— Верно подмечено, — Лун Гуй сидел на плече Цзян Цинюэ и смотрел на Лу Иня, — парень, тебе крупно не повезло. Вечные не строят козни против кого попало. Не окажись мы рядом, ты бы точно погиб.

Лу Инь с серьёзным видом кивнул: — Да, впредь буду осторожнее.

— Вечные никогда не отличались глупостью, особенно эти подлые подонки вроде Чэн Куна. Однако странно, почему он не напал на тебя в полную силу, когда ты был в панцире? Этот парень уступает лишь Семи Божествам. Если бы он захотел тебя убить, я бы не смог защитить, — произнёс Лун Гуй.

Этот вопрос также мучил Лу Иня. Единственным объяснением, которое он находил, было обещание, данное Божеством Хэй. Сто тысяч лет — это обещание, но также и крайний срок.

Но если Чэн Кун не хотел его убивать, то зачем было запирать? Почему бы просто не позволить ему уйти?

— Вы возвращаетесь? — спросил Лу Инь.

— Мы и не ожидали столкнуться с такой опасностью. Конечно нужно возвращаться. Об этом инциденте следует доложить лорду Лэй, — ответил Лун Гуй.

Цзян Цинюэ обратилась к Лу Иню: — Надеюсь, ещё увидимся.

Лу Инь кивнул: — Обязательно увидимся. Передавай привет Цзян Чэню.

Перед тем как уйти, Цзян Цинюэ внезапно что-то вспомнила и посмотрела на Лу Иня: — Ты, похоже, никогда не чувствовал потенциал.

— Какой потенциал? — удивлённо переспросил Лу Инь.

— Сяо Юэ! — одёрнул её Лун Гуй.

Цзян Цинюэ посмотрела на него: — Отец не запрещал мне рассказывать об этом другим.

— Дело не в том, что нельзя рассказывать, — вздохнул Лун Гуй, — ты можешь сбить его с пути! Мы овладели потенциалом, воспользовавшись коротким путём, но ему он недоступен.

Цзян Цинюэ не поняла, что он имеет в виду.

Лун Гуй начал объяснять: — Потенциал — это понимание вселенной, всех её вещей, включая форму и сознание. Как говорил старый мастер, это кратчайший путь, позволяющий смертным превзойти небеса. Но старый мастер не был первым, кто овладел им. Первоначально он научился этому у своего наставника, а затем довёл эту технику до совершенства.

— Осознание потенциала может значительно увеличить боевую мощь. Поэтому во время путешествия по параллельным вселенным старый мастер обучал этой технике некоторых людей, но ни у кого из них ничего не вышло. Он так и не понял причину этого. Возможно, дело в уровне развития. Мастер начал практиковать эту технику в молодости, когда ещё не мог свободно путешествовать по вселенной. Для развития этого навыка это самый выгодный этап. Но если начать развивать его позже, то, похоже, он не будет работать.

— Более того, многие люди, пытаясь развить потенциал, забрасывают свои прежние пути развития. Некоторые ошибаются в понимании этой техники, что приводит к хаосу в их культивации. Если ты расскажешь ему об этом, то не только не поможешь, но и можешь навредить.

— Отец мне об этом не говорил, — удивилась Цзян Цинюэ.

— Он и подумать не мог, что ты когда-нибудь решишь рассказать об этом кому-то ещё. Точно так же, как он перестал искать тебе мужа, — горько усмехнулся Лун Гуй.

Цзян Цинюэ покраснела от последней фразы.

— Значит, именно этот навык помог тебе избавиться от контроля Чэн Куна? — Лу Инь понял суть.

— Да.

Лу Инь был поражён. Этот потенциал отличался от Поля, духовной энергии и других сил. Он считал, что достиг высокого уровня развития в этих силах, но всё равно не смог найти Чэн Куна. Тот не перемещался сквозь пространство, иначе Лу Инь бы его заметил. С ним он ничего не мог поделать, но Цзян Цинюэ чувствовала его дыхание... Неужели это и есть потенциал?

— Вижу, тебе стало интересно, парень. Ещё немного, и ты бы свернул на кривую дорожку, — Лун Гуй покачал головой, словно уже много раз был свидетелем подобного.

