— Бай Цянь?! — крикнул Фэнлэй Гуаньцинь. Они с Ло Лао`эром так увлеклись обсуждением дел семьи Му, что Ло Лао`эр забыл рассказать о том, как попал в плен к Ту Шуаншуан.

Получив полное объяснение, Фэнлэй Гуаньцинь был совершенно потрясён: — Целью была Бай Цянь?

Ло Лао`эр кивнул: — Полагаю, Ту Шуаншуан отпустила всех нас и взяла только Бай Цянь.

— Это возможно. Но судя по тому, что вы мне рассказали, Бай Цянь попала в плен совершенно случайно, и она не была первоначальной целью Ту Шуаншуан.

Лу Инь согласился: — Мне тоже так кажется: Бай Цянь не была их первоначальной целью.

— Может, целью был Шао Цинфэн и другие лучшие ученики? — задался вопросом Ло Лао`эр.

— Ту Шуаншуан говорила, что хочет их схватить, но видимо, кто-то другой побудил её к этой затее. Мы не знаем, кто это. К тому же, даже если она и хотела кого-то схватить, это не повод просто так отпускать всех остальных. Каждый, кого она захватила — ценный пленник.

— Я думаю, что это тот урод, — сказал Ло Лао`эр, имея в виду Ши Учжана, — его статус в мире Древа просто смешон. Вспомни, как к нему относилась Му Му.

— Это может быть и Хэ Шу. Ведь он младший брат Хэ Жань, — предположил Фэнлэй Гуаньцинь.

Ло Лао`эр добавил: — Шао Цинфэн тоже может быть.

— Хватит строить случайные догадки. Каждый из нас, кто попал в плен — возможная цель. Кто знает, может, это был даже ты, — сказал Лу Инь.

Ло Лао`эр закатил глаза: — Ой, брось, вот Ло Цзан может оказаться целью. Я понятия не имею, где могли оказаться остальные, но если они также здесь, как и мы, то Шестигранный Союз обязательно отправит сюда поисковый отряд, и их вернут в храм.

"Вот именно поэтому я бросил всех в случайные параллельные вселенные", — подумал Лу Инь.

— Дядя, ты принял решение? Ты должен уйти первым. С зятем и Цзы Цзин мне ничего не угрожает в мире Преобразования, — подтолкнул Ло Лао`эр.

— Дай мне подумать.

— Кстати, как нам вернуться в мир Преобразования? — спросил Ло Лао`эр.

Фэнлэй Гуаньцинь ответил: — Каждый год мы отправляем туда ресурсы для тебя. В этот раз мы просто отправим вас с этими ресурсами.

— Ресурсы? Какие ресурсы? — удивился Ло Лао`эр.

Старик изменился в лице: — Ты не получил ресурсы, которые мы посылали?

Ло Лао`эр покачал головой.

Двое уставились друг на друга, и выражения их лиц быстро стало мрачным.

С громким стуком Фэнлэй Гуаньцинь разбил стол ладонью: — Семья Му зашла слишком далеко!

Ло Лао`эр стиснул зубы: — Вот ублюдки! Они даже украли наши ресурсы!

Лу Инь нахмурился. Клан Фэнлэй был так сильно угнетён семьёй Му, что они даже не смогли отправить ресурсы Ло Лао`эру.

— Этот путь отрезан, — заявил Ло Лао`эр.

Выражение лица Фэнлэй Гуаньциня стало уродливым: — Я найду другой способ.

...

Через два дня территория, подконтрольная клану Фэнлэй, сократилась ещё больше. Помимо клана Фэнлэй, в нижнем звёздном царстве находились десятки других могущественных семей и организаций разного размера и силы. Все они в той или иной форме согласились напасть на клан Фэнлэй. Кроме того, из оставшихся поместий Весенних Раскатов забрали всех женщин, в результате чего клан Фэнлэй превратился в посмешище в нижнем звёздном царстве.

На исходе третьей ночи, проведённой в клане Фэнлэй, Лу Инь открыл глаза. Он только что почувствовал сильных мастеров.

— Как вы смеете нападать на мой клан Фэнлэй? Ты не уйдёшь!

— Хм! Гуаньцинь, ты думаешь, что сможешь остановить нас? Дни вашего клана Фэнлэй уже сочтены, — раздался насмешливый голос.

Многие члены клана Фэнлэй были охвачены страхом. Их противник — Полумонарх, такой же как и сам патриарх Фэнлэй Гуаньцинь.

Два мастера трижды сталкивались, каждый удар разрушал резиденцию клана Фэнлэй.

