После пробуждения предка Ку, Лу Инь спрашивал его насчёт Чжао Жань, но предок Ку дал лишь один ответ: он не знает. Он знал только, что Чжао Жань кого-то ждёт. Он видел её ещё в детстве, а когда стал предком Ку и снова встретил Чжао Жань, она ничуть не изменилась. Именно тогда он понял, что Чжао Жань необычная, но в чём именно её особенность, он не знал. Она жила вечно, скитаясь по миру и постоянно теряя память. Если бы у неё не было какой-то цели, смерть стала бы для неё избавлением.

На каменном столе стояли три чашки горячего чая, испускающего зелёный пар. Выглядело жутковато, но те, кто знал Чжао Жань, понимали, что это уже неплохо, и ситуация развивается в лучшую сторону.

— Когда я впервые увидел эту девушку, я сразу понял, что она связана с Судьбой, — сказал Сюань Цзю, — тогда я не думал о Судьбе, а считал, что дело в Зеркале Северного Неба.

— Ты думал, что дело в главе Чжу, — вставила Цан Син.

— Точно, — почесал голову Сюань Цзю, — кто бы мог подумать о легендарной Судьбе? Зеркало Северного Неба заставило меня понервничать. Я думал, что лорд Чжу задумал что-то против меня. Вы же знаете этого парня, хитрый, коварный, и смеётся как-то ненормально.

— Эта девушка вызвала реакцию моего Зеркала Северного Неба. Я решил, что лорд Чжу послал её создать мне проблемы. Проверил её несколько раз, а она, оказывается, потеряла память. Хотя через неё, возможно, и можно было бы разобраться с проблемой Зеркала Северного Неба, но чем дольше я с ней общался, тем сильнее становилось чувство опасности.

— Поэтому я ушёл, чтобы избежать встречи с этой девушкой. Но кто бы мог подумать, что она каждый раз будет меня находить? Вот же неугомонная.

— Да, я неугомонная, — с глубоким убеждением кивнула Чжао Жань. Остальное она не очень понимала, но слово "неугомонная" глубоко запало ей в душу.

— Дальше вы знаете, — продолжил Сюань Цзю, — эта девушка пошла за тобой, Лу Инь. Я старался держаться от вас подальше. На самом деле, я мало что о ней знаю, просто не хотел связываться.

Было видно, что на этот раз он говорил правду.

Лу Инь и не собирался узнавать от Сюань Цзю много подробностей о Судьбе. Сюань Цзю всего лишь человек, практикующий Зеркало Северного Неба, а не какой-то могущественный мастер. Бу Тянь был куда ценнее. Единственная ценность Сюань Цзю заключалась, пожалуй, в этом смутно ощущаемом чувстве опасности.

Не будучи сильным мастером, он не мог, полагаясь только на чувство опасности, обнаружить Судьбу, и уж тем более узнать какие-то секреты.

Закончив рассказ, Сюань Цзю подсел ближе к Лу Иню с заискивающей улыбкой: — Лорд Лу, отправь эту девушку куда-нибудь. Пока она здесь, мне неспокойно.

— А что ты можешь делать? Она хотя бы чай заваривает, — ответил Лу Инь.

Сюань Цзю с недоумением посмотрел на чашки с испускающим странный зелёный пар чаем: — Вы это называете... чаем?

...

Сюань Цзю так и остался в секте Небесной Горы, твёрдо решив не уходить. За пределами секты он чувствовал себя в опасности. Что касается Чжао Жань, то она явно была полезнее.

Десять дней спустя снова появилась Тянь Энь, спрашивая о Тянь Фа. Лу Инь повторил свой ответ, а напоследок ещё раз упомянул Фэн Бо, чтобы позлить Тянь Энь. Бабочка так разозлилась, что даже говорить перестала вежливо.

Через несколько дней Тянь Энь вернулась, снова спрашивая о Тянь Фа и попутно угрожая Лу Иню. Лу Инь вновь поднял вопрос о Фэн Бо, заявив, что будет разговаривать с Тянь Энь только через голову Фэн Бо, иначе он не станет тратить время на пустые разговоры. Бабочке ничего не оставалось, как отправиться в первый Проклятый Край.

