Лу Инь внезапно осознал самый большой недостаток системы развития параллельных миров Шестигранного Союза. Будь то мир Ложного Бога, мир Древа или мир Трёх Монархов — все мастера полагались на силу Предка, родоначальника этого мира. Как бы высоко они ни поднимались, они никогда не смогут превзойти уровень этого Предка, ведь основа их силы исходит от него.

Что станет с миром Ложного Бога, если лорд Сюй погибнет?

Хотя Сюй Увэй и был могущественным старейшиной, контролирующим пространство, он никогда не превзойдёт лорда Сюя. Потому что его сила также исходит от лорда Сюя.

С пятым континентом всё иначе. Несмотря на звёздный источник Прародителя, не все практикуют, полагаясь на него. Бог Смерти, Судьба — разве они не создали свои собственные системы культивации? Предок Чэнь, предок Фу — никто из них полностью не полагался на силу Прародителя.

Возможно, именно поэтому секта Небесной Горы достигла такого величия.

Ведомые Сюй Уцзи, они с лёгкостью проникли в водоворот силы пустоты.

Вдалеке бушевала битва. Водоворот усиливал силу мастеров мира Ложного Бога и ослаблял мощь королей трупов. Казалось, что водоворот создан для сдерживания королей трупов, в то время как для культивирующих силу пустоты он был священным местом развития.

Используя свойства водоворота, они могли быстро перемещаться, чего нельзя было сказать о королях трупов.

Множество алых глаз смотрели из других направлений, готовясь присоединиться к битве.

Сюй Уцзи атаковал, с лёгкостью уничтожив обладателей этих глаз.

Лу Инь тоже не остался в стороне — Костяная Игла пронзила множество королей трупов, окрасив водоворот кровью.

— Убивать их всех — пустая трата времени, — сказал Сюй Уцзи и, сделав шаг, преодолел невероятное расстояние. Когда Лу Инь остановился, он увидел перед собой огромный каменный город. Над ним красовались два иероглифа — Свежий Двор.

— Сюй Уцзи и Сюань Ци прибыли с визитом в Свежий Двор! — прокричал Сюй Уцзи.

Раздался громкий хлопок. Неизвестно откуда взявшийся король трупов с силой врезался в стену каменного города, превратившись в кровавое месиво.

Лу Инь прищурился. Свежий Двор действительно находился на самой передовой. Все считали, что рано или поздно его уничтожат.

Ворота каменного города открылись. На пороге стояли два громилы и жестом приглашали их войти.

Лу Инь посмотрел на громил. Их рост достигал трёх метров, но они не были представителями расы малых гигантов — обычные люди, просто выше ростом. Их уровень развития находился на пике сферы Светлой Пустоты, наравне с сильнейшими Звёздными Посланниками. Всего один шаг отделял их от сферы Полупредка.

Почти все, кто приходил в Свежий Двор, скрывались от преследователей из разных параллельных миров. Раз уж эти люди смогли сбежать из самого сердца мира Ложного Бога в Свежий Двор, то явно были не так просты. Здесь не было слабаков.

По пути Сюй Уцзи рассказал ему, что, хотя в Свежем Дворе был только один мастер сферы Бесконечной Пустоты — Чоу Бао, мастеров сферы Изменения Пустоты насчитывалось не менее пяти. Это было невероятно! До разоблачения Лао Дяня в Небесной Канцелярии не было ни одного известного мастера сферы Изменения Пустоты. По мнению посторонних, это было вполне нормальным явлением, ведь мастера сферы Изменения Пустоты встречались крайне редко. Удивительно, что в Свежем Дворе их собралось так много.

Бах!

Раздался ещё один громкий хлопок — ещё один король трупов размазался по стене.

Стены каменного города изначально были другого цвета. Долгие годы, окрашенные кровью бесчисленных королей трупов, они приобрели тёмно-красный, почти чёрный оттенок.

Сюй Уцзи уже бывал здесь.

— Помимо того, что здесь помогают людям скрываться от врагов, Свежий Двор функционирует как обычная гостиница. Здесь можно поесть, отдохнуть. В общем, это что-то вроде привала на поле боя. Конечно, не бесплатно, — пояснил он.

— Разумеется, не бесплатно. Иначе сюда бы ломились все подряд, и Свежий Двор давно бы сравняли с землёй, — сказал Лу Инь.

Сюй Уцзи провёл Лу Иня вглубь Свежего Двора.

