Источник Бедствия притянул Цэ Ван Тяня. Его обращение с пространством, игра — всё это было лишь видимостью.

Но посторонние этого не знали. Они видели только, как Цэ Ван Тянь, проигрывая, использовал отмену хода снова и снова. Это раздражало, выставляло его не в лучшем свете.

Цин Пин не видел смысла что-либо объяснять, ведь Цэ Ван Тянь действительно любил использовать отмену хода. Он даже создал секрет надзирателя Цэ ради этого — вот уж чудак.

Конечно, были и те, кто понимал истинную суть происходящего.

Предок Ю Мин была одной из них. Она ругала Цэ Ван Тяня, но её проклятия не имели отношения к отмене хода. В то же время она восхищалась мастерством Цин Пина, который смог разрушить контроль Цэ Ван Тяня над пространством на том же уровне силы.

Цэ Ван Тянь был довольно силён, хоть его и критиковали за скверный характер и чрезмерную осторожность. Он редко вступал в бой, поэтому мало кто в ту эпоху знал о его истинной силе. Но Ю Мин знала.

Будучи предком Ю Мин, она заслуживала уважения даже со стороны наставника трактата. И всё же Цэ Ван Тянь одним пинком сбросил её с дерева.

— Этот мерзавец до самого последнего момента скрывал свою истинную силу. Мерзавец! — по привычке проклинала Ю Мин.

Старейшина Чань и остальные уже привыкли к этому. Каждый раз, когда речь заходила о секте Небесной Горы той эпохи, Ю Мин обязательно вспоминала Цэ Ван Тяня, чтобы обругать его. Сейчас же они смотрели на Источник Бедствия.

Что появится следующим? Никто не верил, что Цин Пину будет легко преодолеть Источник Бедствия. Поле Разрушения и Цэ Ван Тянь были сложными испытаниями, но это далеко не конец. Даже после смертельной опасности оставалось ещё испытание сердца. Оно не было смертельным, но многие Полупредки застревали на нём, например Лу Бучжэн и Мин Ню.

Под взглядами всех присутствующих в небе раздался колокольный звон. Один удар, и печаль охватила сердца, заставив пролиться слёзы.

Многие невольно покраснели, в их памяти всплывали самые дорогие люди, друзья, возлюбленные, которых они потеряли навсегда. Этот звон пробудил в каждом глубокую печаль.

Старейшина Чань удивлённо воскликнул: — Какой знакомый звон!

— Хранитель сада?! — вскрикнул старейшина Гун издалека.

— Хранитель сада?! — одновременно воскликнула предок Ю Мин.

Они переглянулись.

Старейшина Чань посмотрел на Ю Мин: — Хранитель сада всегда был здесь. Откуда вы знаете о нём?

— Глупости. Он был ещё в нашу эпоху. Он принимал непоколебимую волю к борьбе, защищал наследие некоторых людей, ожидая дня контратаки, — мрачно ответила Ю Мин.

Старейшина Гун недоумевал: — Контратаки? Но он всего лишь Полупредок.

Ю Мин прислушалась к колокольному звону: — Это проявление воли к борьбе. Судя по силе текущего параллельного мира, в саду Захоронений похоронено поколение сильных воинов, которые добровольно ждут дня, когда их призовут. Но в нашу эпоху говорили, что тех, кто погребён в саду, ждёт вечный покой. Это были проделки Вечных.

— Многие поверили, предпочитая бежать или умереть, чем быть похороненными в саду Захоронений. Поэтому всякий раз, когда сад выбирал кого-то, но тот отказывался добровольно похоронить себя, звучал Колокол Скорби. Затем появлялся паланкин, который уносил несчастного. Это был отряд мертвецов.

Старейшина Чань и остальные переглянулись. Хранитель сада, отряд мертвецов — всё сходилось. Но неужели они настолько сильны? Вспоминая свои встречи с хранителем сада, он не мог поверить в их могущество.

Хранитель сада был всего лишь Полупредком, а сила четырёх командиров отряда мертвецов не превышала миллиона боевых единиц. Как они могли хоронить древних воинов?

Но кое-что не сходилось. Хранитель сада был хорошо знаком с семью Божествами. Этого они не понимали. Семь Божеств жили в далёком прошлом, он не мог знать их. И всё же хранитель хорошо их знал и вёл себя очень жёстко. К тому же, сад Захоронений всё это время ждал своего часа.

