С момента нашей свадьбы прошло пятнадцать дней. За это время многое произошло: мы получили аудиенцию у Императора, между Империей и башней заключили несколько тайных соглашений, и в итоге история с моим браком отошла на второй план.

Я решился сделать то, что должен быть сделать раньше. У меня осталось незаконченное дело.

— Блестяшка.

[Блестяшка отвечает на зов воина.]

Я был в нашей с Равиэль спальне. На огромной кровати лежал меч.

— Поглоти его.

Меч, что однажды пронзил сердце моей возлюбленной. Меч, что запер этот мир в вечно повторяющемся цикле десяти дней. Меч Мольбы.

Я направил Священный Меч в сторону этой коварной вещи. И из моего меча полился белый свет.

[Богиня Защиты поглощает свой осколок.]

Белый свет коснулся Меча Мольбы, вокруг него тотчас заклубилась красная аура. Из лезвия извергалась кроваво-красная дымка, как бы сопротивляясь поглощению.

[Меч Мольбы крайне поражена.]

[Меч Идол уговаривает сестру.]

Белый свет и красная дымка клубились. Но красный газ был немного ярче. И когда он уже был близок к тому, чтобы преодолеть белый свет, из моего Священного Меча начать литься свет другого цвета.

[Меч Сострадания также уговаривает сестру.]

Мутная тёмная жидкость – это начал помогать второй осколок Священного Меча. И ситуация резко изменилась. Белоснежный свет поглотился дымкой, а та в свою очередь поглотилась чёрной жидкостью. Красная дымка в момент рассеялась.

[Меч Мольбы поражена предательством сестёр.]

[Меч Мольбы кричит о том, что кроме Репарта Айгим никто не может быть их хозяином.]

— У тебя есть хотя бы примерные догадки, почему Репарт Айгим убивает созвездия? — спросил я.

Красная дымка замерла. Хотя у неё не было глаз, я чувствовал, что она пристально на меня смотрит. Напряжение между мной и Мечом Мольбы спало.

— Сперва я вообще не мог этого понять. Но узнал, когда путешествовал по мирам. Созвездия нападают на другие миры, чтобы захватить их и править так, как пожелают. Они игнорируют мнение местных жителей.

Немного в другой форме, но это то, что говорил Директор Библиотеки. Вот только его интересует не управление мирами, а наблюдение за персонажами. Обычные люди – это персонажи. И они творят историю. Директор Библиотеки такой же, как и другие созвездия, поскольку он подстраивает историю в соответствии со своим вкусом.

Одним словом, это...

— Они причиняют вред.

…насилие.

— Репарт Айгим – человек, что поглотил Императора. Наверное, он думал: «Уж лучше я убью все созвездия, чем они будут использовать свою власть на обычных людях». Вероятно, созвездие этого мира тоже убил Репарт Айгим. Но ваш первоначальный владелец ошибся, — я схватился за кончик меча. — В мире, где умерло созвездие, рождается другое. На континенте, где была запечатана Богиня Защиты, появился Дьявол Осеннего Дождя. В этом мире появилось Сердце, покрытое серебром. И теперь скажи мне, не создает ли ваш хозяин проблемы вместо того, чтобы их решать?

[Репарт Айгим...]

— Если нет, то так и скажи.

Меч окутала красная дымка. «Красный Меч» молчал.

— Признаю, у меня не так много опыта, как у вашего хозяина. Он сделал гораздо больше, чем я, много выстрадал и взвалил себе на плечи непосильную ношу, когда взял имя Убийцы Небесной Звезды. Но кое-что я могу сказать наверняка, — искренне говорил я. — Если за что-то взялся, неси ответственность до самого конца. В мире, где ваш хозяин по своему желанию решил убить созвездие, настала вечная зима, а все воины этого мира превратились в зомби. Даже если Репарт Айгим руководствовался благими намерениями, его нельзя простить. Он должен взять ответственность.

Красная дымка собралась в одном месте и через пару секунд приняла человеческий облик. Облик ребёнка, всё тело которого было покрыто кроваво-красным цветом.

