— Ну и с кем же мне предстоит столкнуться? С культиваторами Познания? — спросил Лу Инь.

Сяо Пао покачал головой: — Мастера Познания не могут свободно сражаться с кем хотят, но ты можешь столкнуться с культиваторами сферы Грани, а также талантливыми мастерами Слияния. Многие из них одерживают победы в Боевом царстве, а кому-то даже удалось попробовать себя в испытаниях в трёх сферах и шести кругах. Ты только недавно достиг сферы Слияния, тебе будет трудно с ними бороться, лучше прячься.

Юноша призадумался, его культивация лишь набирала обороты. Он постиг боевой дух и неплохо развил контроль звёздной энергии, теперь можно будет попытаться одержать сто побед в Боевом царстве и войти в три сферы и шесть кругов. Он не хотел прятаться и терять время, кроме того, Си Юэ сказала, что боевой дух можно усилить через сражения. Раз с ним так хотят подраться, то зачем отказываться от такой возможности?

— Старший, извини, но я не хочу уходить, я останусь тренироваться в Пустыне Надежд. Если я кому-то понадоблюсь, то, пожалуйста, передайте, что я там, — твёрдо сказал наш герой.

Да Пао похлопал Лу Иня по плечу: — У тебя высокие амбиции, я согласен с тобой, прячутся только трусы, а в нашей десятой ветви таких нет. Лучше используй этот шанс для развития своего потенциала.

Сяо Пао тоже поддержал решение юноши, посчитав, что, возможно, всё не так уж и плохо. В любом случае парня не убьют прямо в академии, ни один наставник этого не позволит.

В этот момент терминал старшего Пао зазвенел, мужчина посмотрел, что там, и резко выпалил: — Уже?!

Наш герой и Сяо Пао вопросительно взглянули на него.

— Прибыл главный возмутитель спокойствия — Ланк из восьмой ветви.

— Кто это?! — удивился Лу Инь.

Мужчина постарался вкратце ответить: — Сильный культиватор Слияния, не слабее, чем Си Юэ, а также второй по силе в домене Пламени, он уступает только лидеру рейтинга Гару.

"Домен Пламени..." — юноша слегка поник.

Наш герой уже сталкивался с подчинёнными этой фракции, но тогда с ними разобралась Лулу, а теперь ему предстоит лично сразиться с их вторым лучшим молодым мастером!

— Ступай в Пустыню Надежд, он пришёл сюда ради тебя, так что от него просто так не отвертишься, — сказал младший Пао.

Лу Инь кивнул, вошёл в массив перемещения и исчез.

...

На космической станции десятой ветви двери прибывшего корабля отворились и из него вышла группа мастеров домена Пламени.

Ланк осмотрелся и кивнул: "Скоро всё это будет принадлежать домену Пламени!"

Сяо Пао быстро прибыл на станцию и столкнулся с парнем.

— Ты студент Десятого Звёздного Неба? Где Лу Инь, пусть выйдет.

Младший Пао нахмурился, но потом его вдруг осенило, он вытянул руку и с помощью звёздной энергии написал: "Лу Инь находится в Пустыне Надежд, если он вам нужен, идите туда сами", — затем старшекурсник громко фыркнул и направился к выходу, так и не сказав ни слова.

Ланка разозлило такое приветствие: — Пустыня Надежд, говоришь, хорошо, я пойду к нему и обменяюсь с ним опытом. Надеюсь, наставники десятой ветви не будут мне мешать!

Сяо Пао продолжал идти не оборачиваясь.

Парень фыркнул и устремился к массиву перемещения. Культиваторы домена Пламени хотели последовать за ним, но тот оставил их здесь, так как они не были учениками академии Звёздного Неба.

Хотя академия и имела десять самостоятельных ветвей, но, по сути, было неважно, к какой ветви ты принадлежал. Ученик восьмой школы также считался и студентом десятой, просто многие смотрели на десятую ветвь свысока и не желали с ней связываться, поэтому сюда никто не приходил.

Направляясь к нужному месту, Ланк про себя решил, что заберёт у Лу Иня не только руку, но и переломает тому оставшиеся конечности. Главное, чтобы наставники ему не помешали.

В это время наш герой подумал, что раз к нему скоро будут постоянно приходить люди, чтобы бросить ему вызов, то почему бы не воспользоваться этим? Вспоминая о том, что случилось на Земле, на его лице появилась демоническая улыбка.

Парень домена Пламени очень быстро добрался до Пустыни Надежд — достаточно известному месту во всём космосе.

— Ланк, ученик восьмой ветви, просит аудиенции у наставника Ша Хая! — крикнул парень.

Лу Инь посмотрел в сторону массива перемещения, услышав голос своего противника.

— Чего тебе, говори, — по пустыне эхом раздался мужской голос.

— Студент хочет провести тренировочный бой с Лу Инем из вашей академии, надеюсь вы не будете нам мешать.

— Не буду.

