Му Цзыин не был удивлён решением Лу Иня, но всё же подумал переубедить его: — Брат Лу, я знаю, что ты силён, но может не надо? Все внутренние ученики секты неслабы. Ты, конечно, сможешь победить каждого по одиночке, но их будет целая толпа, и одного дня хватит, чтобы вымотать тебя. Кроме того, в правилах не запрещено сражаться группой.

Лу Инь уверенно ответил: — Брат Му, это не имеет значения.

Му Цзыин криво улыбнулся: — Что ж, тогда пойдём.

Лу Инь последовал за ним на испытание для повышения до истинного ученика.

…

Секта Небесной Звезды окружена бесчисленными звёздами, но планет вокруг было немного. Одна из ближайших, называемая планетой Небес, предназначена для прохождения испытания по повышению до истинного ученика. Каждое успешное испытание завершалось ударом в барабан возвышения, что приветствовал появление нового гордого сына небес.

В этот момент на планете Небес находилась девушка, источающая ледяную энергию. Перед ней было несколько культиваторов, что от страха поспешно отступили, кроме парня с серьёзным лицом, который поднял руку, окружённую девяносто девятью звёздами.

Землю разрывало давление их противостояния, а пустота вокруг искажалась.

Девушка резко сорвалась с места и замахнулась на парня.

— Старшая сестра, пощади! — с испугу сказал парень.

Девушка провела ладонью по его щеке, схватила огромную барабанную палочку позади него и с силой попыталась поднять, но давалось ей это с трудом. Она едва могла удержать её в руках.

Позади неё парень сказал: — Палочка барабана возвышения тяжела так же, как планета Небес. Для того чтобы ударить хоть раз, нужно огромное количество звёздной энергии. Теоретически, если ты не в сфере Ловца, то не сможешь этого сделать!

Девушка фыркнула: — Заткнись!

У парня не было выбора, кроме как отступить. Другие девять мастеров, находившихся поблизости, также отошли. Они были лучшими внутренними учениками секты Небесной Звезды. Эта девушка, Юнь Фэй Фэй, проходила повышение первым способом. Сама она была второй среди лучших во внутреннем круге секты, поэтому остальные девять мастеров не смогли с ней справиться. Однако ей было трудно даже поднять барабанную палочку.

Вдалеке большое количество учеников секты выжидающе смотрели, а кто-то даже кричал: — Старшая сестра Фэй Фэй, давай, ты сможешь!

— Старшая сестра Фэй Фэй, постарайся!

— Сестра Фэй Фэй, мы верим в тебя!

…

Юнь Фэй Фэй отдала все свои силы, прикусила губу до крови, вся раскраснелась и наконец-то ударила палочкой по барабану перед собой.

С громким стуком планета Небес содрогнулась, пустота завибрировала и по всей округе распространилась видимая невооружённым глазом звуковая волна, которая представляла собой решимость Юнь Фэй Фэй получить звание истинного ученика.

В зале Небесной Звезды глава секты открыл глаза и тихо вздохнул: — К сожалению, слишком слабо.

Звук барабана окутал зал, а затем стал рассеиваться.

Многие ученики, находящиеся в секте, посмотрели вверх: — Похоже, старшая сестра Фэй Фэй справилась.

— Верно, она сможет достичь повышения.

— Старшая сестра Фэй Фэй, мы в тебя верим!

…

На Небесах Юнь Фэй Фэй с ожиданием наблюдала, как рябь распространяется по секте, но заметила, что она не окутала всю её территорию.

Лицо девушки помрачнело, она опустила руки и большая барабанная палочка упала на землю: — Неужели провал?..

Стоявший рядом парень с горечью сказал: — Старшая сестра, подожди ещё месяц, возможно перед самим соревнованием ты сможешь преуспеть.

Девушка покачала головой: — Одного месяца слишком мало.

Парень тяжело вздохнул.

Вдалеке бесчисленные ученики секты огорчённо завздыхали.

В это время парень с довольно красивым лицом подошёл к Юнь Фэй Фэй: — Младшая сестра, я…

Девушка посмотрела на него холодным взглядом: — Яо Цзи, раз я не смогла, то и ты не сможешь.

Яо Цзи улыбнулся: — Младшая сестра, не забывай, ты вторая, а я первый.

Многие ученики вокруг посмотрели на Яо Цзи с отвращением. Они поддерживали Юнь Фэй Фэй, потому что она была добра со всеми и никогда никого не запугивала, чего нельзя сказать о Яо Цзи, внуке одного из великих старейшин.

Юнь Фэй Фэй усмехнулась: — Ты не сможешь даже прикоснуться к барабанной палочке, пока я рядом.

Яо Цзи хмыкнул: — Да, но я выбираю второй способ продвижения.

Девушка удивилась: — Ты достиг пика ранга Подчинения?!

Яо Цзи громко рассмеялся, открыл свой личный терминал и на странице чаротворца показал ей пять звёзд рядом со своим именем.

Лицо Юнь Фэй Фэй побледнело, она сама была только чаротворцем двух звёзд ранга Подчинения. До пика ей ещё очень далеко.

— Ладно, младшая сестра, не расстраивайся, я вместо тебя повеселюсь с людьми внутренней Вселенной. Та группа отбросов с диких земель решила захватить пагоду Созвездий, но я им этого не позволю. Хотя я думаю, что вряд ли смогу победить, но уж с ними постараюсь разобраться. Что думаешь, младшая сестра, я молодец?

Юнь Фэй Фэй беспомощно опустила руки.

Яо Цзи посмотрел за спину девушки, где стоял ещё один парень: — Младший брат Янь, ты думал, что сможешь остановить меня?

