В это время то место долины, что контролировал Чи Лянь, было охвачено зелёными лианами.

Хотя ему удалось освободиться от сопротивления назойливых противников, но сила его лиан значительно упала. Благо мужчину поддерживали Дай Ао и Сильвер, которые не пропускали никого, за исключением сильнейших из других ветвей.

Через двадцать минут, когда последний ученик прошёл долину, первый этап закончился.

Окончательное число добравшихся до конца составило триста шестьдесят два человека. Это почти половина, и если бы трое мужчин пропустили чуть больше, то их академии были бы исключены из соревнования.

Янь Цин вздохнула с облегчением. К счастью, всё закончилось, хотя опасность выбыть на первом же этапе была очень большой.

Начало соревнования показало всем, какова была сила студентов академии Звёздного Неба. Хороши были не только те, что охраняли выход из долины, но и те, что прорывались. Многие люди спрашивали себя, смогут ли они сделать что-то подобное, но их ответы были слишком расплывчаты. У них не было уверенности из-за страха перед элитой молодого поколения.

На космическом корабле Лю Сяо Юнь вздохнула с облегчением, всё, наконец, закончилось. Она посмотрела на сереброволосого через экран. Мужчина продолжал расслабленно улыбаться, но теперь никого это не бесило, напротив, люди стали понимать, почему он был таким спокойным. Очень редко когда можно было встретить владельца Поля в сфере Слияния. Как только он достигнет уровня повыше, то легко сможет претендовать на статус мастера царства.

Не только девушка так подумала, но и мастера царств, что сидели на самой высокой южной вершине долины.

На Бессмертной Обители Цзюэ Лан почти весь первый этап хмурился. Личность Сильвера была для всех загадкой, хоть он и происходил из империи Дэу. Информация о нём была крайне скудной и, похоже, намеренно скрытой. Кто же он такой?

Бессмертный Юйшан тоже повторно просматривал информацию о сереброволосом, но ничего особенного там не увидел.

В долине Чи Лянь и Дай Ао присмотрелись к Сильверу, что не только удивил их, но и напугал. Хотя они были в Ином царстве и смерть тут была ненастоящей, но им показалось, что даже будь они в реальности, то мужчина убивал бы всех без пощады, словно безумец.

Сереброволосому же было всё равно, он слегка поднял голову вверх и куда-то уставился, но на что именно он смотрел, никто не понимал.

Когда все студенты достигли открытого пространства перед боевыми барабанами, начался второй этап.

Так как первыми через долину прошли участники из четвёртой ветви, им разрешили открыть этап Прорыв Дракона. Специально подобранный под эту стадию участник подошёл к барабану его ветви и с громким рёвом замахнулся ладонью, что резко увеличилась в несколько раз, и мощь, сконцентрированная в ней, начала искажать пространство. После чего с характерным треском он ударил по инструменту.

Наблюдающие за этим люди и студенты были крайне потрясены увиденным.

Бах!

Небо и землю охватил громкий взрыв. Звуковые материализованные волны, словно бушующее море, охватили всех участников, но первыми приняли на себя удар студенты четвёртой ветви.

Таково было крещение Барабанного Звона. С древних времён боевые барабаны были священным инструментом. С ними начинались и заканчивались войны. Только выдержавшие импульс боевых барабанов смогут остаться на поле битвы, представляющее собой соревнование десяти ветвей!

Десятки студентов четвёртой ветви стали истекать кровью, столкнувшись с мощной звуковой волной, но всё равно продолжали стоять, понимая, что ни в коем случае не должны упасть.

Звуковая волна прошла дальше четвёртой ветви и распространилась на всю округу, постепенно затрагивая других участников, включая только что прибывших учеников третьей, седьмой и десятой ветвей.

Земля трещала под сильным давлением, что лишь усложняло испытание.

В это время со стороны первой ветви раздался ещё один мощный хлопок. Гелана Мобиус на глазах у Лулу нанесла удар по барабану. Он был не столь красочным, как у парня из четвёртой ветви, но не менее шокирующим, ведь она использовала лишь чистую физическую силу!

Бум~!

Громкий шум искажал небо и пространство, сотрясая сознание людей. Все, кто не мог выдержать подобного, падали в обморок, а кто-то из последних сил прикрывал свои уши, чтобы хоть как-то минимизировать давление.

Позади боевого барабана десятой ветви Коко едва могла стоять на ногах. Мэн Юэ покраснел, а Хьюз крепко сжал рукоять своего клинка, помогая себе таким образом оставаться в сознании. Всем им было крайне тяжело.

Лулу подошла к барабану и с рыком вмазала по нему со всей дури. В момент когда её маленький белый кулачок коснулся инструмента, она поняла, почему наставник наказал ей бить что есть мочи. Барабан на самом деле был настолько крепок, что будь она чуть слабее, то просто бы не заставила его произнести и звука!

Хоп~!

Раздалась новая серия грохотов. К этому моменту на землю попадало ещё больше учеников. Все они прошли этап Трёх Стражей, полагаясь на удачу, но на этой стадии начиналась настоящая проверка на способности. Соревнование десяти ветвей проводилось для поиска истинных мастеров, и какой-то рыбёшке среди них не место.

Мужчина, участник от пятой ветви, которого ранее Лулу посчитала мертвецом, внезапно поднял руку вверх. Над его головой сразу появился шар воды, из которого в барабан под высоким давлением выстрелил мощный поток.

Бах~!

Звук боевого барабана пятой ветви был раскатистым, приглушая звон инструмента девятой ветви, что зазвенел в то же время. Но пострадали от этого больше всего именно окружающие студенты.

