились в предвкушающем оскале.