— Я надеюсь, что пока одна из сторон не признает поражения, вы не вмешаетесь.

— Я же сказал, что не буду, значит не буду. Хватит болтать, или я выпровожу тебя отсюда со скоростью света! — проворчал Ша Хай, у которого характер был подобен бомбе замедленного действия.

Наш герой спокойно стоял неподалёку от массива и смотрел на приближающегося противника.

Ланк сразу же сощурил глаза, увидев юношу: — Лу Инь? Я о тебе наслышан.

— Ты пришёл сразиться со мной?

— Я хочу обменяться с тобой опытом.

— Просто так я не дерусь, только если будет какая-то ставка.

— Ставка?!

— Я культиватор и у меня мало времени, а ты хочешь занять его без всякой веской причины? Слышал когда-нибудь поговорку: любишь кататься — люби и саночки возить? Так вот, если хочешь сразиться, предложи мне награду, иначе я не буду тратить на тебя время.

Парень рассмеялся: — Ха-ха, хорошо, что ты хочешь?

Наш герой поднял два пальца: — Двадцать тысяч кубометров звёздных кристаллов и я сражусь с тобой.

— Двадцать?!

— Да, а что такое?

Ланк холодно фыркнул: — Твоё время столько не стоит!

— Хорошо, тогда другой вариант. Если ты выиграешь, то ничего не потеряешь, но если выиграю я, то заберу у тебя всё, что захочу в твоём пространственном кольце.

— Идёт.

Глаза Лу Иня загорелись предвкушением: — Отлично, уважаю решимость мастеров домена Пламени. Старший брат, тогда мы можем начинать.

— Будь осторожен, младший, у кулаков нет глаз! — с этими словами парень бросился к юноше и звёздная энергия вырвалась из его тела, превращаясь в мощное пламя.

Нашему герою пришлось признать, что перед ним элитный ученик восьмой ветви. Его контроль над звёздной энергией был не хуже, чем у Далэя, наверное даже немного сильнее. Он имитировал пылающее пламя и улучшал его навыком.

Что-то подобное было когда он сражался с Гульбахом, тогда тот применил Пронзающую Громовую Стрелу. Вот только брат Грэйс воспользовался особым плодом молний.

Подумав как ему быть, Лу Инь использовал Мерцание Пустоты и, проскользнув мимо пламенного импульса, появился перед лицом Ланка, тут же ударив Девятью Потоками.

Парня бросило в ледяной пот и он рефлекторно попытался избежать прямого столкновения. Мощный воздушный поток сдул всю его звёздную энергию, однако ему удалось увернуться. В конечном итоге Ланк понял, что недооценил юношу. Ранее он думал, что никто в десятой ветви не сможет противостоять ему, но, похоже, крупно ошибался.

Наш герой не остановился, продолжая атаковать. Его противник в растерянности надел на себя пламенную броню и попытался дать отпор.

Однако Лу Инь снова ударил Девятью Потоками, которые спокойно проделали дыру в броне парня и сотрясли его внутренности.

Хотя второй сильнейший молодой мастер домена Пламени и был силён, но проблем он доставил намного меньше, чем Си Юэ.

Оказавшись возле развалившегося на земле Ланка, кряхтящего от боли, юноша забрал его пространственное кольцо и пнул того по груди, чтобы тот даже не думал вставать.

— С-стой... — с трудом сказал парень.

Наш герой присел на корточки и равнодушно посмотрел на него: — Что, отказываешься от своих слов?

— Внутри навыки домена Пламени, если ты их заберёшь, домен будет преследовать тебя до края Вселенной!

Лу Инь пренебрежительно сказал: — Да они и даром мне не сдались, но теперь, если я их не заберу, то выставлю себя трусом.

Ланк забеспокоился ещё сильнее: — Чего ты хочешь?!

В следующий момент юноша высыпал всё из пространственного кольца парня. В основном внутри были звёздные кристаллы, более десяти тысяч кубометров, а также несколько карт банка Мобиус. Остального было немного: лекарства, броня, бластер и ещё странные красные карты, от которых исходило тепло. Должно быть, именно они были как-то связаны с боевыми навыками домена Пламени.

У нашего героя не было времени рассматривать их все. Забрав кристаллы и карты банка Мобиус, он схватил одну из красных карт с символом домена Пламени.

Ланк с застывшим взглядом смотрел на него. Даже если юношу потом поймают и убьют за то, что он покусился на навыки домена, он не сможет отвертеться от ответственности.

— Меня не интересуют навыки твоего домена Пламени, но их же можно продать, причём за кругленькую сумму, верно? — ухмыльнулся Лу Инь.

— Что тебе нужно?

— Расскажи мне о лучших мастерах восьмой ветви.

Парень выдохнул, радуясь тому, что просьба юноши оказалась простой: — Ладно. В восьмой ветви есть один мастер царства и три главы регионов. Одному из глав регионов служу я, его зовут Гар, он сильнейший в рейтинге молодых мастеров домена Пламени.