— Тянь Энь, я не обманывал тебя, Фэн Бо действительно мёртв. На самом деле, вас, Стражей Квадранта, всего четверо, и вы физически не можете контролировать всю вселенную. Часто вы действуете по принципу "кого поймали, того и съели". Если бы Фэн Бо был жив и вы бы об этом узнали, я бы передал его вам. Но он действительно мёртв, — спокойно сказал Истинный Бог.

— Смерть Тянь Фа — дело серьёзное. Вечный, мне нужна ваша помощь в расследовании, — прошелестела крыльями бабочка.

— Не нужно никаких расследований. Это сделал Лу Инь, — прямо заявил Истинный Бог.

— Это я, конечно, знаю. В нынешней вселенной только вы, Вечные, и его секта Небесной Горы способны справиться с Тянь Фа. Но мне нужны подробности, доказательства, которые позволят нам открыто выступить против секты Небесной Горы, — ответила бабочка.

— В мире совершенствующихся всегда царил закон джунглей. С каких пор нужны доказательства? — заложив руки за спину, спросил Истинный Бог.

— Когда силы равны.

— Ты считаешь, что секта Небесной Горы равна по силе вам, Стражам Квадранта?

— Иначе почему Тянь Фа погибла?

— И что ты предлагаешь?

Бабочка помолчала: — Мне нужна помощь вас, Вечных.

— Всегда готовы, — согласился Истинный Бог.

Их разговор не был слышен даже Великому Божеству в Мире Шести Путей Реинкарнации. Ей было очень любопытно узнать о Стражах Квадранта — эти четверо были весьма не просты.

Тем временем, на заднем дворе секты Небесной Горы Лу Инь хмурился, глядя на доску для игры в го.

Напротив него сидел Ван Вэнь, лучащийся уверенностью: — Ну как, наставник трактата? В этой партии снова победил я.

— Недаром тебя считали самым умным человеком во внешней вселенной. Твои ходы кажутся агрессивными, но на самом деле это цепочка ловушек, одна за другой. Бесконечное количество вариантов развития событий, но все они основаны на одном принципе. Восхитительно, — похвалил Лу Инь.

— Конечно, — довольно улыбнулся Ван Вэнь, — в совершенствовании мне до тебя как до неба пешком, а вот в го... Хе-хе, наставник трактата, тебе ещё учиться и учиться.

— Ладно, я сдаюсь, — покачал головой Лу Инь.

Ван Вэнь отложил камни: — Существование Стражей Квадранта ставит нашу секту Небесной Горы в невыгодное положение. Хотя один из них погиб, оставшиеся трое могут встать на сторону Вечных. Если они объединятся, для нас это будет катастрофа. Наставник трактата, ты об этом думаешь?

— Не могу не думать, — ответил Лу Инь.

Ван Вэнь встал, окидывая взглядом доску: — У всех разумных существ есть одна общая черта.

— Осторожность.

— Осторожность, проистекающая из опасения потерять свои интересы. Вступая во вражду с сектой Небесной Горы, Стражи Квадранта должны хорошо подумать. Они не могут напасть на нас напрямую, их долг, сковывающий их бесчисленные годы, всё ещё в силе. Если только они не будут уверены в нашей причастности к смерти Тянь Фа и не получат неопровержимые доказательства.

— Кажется абсурдным, что мастеру сферы Истока нужны доказательства, чтобы напасть на кого-то. Однако это как раз и доказывает нашу силу. Если бы не предок Лу Юань, прорвавшийся в сферу Истока, не предок Хунянь Мобиус, не Три Светила и Шесть Лордов, не внешний круг восьми путей, Стражи Квадранта могли бы не церемониться с нами.

Лу Инь посмотрел на Ван Вэня: — Значит, ты предлагаешь не давать им повода?

— Наставник трактата уже это делает. Я хочу сказать, что нужно остерегаться того, что они обратятся за помощью. Лучше всех людей знают Вечные, и именно они могут найти доказательства того, что Тянь Фа погибла от рук наставника трактата, даже если это подстава. Только Вечные способны на такое. Стражам Квадранта нужен лишь предлог, предлог, которому они сами поверят, — спокойно произнёс Ван Вэнь.

Эти слова не были ни великой мудростью, ни гениальным планом, они были просты. Но иногда самые сложные дела решаются самыми простыми методами.

Вечные? Он опасался Стражей Квадранта и всё это время не трогал Вечных. Но чем дольше он тянул, тем больше вероятность, что Вечные вмешаются в конфликт между Стражами Квадранта и сектой Небесной Горы. Стражи Квадранта были слишком заметны, и он совсем забыл о Вечных. Так дело не пойдёт.

