— Господин Лу, возможно, я не ваш противник, но если я буду сражаться до смерти, вам тоже придётся несладко, — мрачно произнёс Е У.

— Мой Трупный Симбиоз не имеет к ним никакого отношения. Метод культивации создал я, трупы искал я. Зачем вам создавать проблемы этим двум детям?

Лицо Е Шэна побледнело.

— Учитель, я не уйду. Я останусь с вами, — Е Сяосяо не выдержала и схватила Е У за руку.

Е У холодно посмотрел на Лу Иня.

Лу Инь долго смотрел на него, а затем спросил: — Тело предка Чэня... действительно кто-то тебе его дал?

— Если я солгу хоть на полслова, пусть меня постигнет ужасная смерть, пусть небо покарает меня, а земля уничтожит! — поклялся Е У.

— Ты способен на Трупный Симбиоз, поэтому клятвам верить нельзя, — покачал головой Лу Инь, — но если ты говоришь правду, то, следуя за мной, тебе ничего не грозит. По крайней мере, до встречи с предком Чэнем.

— А твои ученики? Ты действительно спокоен за них, когда они одни бродят по вселенной? Вечные, люди, звёздные звери... слишком много опасностей. Им лучше быть с тобой. Если, конечно, ты не лжёшь.

— Всё, что я сказал — правда, — мрачно ответил Е У, — я не знаю, кто сделал мне этот подарок. Я открыл глаза, и тело было передо мной. Я могу помочь тебе найти этого человека.

— Хорошо, тогда пошли со мной, — уголки губ Лу Иня изогнулись в улыбке, — если ты говоришь правду и отличишься в битве с Вечными, то в секте Небесной Горы найдётся место и для тебя.

Трупный Симбиоз действительно не принимается обычными людьми. Но если эти тела не были убиты Е У и его людьми, если Е У придерживается определённых границ, то он, в худшем случае, просто безнравственен, оскверняет могилы, но не является непростительно злодеем.

К тому же, Е У не присоединится к секте Небесной Горы. У Лу Иня были свои планы на него.

Е У ничего не оставалось, как подчиниться Лу Иню. Он не мог сбежать, не мог победить, у него не было выбора.

Вернувшись в секту Небесной Горы, Лу Инь спросил Е У, почему он так заботится о своих двух учениках. В мире совершенствующихся существовали глубокие чувства между учителем и учеником, но в случае с Е У таких чувств быть не должно. Он определённо пережил что-то плохое.

Ответ Е У был прост: имя Е Шэн он дал сам. Оно означало "переродиться вместо него". Тьма, которую он пережил, сделала его синонимом грязи. Он надеялся, что Е Шэн сможет выбрать другой путь.

Но чтобы идти своим путём, нужна сила, поэтому Е Шэн также практиковал Трупный Симбиоз. Однако для Е Шэна, который с детства видел этот метод культивации, это не имело никакого психологического воздействия. Для Е Шэна это был просто метод культивации, который давал ему уверенность идти своим путём.

Что касается Е Сяосяо, то это имя он тоже дал сам, с одной целью — чтобы она больше улыбалась. Е У сказал, что с самого рождения и до сих пор он ни разу не улыбнулся. Он удочерил Е Сяосяо только потому, что эта девочка мило улыбалась. Он хотел защитить эту улыбку и даже не позволял Е Сяосяо прикасаться к Трупному Симбиозу.

Е Шэн был другим Е У, свободным Е У, и ради этого он был готов на всё. Е Сяосяо была самым прекрасным стремлением Е У, его желанием.

Лу Инь глубоко почувствовал горе Е У. Не испытав зла этого мира, как можно так стремиться к его красоте?

Е У и его ученики были размещены в секте Небесной Горы. У Лу Иня был способ не дать им уйти. Нужно было просто найти какой-нибудь природный объект, который можно отследить с помощью Компаса Желаний.

Е У не понимал, как Лу Инь нашёл их раньше, и теперь вряд ли сможет самовольно уйти. Мощь секты Небесной Горы также внушала ему опасение. Казалось, что Вечные были подавлены.