[Имя мне – Мольба.]

Произнёс меч в облике красного ребёнка.

[Мой долг – прислушиваться к мольбам людей.]

[«Вот бы я смог убить все созвездия, чтобы обычные люди больше не попадали под их власть», молился Репарт Айгим. Это было благородное желание. Но оно повисло на нём тяжким грузом. Поэтому я доверилась Репарту Айгим.]

[О чём же ты, человек, молишься?]

Я посмотрел на ребёнка.

— Какой бы ни были задача, я не убегу, — сказал я. — Я не отвернусь от того, что происходит перед моими глазами. Я не буду оправдываться. Я возьму ответственность за свои слова и действия. Если я ошибусь, я не буду думать и сваливать всё на то, что мир и раньше был таким. Пока со мной мой меч, я буду продолжать жить.

[Ах...]

Красный ребёнок посмотрел в пустоту.

[Благими намерениями вымощена дорога в ад.]

[Всё, что я могу сделать, это благословить твои благие намерения да присоединиться к твоему аду.]

А затем он глубоко вздохнул.

[Моя способность – это испытание.]

[Тот, чье сердце я пронзаю, подвергается испытанию. Было ли это истинным желанием? Готов ли он пожертвовать всем, чтобы получить желаемое?]

[В конце концов, моя окаянная способность заставит человека самого отказаться от своего желания.]

Ребёнок обернулся красной дымкой и исчез.

[Мой новый хозяин...]

[Живите долго и процветайте в аду.]

С лёгким свистом мой Священный Меч втянул дымку.

[Существование Богини Защиты становится чётче.]

— Фух, — наконец-то я могу перевести дыхание.

Я сделал всё, что должен был, перед тем, как перейти к следующей локации. Пока что Империя и башня на этапе переговоров, но... Это политика, так что моя жена принимает здесь более активное участие, чем я.

— Ты закончил? — спросила Равиэль, что ждала меня у двери, когда я вышел из спальни. Её сопровождала только одна служанка.

— Да, Равиэль. Я закончил. Теперь здесь нет ни созвездия, ни осколка, которые бы привели этот мир в хаос. По крайней мере, пока что нет.

— Нас атаковали союзные армии как минимум трёх апостолов, но они потерпели поражение. Не беспокойся. Ни один болван не посмеет сюда вторгнуться после того, что случилось.

Горничная, стоявшая рядом с Равиэль, недовольно поморщилась. И это было естественно, ведь она тоже вторглась в этот мир и попыталась его захватить. Это была никто иная, как баронесса Золотой Сливы.

— Ваше Превосходительство, похоже, Вы сказали это специально, чтобы я услышала. Или мне показалось? — пробормотала Золотая Слива.

Все видели в ней молодую барышню, что размахивала огромным молотом после того, как в её тело вселился коварный дьявол. Для общества она больше не агрессор, а жертва. Однако слухи о том, что она была одержима, сами по себе порочат честь. Поэтому, чтобы смыть этот позор, она решила какое-то время прислуживать Равиэль. Для Золотой Сливы, которая в будущем хотела выйти замуж за наследного принца, это непростая задача. Что ж, видимо она действительно всерьёз задумывается о замужестве, раз пошла на эти муки.

— А у тебя отличный слух. Потому что это было сказано именно для тебя. Ты должна непрестанно раскаиваться в том, какую глупость совершила. Если ты действительно покаешься, я подниму все связи в храме, чтобы восстановить твоё доброе имя. А пока закрой свой рот и продолжай работать на нашу семью.

Золотая Слива, что стояла в костюме горничной, прикусила губу. Прости уж, но ты никогда не сможешь навредить моей жене. Иначе я сразу же отменю Приказ Возрождения Злых Духов и ты тотчас исчезнешь.

Это та концовка, которую я получил.

— Равиэль, теперь я направлюсь к следующей локации, — медленно сказал я, рассматривая обстановку.

