- Дилемма. – Пробормотал Тайвин одними губами.

Паззл никак не хотел складываться. Особенно сильно мешал недостаток старшей девочки Старков.

Бесспорно – она будущая Леди с большой буквы, однако, по словам шпионов, отсутствовала самая важная, самая нужная деталь – она не проходит обучение у Колдуна. Тайвин не знал что тому послужило причиной. Просто не хватало сил? Или она поддалась нелепым наставлениям своей матери и Вере в Семерых? Всё возможно. Но кое-что было очевидно: из всех детей Старков она либо самая слабая, либо вообще без сил.

И всё же, несмотря на то что старшая девочка оказалась не такой, как он хотел, варианты ещё оставались. А если конкретней – вторая дочь, слухи про которую утверждали, что у неё нет проблем с колдовством. И если старшая девочка Старков могла стать идеальной будущей Леди, то о младшей Старк говорили, что она – возрожденная Лианна Старк. Интересная девушка. Но, опять же, попытка устроить брак потребовала бы от Тайвина назначения наследника. Поэтому, как это ни прискорбно, он пока отнёс всех девушек Старк к второстепенным вариантам.

Таким образом, с помощью метода исключения, Вожак Львов нашёл свою идеальную жертву. И что самое приятное – на неё уже была готова наживка.

Джой.

Особенно очень кстати пришёлся её статус бастарда.

Внебрачный сын лорда Старка прослыл любимчиком колдуна, да настолько, что Нокс недавно назначил Джона Сноу своим Учеником. Что, по словам его брата, было сродни тому, как если бы рыцарь дал мальцу статус оруженосцу, который рано или поздно станет рыцарем королевства.

И Джон, и Джой близки по возрасту, так что проблем с браком не будет. К тому же они оба бастарды, а это значит, что они податливы в выборе места, где будут строить свой дом. Он планировал предложить лорду Старку условия обручения, которые включали бы в себя обращение к королю с просьбой узаконить их обоих, возвести их в ранг благородных лорда и леди и даровать им Кастамере и прилегающие земли. Замок всё ещё находился в руинах и был затоплен, но это послужило бы хорошим испытанием для мальчика, чтобы увидеть, как он сумеет преобразить твердыню. А чтобы гарантировать, что сила колдуна войдет в род Ланнистеров, он включил в договор, что первенец их союза будет обручен с наследником Кастерли Рок. Хотя этот способ не был идеальным, он хотя бы гарантировал, что в течение следующих двух поколений кровь колдунов будет надёжно внедрена в Дом Ланнистеров. И хотя более чем вероятно, что его уже не будет рядом, чтобы увидеть, как его план воплотится в жизнь, он заложит основу для того, чтобы Дом Ланнистеров стал непререкаемой властью в Вестеросе.

Вот только наживка внезапно начала гнить, и план оказался на грани краха.

Легитимация Джой привела к тому, что теперь это будет обручение не двух бастардов, а скорее обручение легитимированной дочери Дома Ланнистеров с бастардом. И хотя его не волновало мнение стада, образ такого союза слишком напоминал ему о том, что сделал его отец, Беззубый Лев, выдав свою сестру замуж за глупого Фрея.

Но ещё было время спасти ситуацию. Просто нужно узаконить и мальчика. И если быть до конца честным, Тайвин был удивлен, что этого всё ещё не произошло.

Джон стал учеником Северного Колдуна, проливал кровь, сражаясь с бандитами на севере, отважился отправиться в Валирию и вернулся, чтобы рассказать об этом, и он легко победил помазанного рыцаря в одиночном бою. И это ещё не всё. Судя по всему, мальчик теперь владел мечом, похожим на меч колдуна, только другого цвета.

