— Пусть делают, что хотят. Ученики секты Лотоса хоть и многочисленны, но меня, Сюань Ци, им не тронуть, пока я не предам человечество. Им скорее стоит задуматься, не попадутся ли они мне в руки, — сказал Лу Инь, глядя на Сюй Цзи с улыбкой, — как думаешь, среди учеников секты Лотоса есть не один такой как Чэн Фэн?

Лицо Сюй Цзи изменилось от изумления. Этот парень ничего не боялся и говорил всё, что вздумается! Если ученики секты Лотоса услышат эти слова, то у Лу Иня появится куча врагов.

— Жаль, что нельзя открыто расспросить Яо Лань, — сказал Лу Инь, подходя к концу туннеля.

Сюй Цзи скривился. Лу Инь и правда хотел открыто расспросить Яо Лань - талантливого мастера, готовую к возвышению в мудрецы! Неужели в храме Шести Направлений никто не замечал, насколько он безжалостен?

Осмотр области с проходом был пустой тратой времени. Лу Инь не рассчитывал что-то найти.

Да и если бы он начал копать там, это могло привлечь внимание монарха Ло. Лу Инь не был уверен, что сможет скрыть свой облик, ведь монарх Ло наверняка видел его раньше. При встрече всё сразу раскроется. Поэтому в этот раз он был обречён вернуться с пустыми руками.

Лу Инь собирался уже уходить, как вдруг столкнулся с тем, кого не ожидал увидеть - монархом Син.

Когда появилась монарх Син, вся галактика словно затихла. Исходящее от неё спокойствие ощущалось на уровне души, и его сложно было описать словами. Пожалуй, наиболее подходящим сравнением будет утоление жажды.

Глядя на задумчивую монарх Син вдалеке, Лу Инь испытал чувство, похожее на утоление жажды знойным летом. Это было очень приятно.

— Цан Би приветствует монарха Син, — поспешил поклониться Цан Би, стоявший позади Лу Иня.

Проход окружали мастера мира Трёх Монархов. Никто не смел поднять глаз на монарха Син, кроме Лу Иня. Он неотрывно смотрел на неё.

Монарх Син повернулась и посмотрела на Лу Иня. Их взгляды встретились: — Ты и есть Сюань Ци?

Лу Инь пришёл в себя и поклонился: — Сюань Ци приветствует монарха Син.

Внутри у него всё сжалось. Он не знал, сможет ли монарх Син распознать его маскировку. Скорее всего, нет. Сила монарха Син была, вероятно, на уровне Сюй Уцзи и точно не дотягивала до Сюй Увэя.

Только культиватор уровня того старика мог видеть сквозь его маскировку.

Но если монарх Син всё же раскроет его, это будет означать, что она скрывает свою истинную силу.

Монарх Син равнодушно произнесла: — Ты здесь, чтобы расследовать появление божественной силы?

— Верно, — почтительно ответил Лу Инь, — это моя оплошность как представителя Небесной Канцелярии. Я позволил королю трупов бесчинствовать. Я несу за это ответственность.

Монарх Син отвела взгляд: — Это не твоя вина. Даже сестра Му не справилась с напастью Вечных.

Лу Инь не знал, стоит ли продолжать расследование или лучше дождаться, пока монарх Син уйдёт.

Он поднял голову и снова посмотрел на монарха Син. Он видел её профиль. Она не была красавицей в привычном понимании, но излучала спокойствие, которое передавалось Лу Иню.

В бескрайней вселенной каждый был уникален. Не существовало двух одинаковых листьев, как не существовало и двух одинаковых людей. Даже девять воплощений Прародителя Чэня обладали собственными мыслями.

Монарх Син отличалась от всех женщин, которых Лу Инь видел до этого. Она напоминала озеро — безмятежное, спокойное, без малейшего ветерка или ряби на воде.

— Ты можешь мне помочь? — внезапно спросила монарх Син, снова глядя на Лу Иня.

— Конечно, что вы хотите? — удивился Лу Инь.

— Если Чэн Фэн вам больше не нужен, передайте его мне, — спокойно произнесла монарх Син.