— Знаю, — Равиэль посмотрела мне в глаза. — Хотела бы я последовать за тобой в путешествие по мирам, но я нужна Империи. У меня есть работа, как и у тебя. Так что иди, Гон Джа. Но когда устанешь и захочешь утешения, возвращайся. Я буду здесь.

— Да, но... — сказал я немного волнуясь. — Я владею землёй на двадцатом этаже башни. Я хочу построить там дом для нас двоих. Если ты, Равиэль, не против.

— Ох, в самом деле? Это место станет нашим домом? И там я смогу быть твоей женой, а не герцогиней Иванси? — улыбнулась Равиэль. Она читала мои мысли, как открытую книгу. — Буду ждать.

Из-за пазухи Равиэль достала белый носовой платок, вышитый серебряной нитью. Взяв мою руку, она молча вложила в неё платок.

— Я всегда носила его с собой. Я использовала магию, чтобы от него вечно исходил запах духов.

— Духов?

— Да, — Равиэль встала на цыпочки и прошептала мне на ухо: — Это аромат лилий, который ты почувствовал в тот момент, когда влюбился в меня. Обычно, когда тебе нужно успокоиться, ты поглаживаешь рукоять кинжала. Отвратительная привычка, избавься от неё. Теперь вместо того, чтобы тянуться к кинжалу, просто вдыхай аромат моего платка. Это не несчастья делают тебя таким, какой ты есть, и не страдания. Это любовь и память обо мне. Пусть счастье будет делать тебя таким, какой ты есть. Ты исполнишь моё желание?

— Да, — я еле сдержал переполняющее мое грудь чувство. — Да, я сделаю это, Равиэль.

— Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, — мы с Равиэль соприкоснулись губами.

Было бы хорошо, если бы этот момент длился вечно. Но наши тени быстро отдалились, и я сказал:

— Отправка.

Меня тут же окутал яркий свет.

***

Не успел я моргнуть, как оказался в Библиотеке. Здесь меня уже ждали.

— Давай быстрее, Король Смерти, — от имени всех сказала Хозяйка Чёрного Дракона. И как только я её увидел, понял, что она в плохом настроении. Ведьма хмурилась.

— А что случилось?

— Хотела бы я сказать, что ничего и всё хорошо… — тяжело вздохнула она. — Но кое-что случилось. И довольно серьёзное.

Я осмотрелся. Всё было немного странным. Здесь находились только высокопоставленные лица – не видно ни Фармацевта, ни других Охотников.

— Постой, а где остальные?

— Нам есть, о чём поговорить, поэтому мы их отпустили. Всё, что мы будем сейчас обсуждать, практически конфиденциальная информация. Впрочем, эта сцена всё равно транслируется в прямом эфире... — её голос звучал всё тише и тише. Зловеще.

— Что вообще происходит?

— Ах-ха-ха! — ответила мне не Ведьма, а Следователь Еретик.

Он уже снял платье и переоделся в свой обычный омофор.

— Я всё тебе расскажу. Король Смерти, ты добился невероятного успеха!

— Ну и что?

— Сам подумай. В Хрониках Небесного Дьявола ты показал невероятное мастерство! Сцена, когда ты поглотил учеников Школы Дьявола, заставила трепетать сердца многих Охотников. Они стали восхищаться боевыми искусствами. После зачистки Хроник Небесного Дьявола, тысячи мастеров боевых искусств из внешнего мира приходили в башню каждый день!

На этот раз слово взяла Святой Рыцарь:

— Кто-то снимает видео, что транслируется в прямом эфире по всей башне, и транслирует его во внешнем мире. Нет, фактически мы дали добро на распространение видео. Король Смерти, то, какого успеха ты достиг, возымело огромный рекламный эффект! Не было никаких причин отказываться.

— Видимо, это было немного чересчур, — обмахивалась веером Графиня. — Нам очень жаль.

— Очень жаль?..

— Ты знаменит. Нет, правильней сказать, ты… icon.

