— Дайте мне шанс, предок Си! Заступитесь за меня, дайте мне ещё один шанс, я могу искупить свою вину! — отчаянно кричал Шао Инь Шэнь.

У реки предок Си с бесстрастным лицом произнесла: — Шао Инь, если бы не твои прошлые заслуги, наказание было бы куда суровее. Ты должен понимать, что такое высшая мера наказания у нас, Вечных.

Шао Инь Шэнь был в ужасе: — Я понимаю, я знаю, предок Си! Прошу, дайте мне ещё один шанс! Если я смогу развить свою силу до совершенства, я буду не слабее любого из семи Божеств! Мне не нужно место среди семи Божеств, я просто хочу служить клану! Предок Си, прошу, дайте мне ещё один шанс!

Предок Си холодно произнесла: — Смирись.

Шао Инь Шэнь стиснул зубы, посмотрел вниз, на реку божественной силы, и погрузился в неё. Хотя это и не было высшей мерой наказания Вечных, но и это наказание было не из лёгких.

Юй Хо и другие стали капитанами стражи Истинного Бога именно потому, что могли культивировать божественную силу. Но даже если ты можешь её культивировать, сколько ты сможешь поглотить? Если бы они могли поглощать много, то не погибли бы в недавней битве. То же самое касалось и его самого. Шао Инь мог культивировать божественную силу, но если бы он сразу соприкоснулся со слишком большим её количеством, боль была бы в сто, тысячу, десять тысяч раз сильнее, чем смерть.

Более того, погружение в реку божественной силы было опасно тем, что при малейшей неосторожности всё тело могло быть поглощено ею, обратившись в чудовище, что-то ещё более отвратительное, чем король трупов.

Шао Инь сам видел таких чудовищ. Это были машины для убийства, которые не подчинялись даже приказам Вечных, полностью лишённые разума. Он не хотел становиться подобным монстром.

Но как бы он ни умолял, это было бесполезно. В конце концов, Шао Инь Шэня полностью погрузили в реку.

Вокруг водоёма царила тишина — обычное дело для Проклятого Края. Никто не хотел лишний раз говорить.

Лу Инь огляделся. Здесь были мастера сферы Предка, которые перешли на сторону Вечных, но в прошлой битве погибло несколько из них. В этой битве Вечные потеряли не менее двадцати Предков.

Лорд Лэй был безжалостным человеком. Он сам начал войну на Бескрайнем поле битвы, а затем напрямую напал на Проклятый Край.

— По традиции, одного погрузили, одного вытаскиваем, — спокойно сказала предок Си. Как только она закончила говорить, река забурлила, словно что-то хотело выбраться наружу.

Лу Инь прищурился. Там ещё кто-то был? Вскоре из реки вытащили человека, свернувшегося в клубок и дрожащего. Когда он вынырнул из воды, то вдруг дико закричал, словно сумасшедший. Не только зрачки, его глаза были полностью алыми, как и кожа, и волосы. Потоки энергии окутывали его тело, распространяясь во все стороны вместе с его криком.

Лу Инь невольно отшатнулся, поражённый. Что это было?

Предок Си нахмурилась: — Опустите его, и вытащите следующего.

Кричащий человек успокоился, как только коснулся реки божественной силы, перестав буйствовать. Затем вытащили ещё одного человека, который, как и предыдущий, дико закричал, словно не желая покидать водоёма божественной силы.

Лу Инь смотрел в оцепенении. Что это было? Какое ужасное давление! Один за другим, один за другим... Это были короли трупов? Нет, люди? Тоже нет. Это были чудовища, полностью поглощённые божественной силой, ни короли трупов, ни люди, казалось, они потеряли рассудок.

Судя по следам на земле, Лу Иня отбросил назад всего лишь один крик. Хотя эти чудовища потеряли рассудок, их сила была ужасающей.

Вытащили четырёх чудовищ, каждое из которых обладало способностью одним криком вселять ужас. Каждый из них был мастером сферы Предка, каждый был словно воплощением божественной силы. Неужели Вечные скрывали таких существ? Почему они не использовали их в прошлой битве?

