На этом поле битвы уже погибло много людей, и ещё многие погибнут.

Это война — война расставаний и смертей.

Этих знакомых лиц больше никогда не увидеть.

Но война неизбежна. Ради человечества, ради потомков, эта битва должна быть выиграна.

Если не они понесут эту ношу, её понесут их дети.

В секте Небесной Горы одно за другим падали тела.

Предок Сюэ, опираясь на посох, стоял у главного зала. Глядя на тело мастера Шаня, он вздохнул: — Я тоже скоро.

...

Пожиратель Звёзд, адский дракон и предок Гуй сражались в звёздном небе.

Вскоре упало ещё одно тело — альянс Трёх Лун потерял Лунного Демона. Её убило странное существо, тоже союзник Вечных из внешних земель.

Но это странное существо в мгновение ока было убито Му Се.

Звёздное Древо, Среднее море. Лу Ци сражался с существом из внешних земель.

Нун И защищал Сад Семян, Си Вэй поднялась на Мать-древо.

Бои шли повсюду.

Это была грандиозная битва, и хотя она началась внезапно, человечество было к ней готово.

Жизнь и смерть в этот момент мало что значили.

Звёздное небо.

Великое древо вышло, подняло толстые ветви, похожие на человеческие ноги, и неистово побежало к Звёздному Древу.

Лу Ци как раз сражался с существом из внешних земель в Среднем море, когда Великое древо наступило ему на голову. Он пришёл в ярость и хотел погнаться за ним, но существо из внешних земель не отпускало его.

Великое древо пробежало мимо Звёздного Древа и устремилось к пятому континенту, добралось до новой вселенной, сделало круг, затем пронзило пустоту и побежало к секте Небесной Горы. Под изумлёнными взглядами старейшины Чаня и других, оно наступило на голову Пожирателя Звёзд и исчезло.

Шао Чэнь протёр глаза: — Это что, дерево?..

...

Второй Проклятый Край. Великое древо прибежало сюда быстрее всех, параллельный мир для него не имел значения. Для него вся вселенная была как песочница, оно могло идти куда угодно.

Здесь многие узнали Великое древо.

— Сдохшее дерево, катись сюда! — крикнула Ю Мин.

— Это то самое дерево? — спросили Лу Юань и Божество Гу, глядя друг на друга.

— Как эта штука здесь оказалась? Она всегда появляется на поле боя.

...

Божество Гу ясно помнил битву у реки Горлянки на третьем континенте. Великое древо увлекло за собой немало человеческих мастеров, Цэ Ван Тянь тогда потерялся.

Предок Си, нахмурившись, наблюдала, как Великое древо проносится мимо. Это дерево всегда появляется в самый неподходящий момент.

Кун Тяньчжао стоял на одном колене, когда ветка неожиданно обвила его лодыжку и потащила за собой. Он был ошеломлён и не успел среагировать.

Подхватив Кун Тяньчжао, Великое древо в панике, думая, что его преследуют, неистово носилось по полю боя.

Тянь Цы холодно смотрел на это: — Опять это дерево. Если бы не оно, Тай Чу был бы уже мёртв.

С этой мыслью он хотел атаковать Великое древо, но Цзян Фэн остановил его.

Он не мог спасти Кун Тяньчжао. Великое древо как раз утаскивало его. Пусть и в нелепой позе, но живым.

Кун Тяньчжао, человек праведный, благородный юноша, даже после суровых тренировок в дикой местности, сохранял своё благородство. А теперь его волокла по земле ветка дерева.

— Подойди сюда и сдохни! — лорд Мин появилась из-за спины Ю Мин и схватила ветку.

Испуганное Великое древо заметалось ещё сильнее.

Ю Мин одной рукой держала ветку, а другой схватила Вуду и потащила его за собой, к изумлению последнего.

Вуду был одним из пяти старейшин под командованием Богини Стрел, достаточно сильным, чтобы участвовать в Битве Избранных и выжить на поле боя у города Тайгу. Он пережил несколько войн и был настолько силён, что даже Ю Мин не могла с ним справиться.

Сейчас Ю Мин хотела следовать за Великим древом, поэтому и потащила его с собой.