Снаружи это был огромный каменный город, а внутри — обычная гостиница. Стояли ряды столов, между которыми сновали слуги. Царила оживлённая атмосфера.

Было расставлено не меньше тысячи столов, и почти все они были заняты.

Слуги, сновавшие туда-сюда с едой и напитками, были мастерами, как минимум, сферы Светлой Пустоты.

Такую картину невозможно было увидеть во внешнем мире.

У каждого из этих людей было своё тёмное прошлое. Свежий Двор приютил их, но взамен они должны были соблюдать его правила.

Это место давало шанс продлить свою жизнь, но все люди смертны.

— Что будете заказывать? — обратился к ним слуга, вытирая стол.

Сюй Уцзи и Лу Инь сели за стол. Лу Инь с любопытством оглядывался по сторонам. Внешний мир представлял собой поле битвы не на жизнь, а на смерть. Выйдя отсюда, никто не мог быть уверенным в том, что выживет. Но здесь не чувствовалось гнетущей атмосферы. Наоборот, было шумно и оживлённо. Слуги и управляющий приветливо улыбались — казалось, все они были очень открытыми и жизнерадостными. Этакая странная, но уютная атмосфера.

— Принесите ваши фирменные блюда, — сказал Сюй Уцзи.

В этот момент к ним подошла красивая женщина средних лет, ярко и вызывающе одетая. Она шлёпнула слугу по затылку: — Глаза разуй, это же глава Небесной Канцелярии и заместитель главы! Кыш отсюда, я сама их обслужу.

Слуга улыбнулся: — Будет сделано!

Женщина, кокетливо улыбаясь, обошла стол и, окинув взглядом Сюй Уцзи и Лу Иня, спросила: — Что привело господ из Небесной Канцелярии в наше скромное заведение? Мы чем-то можем быть полезны?

— Позови Чоу Бао, — обратился к ней Сюй Уцзи.

— Хе-хе, босс сейчас очень занят. Господин, говорите прямо, что вам нужно. Если это в моих силах, я обязательно помогу, — ответила женщина с улыбкой. Несмотря на броский макияж, она не производила неприятного впечатления.

— Ты хозяйка этого заведения? — спросил Лу Инь с улыбкой.

Женщина удивлённо прикрыла рот рукой.

— Ох, господин заместитель, не говорите так! А вдруг босс услышит? — воскликнула она и рассмеялась, — ай, как неловко-то...

— Рано или поздно это случится, — с улыбкой произнёс Лу Инь.

— Ох, вы такой шутник! Неудивительно, что вы так нравитесь женщинам. Однако сегодня босс действительно очень занят. Может быть, придёте в другой раз?

Сюй Уцзи холодно усмехнулся и ударил ладонью по столу. От его удара по Свежему Двору прошла дрожь.

Взгляд женщины в одно мгновение стал ледяным. Она посмотрела на Сюй Уцзи с нескрываемой жаждой убийства. И не только она! В одно мгновение на Сюй Уцзи уставились десятки глаз, излучающих леденящий душу холод. Но не страх перед его силой.

Эти люди прошли через огонь, воду и медные трубы, чтобы добраться до Свежего Двора. Они жили на передовой и не боялись смерти. Если кто-то осмелится искать здесь смерти, даже если это будет сам лорд Сюй, они без раздумий покажут зубы.

Многие из тех, кто пришёл поесть в Свежий Двор, оказались здесь впервые. Они не ожидали увидеть такую реакцию и не на шутку перепугались.

В Свежем Дворе повисла гробовая тишина.

— Вот, теперь вы видите настоящий Свежий Двор, — спокойно сказал Сюй Уцзи.

В руке у женщины откуда ни возьмись появилось острое треугольное оружие: — Господин, мы всегда рады тем, кто пришёл отдохнуть. Но если вы ищете неприятностей, то вам придётся пройти по нашим трупам.

Приветливого до этого слугу словно подменили. От него веяло едва уловимым запахом крови, а в глубине глаз плескалась жажда убийства.

Со всех сторон на них смотрели по меньшей мере сто пар глаз, среди которых было несколько пар глаз мастеров сферы Изменения Пустоты. Даже Лу Инь чувствовал давление.

— Сюй Уцзи, наши прошлые обиды забыты. Неужели ты решил разжечь старое пламя? — раздался голос из угла. Говорил старик, разливая чай посетителям. Этот старик, мастер сферы Изменения Пустоты, производил жуткое впечатление.

— Не твоё дело, проваливай, — холодно отрезал Сюй Уцзи.