Вытащили пятого человека, и Лу Инь внимательно посмотрел на него. Этот человек, вынырнув из реки, не закричал и не свернулся в клубок. Его просто подняли, он висел, словно мёртвый, безвольно опустив руки. Длинные светло-красные волосы закрывали его лицо, делая его похожим на призрака.

Глаза предка Си заблестели: — Имя.

Человек по-прежнему лежал, словно мёртвый.

Предок Си не торопилась, просто стояла и ждала.

Вокруг реки все с любопытством наблюдали. Время от времени появлялись звёздные звери, которые тоже с любопытством смотрели на происходящее.

Вечные в основном вербовали людей, звёздные звери были среди них, но их было немного.

Лу Инь смотрел на человека. Он не был мёртв, но что с ним происходило, было непонятно.

— Имя, — повторила предок Си.

Человек по-прежнему не реагировал.

В этот момент одна из служанок на другом берегу реки робко произнесла: — Он... его имя Му Цзи.

Предок Си посмотрела на неё, и многие взгляды устремились на служанку. Служанка была в панике. Её хозяин погиб в прошлой битве, и теперь она ждала, пока предок Си назначит ей нового, но не ожидала увидеть своего бывшего хозяина.

— Му Цзи? — удивилась предок Си, — тот, который хотел контролировать Чжун Паня?

Лу Инь поднял брови. Контролировать Чжун Паня? Он посмотрел на Чжун Паня. Многие посмотрели в ту же сторону.

Чжун Пань редко говорил, но сейчас он, глядя на человека, произнёс: — Это он.

Девушка с розовыми волосами воскликнула: — Вспомнила! Сотни лет назад наш клан принял одного человека, который мог контролировать других с помощью злобы. Это он!

Мужчина с короткими синими волосами кивнул: — Он хотел контролировать капитана стражи Истинного Бога с помощью злобы. Глупец! Именно за это его и погрузили в озеро божественной силы. Мы думали, что он превратится в безумного мертвеца, но он, похоже, не превратился.

Лу Инь смотрел на человека. Он хотел контролировать капитана стражи Истинного Бога?

Предок Си обратилась к человеку: — Му Цзи.

Человек пошевелился, затем медленно поднял голову, протянул руку и убрал красные волосы с лица, оглядываясь по сторонам. У него были светло-красные глаза, не такие алые, как у тех чудовищ. Взгляд этого человека был мрачным, Лу Инь чувствовал себя некомфортно.

— Меня... выпустили? — его голос был хриплым, словно он давно не говорил. Оглядевшись, он посмотрел на предка Си, выпрямился и потёр глаза, — предок Си? Меня выпустили?

Предок Си спокойно посмотрела на него: — Кого-то погружают, кого-то вытаскивают. Му Цзи, ты свободен.

Му Цзи моргнул, затем широко улыбнулся, откидывая волосы: — Свободен! Отлично! Ха-ха-ха! Я свободен! И я не превратился в чудовище! Ха-ха-ха!

Уголки губ предка Си приподнялись. Любой, кому удавалось сохранить своё "я" после погружения в реку божественной силы, был талантом.

— С этого момента ты — капитан стражи Истинного Бога. Надеюсь, ты не повторишь своих прошлых ошибок и будешь верно служить Вечным.

Му Цзи размял руки и ноги: — Благодарю вас, предок Си.

Зрители разошлись. Лу Инь бросил прощальный взгляд на Му Цзи и ушёл. Вечные действительно обладали глубокими корнями. Кто знает, сколько ещё чудовищ скрывалось на дне реки божественной силы. В прошлой битве они не использовали этих чудовищ, вероятно потому что их не так-то просто контролировать.

На дне реки божественной силы были чудовища и, по легенде, три секретные техники Истинного Бога. Стоило ли Лу Иню найти время и спуститься туда?

Подумав об этом, Лу Инь остановился и снова оглянулся на реку божественной силы. На данный момент в страже Истинного Бога было только пять капитанов, поэтому для добавления Му Цзи в качестве капитана не требовалось общего собрания.

Лу Инь полагал, что Вечные в кратчайшие сроки пополнят ряды капитанов стражи Истинного Бога. Получалось, что он скоро станет одним из старших капитанов.

