Эти слова Му Шэня поколебали веру и разум Му Цзи. Больше всего на свете Му Цзи желал обрести вечную жизнь. Люди не могли дать ему этого, но Вечные, возможно, могли. Так говорил учитель.

Если это так, зачем цепляться за человечество? Зерно сомнения было посеяно, а проросло оно благодаря словам Вечных: "Люди, короли трупов, звёздные звери — всё это лишь формы проявления вселенской формы жизни. К чему привязываться к какой-то одной из них?"

Именно поэтому Му Цзи предал мир Древа, и его имя было вычеркнуто из Писания Деревянной Статуи, что вызвало гнев и скорбь Му Шэня. Мир Древа потерял культиватора с непревзойдённым талантом, а Вечные получили нового капитана стражи Истинного Бога.

Увидев эти воспоминания, Лу Инь первым делом подумал о том, почему предок Лу Юань не рассказал ему о царстве Искупления. Они считали, что если рассказать ему слишком рано, это может помешать его совершенствованию. Тогда Лу Инь не придал этому значения, но теперь понял, что предок был предусмотрителен. Некоторые вещи лучше узнать не слишком рано, иначе последствия могут быть непредсказуемыми.

Му Шэнь слишком заботился о Му Цзи и хотел вырастить его всесторонне развитым. В результате он взрастил в Му Цзи стремление к вечной жизни и превосходству, но не смог указать ему правильный путь.

Му Цзи был предателем, это правда. Но он не был тем предателем, который искренне перешёл на сторону Вечных. Он хотел лишь превосходства. Если Му Цзи смог предать мир Древа, то мог предать и Вечных. Сейчас он хотел лишь получить секретную технику Истинного Бога, потому что она могла дать ему превосходство. Его цель была предельно ясна.

В глубине души Му Цзи презирал Вечных, поэтому мог запросто оскорблять Истинного Бога. Он был высокомерен, потому что его отправная точка была намного выше, чем у других. Многие люди за всю свою жизнь не могли узнать о существовании Предка, а Му Цзи с самого начала ступил на путь Писания Деревянной Статуи и узнал о вечной жизни. Его гордый характер заставил его искать способ получить секретную технику Истинного Бога самостоятельно, не прибегая к разоблачению Лу Иня и Хуэй У ради награды от Вечных. Люди разные. Будь на его месте Шао Инь Шэнь, он бы давно рассказал о том, что Лу Инь может быть Е Бо.

Как можно было такое терпеть?

Лу Инь знал, что его намеренно отправили на дно реки божественной силы, чтобы он искал там секретную технику Истинного Бога. Он обыскал все притоки реки в первом Проклятом Крае, кроме того, куда отправляли провинившихся. Там обитали безумные мертвецы, и людям туда вход был запрещён. Ради секретной техники Истинного Бога Му Цзи мог провести на дне реки сто лет. Ради превосходства он мог предать мир Древа. Чтобы объединиться с Лу Инем, он мог оскорблять Истинного Бога. Таким был Му Цзи — человек с целью, но без чувств, высокомерный, не знающий, что такое хорошо и что такое плохо. Он был одержим.

Поэтому он, конечно же, не рассказал предку Си о своих подозрениях насчёт Е Бо. Он никому не рассказал — ни о Хуэй У, ни о Ван Сяоюй. Ему нужны были союзники среди Вечных, и эти шпионы, внедрённые к ним, были лучшим выбором. Он не доверял человеческим предателям, перешедшим на сторону Вечных, а с королями трупов сотрудничать было невозможно.

Лу Инь и другие были его единственным вариантом. И что ещё важнее, у Му Цзи были свои амбиции. Он мог предать человечество, но хотел однажды получить секретную технику Истинного Бога и вернуться к людям. Чтобы вернуться, нужно было чем-то пожертвовать. Он хотел создать своё собственное влияние внутри Вечных. Надо сказать, эта мысль была ещё более безумной, чем желание получить секретную технику Истинного Бога, но именно так он и думал.

Лу Инь пользовался противоречиями среди людей, а Му Цзи делал то же самое внутри Вечных. Но одно успокаивало Лу Иня: Му Цзи не был полностью уверен в своих видениях. Тьма, которую он видел, было лишь смутным ощущением. То, что он тогда решил, что Е Бо — это Лу Инь, было лишь способом выиграть время и запугать. Единственное, в чём он был уверен — это то, что тьмы в Ван Сяоюй было мало. А то, что Божество Ши получил тяжёлые раны после ухода Хуэй У, было лишь его догадкой, блефом.