С такой репутацией да в столь юном возрасте он более чем заслужил свою легитимацию. К тому же Старк приходится королю братом по духу и мог попросить об этой услуге в любую секунду. Оставался вопрос: почему Роберт колеблется? Похвально, что он сдерживает своё слово и требует от бастардов достойных свершений, чтобы добиться признания, но Джон-то уже достаточно всего свершил. Такими темпами, скоро просто не останется выбора. Особенно с учетом рассказа брата об их короткой остановке в Солнечном Копье в Дорне.

«Мартеллы» – Нахмурился Тайвин, усаживаясь поудобнее и устремляя пустой взгляд вдаль, обдумывая то, что рассказал ему брат о событиях в Солнечном Копье.

Очевидно, Сноу тренировался во дворе с оруженосцем Оберина Мартелла, когда на них обратила внимание принцесса Арианна Мартелл. Затем между ними завязалось дружеское состязание, которое в итоге выиграл Сноу. Однако слухи о происходящем разнеслись, и вскоре они собрали немало народу. А после того, как они закончили, сир Герольд Дэйн принялся клеветать на Мартеллов и принцессу. Сноу, защищая свою честь, сразилась с ним и жестоко избил. Это привлекло к нему внимание принцессы, так что она даже танцевала с ним в тот вечер и следующие несколько дней провела почти исключительно в его обществе.

Эта ситуация, пожалуй, волновала его больше всего.

Арианна всего на три года старше Джона, уже оформилась и выросла в красавицу, ради которой мужчины готовы были на всё, лишь бы она удостоила их взглядом. Но самое тревожное то, что она всё ещё не обручена, хотя приближался ее десяти-и-шести именной день. И для Дорна не станет прецедентом или шоком, если принц или принцесса возьмёт в супруги бастарда. Такое уже случалось. Значит, в этом и заключается план Дорана? Использовать свою дочь, чтобы заманить в ловушку ученика колдуна и получить его власть и потенциальную поддержку Севера? За последние несколько лет два королевства уже наладили очень выгодную торговлю. Может быть, именно так Доран узнал о силе мальчика? Если Мартеллы обретут силу колдуна и заключат полноценный союз с Севером, то положение Дома Ланнистеров окажется под угрозой. Если и впрямь сложится такая ситуация, то ему, скорее всего, придётся устроить всё так, что Клиган случайно окажется отдан на заклание в качестве жертвенного агнца, для удовлетворения жажды мести Мартеллов.

А это была не та ситуация, в которую он хотел бы угодить. Конечно, Тайвин постарается хорошо замести следы, но, если когда-нибудь станет известно, что он послал своего лучшего исполнителя на смерть только для того, чтобы угодить другому Дому… репутация Дома Ланнистеров получит сильный удар. А он не мог и не хотел этого допустить. Это означало, что ему придется действовать быстро, дабы обезопасить мальчика.

Он мог послать письмо непосредственно Старку с предложением помолвки, и даже думал об этом, но сомневался, что получит положительный ответ.

Как правило оруженосцы, не могут жениться, пока не достигнут рыцарского звания. По такой аналогии, ученики Колдуна были подвержены тем же ограничениям, ведь женитьба прервала бы обучение. Не говоря уже о том, что глупая честь Старка не позволит ему забыть о том, что произошло во время восстания Роберта и что он сделал для того, чтобы будущее правление Роберта в качестве короля было безопасным. Нет, лучший вариант, это если мальчик сам подойдёт к отцу и попросит об обручении. Но этого... этого трудно добиться. Тайвин мог послать Джой на север в надежде, что она сможет привлечь внимание мальчика, но она еще слишком юна и ни физически, ни умственно не была готова соблазнить даже бастарда-юнца, стоящего на пороге совершеннолетия. Поэтому он оказался в затруднительном положении.

- Милорд. К вам пришли лорд Киван, леди Джинна, лорд Тирион и лорд Герион.

- Пусть войдут. – Ответил Тайвин охраннику, стоявшему у входа, не потрудившись ни подняться со своего места, ни повернуться к двери.