Хэй Сюй посмотрел на мужчину пятой ветви. Он знал, что его звали Ту Бо, потому что он был одним из особых ростков компании Клевер и владел ужасающим даром небес.

Звуки барабанов вскоре затихли, оставляя после себя разруху в радиусе десяти километров, а пространство между инструментами трещало по швам, и того гляди готово было лопнуть.

Наблюдающие за всем этим зрители обомлели. Студенты просто били по барабанам, неужели в них было что-то особенное? Как могло их звучание искорёжить пространство, разве на это не способны лишь Небесные Скитальцы? Почему казалось, словно для студентов академии Звёздного Неба сделать подобное было проще простого?

Гульбах и другие мастера зала Пространства окончательно поняли, какова была пропасть между ними и высшими гениями Вселенной. Им пришлось признать, что Венди была права.

Результат Лулу не вызвал большого ажиотажа, так как никто не сомневался, что член семьи Мобиус справится со вторым этапом.

В этот момент взгляд У Да был направлен на юг, туда, где стояли десятиметровые древние свечи. Подобные свечи зажечь было крайне сложно из-за их особого материала. При их создании использовалась остаточная сила предков, которая была подобна таинственному пути, скрытому от глаз простых людей.

С одной стороны, казалось, что зажечь свечи было проще простого, но на самом деле этот этап был ещё сложнее, чем первые два. В истории академии Звёздного Неба были случаи, когда ни одна из ветвей не смогла этого сделать.

Поэтому к третьему этапу каждая ветвь выбирала самого подходящего участника.

— Зажгите благовония, почтите предков! — по пространству раздался мощный древний голос, сотрясший небо.

Когда зрители услышали его, картинка на экране перед ними тут же сменилась. Люди увидели площадь, где стояли десять десятиметровых свеч, перед которыми находились десять фигур.

В прошлом те, кому удавалось зажечь свечу, почти всегда попадали в финал соревнования. Знающие об этом люди проявляли особое внимание к каждому участнику третьего этапа.

Десять фигур спокойно стояли каждый перед своей древней свечой, готовясь действовать.

Бесчисленное количество зрителей посмотрели сперва на первую ветвь. Там стояла женщина с холодной аурой, чьё лицо закрывала вуаль, но даже так внешне она выглядела привлекательно.

У второй ветви был мужчина с мечом. Многие узнали его, им был Лю Тан, ученик секты Меча. Хотя он не был главой региона, но никто не сомневался в том, что он был достоин этого статуса.

Да даже один факт того, что он был из секты Меча, уже говорил о его таланте и силе!

У третьей и четвёртой ветвей участниками были представители клана Бай Е. Никто не сомневался в их силе, потому что уже давно в сердцах людей укоренилось то, что семья Бай Е была невероятно могущественной.

Пятая ветвь отправила главу региона Ся Е, того, с кем был знаком Ся Ло. Многие знали и примерно понимали, на что он способен, поэтому не сомневались в его успехе.

У шестой ветви был незнакомец, которого никто раньше не видел, но внешне он не сильно кого-то заинтересовал.

У седьмой и восьмой ветвей также были неизвестные никому культиваторы, но то, что их послали на третий этап, могло означать лишь одно — они были крайне способными.

Участник девятой ветви был многим известен. Это был Бон, не так давно достигший сферы Грани. Он был членом известной семьи Ань Бусы, что предала основную ветвь клана Бусы.

За боевым барабаном пятой ветви, среди многих студентов, стоял Харт Бусы, чей пламенный взгляд сверлил Бона. Парень усердно готовился к соревнованию, он даже прошёл семейное испытание, преуспев в трансформации. Перед тем как войти в Иное царство он поклялся, что раздавит Бона и Лу Иня, чтобы все во Вселенной зарубили себе на носу, что не стоит обижать великого феникса!

На стороне десятой ветви, перед древней свечой, стоял обычный на вид мастер, но всех ошеломил тот факт, что он был в сфере Слияния.

Изначально все предполагали, что на третьем этапе появится один из братьев Пао, ведь не так давно они наделали шуму в бою против мастера царства и стали довольно известными. Почему же десятая ветвь отправила не одного из них, а мастера Слияния?

Всё верно, десятая ветвь послала культиватора сферы Слияния, Ся Ло, который спокойно игнорировал недоумевающие взгляды толпы.

У Да был слегка взволнован: "Это он, тот, кто легко обезвредил атаку У Ло. Его сила определённо не так проста, кроме того, он чаротворец. Если он справится, то прославится на всю Вселенную, так как будет первым, кому удалось зажечь древнюю свечу на уровне Слияния!"

На космическом корабле госпожа Налан на мгновение была ошеломлена уровнем культивации парня, а затем посмотрела на нашего героя: — Твоя десятая ветвь крайне смелая.

Лу Инь улыбнулся: — Он очень силён.

— Насколько? Такой же, как Сильвер? — женщина была слегка возбуждена тем, что в десятой ветви находились столь сильные первокурсники.

Юноша пожал плечами: — Не знаю, он никогда не раскрывал всю свою силу.

Лю Сяо Юнь равнодушно сказала: — Видимо, слухи были правдой, что тебя поставили на пост главы для отвода глаз.

Госпожа Налан прошипела: — Сяо Юнь, не груби!

Нашему герою было на это всё равно.

В этот момент капитан судна объявил: — Мы вот-вот прибудем в десятую ветвь.

Глаза Лу Иня и девушки загорелись. Наконец, пришла их очередь появиться на столь величественном событии!