— Ничего страшного, я не боюсь сбиться с пути, — усмехнулся Лу Инь, — в моём сердце и так уже намешано слишком много всего. Что мне будет от ещё одной техники?

— Ты просто не знаешь, к чему приводит неправильный путь, — ответил Лун Гуй.

— Как ты развила этот потенциал? — Лу Инь посмотрел на Цзян Цинюэ.

— Послушай Лун Гуя, — серьёзно ответила Цзян Цинюэ, — раз мой отец сказал так, значит на то есть веские причины.

— Я просто спросил. Необязательно мне этому учиться, — пожал плечами Лу Инь.

— Я узнаю у отца и потом расскажу тебе. Я смогу найти тебя, — покачала головой Цзян Цинюэ.

— Ладно, — сдался Лу Инь.

Лун Гуй разорвал пространство. Перед тем как войти в разлом, Цзян Цинюэ оглянулась на Лу Иня: — Потенциал — это способность чувствовать жизнь и дыхание вселенной. Если эти слова помогут тебе развить потенциал, значит ты к нему предрасположен. В противном случае забудь об этой идее.

— Парень, на самом деле, мы развивались гораздо меньше времени, чем вы на пятом континенте. Потенциал — это кратчайший путь, но тебе лучше идти своим собственным, — сказав это, Лун Гуй и Цзян Цинюэ исчезли.

Лу Инь посмотрел на пустое пространство и вздохнул, погрузившись в раздумья.

Вселенная — это жизнь? У неё есть дыхание? Как он сможет развить этот потенциал, опираясь лишь на эту фразу? Впрочем, неважно. Как и сказал Лун Гуй, в каждой параллельной вселенной есть свой способ развития, и нет смысла зацикливаться на потенциале.

Он посмотрел вдаль. Звёздный Павильон ему уже не найти.

Лу Инь думал, что лишь поиски Звёздного Павильона окажутся хлопотными, но в итоге всё превратилось в ловушку.

Раз Вечные использовали Звёздный Павильон в качестве ловушки, значит они знают, что он собирал жемчужины.

Найти другие будет сложнее, чем подняться на небеса.

В своё время высшие фракции напали на Звёздный Павильон, чтобы лишить Лу Иня козыря против Бай Сянь`эр. Это дело получило большой резонанс, поэтому нет ничего удивительного, что Вечные о нём прознали.

Он понимал, что был слишком беспечен, считая, будто Вечные, изгнанные с пятого континента, ничего не знают. На самом деле, они глубоко запрятались. Среди людей было слишком много шпионов и предателей. Кто может с уверенностью сказать, что в секте Небесной Горы их нет?

Лу Инь разорвал пространство и вернулся в Вечное царство, а затем на пятый континент, в секту Небесной Горы.

Вернувшись, он позвал Мин Ню, Бу Тяня и Сяо Ши. Он не смог найти двенадцатую жемчужину, но решил попробовать поискать оставшиеся две с помощью одиннадцати.

— Наставник трактата! — к нему подошёл Лу Бучжэн.

— Третий дядя, что привело тебя сюда? — удивился Лу Инь.

— Ты в последнее время слишком часто имеешь дело с Судьбой. Это плохо. Во времена моей молодости люди её опасались, — ответил Лу Бучжэн с серьёзным видом.

— Я знаю, — кивнул Лу Инь, — но у меня нет выбора. Я хочу найти семью с помощью Судьбы.

— Найти семью с помощью Судьбы? — удивился Лу Бучжэн.

Лу Инь рассказал ему о жемчужинах.

— Вот оно что... В таком случае игра стоит свеч, — взволнованно проговорил Лу Бучжэн.

Лу Инь знал, что Лу Бучжэн опасается Судьбы, как и он сам, но третий дядя перегибал палку. Он ведь жил во времена секты Небесной Горы и сталкивался с Судьбой. Он должен был понимать, что это всего лишь один из типов развития.

— Судьба, конечно, внушает страх, но она находится на том же уровне, что и Бог Смерти или У Тянь — это верховные Три Сферы. Третий дядя, не слишком ли ты её боишься?

