Перед лицом сокрушительной силы ладоней Сю Цы Сюй Хэн и Сюй Лэн одновременно применили свою технику культивации. Объединив палящее солнце и морозную стужу, они направили их сквозь меч Инь Ян, обращая ян в инь, а инь проникало в ян, и вернули сокрушительную мощь обратно.

Сю Цы вытаращил глаза: — Хорошо.

Из Безграничной Стены тут же вырвался поток атак. Сюй Хэн и Сюй Лэн, объединив силы инь и ян, отражали атаки одну за другой.

Сюй И никогда не собирался принимать на себя сокрушительную мощь Безграничной Стены. Он не мог блокировать её напрямую, но мог рассеять и даже обратить вспять.

В небесах развернулось необычное зрелище: бесчисленные атаки сталкивались друг с другом — обжигающий жар сменялся леденящим холодом, бурлила ужасающая сила пустоты, распространяясь во все стороны. Люди отступали всё дальше и дальше, пока не скрылись из виду.

Лу Инь был поражён мудростью предка из мира Ложного Бога. Сюй И обладал не только исключительным даром небес к пути Ложного Бога, но и поразительным талантом в боевых искусствах.

На пятом континенте появились такие личности, как предок Чэнь, Ку Цзе и предок Фу, и ничто не мешало другим параллельным мирам порождать подобных гениев. Интересно, чего бы достиг Сюй И, доживи он до наших дней? Возможно, он бы не уступал мастеру Сюй Увэю.

Последствия битвы отбросили всех назад, и никто, кроме Сюй Уцзи, не мог видеть происходящее.

Спустя полдня битва завершилась.

Лу Инь так и не увидел финала поединка. Он не мог раскрыть силу, сравнимую с мощью Предка, на глазах у Сюй Уцзи.

— Мастер, каков результат? — поинтересовался он.

Сюй Уцзи помолчал: — Ничья.

— Ничья? — удивился Лу Инь.

— Мастер Сюй И восполнил недостаток опыта в боевых искусствах, а мастер Сю Цы укрепил слабые стороны своей силы пустоты, — с восхищением произнёс Сюй Уцзи, — ничья — вполне закономерный итог. Возможно, это лучшее, что могло произойти. В нашем мире Ложного Бога нет единственно верного пути культивации.

— Действительно, — согласился Лу Инь, глядя на него, — нет единственно верного пути.

Разве не то же самое можно сказать и про Изначальное Пространство?

Звёздный источник простирался по всей вселенной, но помимо него существовало множество других сил, сияющих подобно звёздам: энергия смерти, техника Звезды, чаротворство и многие другие. Не было нужды концентрироваться исключительно на звёздном источнике.

Смех Сю Цы раскатился по небу, и посторонние могли подумать, что победа осталась за ним.

— Потомки старикашки Сюй И, вы победили! Ха-ха-ха! — захохотал Сю Цы.

— Мастер, победа на вашей стороне, — поспешил возразить Сюй Хэн, — нам остаётся лишь стыдиться, что мы объединились, чтобы сразиться с вами.

— Ха-ха-ха, как славно, как же славно! — Сю Цы продолжал смеяться всё тише и тише, пока не скрылся из виду.

Вскоре Лу Инь встретился с Сюй Хэном и Сюй Лэн.

— Младший брат, нам нужно подлечить раны. Если что-то понадобится, приходи в клан, — сказал Сюй Хэн.

— Хорошо, — кивнул Лу Инь.

...

Дуэль, тянувшаяся с незапамятных времён, завершилась. Итог можно было назвать благоприятным: битва велась не на жизнь, а на смерть, а ради проверки убеждений. Тем не менее она наделала немало шума в мире Ложного Бога.

Одни говорили, что победил Сю Цы, другие — что победа осталась за Сюй Хэном и Сюй Лэн. Но большинство склонялось к ничьей.

Вне зависимости от того, кто вышел победителем, Сюй Хэн и Сюй Лэн заявили о себе.

В мире Ложного Бога было всего несколько культиваторов уровня сферы Бесконечной Пустоты, и Сю Цы считался одним из сильнейших верховных после Сюй Увэя. То, что Сюй Хэн вместе с Сюй Лэн смогли сразиться с ним вничью, значительно повысило престиж кланов Пустого Ян и Пустого Инь в мире Ложного Бога. Они оба только ступили на уровень сферы Бесконечной Пустоты, и со временем их культивация будет расти. Возможно, это изменит расстановку сил в мире Ложного Бога.