— Брат Уцзи, все в Свежем Дворе — несчастные люди. Зачем ты так с ними? — раздался ещё один голос. Тоже мастер сферы Изменения Пустоты. Приятный голос действовал успокаивающе. Говоривший находился на втором этаже и был чем-то похож на бухгалтера.

— Притворяешься святошей? Когда ты вырезал целый клан, то говорил совсем не так, — подняв голову, бросил Сюй Уцзи.

Окинув всех взглядом, он продолжил: — В Свежем Дворе нет святых. Неважно, по какой причине вы здесь оказались. Если вас не принимает внешний мир, то сидите здесь тихо и сражайтесь за человечество! И поменьше болтайте.

— Ха, ну ты и загнул! — раздался ещё один голос. И снова мастер сферы Изменения Пустоты! Лу Инь уже потерял им счёт. В этом Свежем Дворе было слишком много мастеров сферы Изменения Пустоты, причём с каждым разом они казались всё сильнее и сильнее. Этот, похоже, вообще не воспринимал Сюй Уцзи всерьёз.

Тук.

Тук.

Тук.

Тук.

Послышались шаги. Все посмотрели в угол, откуда спускался мужчина с бледным болезненным лицом. Внешность его была довольно странной. Взгляд был спокойным, как вода. Но больше всего внимания привлекали его ноги — вместо них были деревянные протезы. С каждым шагом дерево с громким стуком ударялось об пол.

Это был Чоу Бао, хозяин Свежего Двора.

Все молча наблюдали, как он медленно приближается к Сюй Уцзи. Расстояние было небольшим, но он шёл очень долго.

Сюй Уцзи тоже молчал и не торопил его. Он просто смотрел на него.

Остановившись в паре метров от Сюй Уцзи, Чоу Бао спросил: — Ищешь проблем?

— Не ради тебя, — холодно ответил Сюй Уцзи.

Чоу Бао перевёл взгляд на сломанный стол.

— Сломал? Плати, — бросил он и прошёл мимо, не собираясь разговаривать.

— Где Лао Дянь? — спросил Сюй Уцзи.

Чоу Бао остановился напротив Лу Иня, повернувшись спиной к Сюй Уцзи: — Он нарушил правила Свежего Двора и понесёт наказание. Хочешь за него заступиться?

— Как бы то ни было, он из Небесной Канцелярии. Он заслужил награду за поимку шпиона, — мрачно произнёс Сюй Уцзи.

— Для меня здесь все равны. Важно лишь одно — выживание, — ж`стко сказал Чоу Бао.

— Сделай одолжение, позволь мне забрать его, — попросил Сюй Уцзи.

Чоу Бао повернулся и посмотрел Сюй Уцзи прямо в глаза: — Нет.

Сюй Уцзи прищурился. Чоу Бао не дрогнул. Атмосфера накалилась до предела.

Воздух пропитался жаждой крови.

Раздался скрежет отодвигаемого стула. Один из посетителей уходил. За ним последовали и остальные.

Никто не хотел вмешиваться в противостояние мастеров сферы Бесконечной Пустоты. Умереть не от рук Вечных, а случайно попав под горячую руку, было бы слишком глупо.

Некоторые посетители не хотели уходить, но обитателям Свежего Двора было всё равно. Они окружили Сюй Уцзи и Лу Иня плотным кольцом, не испытывая ни капли уважения к мастерам сферы Бесконечной Пустоты. В их глазах горела жажда крови — казалось, они только и ждали момента, чтобы наброситься на них.

Как и сказала женщина, если Сюй Уцзи хочет устроить здесь разборки, то ему придётся пройти по их трупам. В Свежем Дворе не было трусов.

Лу Инь кашлянул и встал: — Старейшина Чоу Бао, можно ли нам увидеть Лао Дяня?

Все посмотрели на Лу Иня, и давление на него многократно возросло.

Особенно тяжёлым был взгляд Чоу Бао. Он смотрел спокойно, но этот человек создал Свежий Двор, и его жизнь была полна таких событий, о которых обычные люди и помыслить не могли. За его спокойным взглядом скрывался огромный груз прошлого.

— Сюань Ци? — спросил Чоу Бао.

— Именно я, младший, — поклонился Лу Инь.

Чоу Бао посмотрел на Лу Иня: — Ты молодец.

После этих слов давление исчезло. Взгляды обитателей Свежего Двора, как и взгляд самого Чоу Бао, стали мягче...