Лу Инь ещё раз взглянул на парня рядом с собой и невольно отодвинулся. Яды были очень опасны для большинства культиваторов.

Вскоре на арене вновь появился Бай Ле, который расправился со своим противником, не прибегая к боевым навыкам и техникам. Он использовал только звёздную энергию, тем самым продемонстрировав мощь рейтинга Звёздного Неба.

После этого боя нашему герою пришло сообщение, что Ли Ань хочет с ним встретиться.

Юноша сразу направился к месту встречи, оно было неподалёку от центральной площади. Когда он пришёл туда, то увидел девушку и Бай Ле.

— Брат Лу, я сожалею, что побеспокоила тебя, но брат Ле хочет поговорить с тобой, — извинилась Ли Ань.

Лу Инь кивнул и посмотрел на парня: — Что тебе нужно? Хочешь определить время поединка? Мы вроде ещё не назначили день.

Бай Ле подмигнул девушке, как бы говоря, чтобы она ушла.

Ли Ань не хотела этого, но понимала, что ничего плохого не случится, поэтому послушалась.

После того как она ушла, парень серьёзным тоном сказал: — Брат Лу, мы с тобой не враги друг другу, так что давай забудем о поединке.

Юноша удивился: — Ты позвал меня ради этого?!

— А ты уверен, что победишь?

Наш герой на мгновение задумался, а затем покачал головой: — Конечно нет, никто на моём уровне культивации не может с уверенностью сказать, что победит кого-то из рейтинга Звёздного Неба.

— Это так, потому предлагаю забыть об этом. Я понимаю, что тебе, возможно, всё равно на поражение, но этим ты опозоришь совет Десяти Приговоров.

Лу Инь тут же догадался, почему он хотел отказаться от поединка. Семья Бай боялась, что его поражение выйдет для них боком.

Риск был слишком велик, особенно когда на них давили другие ближайшие края потока.

Вот только это лишь подчёркивало их презрительное отношение к нему и его способностям.

Подумав об этом, юноша внезапно увидел возможность подзаработать.

Прокашлявшись, он решительно сказал: — Брат Ле, я давно хотел бросить вызов кому-то из рейтинга Звёздного Неба. Даже если я проиграю, всё равно окажусь в почёте у людей.

Лицо Бай Ле вздрогнуло: — Брат Лу, подумай хорошенько. Как только ты проиграешь, то потеряешь всю свою репутацию, полученную после межзвёздного соревнования, и что более важно, ты опозоришь десять судей. Для тебя этот поединок не сулит ничего хорошего.

Наш герой махнул рукой: — Да не переживай ты так, каждый мужчина должен уметь брать ответственность за свои действия.

Парень потерял дар речи, так как юноша ни в какую не хотел отказываться от боя. Он не верил, что Лу Инь победит его, поэтому переживал, что семья Бай в итоге пострадает. Однако и специально проигрывать он не хотел, ведь так лишится места в рейтинге Звёздного Неба.

— Брат Лу, я слышал, ты ранее заключил соглашение с Лю Шао Цю из секты Меча, вроде бы вы собирались вместе бросить вызов рейтингу Звёздного Неба. Неужели ты хочешь отказаться от этого уговора? — Бай Ле пытался найти выход из ситуации любым способом.

— Я же говорю, любой мужчина должен нести ответственность за свои действия.

Парень снова опешил от непреклонности нашего героя.

Наступило неловкое затишье, один думал о том, как заставить другого отказаться от поединка, а второй — как развести соперника на деньги.

Лу Инь потерял шанс получить халявные звёздные кристаллы с Юэ Сянь Цзы и Ань Шао Хуа, поэтому искал возможность заработать, но просить напрямую денег для него было слишком неловко.

Оба были опечалены сложившейся ситуацией.

В этот момент подошёл Бай Ган. Наш герой посмотрел на него с некой радостью, после чего намеренно встал к нему спиной и начал потирать большим пальцем указательный и средний, говоря этим жестом, что ему нужно.

Парень сперва с сомнением посмотрел на его пальцы, но затем его осенило. Он подошёл к старшему брату и отвёл его в сторону.

Бай Ле сначала не поверил в то, что он ему сказал, но после взглянул на юношу и посчитал, что это может быть правдой.

Лу Инь с нетерпением надеялся, что его действия были предельно очевидны.

— Брат Лу, тебе нужны деньги? — спросил парень, но Бай Ган почти сразу одёрнул его, — старший брат, ты слишком прямолинеен.

После упрёка он обратился к юноше: — Брат Лу, поскольку ты впервые в нашем крае, семья Бай приготовила для тебя приветственный подарок. Надеюсь, он тебе понравится.