Разобравшись с Е У, Лу Инь решил найти Отступника. Отступник не участвовал в битве цивилизации Девяти Звёзд и осаде Сюй Цзиня. Его Звёздные Врата всё ещё находились в пространственном кольце Лу Иня и не были уничтожены Вечными.

Лу Инь пришёл к той пещере и связался с Отступником тем способом, который тот ему оставил. В этот раз Лу Иня сопровождала Хунянь Мобиус.

Хунянь уже вернулась в клан Мобиус, что потрясло, а затем привело в восторг весь клан. Возвращение предка потрясло пятый континент, а затем распространилось по Шестигранному Союзу, поразив бесчисленных людей.

Легенды о Трёх Сферах и Шести Кругах, благодаря общению с Изначальным Пространством, уже были услышаны многими в Шестигранном Союзе. Для жителей Изначального Пространства Три Сферы и Шесть Кругов были легендой, не говоря уже о Шестигранном Союзе.

Теперь, с появлением Хунянь Мобиус, мощь Изначального Пространства глубоко укоренилась в сердцах людей.

— Зачем ты привёл меня сюда? — Хунянь посмотрела на пещеру.

— Встретиться с одним человеком. Позже, пожалуйста, помоги мне усмирить его нрав, — сказал Лу Инь.

Женщина странно посмотрела на него.

— Что такое? — спросил Лу Инь.

— Ничего, — Хунянь Мобиус улыбнулась, — просто Юнха, Лулу и другие рассказали мне о тебе много интересного.

— Хорошего или плохого? — моргнул Лу Инь.

— Хорошего.

— Не верю.

— Это правда. Сяо Ци, разве кто-то на пятом континенте скажет о тебе что-то плохое?

— Да ладно, конечно плохое, иначе ты бы так на меня не смотрела, — закатил глаза Лу Инь.

— Ты очень похож на Родную землю, — рассмеялась Хунянь, — в молодости он был самым озорным и хитрым среди нас. Обычно он придумывал планы, Упрямец их выполнял, а Большой солдат брал вину на себя. А ты заставляешь других придумывать планы, сам их выполняешь, а потом делаешь вид, что виноват кто-то другой. Хе-хе.

— Когда я делал вид, что виноват кто-то другой? — возмутился Лу Инь.

— Мало того, ты ещё и не позволяешь другим говорить о себе плохое, распространяя повсюду хорошие слухи. Сяо Ци, ты нечестен, — засмеялась Хунянь Мобиус.

— Я очень честен, — поджал губы Лу Инь.

Хунянь больше ничего не сказала и, подойдя к лужице молочно-белой жидкости, посмотрела на неё.

— Узнаёшь? — встрепенулся Лу Инь.

— Видела. Кажется, знакомо, но не могу вспомнить, — нахмурилась женщина.

— Подумай хорошенько, эта штука может пригодиться, — с надеждой произнёс Лу Инь. Он любил подобные вещи. Сейчас у него ничего не было, кроме кучи денег.

Хунянь Мобиус слишком долго находилась в Пределе Миража и многое забыла. Сколько ни думала, так и не смогла вспомнить.

Через некоторое время Отступник вернулся в пещеру, остановившись на расстоянии от Лу Иня.

— Зачем ты снова меня позвал? — холодно спросил он.

Отступник, как и Е У, был человеком с печальной судьбой. Вечные уничтожили его цивилизацию, и целью его жизни стало досаждать им. Поэтому он специально противостоял Вечным царствам, доставляя немало проблем пятому Проклятому Краю.

Когда Лу Инь и другие осаждали Сюй Цзиня, Вечные начали полномасштабную войну с человечеством. Отступник воспользовался этим, чтобы атаковать Вечное царство в этой части звёздного неба, уничтожив немало их владений и утолив свою жажду мести. У него сложилось неплохое впечатление о Лу Ине, но не более того.

— Не буду ходить вокруг да около. Я хочу, чтобы ты объединился с нами против Вечных, — сказал Лу Инь.

Отступник бросил взгляд на Хунянь Мобиус, стоящую неподалёку от Лу Иня, и слегка нахмурился. Эта женщина внушала ему чувство опасности, которое он испытывал только перед Богиней Стрел. Опасность означала угрозу. Лицо Отступника помрачнело.