Лу Инь стоял у окна. Фэнлэй Гуаньцинь был достаточно силён, чтобы сдерживать нападавших, но не настолько чтобы не дать им сбежать. Нападавшие были хорошо подготовлены, так как Лу Инь чувствовал других скрытых мастеров, всё ещё находящихся на некотором расстоянии.

Неужели в мире Трёх Монархов было много Полумонархов? Аж трое были посланы одновременно, чтобы разобраться с кланом Фэнлэй.

— Зять! — Ло Лао`эр прибежал с паническим выражением на лице. Он попросил Лу Иня оставаться рядом.

Лу Инь вдруг сказал: — Есть ещё двое мастеров, которые так же сильны, как и твой дядя. Много ли в мире Трёх Монархов людей такого уровня?

Ло Лао`эр мгновенно погрустнел: — В таком случае они должны быть из двора Мо.

— Двор Мо?

— Это оборонительные силы, предназначенные исключительно для охраны области Монарха. В их ряды допускаются только Полумонархи. Согласно записям, их пятнадцать человек, и они будут действовать только в том случае, если область Монарха подвергнется прямому нападению со стороны чужаков. Я никогда не думал о том, что семья Му может попросить двор Мо выполнить личную просьбу. Что же такого сделала монарх Му, чтобы монарх Ло согласился на такое?

Глаза Лу Иня замерцали. Оборонительная сила, состоящая из пятнадцати Полупредков, была весьма грозной.

Если клан Му смог использовать двор Мо, то отношения между монархом Му и Ся Шэньцзи были намного теснее, чем Лу Инь мог себе представить. Ему нужно было как можно скорее вернуться в свою собственную вселенную.

Спустя чуть более получаса два Полумонарха, которые ночью нанесли удар по клану Фэнлэй, наконец отступили. Однако один Полумонарх до сих пор скрывался. Видимо, он ждал возможности нанести смертельный удар по Фэнлэй Гуаньциню, но патриарх поднялся до своей нынешней силы с самых низов. Он обладал внушительным боевым опытом и просто не предоставил убийцам удачного момента для атаки.

Ну или они побоялись, что Фэнлэй Гуаньцинь от ярости заплатит своей жизнью, но заберёт кого-то с собой.

— В мире Трёх Монархов все культиваторы являются слугами трёх Монархов. В связи с этим отец однажды строго-настрого приказал запретить мастерам уровня Офицера и выше участвовать в смертельных поединках, так как их жизни принадлежат трём Монархам, — пояснил Ло Лао`эр.

Лу Инь, наконец, понял, в чём дело. Неудивительно, что победитель не был определён даже после долгого сражения.

Нарушать правила — это одно, а откровенно игнорировать их — совсем другое. Полумонархи боялись привлечь внимание монарха Ло.

Несмотря на ранения, Фэнлэй Гуаньцинь сперва сказал парням, что всё находится под его контролем, а потом занялся своими ранами.

Он заверил их, что нужно как можно скорее покинуть мир Трёх Монархов, ведь семья Му становилась всё более дерзкой и безрассудной.

После ухода Ло Лао`эра Лу Инь глубоко вздохнул. Настало время сделать свой ход.

Вдалеке собрались три Полумонарха и, не говоря ни слова, направились на север. Они направлялись прямо в верхнее звёздное царство.

Лу Инь следовал позади, скрывая своё присутствие.

Чтобы его не заметили, он не стал спрашивать дорогу к резиденции Му, а решил проследить за тремя нападавшими.

Хотя между нижним звёздным царством и верхним было огромное расстояние, для Полупредков дорога была незначительной.

Вскоре Лу Инь увидел поместье Му — грандиозное сооружение, намного превосходящее по величию резиденцию Фэнлэй. Величественные строения создавали благородную атмосферу, которая возвышала поместье над домом клана Фэнлэй.

Три Полумонарха направились прямо в поместье Му.

Лу Инь держался на некотором расстоянии от поместья Му и просто спокойно наблюдал за происходящим.

Прошло совсем немного времени, и двое Полумонархов снова ушли. Глаза Лу Иня сузились. Один из них остался в поместье. Кроме того, в резиденции Му находился ещё один Полумонарх, а это означало, что там было два человека с силой Полупредка. Ему нужно было тщательно спланировать свои действия, чтобы не насторожить трёх Монархов.