О чём она? Я не знал английского, поэтому недоумённо посмотрел на товарищей. Все сидели с серьёзными лицами. За исключением Следователя Еретика, но он всегда улыбался, так что непонятно, серьёзен он или нет.

— 113654 человека.

— Что?

— Это количество людей, которые за вчерашний день вошли в башню.

Я всё не мог понять, о чём говорит Следователь Еретик. Через какое-то время до меня дошло, что он сказал «за вчерашний день».

— За... вчерашний день?

— Да! Обычно столько людей приходят, когда во внешнем мире вспыхивает война или разрушается страна. Но в последнее время не было никаких войн, кроме небольших локальных конфликтов. Ни одна страна не пала! И несмотря на мирное время, в башню пришло огромное количество людей!

— Вот флаер, который я получила во внешнем мире.

Графиня вручила мне листовку. На ней, как на плакате для президентских выборов, было нарисовано моё лицо, а ниже было написано: «Король Погибели* – наш король! Вперёд, в утопию!»

— А «Король Погибели» – это... — медленно проговорил я.

— Конечно же ты. Они говорят о тебе. Огромное количество таких листовок распространяется повсюду. Скажу сразу, чтобы ты не подумал лишнего – мы не имеем к этому отношения. Их создают люди из внешнего мира.

Я не знал, как реагировать.

— Не знаю, догадался ли ты, — улыбнулась Святой Рыцарь, — но листовки редко используют для рекламы. Понимаешь, о чём я? Они нужны, чтобы рассказать о тебе людям, которые не пользуются интернетом.

— Что ты имеешь в виду?..

— Люди, которые живут в регионах с плохим интернетом, бедные люди из стран третьего мира, люди, что живут на спорных территориях, люди, что живут в зонах военных конфликтов – бесчисленное количество бедняков и беженцев пришли в башню. Они отбросили свою страну и гражданство, оставили свою жизнь во внешнем мире и пришли в Вавилонскую башню, — продолжала говорить Святой Рыцарь.

— Эти люди… — Ядовитый Змей стоял, скрестив руки на груди. — Среди них ходят слухи, что если они наденут чёрное, когда войдут в башню, то достигнут невероятных высот в Школе Дьявола.

— И не только бедняки и беженцы, — сказала Хозяйка Чёрного Дракона. — Пришло изрядное количество состоятельных людей. Среди них учёные, социологи и прочие специалисты, включая преподавателей. Все они руководствуются тем, что хотят помочь создать новый мир в башне.

— Гон Джа, — на меня смотрели главы всех крупных гильдий. — Ты не просто зачищал локации. Во внешнем мире... нет, везде людям нужен герой. Тот, кто мужественно преодолевает препятствия. Тот, кто уважает других. Тот, что будет предан своей возлюбленной. Никто так не будоражит умы людей, как герой, что является надёжной опорой и поддержкой для других.

Хозяйка Чёрного Дракона достала смартфон и показала его мне.

— Ты – наше знамя.

В центре над Вавилонской площадью парила голограмма:

+

Первое место: Святой Меч.

Второе место: Король Смерти.

Третье место: Хозяйка Чёрного Дракона.

Четвертое место: Следователь Еретик.

Пятое место: Графиня.

Шестое место: Ядовитый Змей.

Седьмое место: Мастер Языка Вавилона.

Восьмое место: Районный Корреспондент.

Девятое место: Святой Рыцарь.

+

Второе место в рейтинге охотников. Я впервые так высоко поднялся в рейтинге башни. Моё сердце колотилось, как бешеное.

— Король Смерти, — Хозяйка Чёрного Дракона убрала телефон и посмотрела мне в глаза.

Она была серьёзна, как никогда.

— Ты готов стать нашим королём?

***

Примечание:

На плакате в оригинале написано «죽음의 왕이», хотя прозвище ГГ – «사왕». Оба слова, «죽음» (чугым) и «사망» (саманг) значат «смерть», так что перевод его прозвища в любом случае будет одинаковым, но для сохранения игры слов в русском решили использовать синоним.

http://tl.rulate.ru/book/22584/1355105