Через несколько дней Му Цзи неожиданно пришёл к башне Лу Иня и попросил о встрече. Лу Инь не понимал, зачем он пришёл. Он вышел из башни.

Му Цзи с улыбкой подошёл к нему, очень вежливо: — Капитан Е Бо, мы встречаемся во второй раз.

Лу Инь холодно спросил: — Что тебе нужно?

Му Цзи усмехнулся: — Ничего особенного, просто хотел познакомиться с капитаном Е Бо. Мы оба — капитаны стражи Истинного Бога, а сейчас нас осталось всего пятеро. Нам предстоит много совместных заданий, поэтому я хотел бы узнать тебя поближе.

Лу Инь смотрел на Му Цзи. Тот вёл себя слишком нормально. Казалось, что несколько веков, проведённые на дне реки божественной силы, никак на него не повлияли. Если бы не бледно-красные волосы и глаза, можно было бы усомниться, был ли он вообще там.

— Не вижу смысла, — холодно ответил Лу Инь.

Му Цзи улыбнулся: — Не будь таким холодным. Я только что виделся с Эр Даолю, мы отлично поладили. На самом деле, иногда люди, которые кажутся равнодушными, открывшись, становятся самыми страстными. Капитан Е Бо, может, ты тоже такой?

Лу Инь спокойно смотрел на Му Цзи, не говоря ни слова.

Му Цзи не смутился и продолжил улыбаться: — Ладно, неважно, какой ты. Нам всё равно нужно познакомиться, ведь нам предстоит провести вместе много времени.

— Необязательно, — ответил Лу Инь.

Му Цзи, казалось, очень любил улыбаться: — Капитан Е Бо, ты такой интересный. Ты не уверен в себе или во мне? Если во мне, то не стоит, я очень сильный.

Лу Инь поднял бровь.

Выражение лица Му Цзи изменилось, он сказал очень серьёзно: — Я действительно очень сильный.

Лу Инь развернулся и направился обратно в башню.

— Капитан Е Бо, может, сразимся? Думаю, мы станем хорошими друзьями! — крикнул Му Цзи.

Лу Инь не оглядываясь вошёл в башню. Дверь башни закрылась, и только служанка осталась стоять снаружи, в одиночестве перед Му Цзи.

Му Цзи вздохнул: — Вот же. Все такие холодные. Неинтересно, совсем неинтересно.

Сказав это, он ушёл.

Лу Инь стоял в башне и смотрел на удаляющуюся фигуру Му Цзи. Ему было очень любопытно, что этот человек пережил на дне реки божественной силы и как ему удалось не превратиться в того монстра. Кажется, его называют безумный мертвец.

Все эти безумные мертвецы были когда-то сильными людьми, которые совершили ошибки, как и Шао Инь Шэнь, и были брошены в реку. Те, кто не достиг сферы Предка, даже не имели права быть туда брошенными. Если все эти сильные люди превратились в безумных мертвецов, как Му Цзи удалось сохранить даже свой разум?

После того как Му Цзи ушёл, пришёл Эр Даолю. Он снова хотел увидеть Лу Иня.

— Эй, Е Бо, тот Му Цзи уже приходил к тебе? — спросила девушка с розовыми волосами. Её большие глаза с любопытством блестели.

Лу Инь кивнул.

— Не верь ни единому его слову! — девушка с розовыми волосами сердито сжала кулаки.

Лу Инь удивился: — Что случилось?

Мужчина с синими волосами сказал: — Этот парень очень зол. Когда он присоединился к клану и выполнял с нами задания, он несколько раз пытался взять нас под контроль. К счастью, мы были бдительны и не попались. Он, вероятно, пытался сделать это не только с нами, но и с другими. Кроме королей трупов, он, кажется, хочет контролировать всех.

— Если бы не раскрыли, что он контролировал Чжун Паня, кто знает, чем бы всё закончилось.

Лу Инь не понимал: — Как он вас контролировал?

— Злобой, — с отвращением произнесла девушка с розовыми волосами.

Парень был в замешательстве...