Наш герой улыбнулся и с восхищением посмотрел на Бай Гана. Хотя парень ему не нравился, но он был куда проницательней, чем его старший брат: — Раз семья Бай проявляет такое гостеприимство, как я могу отказать?

Только теперь Бай Ле окончательно убедился, что юноша хотел денег. Однако из-за этого он стал ещё сильнее презирать его. Как этот человек вообще мог считаться сильнейшим в академии Звёздного Неба?

Он больше даже разговаривать с ним не хотел.

— Брат Ле, что касается твоего предложения, думаю ты прав. Но учитывая слухи, внезапная отмена поединка в любом случае поставит меня и совет в неловкое положение.

Парень холодно сказал: — Можешь не беспокоиться, завтра я уйду на важное задание и никто не будет тебя винить. Тебе лишь нужно будет сказать, что мы решили отложить поединок на неопределённое время.

— Согласен, так будет лучше всего.

Стоявший рядом Бай Ган подмигнул старшему брату. Тот понял, к чему он вёл, снял с пальца пространственное кольцо, стёр с него генетическую метку и бросил его Лу Иню со словами: — Это кольцо я подобрал в море Падающих Звёзд, оно очень вместительное и дорогое. Надеюсь, такого подарка достаточно?

Наш герой хотел звёздных эссенций, но когда осмотрел пространство кольца, то удивился его размеру. Такое явно стоит очень много, поэтому сойдёт за подарок: — Достаточно, спасибо, брат Ле.

После братья Бай ушли, они больше не хотели с ним общаться.

Лу Иню тоже было на них всё равно. Пускай пока смотрят на него свысока, сейчас его больше заботило улучшение собственной силы.

— Седьмой брат, мне за тебя стыдно, продался за какое-то бестолковое кольцо! — фыркнул Гуй Хоу.

— Стыдно? В моих руках теперь инициатива бросить вызов человеку из рейтинга Звёздного Неба.

— В каком смысле?

— В таком, что когда я буду готов, то смогу бросить Бай Ле вызов и победой очистить своё запятнанное имя.

— Ты, кажется, уверен, что это произойдёт в ближайшее время?

— Если смогу быстро разбогатеть, то да, — ответил юноша, про себя надеясь, что семья Бай разнесёт весть о его бедности, ведь тогда ему будет проще собирать деньги!

Что касается репутации, пока он будет достаточно силён, с ней ничего плохого не случится. А когда он достигнет уровня десяти судей, то кто посмеет говорить о нём плохо?

Эта мысль невольно натолкнула его на причину, почему десять судей скрывали свои имена. Должно быть, они таким образом пытались скрыть свою причастность к чёрным делишкам.

...

Победителем соревнования в этот раз наверняка станет семья Бай, поэтому Хэй Ин уже был готов отправиться домой.

Но вдруг на одной из трибун Те Са резко встал и посмотрел на север. Затем туда же уставились Ду Хо, Хэй Ин, Фэй Дэ и другие мастера.

Наш герой лишь спустя пару секунд инстинктивно почувствовал опасность и тоже с ужасом взглянул на север. Неужели это устрашающее ощущение исходило от битвы между сильными культиваторами?

Платформа Северных Врат начала сотрясаться, хотя, вернее сказать, задрожала вся Вселенная!

Глаза Те Са постепенно стали алыми: — Там идёт сражение между Просвещёнными...

— В том направлении дом семьи Бай!

Бай Кун был совсем не рад такой новости. Он тоже ощущал остаточную силу, содержащую намёк на сферу Просвещения. Видимо, его предок сражался с каким-то врагом.

Кто-то напал на дом Бай!

Все по-разному восприняли эту новость.

Патриарх Бай окинул всех взглядом, будто хотел что-то увидеть.

В следующее мгновение неописуемая сила пронеслась по платформе. Все вздрогнули, чувствуя на себе неосязаемое тяжёлое давление.

В этот момент даже Те Са был поражён: — Это же...

Новая волна остаточной энергии говорила ему о том, что там появился кто-то, чей боевой уровень превышал четыреста тысяч! Откуда такой монстр в крае Северной Долины?

Бай Кун побледнел, он недоумевал, кто спровоцировал пробуждение его предка-основателя.

Ли Лина в ужасе посмотрела на мужчину. Ходили слухи, что в семье Бай находился запечатанный во льду старик, который в прошлом основал семью Бай и управлял всем краем Северной Долины. Никто особо в это не верил, да и сама семья Бай отрицала. Вот только происходящее сейчас указывало на то, что он на самом деле существует!

Вся платформа погрузилась в гробовую тишину...