В прошлый раз сад Захоронений открылся из-за Божества Бусы, который создал множество мумий, чтобы преследовать древнюю родословную. Если уж на то пошло, они и понятия не имели, как долго существует сад.

Но в позапрошлый раз, когда сад Захоронений открылся, появился невероятно могущественный демон. Там хранилось древнее наследие.

Колокольный звон, доносившийся из вихря Источника Бедствия, становился всё громче, а печаль — всё сильнее.

Цин Пин смотрел вверх. Он давно узнал правду о саде Захоронений от мастера Му. И вот теперь Источник Бедствия притянул сад, чтобы похоронить его.

Что это — Источник Бедствия или реальность? Цин Пин уже не мог понять.

Белые бумажные листки взлетели в небо. Бумажные человечки вышли из вихря бедствия, покачиваясь из стороны в сторону, словно призраки. С небес хлынула река. Цин Пин не видел её цвета, но знал, что это река Душ. Странный паланкин покачивался на реке, по обе стороны от него шли соломенные куклы, словно небрежные стражи.

Появился отряд мертвецов, чтобы унести его в сад Захоронений и похоронить там.

Река Душ играет на зурне, неся паланкин с мертвецом.

Книга судеб украшает бумажных и соломенных стражей.

Древний мавзолей.

Этот стих невольно всплыл в голове каждого, кто видел эту сцену.

Предок Ю Мин смотрела с ужасом. Она снова видела это. И пусть это был всего лишь Источник Бедствия, эта сцена всё равно потрясала и печалила, напоминая о самых трагических событиях той эпохи.

Сколько людей погибло, сколько добровольно похоронили себя в саду Захоронений, скольких унёс отряд мертвецов.

Появление сада Захоронений означало отчаяние, неизбежное поражение в битве. Но оно также означало возрождение, непоколебимую волю человечества. Когда-то она сама чуть не попала в сад Захоронений. Если бы не увидела то дерево, она бы точно оказалась там.

Отряд мертвецов, вышедший из Источника Бедствия и звон Колокола Скорби, придали новой вселенной зловещую атмосферу. Эта сцена вызывала леденящий ужас, что уж говорить о Цин Пине, который столкнулся с отрядом мертвецов лицом к лицу.

— Кто-нибудь когда-нибудь сопротивлялся отряду мертвецов? — вдруг спросил старейшина Чань.

Предок Ю Мин нахмурилась: — Никому ещё не удавалось.

Даже Му Се почувствовал, как его сердце сжалось. Это была сила секты Небесной Горы той эпохи. Почему она появилась сейчас? Младший брат Цин Пин тоже непрост. Хоть он и уступает младшему брату Лу, но раз смог вызвать такой странный Источник Бедствия, значит Мироздание признало его талант и силу.

...

Тем временем в Проклятом Крае Лу Инь подошёл к башне, где стояла предок Си, всё так же задумчиво глядя на реку божественной силы.

Лу Инь не понимал, на что она смотрит. Неужели она тоже хочет получить три секретные техники Истинного Бога?

— Предок Си, миссия провален... — не успел договорить Лу Инь, как предок Си прервала его.

Женщина жестом подозвала его ближе.

Лу Инь был настороже, но всё же подошёл. Он проследил за взглядом предка Си, устремлённым на реку божественной силы, и его глаза расширились. Над рекой возникло изображение — Цин Пин преодолевал Источник Бедствия сферы Предка.

— Что это? — Лу Инь был в ужасе. Если предок Си видит это, то, возможно, видела и как он напал на Тысячеликого Кукловода. От этой мысли у него зашевелились волосы на затылке.

— Мне сообщили, что Цин Пин прорывается в сферу Предка, поэтому я решила посмотреть. Ваша миссия провалилась, потому что он как раз в этот момент совершил прорыв? — спросила предок Си.

Лу Инь слегка выдохнул: — Да. Мы с Кукловодом напали, чтобы схватить Цин Пина, но он освободился от его контроля и уклонился от моей атаки. Когда я собирался атаковать снова, вмешался тот Лу Инь. Он использовал взрыв звёзд, чтобы разделить нас с Цин Пином. Мне удалось сбежать, а Кукловод так и не вернулся.