Лу Инь поднял руку, и по его коже растеклась фиолетово-чёрная субстанция. Сила Ведения Бессмертия распространилась по его телу, а зрачки превратились в руны. Руны медленно окутали всю резиденцию Му. После этого парень обратил внимание на пространственные линии, а затем, сделав всего один шаг, вошёл в дом семьи Му.

Резиденция была огромной. Лу Инь сначала направился к Полумонарху, участвовавшему в нападении на клан Фэнлэй. Именно этот человек оставался скрытым на протяжении всего нападения.

Этот мужчина не отдыхал, а что-то рассматривал.

Лу Инь снова коснулся пространственных линий, мгновенно появился за спиной мужчины и ударил Ладонью Очищения.

Полумонарх почувствовал внезапное появление грозного врага, но не ожидал, что его атакуют прямо в доме Му. Не раздумывая, он попытался бежать, но был блокирован Полем Лу Иня.

Парень ударил его по спине, атака пронзила тело мужчины.

Жертва не смогла ни увернуться от его удара, ни даже издать какой-либо звук.

Зрачки мужчины сузились, его энергия монарха вырвалась наружу, он попытался дать отпор.

Он не хотел умирать без единого звука. Он должен был сопротивляться!

В этот момент руны создали неприступную клетку, изолировавшую комнату, усиливая ограничения Поля. Клетка свела на нет всю силу Полумонарха. Лу Инь крепко вцепился в лицо мужчины, а затем сжал ладонь, расплющив ему голову.

Могущественный мастер уровня Полупредка был мгновенно и беззвучно убит.

Лу Инь отпустил труп: — На самом деле, я не хотел тебя убивать. Можешь винить только своё невезение, что ты остался.

Забрав у него всё ценное, Лу Инь ушёл. Далее он отправился на поиски последнего Полупредка, проживавшего в поместье Му. Этот человек, скорее всего, главный в семье, как и патриарх Фэнлэй Гуаньцинь.

В другой части дома Му находился обширный двор. В центре сереброволосая старуха в трансе смотрела на вышитую картину.

— Госпожа, новостей по-прежнему нет, — к ней подошла бледнолицая молодая женщина, в её глазах плескалось отчаяние. Она дрожала, опустившись на колени.

Среброволосая старуха ответила мягким голосом: — Прошло уже пять дней. Куда увезли Цан`эр?

Служанка так и осталась стоять на коленях, боясь сделать даже малейшее движение. По её лбу струились бисеринки пота.

Вышитая картина была полностью красной, но цвет был получен не из-за цвета нитей, а крови. Вся картина в пять квадратных метров была пропитана кровью.

— Если Цан`эр здесь нет, то почему ты здесь? — cреброволосая старуха опустила глаза.

Молодая женщина, встревоженная, начала умолять: — Госпожа, пожалуйста, пощадите мою...

Не успела женщина договорить, как оказалась на картине, пригвождённая иглами. Кровь потекла по нитям, добавляя ещё больше красной "краски".

— Уведите её.

Во двор вошёл ещё один человек и ловко забрал труп.

— Передайте этому человеку, что через пять дней мы снова отправимся в клан Фэнлэй. На этот раз мы все трое будем действовать. Я не верю, что все мы не сможем справиться с этим старым ублюдком Фэнлэй Гуаньцинем. Я завершу эту вышивку его кровью! — заявила среброволосая старуха.

— Понял, — ответил кто-то снаружи двора.

Старуха закрыла глаза: "Цан`эр, где же ты?.."

Когда она обернулась, перед ней возникла фигура. Это был Лу Инь. Его появление ошеломило среброволосую старуху, но она всё равно быстро среагировала. В её руке появились три серебряные иглы, которые мгновенно устремились в противника. Было очевидно, что старуха обладала гораздо большим боевым опытом, чем тот Полумонарх, с которым Лу Инь разобрался.

Она отчётливо понимала, что, пытаясь сбежать, лишь поставит себя в затруднительное положение.

Как только она выпустила свою энергию монарха, её иглы устремились вперёд. Во время её атаки раздалось множество отчаянных рёвов. Они исходили из чего-то, что напоминало внутренний мир Полупредка.

Старуха успела быстро среагировать, но Лу Инь действовал ещё быстрее. Одним ударом ладони серебряные иглы были разбиты вдребезги. Женщина в недоумении смотрела, как её противник вытягивает что-то из-за пазухи и бросает им под ноги.

В следующее мгновение под ногами двух людей появилась карта — и Лу Инь, и старуха исчезли со двора. Всё это длилось меньше секунды, а руны и Поле, подавляющие двор, не дали возможности вырваться наружу ни звукам, ни какой-либо энергии...