Этот человек был очень хитёр.

Лу Инь смотрел вдаль, размышляя, как использовать Му Цзи. Жаль, что у него было так мало времени, да и силы мира Древа были ограничены. Он бы попробовал прикончить его во время слияния, чтобы Му Цзи тут же умер. Но самоубийство — дело непростое, сильного мастера сложно убить, даже если тот сам этого хочет.

За такое короткое время Лу Инь не смог бы заставить Му Цзи успешно умереть.

На следующий день вернулся Ди Цюн. Шестигранный Союз никак не отреагировал, словно не знал о готовящемся нападении. Это означало, что ни с Е Бо, ни с Му Цзи проблем не было. Эр Даолю, У Хоу и Ван Хоу в первом Проклятом Крае тоже были чисты.

Лу Инь знал, что нападение было ложным, но всё равно рассказал об этом Ван Вэню. Он боялся, что Хуэй У подвергнется проверке. Если Вечные захотят проверить кого-то, то проверят всех капитанов стражи Истинного Бога.

Парень прищурился. Несмотря на то, что он был готов ко многому, происходящее всё равно вызывало у него беспокойство. Он не знал, как к этому подготовились Ван Вэнь и другие.

Прошёл ещё день. В этот день Ди Цюн ушёл вместе с Ди Ся. Лу Инь вышел из башни и направился к Му Цзи. Он знал, где тот находится.

Вскоре Лу Инь нашёл его.

— Е Бо? — Му Цзи посмотрел на Лу Иня, — что-то хотел? Передумал?

...

В параллельном мире, где располагался альянс Трёх Лун, появились силуэты. Среди них были Ди Цюн и Ди Ся. Они ожидали лёгкого боя, но вместо альянса Трёх Лун их встретили Му Шэнь, лорд Сюй и другие мастера Шестигранного Союза.

— Плохи дела, — подумал Ди Цюн, — что-то пошло не так.

У входа в первый Проклятый Край Доу Шэнтянь поднял золотой посох и с силой опустил его вниз.

— Ну же, давайте схлестнёмся ещё раз! — крикнул он, — первый Проклятый Край!

Доу Шэнтянь ворвался в первый край.

В то же время в третьем Проклятом Крае Лу Инь шаг за шагом приближался к Му Цзи.

— Ты хочешь найти секретную технику Истинного Бога? — спросил Лу Инь.

— Что, решил говорить прямо? — ответил Му Цзи.

— Я не понял, что ты имел в виду раньше и о ком говорил, — сказал Лу Инь, — но секретную технику Истинного Бога я тоже хочу найти. У меня есть карта реки божественной силы, которая может помочь.

Лу Инь подошёл к Му Цзи на расстояние около восьми метров.

— Такая вещь бесполезна, — нахмурился Му Цзи, — секретная техника Истинного Бога может быть где угодно. Думаешь, её можно найти, просто посмотрев на карту? Не говори глупостей.

— А если это карта реки божественной силы всех шести Проклятых Краёв?

— Что ты сказал? Карта реки божественной силы шести краёв? — Му Цзи был удивлён.

— Истинный Бог спрятал свою секретную технику под рекой божественной силы, значит в этом есть какая-то закономерность, — спокойно сказал Лу Инь, — только Истинный Бог может видеть расположение реки божественной силы во всех шести краях. С помощью этой карты мы тоже сможем всё увидеть.

В глазах Му Цзи вспыхнул огонь. Карта реки божественной силы одного Проклятого Края его не интересовала, но шести — это совсем другое дело.

— Покажи мне её, — сказал Му Цзи.

Лу Инь сделал шаг вперёд, сократив расстояние до пяти метров. Картинка перед его глазами изменилась — он взял под контроль тело Му Цзи. Достал Колесо жизни и смерти, повернул его и схватил Лу Иня за шею. Лу Инь словно не мог сопротивляться. Му Цзи крепко держал его, не давая пошевелиться.

Лу Инь, управляя телом Му Цзи, разорвал пространство. В тот же миг его сознание вернулось в его собственное тело.