Самое главное, что оба клана вернули себе меч Инь Ян. Если не случится ничего непредвиденного, можно с уверенностью сказать, что в их рядах всегда будут могущественные культиваторы сферы Бесконечной Пустоты, и это вселяло страх.

Разумеется, многие упоминали и Сюань Ци, который помог им вернуть меч. Многие говорили, что Сюань Ци стал новой восходящей звездой мира Ложного Бога.

Вскоре Лу Инь приступил к делу и начал зачистку мира Ложного Бога от шпионов. Никто не смел ему препятствовать. За его спиной стояли кланы Пустого Ян и Пустого Инь, а также Сюй Уцзи и Сюй Увэй из Небесной Канцелярии. Четыре могущественных культиватора сферы Бесконечной Пустоты вселяли ужас в сердца жителей мира Ложного Бога, и никто не смел даже огрызнуться.

Лу Инь действовал с предельной точностью, и для общественности всё это объяснялось показаниями И Цзюнь и Чэн Фэна.

В мгновение ока мир Ложного Бога охватила паника. Небесная Канцелярия, которую раньше никто не воспринимал всерьёз, теперь вселяла в людей ужас. Стоило им появиться где-то, как тут же поднималась шумиха.

Всего за полгода Небесная Канцелярия арестовала более сотни шпионов, чем повергла в шок весь мир Ложного Бога и весь Шестигранный Союз.

Их поражала не только эффективность действий Лу Иня, но и количество шпионов.

И это были лишь те, кого удалось поймать благодаря И Цзюнь и Чэн Фэну. Сколько ещё шпионов скрывалось в тени?

Репутация Лу Иня в мире Ложного Бога росла день ото дня, и слово его в Небесной Канцелярии было законом. Даже Сюй Уцзи не смел перечить его решениям.

...

На одной из процветающих планет мира Ложного Бога то и дело взлетали и садились космические корабли. По всей планете разносились звуки сирен.

— Молодой господин, нам нужно уходить! Люди из Небесной Канцелярии движутся сюда, — проговорил старик с золотым кинжалом, парящим над плечом — его сосудом пустоты. Тревога в его голосе была неподдельной.

— И что с того? — мрачно отозвался молодой человек, — я не шпион, мне нечего бояться.

— Молодой господин, вы не шпион, но ваш отец... — старик не договорил.

Юноша резко обернулся и гневно посмотрел на него: — Почему ты не остановил его?! Как он мог предать человечество и стать шпионом?! Чего он добивался? Хотел погубить нас?!

— Иначе наш род был бы уничтожен, — поспешил ответить старик, — думаете, откуда у нас эта планета? Это награда за то, что господин стал шпионом. Нам нужно бежать, молодой господин.

Старик схватил юношу за руку, намереваясь увести, но тот вырвался: — Где отец?

— Господин... Господин... — старик не мог вымолвить ни слова.

Юноша с горечью посмотрел на него: — Он сбежал, да?

Прошептал он, видя замешательство старика.

Тот тяжело вздохнул.

— Оставил меня и сбежал... Ха, а я-то думал, что он заботится обо мне, — юноша махнул рукой, — уходи, и оставь меня в покое.

— Нам нужно бежать вместе, молодой господин, — старик снова схватил его за руку, — бежим!

Юноша попытался высвободиться, но в этот момент несколько кораблей взорвались, и с небес обрушилась волна силы пустоты.

— Слишком поздно, — прошептал старик, дрожа всем телом.

Лу Инь вышел из разлома пространства в небе, сопровождаемый Гуань Лаода, Сюй Юэ и отрядом культиваторов из Небесной Канцелярии.

В их сторону полетели энергетические лучи.

— Как смеете?! — гневно воскликнул Гуань Лаода. Сила пустоты пронеслась по окрестностям, уничтожив все корабли. Планета содрогнулась.

— Эта планета невиновна, — остановил его Лу Инь, взглянул в сторону юноши и, сделав шаг, оказался прямо перед ним.

Юноша пошатнулся, и его чуть не сбило с ног давлением силы пустоты. В глазах потемнело.

Старик бросился вперёд, закрывая его своим телом, и упал на колени, моля: — Глава Сюань Ци, молодой господин невиновен! Шпион — его отец, он не имеет к этому никакого отношения! Прошу вас, пощадите его! Я тоже виновен, я тоже шпион!