Лу Инь был поражён. Он не ожидал, что монарх Син попросит его об этом.

Их разговор услышали и другие. Монарх Син не скрывала своих слов. Лу Инь не знал, о чём думают остальные. Возможно, они были знакомы с характером монарха Син. Но сам Лу Инь недоумевал: эта женщина производила впечатление, совершенно не соответствующее её словам.

— Зачем вам Чэн Фэн? — спросил Лу Инь.

Монарх Син молча смотрела на него.

Лу Инь выдержал её взгляд. Он не боялся этих спокойных, как вода, глаз: — Я не хочу показаться бестактным, но Чэн Фэн — шпион, замешанный в деле Божества У. Это крайне важное дело. Без веской причины мы не можем передать его вам. Он слишком ценен для нас. Ваша просьба неразумна, старшая.

Сердце Цан Би ёкнуло. Бесстрашный безумец! Так разговаривать с монархом Син! Во всём мире Трёх Монархов не сыскалось бы смельчака на такое. Даже монарх Му всегда была с ней вежлива, не говоря уже о монархе Ло.

Несколько человек бросили на Лу Иня косые взгляды.

Воцарилась тишина. Монарх Син смотрела на Лу Иня, а тот отвечал ей бесстрашным взглядом.

— Тебе обязательно нужны объяснения? — спросила монарх Син своим обычным ровным тоном.

— Обязательно, — твёрдо ответил Лу Инь.

— Мне нравится, как он поёт, — ответила монарх Син.

Лу Инь этого не ожидал. Обычно, верховные её уровня, столкнувшись с таким напором, не стали бы ничего объяснять. Но она ответила, причем спокойно.

— Только и всего? — не понял Лу Инь.

— Ты слышал, как он поёт? — спросила монарх Син.

— Слышал.

— Тогда к чему вопросы?

Лу Инь замялся. Честно говоря, пение Чэн Фэна было прекрасно. Оно завораживало, пробуждало чувства. Даже почтенная Лянь Цзю Пин несколько раз приглашала его выступить. Но просить шпиона только из-за его голоса… это казалось неправильным.

Он хотел спросить ещё кое-что, но монарх Син уже ушла. Она ушла, не дожидаясь ответа, словно он ей был не нужен.

Лу Инь не мог понять эту женщину. Он вспомнил слова Чэнь Лэ. Ради своего параллельного мира она была готова признать себя женой монарха Ло. Для культиватора её уровня это была огромная жертва. Возможно ли, что на самом деле она похожа на Чэн Фэна?

Чэн Фэн сохранил свой родной дом и заточил его обитателей в маленьком мире, что бы они ни думали об этом.

А что насчёт монарха Син?

— Глава, продолжим расследование? — спросил Цан Би, вырвав Лу Иня из раздумий.

— Что ты скажешь о монархе Син? — спросил Лу Инь.

Цан Би побледнел: — Господин, мы не смеем обсуждать госпожу. И прошу вас, не задавайте больше таких вопросов. Вам никто не ответит.

— Ладно, — вздохнул Лу Инь, — тогда скажи, разозлилась ли на меня монарх Син?

Цан Би скривился: — Мы не смеем обсуждать госпожу.

— Цан Би, — произнёс Лу Инь, — монарх Ло велел тебе помогать мне, но ты, похоже, совершенно бесполезен.

Цан Би промолчал. С какой стати это его вина?

Лу Инь ещё немного послонялся, делая вид, что ведёт расследование, после чего ушёл.

Тем временем, монарх Син вернулась к Радужному Барьеру.

Монарх Ло уже ждал её: — Ну как всё прошло?

— Ничего особенного. Божественная сила исчезла без следа, — спокойно ответила монарх Син.

— Это ожидаемо, — кивнул монарх Ло. Он смотрел, как монарх Син стоит спиной к нему, глядя на Радужный Барьер. В его взгляде читалась печаль.

Он жаждал эту женщину много лет, но так и не смог завоевать её сердце. Фальшивка оставалась фальшивкой.

— Говорят, ты просила Чэн Фэна у Небесной Канцелярии, — произнёс монарх Ло.

— Да, — равнодушно бросила монарх Син, не оборачиваясь.