Му Цзи пришёл в себя, растерянный. Как он оказался, держа Е Бо за шею? Не успел он опомниться, как Лу Инь ударил его ладонью и столкнул в пространственный разлом. Всё произошло очень быстро.

Лу Инь много раз прокручивал этот сценарий в голове, чтобы кто-нибудь это увидел и доложил Ди Цюну.

Со стороны всё выглядело так, будто Му Цзи внезапно напал на Е Бо, а Е Бо почему-то не смог оказать сопротивления.

Но в следующее мгновение Е Бо контратаковал и Му Цзи влетел в разлом позади себя.

Всё выглядело очень слаженно, будто Му Цзи воспользовался ударом Е Бо, чтобы сбежать.

После того как Му Цзи исчез в пространственном разломе, стремительно приблизилась чья-то фигура и в мгновение ока оказалась рядом. Это была та женщина, которую Лу Инь видел на смотровой площадке, сильнейший мастер третьего Проклятого Края после Ди Ся — Фэй.

Ди Цюн действительно приставил к нему слежку.

— Что случилось? — грозно спросила Фэй, глядя на Лу Иня.

Лу Инь кашлянул: — Я не знаю. Он внезапно напал на меня и забрал моё пространственное кольцо.

Фэй увидела, что палец Лу Иня кровоточит. Пространственное кольцо? Она хотела задать ещё вопросы, но вдруг вдалеке вспыхнула ужасающая аура: — Плохо дело.

В центре Вечного царства в третьем Проклятом Крае открылись Звёздные Врата, из которых вышел Лу Юань. Он появился сразу после ухода Му Цзи, и Звёздные Врата, которые он использовал, принадлежали Лу Иню.

Официально считалось, что их украл Му Цзи.

Выйдя из Звёздных Врат, Лу Юань сразу увидел пленённого У Тяня. Хотя он и ожидал этого, но, увидев У Тяня в таком состоянии, не смог сдержать яростного крика: — Большой солдат!

На смотровой площадке У Тянь резко открыл глаза и хрипло воскликнул: — Родная земля?

Лу Юань появился перед У Тянем: — Я заберу тебя домой.

— Подожди, — сказал У Тянь.

Вдруг Фэй разорвала пространство и появилась рядом. Она ударила ногой по Лу Юаню, но тот легко отбросил её.

В следующее мгновение появился Лу Инь. Его божественная сила вскипела, и он атаковал Лу Юаня.

Лу Юань безжалостно поднял ладонь и опустил её вниз. Небо и земля застыли. Тело Лу Иня было придавлено к земле.

Фэй поспешно вмешалась и с трудом оттащила Лу Иня. На месте, где он стоял, Вечное царство превратилось в пыль.

Третий Проклятый Край содрогнулся под мощью Лу Юаня. Никто не мог его остановить.

Лу Юань небрежно разорвал цепи и собрался увести У Тяня.

У Тянь упал на землю. Его кожа была разорвана, тело невероятно хрупкое, но он не мог умереть.

Лу Юань схватил У Тяня. У Тянь вцепился в его руку, глаза налились кровью: — Если бы я мог уйти, я бы давно ушёл, Родная земля. Я — носитель судьбы. Уходи.

Неподалёку зрачки Фэй исчезли, её глаза стали пустыми. Она яростно бросилась на Лу Юаня.

Лу Юань даже не взглянул на неё. На его ладони появилась Игла Божества, которая пронзила пространство.

Фэй хотела уклониться, но не смогла. Игла Божества, словно игнорируя время, пронзила тело женщины и пригвоздила её к земле. Кровь окрасила землю в красный цвет.

— Что ты сказал? — Лу Юань ошеломлённо посмотрел на У Тяня. В его глазах читалось неверие.

У Тянь оттолкнул Лу Юаня: — Уходи.

В этот момент река божественной силы третьего Проклятого Края взметнулась вверх и хлынула к смотровой площадке.

Лу Юань отпустил У Тяня, сжал кулаки, разорвал пространство и, оглянувшись, сказал: — Не умирай.

С этими словами он шагнул в пустоту и исчез.

Неподалёку Лу Инь был в замешательстве. Почему предок его не спас? Такой шанс выпадает раз в тысячу лет, почему он не забрал У Тяня? Что делает Лу Юань?..