Предок Си не обратила на это внимания, продолжая наблюдать за рекой божественной силы: — Источник Бедствия оказался садом Захоронений. Похоже, у этого Цин Пина большой талант. Недаром он ученик того человека.

Лу Инь напрягся. Мастер Му? Неужели предок Си тоже знает его?

Они молча смотрели на реку божественной силы.

В новой вселенной река Душ дотекла до ног Цин Пина. Бумажные человечки несли паланкин всё ближе, а звон Колокола Скорби становился всё громче.

Цин Пин смотрел на приближающийся отряд мертвецов. Он не хотел сражаться.

Будь то Источник Бедствия или настоящий сад Захоронений, это место, где бесчисленные герои человечества хранили свою надежду. Это была трагедия той эпохи, но также и её надежда на будущее.

Лу Инь не будет вмешиваться. Закрыв глаза, он почувствовал, как внутри него звёздный источник внезапно распался.

Раз так, то... старший брат сдастся.

— Что он делает?! — воскликнул кто-то в удивлении.

— Он... сдался? — старейшина Чань наблюдал, как звёздный источник в теле Цин Пина продолжает распадаться — его аура становилась всё слабее и слабее. Как он мог сдаться? Зная характер Цин Пина, даже если бы у него не было уверенности в прохождении испытания, он бы не сдался.

Шэнь Тянь, старейшина Гун и другие смотрели со сложными чувствами. Все они были знакомы с Цин Пином, и сейчас, видя, как он отказывается от прорыва в сферу Предка, испытывали необъяснимую печаль.

Источник Бедствия Предка действительно был слишком сложным испытанием.

Лу Бучжэн и другие чувствовали бессилие. Перед лицом сада Захоронений ничего нельзя было поделать. Люди из их эпохи, эпохи секты Небесной Горы, конечно же, знали легенды о саде. Никто не мог избежать отряда мертвецов, все должны были быть погребены. Не желая смерти, Цин Пин мог только сдаться. Как жаль...

Ю Мин смотрела на Цин Пина. Неужели он не хочет совершить прорыв или просто не желает вмешиваться?

У этого человека есть свои принципы, ради которых он готов отказаться от прорыва.

У Сяо Ци далеко нет такой стойкости. Жаль, конечно, ведь если бы Цин Пин смог успешно пройти испытание, он бы стал невероятно сильным.

Му Се вздохнул.

Раз появился Источник Бедствия, значит есть и возможность его преодолеть. Младший брат не мог не понимать этого, но всё равно сдался. Он отказался не от прорыва, а от вмешательства в сад Захоронений. Принципы младшего, как и его культивация, были тверды как скала, непоколебимы.

В Проклятом Крае Лу Инь сжал кулаки. Почему старший брат сдался?

Предок Си восхищённо сказала: — Это настоящий герой нашего времени. Не у каждого хватит смелости отказаться от прорыва ради своих принципов. Он наверняка хорошо знает сад Захоронений.

— Е Бо.

— Я здесь.

— Продолжай искать способ схватить его. Нам нужно превратить такого мастера в короля трупов, — сказала предок Си, глядя на поверхность реки, наполненную божественной силой. Её взгляд был ясным.

Лу Инь не понял: — Этот человек потерпел неудачу, он больше не представляет ценности. Даже если он старший брат того Лу Иня, неужели тот станет вмешиваться ради него?

Уголки губ предка Си изогнулись в улыбке: — Не ради кого-то, а ради него самого. Он достоин того, чтобы Вечные его взрастили. Неудача не означает, что он никогда не сможет подняться на вершину.

Взгляд Лу Иня блеснул: — Понимаю. Я снова свяжусь с Мо Шаном.

— Не нужно. Даже если мы его схватим, мы не отдадим его Мо Шану.

— Хорошо.

Сказав это, предок Си ушла. Река божественной силы вернулась в своё обычное состояние.

Лу Инь выдохнул. Старший брат потерпел неудачу в прорыве, появится ли мастер Му?

У Вечных есть способ помочь старшему брату продолжить свой путь, а у мастера Му? Возможно, у него тоже есть способ.

...

В новой вселенной река Душ текла у ног Цин Пина. Он стоял на месте, а навстречу ему, покачиваясь, двигался отряд мертвецов, становясь всё более прозрачным. Над головой чёрный вихрь Источника Бедствия постепенно исчезал.

Прорыв был прерван...