Да Пао и Сяо Пао переглянулись, затем слегка нахмурились. Ответы Лу Иня отличались от того, что было описано в сети.

Будучи лидером Восточного Пограничного Альянса и обладателем титула верховного, он не вёл себя высокомерно. Он всё ещё был похож на новоиспечённого студента.

— Младший Лу, ты знаешь, какой самый популярный комментарий о тебе в сети? — спросил Да Пао.

Лу Иню стало любопытно: — Какой?

— Жадный.

Братья думали, что он опровергнет это, но Лу Инь улыбнулся: — Согласен.

Оба брата потеряли дар речи.

— Мы не виделись больше двенадцати лет, — вздохнул Лу Инь.

Да Пао кивнул: — Много времени прошло.

— А вы уже связывались с наставниками десятой ветви?

— Да, я звонил, мы хотим вернуться в академию. Поможешь нам?

— Конечно, я провожу вас.

…

При скорости космического корабля Лу Иня, чтобы добраться до десятой ветви, потребуется больше полумесяца.

В течение этого времени братья Пао узнали об остальных событиях на пятом континенте. Они не переставали поражаться Лу Иню и его битвам с судьями.

Из-за этого они чувствовали себя в растерянности, ведь ранее им казалось, что десять судей — недосягаемая вершина.

— Братья, я так-то тоже судья, нечему удивляться, — беспомощно сказал Лу Инь.

Он действительно всё ещё судья, никто не смел забирать у него этот титул, хотя он ему на самом деле не нужен.

— Кстати, младший брат Лу, я тут вспомнил: когда семья Цю Хань отправила нас создавать тот инструмент, я случайно увидел, что патриарх Цю Хань кое-что охранял, — вдруг сказал Да Пао.

Лу Инь быстро попросил его нарисовать что именно.

Глядя на чёрный кристалл странной формы, Лу Инь нахмурился: — Это то, что ты видел?

— Разве это не обычный стихийный кристалл? Ими пользуются все новички, чтобы тренировать боевые навыки, они ничего толком не стоят, — сказал Сяо Пао.

Лу Иню это было известно, он сам в прошлом сталкивался с подобными кристаллами.

Да Пао сказал: — Да, но то, что он охранял — определённо непростой кристалл, к тому же он огромный.

— Насколько?

— Как планета.

Лу Инь был удивлён: — Он такой же большой, как планета?

Да Пао кивнул: — Я тогда сам удивился.

— Почему я не видел его? — спросил Сяо Пао.

Да Пао сказал: — Мы по очереди работали, я заметил его в свою смену.

Лу Инь задумался, чёрный кристалл размером с планету странной формы, а тот, кто его охранял — самозванец Цю Хань.

Подумав об этом, Лу Инь ещё раз посмотрел на изображение кристалла.

…

Прибыв на станцию десятой ветви, Ло Хуан остался в корабле, а ребята вошли в академию.

Глядя на знакомый массив телепортации, два брата начали нервничать.

— С каким наставником вы встретитесь первым? — спросил Лу Инь.

Оба без колебаний сказали: — Наставник Гуань Юй.

Ответ был ожидаем.

Гуань Юй, скорее всего, был единственным, кто больше всех походил на настоящего наставника академии.

Переместившись на платформу Бесконечного Дождя, братья Пао поклонились вдаль: — Наставник, ученики вернулись.

Гуань Юй появился рядом со спокойным выражением лица, но Лу Инь мог сказать, что он был очень счастлив: — Хорошо, что вернулись.

…

По совпадению в это время шло соревнование десяти ветвей. Хотя как сказать десяти, их было уже девять, ведь третья ветвь разрушена.

Братья Пао пошли встречаться с наставниками, а Лу Инь отправился к старику Тану.

Старик открыл свои затуманенные глаза и посмотрел на него: — Это ты?

— Наставник, меня пригласили посетить соревнование ветвей, — уважительно сказал Лу Инь.

Старик кивнул: — Ступай, посмотришь на наши новые таланты.

Лу Инь вошёл на границу испытаний, где увидел много учеников.

Раньше тут никого не было, а теперь даже сесть негде.

Найдя более-менее тихое место, Лу Инь переместился в царство испытаний.

Нынешнее соревнование проводилось в Небесном Пути, в области Кургана Механизмов.

На самом деле, он не хотел идти на соревнование, но Гуань Юй попросил его.

Курган Механизмов был наполнен различными механизмами, разрушенными кораблями и технологическими зданиями.

Ученики академии находились относительно близко к месту проведения боёв, когда как наставники наблюдали за всем издалека.

Лу Инь подошёл к квадратному железному блоку высотой сто метров, здесь находились наставники всех десяти ветвей, в том числе старик Цай и Ша Хай.

Приезд Лу Иня удивил многих, так как никто не ожидал его появления.

Старик Цай воскликнул: — Почему ты здесь?!

— Привёл братьев Пао обратно, заодно решил посмотреть на соревнование.

— Ох, спасибо, что вернул этих оболтусов.

Ша Хай также сказал: — Большое спасибо.

Лу Инь небрежно сказал: — Не за что.

На железном блоке было много наставников, но Лу Инь ни с кем из них не был знаком. Однако что его удивило, так это то, что тут присутствовала Лю Сяо Юнь.

Оба встретились взглядами и кивнули друг другу в знак приветствия.

Парень озадаченно спросил: — Почему ты здесь?

— Я исполняю обязанности наставника седьмой ветви.

— Ты планируешь остаться в седьмой ветви? — спросил Лу Инь.

Лю Сяо Юнь кивнула.

Лу Инь обрадовался этому, ведь рано или поздно он займётся сектой Меча, а ему не хотелось видеть своих знакомых по другую сторону баррикад.

— Ну как тебе наши студенты? — спросил старик Цай.

— Есть что-то особенное?

— Среди студентов нашей ветви появилась фракция, которая называется Земной. Все студенты в этой фракции с Земли, и они хорошо учатся.

Лу Инь был удивлён.

Посмотрев в том направлении куда указывал старик Цай, Лу Инь увидел несколько энергичных студентов, стоящих на огромном сломанном винте. Лидером была девушка, стоящая к ним спиной.

— Земля — действительно странное место. Почти все её выходцы обладают даром небес, — сказал Ша Хай.

— Да, несколько лет назад Гуань Юй даже совершил специальное путешествие на Землю. Он не увидел там ничего особенного, кроме талантливых новичков, — сказал старик Цай.

Лу Инь знал, что Земля особенная, но не понимал почему.

Нынешние студенты были намного моложе, чем тогда, когда поступал он. Самому старшему не было двадцати лет.

В это время поединок под винтом закончился, сторона пятой ветви возликовала. Очевидно, их студент победил.

Затем последовал бой между девятой и второй ветвями...