— И как?

— Ты же знаешь, — ответила монарх Син.

— Я могу попросить его за тебя. Тебе его точно отдадут, — мягко произнёс монарх Ло.

— Это моё дело, — спокойно ответила монарх Син.

— Чэн Фэн ведь шпион.

— Я знаю.

Монарх Ло печально вздохнул. Он не знал, что ещё сказать. Эта женщина всегда держала его на расстоянии. Она не кололась, как ёжик, но и не подпускала его близко. За все эти годы он так и не нашёл ни единой щёлки в её броне: — Я пойду.

Монарх Син промолчала. Она спокойно смотрела вдаль.

Несколько дней спустя Кэ Цзянь нашёл Лу Иня и сообщил, что сделка с Землей Богов сорвалась.

— Цзы Цзин не может прийти? — удивился Лу Инь. Вот в чём, оказывается, заключалась проблема.

Изначально условия сделки с Землей Богов были обговорены предельно ясно. Земля Богов сотрудничала только с Цзы Цзин, а не с Кэ Цзянем. На встрече непременно должна была присутствовать Цзы Цзин. Но теперь она не могла пойти, поэтому Кэ Цзянь вернулся с пустыми руками.

— Если бы не ты, Сюань Ци, я бы не стал церемониться с Землей Богов, — с досадой произнёс Кэ Цзянь.

— Не стоит недооценивать Землю Богов, — нахмурился Лу Инь, — на первый взгляд, у них нет сильных практиков, но у них глубокие корни. Их способность создавать что-то из ничего — это наследие верховного. Там у них припрятаны козыри.

— Когда-то шестой континент напал на пятый континент. Верховный, известный как предок Фу, укрыл небо, не дав другим мастерам использовать свою полную силу. Это привело к поражению шестого континента. Один из их верховных чуть не погиб. Можешь проверить, если не веришь.

— Вот как? — насторожился Кэ Цзянь.

— Сила предка Фу неподвластна пониманию обычных людей, — кивнул Лу Инь, — ты помнишь, что почувствовал, когда впервые столкнулся с силой пустоты? Сила предка Фу похожа на силу пустоты. Да, это разные виды энергии, но оба они непостижимы.

— К тому же, это всё-таки пятый континент. Если ты начнёшь действовать открыто, нет гарантии, что Земля Богов не найдёт кого-то, способного противостоять тебе. А если ты заденешь секту Небесной Горы, проблем нам не избежать.

— Именно поэтому я ничего не стал делать, — произнёс Кэ Цзянь, — ты сам хотел, чтобы мы сотрудничали с Цзы Цзин…

Он вдруг запнулся и смущённо продолжил: — Дело в том…

Лу Инь сам настоял на присутствии Цзы Цзин, чтобы обеспечить ей определённый статус. Но теперь мир Преобразования хотел заключить сделку, минуя Цзы Цзин, а значит и Сюань Ци.

Это было некрасиво. За его спиной - пожалуйста, но говорить об этом прямо в лицо… Кэ Цзянь покраснел от стыда.

— Продолжай, — мрачно произнёс Лу Инь.

— Сюань Ци, мы бы и рады взять с собой Цзы Цзин, но не можем, — с трудом проговорил Кэ Цзянь: — Она не может покинуть лабораторию.

— Что с ней? — встревожился Лу Инь.

— Не волнуйся, с ней всё в порядке, — поспешил успокоить его Кэ Цзянь, — просто сейчас она работает над очень важным проектом. Её запретили общаться с внешним миром, не говоря уже о том, чтобы покидать лабораторию. Поэтому мы не можем взять её на встречу. Надеюсь на понимание.

Если бы это была их первая встреча, он бы не стал так унижаться перед Лу Инем. Но теперь всё было иначе. Лу Инь обладал огромным влиянием, его поддерживали несколько верховных. Он был уже не по зубам Кэ Цзяню. Теперь даже Хэ Жань вынуждена была говорить с ним вежливо.

— Но Цзы Цзин всегда работает над важными проектами. Почему сейчас такой ажиотаж? — не понял Лу Инь. Неужели в исследовании Частицы Последовательности произошёл прорыв?