Настоящим врагом всегда были Вечные.

Ранее он уже собирался уйти в уединение, чтобы с помощью шестёрки на кубике создать проблемы Вечным. Ведь его сознание восстановилось, и он был готов к встрече с Истинным Богом. Но тут появился Сюань Цзю и остался в секте Небесной Горы, а Ван Вэнь захотел сыграть в го. Лу Инь решил составить ему компанию.

— Партия окончена, я пойду, — сказал Лу Инь, вставая.

Ван Вэнь недоуменно спросил: — Пешка-кун, наставник трактата, ты куда?

— Медитировать.

Глядя на удаляющегося Лу Иня, Ван Вэнь улыбнулся. Он надеялся, что секта Небесной Горы действительно достигнет вершины. Выходец из сектора Окровавленного Железа, он увидел, насколько огромен внешний мир, но этого было недостаточно. Он хотел власти, пусть даже власти через другого человека.

Самый умный человек во внешней вселенной? Нет, он хотел стать самым умным во всех параллельных мирах!

— Кстати, время почти пришло. Ты знаешь, что делать, — голос Лу Иня раздался издалека.

Ван Вэнь с досадой пробормотал: — Ненавижу такие поручения. Этим должен заниматься Вэй Жун. Какая морока.

— Наставник трактата становится всё более коварным.

Лу Инь вошёл в комнату для медитации. Подняв руку, он призвал кубик. Он надеялся, что Ван Вэнь его не подведёт.

Лёгким движением пальца он заставил кубик медленно вращаться. Выпала тройка — можно было что-то улучшить, но у него не было денег. Разочарованный, он снова щёлкнул по кубику.

...

Пока Лу Инь был в уединении, снаружи стремительно распространялась новость, достигая каждого уголка вселенной. Новость гласила, что Звёздная жаба убила Тянь Фа.

Внешний мир не знал имени Тянь Фа, но все знали, что Звёздная жаба уничтожил кровавый сгусток в Пределе Миража. Кто распространил эту новость и как всё произошло — никто не знал. Была только эта новость.

Вечные хотели помочь бабочке найти правду о смерти Тянь Фа, но этой новости они просто не поверили.

Бабочка снова прибыла в первый Проклятый Край.

— Это не могла быть Звёздная жаба. Пусть он и в царстве Искупления, ты хорошо знаешь, какова его сила. Он никак не мог быть противником Тянь Фа, — сказал Истинный Бог.

— Поэтому я и пришла к тебе, — ответила бабочка, — на аукционе в мире Мужества Дань Гу из мира Потерянных первым вошёл в Предел Миража, затем этот человек по имени Да Хэн. Потом вошла Вторая Жизнь, и Тянь Фа тоже вошла. После этого никто из них не вышел. У меня два вопроса.

— Во-первых, откуда они знали, как попасть в Предел Миража? Это секрет, известный нам и лишь немногим из Вечных. Откуда об этом мог знать Дань Гу?

— Возможно, это записано в архивах секты Небесной Горы. Не забывай, что семья Лу никогда не прерывала свою передачу знаний.

— Возможно. Второй вопрос: даже объединившись, они не могли быть противниками Тянь Фа. Но никто из вошедших в Предел Миража не вернулся, включая Звёздную жабу. Я уверена, что Тянь Фа мертва. А где остальные? Вечный, прошу тебя, помоги мне разобраться.

Истинный Бог посмотрел на бабочку: — Я уверен, что Лу Инь тоже туда вошёл.

— Уверенность не доказательство. Мы не можем просто так напасть на секту Небесной Горы. У нас тоже есть ограничения, — ответила бабочка.

— Я найду доказательства. Мы же не первый раз сотрудничаем, — сказал Истинный Бог.

После ухода бабочки Истинный Бог посмотрел на земли Проклятого Края. На самом деле, всё было ясно: Тянь Фа погибла от рук Лу Иня и его людей. Он знал это, Тянь Энь тоже знала.

Сложность заключалась в том, что Тянь Фа погибла в Пределе Миража, что мешало им узнать правду.

Стражи Квадранта не могли просто так напасть на секту Небесной Горы, иначе бы они уже давно это сделали. Им нужен был повод, причина, которая позволила бы уничтожить секту...