— Я уже помог тебе один раз. Это было нашей договорённостью, — холодно произнёс Отступник.

Когда Вечные посчитали Лу Иня мёртвым, они не только попытались испортить отношения между Изначальным Пространством и Шестигранным Союзом, но и открыто выступили, чтобы уничтожить секту Небесной Горы. Тогда Лу Инь попросил Отступника вступиться и остановить Цзи Ло.

— Поэтому сейчас я говорю об объединении усилий. Разве ты не хочешь отомстить за свою цивилизацию? В одиночку тебе не победить Богиню Стрел, тем более Вечных, — сказал Лу Инь.

— Не стоит благодарности. Я уже помог тебе однажды, и то лишь из уважения к мастеру Му.

Отступник настороженно и медленно отступал, явно намереваясь уйти.

— Неужели услуга мастера Му стоит всего лишь одной твоей услуги? — спросил Лу Инь.

Отступник промолчал и направился к телепортатору.

Лу Инь вздохнул. Придётся снова прибегнуть к силе.

В случае с Е У у него были веские основания для применения силы.

Но с Отступником всё было сложнее, особенно учитывая что тот уже однажды ему помог. Однако иногда для достижения цели все средства хороши. Многого ли можно добиться одними лишь словами?

Отступник уже почти ступил на телепортатор, как вдруг зелёная трава заполнила всю пещеру, покрыв и само телепортационное устройство.

— Что это значит? — резко изменившись в лице, Отступник уставился на Лу Иня.

— Молодой человек, ты слишком дерзок. Даже не поздоровался со мной при встрече. Какие нехорошие манеры, — произнесла, появившись, Хунянь Мобиус.

— Я не хочу враждовать с вами и прошу вас не создавать мне проблем, — обратился Отступник к Хунянь.

— Если судить по возрасту, ты мог бы называть меня предком, и это не было бы преувеличением. Такая невежливость просто возмутительна, — пошевелив рукой, сказала Хунянь Мобиус.

Лу Инь поднял бровь.

В Пределе Миража Хунянь Мобиус была спокойной и изящной, но, вернув себе силу, она показала Лу Иню ту сторону, которую он видел в Юнхе и Лулу Мобиус — сторону, полную грубой ярости.

Это и была настоящая Хунянь Мобиус.

Один её удар в шестом Проклятом Краю чуть не уничтожил великого гиганта. Тот момент и раскрыл истинную Хунянь Мобиус — одну из Трёх Сфер и Шести Кругов, предка семьи Мобиус.

Отступник внезапно исчез.

Лу Инь использовал Обратный Шаг и параллельное время, но почувствовал холодок на спине — Отступник был ещё быстрее.

Он уже сражался с Отступником и знал, что тот опережает его даже при активированном параллельном времени. Это были частицы последовательности, подобные частицам Е У, природу которых он не понимал.

Отступник занёс кинжал над шеей Лу Иня, но вдруг почувствовал мурашки по коже и снова применил частицы последовательности. В тот же миг сверху опустилась рука Хунянь Мобиус.

Промахнувшись, Хунянь резко сжала кулак, и пещеру мгновенно заполнила волна колебаний.

Отступник направил кинжал в голову Хунянь Мобиус. Он был уверен, что его движение будет быстрее, ведь угроза от этой женщины была гораздо серьёзнее.

Но внезапно он почувствовал сопротивление. Его частицы последовательности были отброшены силой волны. Он не мог поверить своим глазам. Откуда взялась такая мощь, способная материализоваться и отталкивать частицы последовательности? Он даже не ощущал, насколько ужасающей была эта сила.

— Молодой человек, ты замахнулся ножом на меня, предка? — повернувшись к Отступнику, спросила Хунянь. С этими словами она напрягла пальцы, и в волне появилась белая вспышка, которая, подобно стреле, пронзила первую силовую волну и устремилась к Отступнику.

Отступник был в ужасе. Он понимал, что не сможет блокировать этот удар.

Он отступил и снова исчез, разбрызгивая капли молочно-белой жидкости. Эти капли превратились в белые плоскости, которые в мгновение ока, неизвестно каким образом, стали кинжалами и полетели в Хунянь Мобиус и Лу Иня...