Парня звали Янь Кунь, он третий по силе внутренний ученик. Юнь Фэй Фэй выбрала первый способ продвижения. Среди людей, которые пытались остановить её, должен был быть один из трёх лучших внутренних учеников. Он как раз подходил под это требование.

Янь Кунь отошёл в сторону.

Яо Цзи подошёл к барабану и наклонился за палочкой, но когда обхватил её рукой, то резко изменился в лице.

Все ученики секты посмотрели на него.

За происходящим наблюдали не только они, но и многие старейшины.

Вдалеке стояли Му Цзыин и Лу Инь.

Лу Инь посмотрел на Юнь Фэй Фэй. Жаль, что ей не хватило контроля над своей силой, иначе она смогла бы намного громче пробить в барабан...

Юнь Фэй Фэй была лишь немногим хуже Яо Цзи, но она с трудом смогла поднять палочку, поэтому и парень оказался в таком же положении.

На глазах у всех Яо Цзи, наконец, поднял палочку и сильно ударил ею по барабану возвышения.

С грохотом небо содрогнулось, звуковая волна распространилась по планете, затем настигла зал Небесной Звезды и продолжила свой путь по всей территории секты.

Глава секты кивнул: — Этого достаточно.

Звуковая волна постепенно достигла всех уголков секты и вышла за её пределы, поэтому все услышали барабанный звон.

Когда звук рассеялся, с неба раздался голос: — Ученик внутренней секты Яо Цзи становится четвёртым истинным учеником и обязуется защищать секту Небесной Звезды как свой второй дом!

— Поздравляю старшего брата Яо Цзи, — вдалеке многие внутренние ученики беспомощно склонили головы, в том числе Юнь Фэй Фэй и Янь Кунь.

На всей территории секты бесчисленное количество учеников также склонили головы: — Поздравляю брата Яо Цзи.

— Поздравляю…

…

Бесчисленные голоса раздались по всей секте. Появление четвёртого истинного ученика потрясло не только секту Небесной Звезды, но и новую Вселенную.

Любой истинный ученик является опорой будущего фракции.

Заложив руки за спину, Яо Цзи огляделся с довольной ухмылкой. Он долго ждал этого дня и, наконец, добился успеха!

Он практиковал под руководством своего деда с детства, он всегда был выше других, но его подавляли Цю Ши, Му Цзыин и Хуа Сяо. Все ему завидовали, но дедушка относился сурово за то, что он всё ещё не был так хорош, как другие истинные ученики. Теперь-то он, наконец, преуспел. Следующим его шагом будет победить Хуа Сяо и Му Цзыина, чтобы достичь более высокого статуса.

Что касается Цю Ши, то эта женщина рано или поздно будет принадлежать ему!

Яо Цзи огляделся, он видел, что все склонили головы, приветствуя его новый статус. А? Его взгляд резко изменился. Почему эти двое не склонили головы? Присмотревшись, на его лице расцвела улыбка: — Так это старший брат Му.

Юнь Фэй Фэй и остальные удивлённо обернулись и поспешно поклонились: — Приветствуем старшего брата Му.

Му Цзыин равнодушно кивнул. Ему не нравился Яо Цзи, поэтому он не обратил на него особого внимания и сказал Лу Иню: — Брат Лу, это тот самый барабан возвышения. Ты должен продержаться рядом с ним сутки, а затем ударить так, чтобы звук вышел за пределы секты.

Лу Инь кивнул: — Понял.

Вдалеке Яо Цзи нахмурился, посмотрел на Му Цзыина, затем на Лу Иня и холодно спросил: — Старший брат Му, кто этот младший брат? Новый ученик? Почему я его не видел раньше?

— Новый внутренний ученик, — сказал Му Цзыин.

Лу Инь посмотрел на Яо Цзи, кивнул и окинул взглядом других учеников. Многие из них были в самом деле очень сильными. Вот что значит фракция новой Вселенной.

Неучтивость парня разозлила Яо Цзи. Он только что получил статус истинного ученика, все внутренние и внешние ученики должны кланяться при виде его, а этот лишь слегка кивнул: — Брат Му, кажется, этот младший не знает этикета.

Юнь Фэй Фэй и остальные с любопытством посмотрели на Лу Иня. Новичок? Но он стоит рядом со старшим братом Му, кроме того, тот относился к нему по-особенному.

Му Цзыин объяснил: — Это Лу Инь с острова Необъятного Небосвода, он приехал к нам как ученик по обмену и временно является внутренним учеником нашей секты.

Все понимающе закивали.

Яо Цзи удивился: — Вот оно как, младшего брата зовут Лу Инь? Древняя фамилия Лу?

Лу Инь сказал: — Она законная.

Яо Цзи засмеялся: — Ну это очевидно, иначе ты бы не смог прийти сюда.

Му Цзыин посмотрел на Лу Иня: — Брат Лу, ты всё решил?

Лу Инь кивнул и шаг за шагом пошёл к барабану возвышения.

Яо Цзи озадаченно посмотрел на парня.

Остальные ученики секты также в недоумении уставились на Лу Иня.

Му Цзыин сказал: — Братья и сёстры, брат Лу хочет пройти повышение третьим способом. Я надеюсь, вы проявите к нему милосердие.

Все были ошеломлены, а потом поднялся шум.

— Я правильно услышал, третий способ?!

— Если продержаться сутки и ударить в барабан, то можно пройти повышение, но в это время все ученики секты могут атаковать тебя, причём ограничений никаких нет!

— Даже истинные ученики могут напасть на него. Из-за этого уже очень давно никто не решался проходить повышение третьим способом.

— Он что, смотрит на нас свысока, раз решил выбрать этот способ?

…