Сюй Юэ не удивилась. За последнее время им попадалось немало шпионов, признававших свою вину без лишних слов.

— Никто не уйдёт, — холодно произнёс Гуань Лаода, — глава, я займусь ими.

Лу Инь кивнул, и Гуань Лаода скрылся из виду.

— Я не шпион, — упрямо заявил юноша, глядя на Лу Иня.

— Знаю, — равнодушно ответил тот, переводя взгляд на старика, — ради сына ты не побоялся пожертвовать собой.

Старик побледнел, и зрачки его сузились.

— О чём ты говоришь? — нахмурился юноша, не понимая, что происходит.

— Твой настоящий отец стоит передо мной на коленях, — спокойно произнёс Лу Инь, — тот, кто сбежал, был самозванцем. А ты всего лишь пешка, которую он оставил на виду. Интересный план, но, увы, бесполезный.

— Не может быть... — прошептал юноша, глядя на старика, — ты врёшь!

— Ты хочешь, чтобы твой отец был тем, кто сбежал? — уголки губ Лу Иня слегка приподнялись.

Юноша растерялся, не зная, что и думать.

Старик закрыл глаза, чувствуя, как силы покидают его. Неужели им не удалось обмануть Лу Иня?

Лу Инь смотрел на то, как вокруг бушуют пожары, охватившие обломки кораблей, слышал крики боли и страха. Эти люди не заслуживали сочувствия. Все они были пособниками шпиона и совершали ужасные вещи.

До него доносились яростные крики юноши и полный отчаяния вопль старика.

Некоторые люди слишком любят хитрить. И шпион, и этот старик действовали из корыстных побуждений. Старик желал своему сыну благополучия, а потому позволил ему занять место наследника-самозванца. Оба добились желаемого, и только юноша страдал. Впрочем, все эти годы он ни в чём не нуждался.

Теперь, когда остальные были схвачены, юноша, не запятнавший себя связями с предателями, мог беспрепятственно покинуть планету и начать культивацию заново. Его положение было куда лучше, чем у большинства бродячих мастеров.

Что-то теряешь, что-то находишь.

...

Благодаря череде арестов шпионов слава о Сюань Ци гремела по всему Шестигранному Союзу.

Лу Инь знал, что Вечные обязательно попытаются устранить его, и не мог дождаться, когда же они покажут свои силы в мире Ложного Бога.

— Глава, с вами хотят поговорить, — доложил управляющий.

— Кто это? — Лу Инь просмотрел список. Всех шпионов, о которых ему было известно, схватили. Чтобы найти новых, ему нужно было либо слиться с кем-то ещё, либо заняться анализом.

— Кэ Цзянь из мира Преобразования, — отрапортовал управляющий.

— Проводите его, — отложив список, распорядился Лу Инь.

Вскоре Кэ Цзянь вошёл в Красную область и приблизился к Часовой башне. Лу Инь не стал встречать его, а наблюдал сверху вниз, стоя на вершине башни.

Это была Красная область, резиденция Небесной Канцелярии. Даже Кэ Цзянь, чья сила была сравнима с мощью Полупредка, должен был просить аудиенции, а не входить как к себе домой. Таковы были правила мира Ложного Бога, которым подчинялись все, кто достиг сферы Изменения Пустоты. Не говоря уже о госте из мира Преобразования.

Кэ Цзянь поднял голову и посмотрел на Лу Иня. Лицо его оставалось спокойным, но в глубине души он чувствовал перемены. Он заметил, что с каждым разом их отношения менялись. Поначалу он смотрел на него свысока, затем они стали партнёрами, равными по положению. А теперь Лу Инь был главой Небесной Канцелярии и пользовался поддержкой четырёх верховных: Сюй Увэя, Сюй Уцзи, Сюй Хэна и Сюй Лэн. При встрече с ним теперь даже Хэ Жань пришлось бы изменить своё отношение, не говоря уже о нём.

Этот человек всего за несколько лет смог изменить отношение всего мира Преобразования к себе.

Глубоко вздохнув, Кэ Цзянь вошёл в башню и, ведомый управляющим, предстал перед Лу Инем.

— По моим подсчётам, старший как раз должен был приехать, — с улыбкой произнёс Лу Инь, приглашая его сесть, — прошу, располагайтесь.

— Прошу прощения за беспокойство, глава, — вежливо ответил Кэ Цзянь.

— Не стоит так официально, — рассмеялся Лу Инь, — присаживайтесь.