— Судьба отличается от Бога Смерти и У Тяня. В наше время Бог Смерти подавлял регион Зверей, наблюдая за четвёртым континентом. Для его обитателей он действительно был богом смерти, но нас это не касалось. У Тянь распространял боевые техники, искал таланты и пользовался большой популярностью среди людей. Совсем другое дело — Судьба... — Лу Бучжэн замолчал, а затем продолжил серьёзным тоном, — Судьба видит время насквозь. Она таинственна и непредсказуема. Обычным людям её не дано увидеть. И все легенды о ней не сулят ничего хорошего. Никто не хочет, чтобы кто-то другой видел его будущее, включая Предка нашей семьи Лу.

— Знаешь, почему одна из моих Энергий Наследия — это Судьба? Потому что она хотела увидеть будущее семьи Лу. Предок пытался найти способ противостоять ей, и в итоге я скопировал Судьбу с помощью Энергии Наследия. Он надеялся, что когда я стану Предком, то смогу противостоять ей.

— Значит, твоё отношение к Судьбе идёт от предка нашей семьи? — понял Лу Инь.

Лу Бучжэн кивнул.

— Я всего лишь Полупредок, поэтому не могу постичь Судьбу. Мне остаётся лишь следовать по стопам предка. В общем, не стоит лишний раз её тревожить.

Лу Инь кивнул в знак согласия. Когда Мин Ню с помощью перестановки причинно-следственных связей убила множество людей, он понял, что она за человек. Если есть возможность, то с такими личностями лучше не связываться.

— Кстати, третий дядя, ты когда-нибудь слышал о потенциале?

— О потенциале? Что это такое? — растерянно спросил Лу Бучжэн.

Лу Инь не удивился: — Неважно.

— Расскажи, может быть я и слышал. В своё время предок любил со мной поговорить на подобные темы, — заинтересовался Лу Бучжэн.

— Кто-то сказал мне, что вселенная — это живое существо, у которого есть дыхание. Это и есть потенциал, — произнёс Лу Инь.

— Предок говорил то же самое! — воскликнул Лу Бучжэн.

— Наш предок? — поразился Лу Инь.

Лу Бучжэн кивнул, потирая подбородок и пытаясь что-вспомнить.

— Я помню, что предок действительно говорил эти слова. Тогда я был в замешательстве. Вселенная — это пространство, в котором мы живём. Она бесконечна и вмещает в себя всё сущее. Как её можно назвать живым существом? Кто тебе это сказал?

— Один незнакомец, — ответил Лу Инь.

Лу Бучжэн подал голос.

— А что он ещё говорил? — спросил Лу Инь.

— Больше ничего, — покачал головой Лу Бучжэн, — он просто пару раз повторил эту фразу, возможно будучи пьяным. Я его не понял. Если бы здесь был Тяньи, то он бы знал больше. Предок рассказывал ему очень многое, так что, возможно, он развил эту идею.

Лу Инь позавидовал. Как бы он хотел, чтобы рядом с ним был такой человек, как предок, который мог бы наставлять его на путь истинный. Мастер Му, будучи его наставником, никогда не говорил ему ничего подобного. Нужно будет спросить его об этом при следующей встрече.

Поразмыслив, Лу Инь понял, что слышит эту фразу не в первый раз. Ему казалось, что кто-то уже говорил ему это раньше, но кто? Он не мог вспомнить.

Когда Цзян Цинюэ произнесла эти слова, у него возникло ощущение дежавю.

Вскоре прибыла Мин Ню и остальные.

Лу Инь отправился вместе с ними к задней горе секты Небесной Горы и попросил их отыскать местонахождение двух оставшихся жемчужин.

Собирательница звёзд тоже последовала за ними с бесстрастным выражением лица.

Сейчас Лу Иню было не до неё.

Мин Ню и Бу Тянь не стали тратить время на разговоры и начали гадание, используя одиннадцать жемчужин.

Лу Инь не развивал силу Судьбы, поэтому не мог понять, что они делают. Теперь он задумался: действительно ли сила Cудьбы настолько удивительна? Возможно, она похожа на силу рун или силу пустоты. Лишь те, кто практикует эти техники, способны увидеть эту силу. Непосвящённым она кажется чем-то невероятным.

Однако освоить её, скорее всего, было не так просто. Даже во времена секты Небесной Горы немногие могли похвастаться этим.

Лу Инь не собирался развивать силу Судьбы. Он и так был слишком тесно связан с ней. Он боялся, что если начнёт практиковать эту силу, то Судьба обрушится на него.

Он спокойно наблюдал за происходящим...