Вуду поспешно использовал свой дар небес — Пламя Истины, пытаясь сжечь ветку.

Но на ветке вспыхнуло ещё более ужасающее пламя, поглотившее Пламя Истины, и он не посмел двигаться.

Синь У тоже бросился к Великому древу. Е У вот-вот убьёт его, и Великое древо, возможно, поможет ему сбежать с поля боя.

Е У не стал преследовать его. Отступник опередил его, появившись перед Синь У. Лезвие мелькнуло, голова Синь У взлетела в воздух. Он был мёртв.

Удар молнии. Под ошеломлёнными взглядами всех присутствующих предок Ку, крепко обхватив древнюю саранчу молний, бросился к Великому древу.

Великое древо в ужасе затрясло ветвями.

Древняя саранча молний взревела, пытаясь стряхнуть предка Ку, но тот не шелохнулся: — Пойдём со мной, в город Тайгу.

Молния сверкала в пламени, древняя саранча молний извивалась, но не могла освободиться от хватки предка Ку.

На теле предка Ку бешено вращалась энергия Решимости Победителя, он мёртвой хваткой держал древнюю саранчу молний.

Он точно не мог победить древнюю саранчу молний, эта сущность была не живым существом, а молнией, но это не мешало ему утащить её с собой.

— Суд закона, на дерево! — Цин Пин обратился к Му Цзи.

Му Цзи остолбенел. Есть и такой закон? Это что, соревнование по залезанию на дерево? Не может быть. Он тут же запустил Колесо жизни и смерти, чтобы посмотреть, кто кого перехитрит.

Великое древо неслось без оглядки. Из-за жестокой битвы во втором Проклятом Краю образовались глубокие трещины.

Великое древо оступилось и упало в одну из них.

На древе висел Кун Тяньчжао, Ю Мин одной рукой держалась за ветку, а другой — за Вуду. Предок Ку, крепко обхватив древнюю саранчу молний, сидел на стволе.

Все вместе они упали в застывшую реку божественной силы. Неподалёку находились Лу Инь и Бай Сянь`эр.

Лу Инь и Бай Сянь`эр с удивлением смотрели на внезапно появившееся Великое древо.

"Что происходит?"

Великое древо отчаянно пыталось стряхнуть с себя всех, но не могло, и металось в застывшей реке божественной силы.

Бай Сянь`эр смотрела вдаль. Древняя саранча молний? Предок Ку? И это... предок Ю Мин? Великое древо снова появилось на поле боя.

Это Великое древо присутствовало на всех крупных битвах в истории человечества. И сейчас, в этой битве, одной из крупнейших в истории человечества, его появление не было удивительным.

Это Великое древо было связано с городом Тайгу.

Сейчас Лу Иню было не до Великого древа. Бай Сянь`эр оказывала на него слишком сильное давление. Её частицы последовательности были практически несокрушимы, с его нынешней силой он не мог ей противостоять, если только не прорвётся к уровню Предка.

Но три частицы Первозданной Пыли находились слишком далеко, Бай Сянь`эр не позволит ему их достать.

Раз уж внутренний мир, Мир Смертных, не позволяет прорваться к уровню Предка, остаётся только Беспредельный.

Прошло достаточно времени с тех пор, как он достиг Полупредка, пора прорываться к Предку.

Глубоко вздохнув, Лу Инь отвёл взгляд от Великого древа и посмотрел на Бай Сянь`эр.

— Сяосюань... — Бай Сянь`эр тоже посмотрела на него, но не успела договорить, как Великое древо бросилось к ним.

— Сяосюань, ты не сможешь уйти с ним. Даже если и сможешь, ты разве бросишь это поле боя? — холодно спросила Бай Сянь`эр.

— Конечно нет, — горько усмехнулся Лу Инь.

— Тогда погибни вместе с этим полем боя, — ледяным взглядом посмотрела на него Бай Сянь`эр.

Никто из них не заметил, как ветви Великого древа, двигаясь в застывшей реке божественной силы, создали рябь, которая, словно следуя течению, притянула к себе три частицы Первозданной Пыли.

Всё внимание было приковано к Великому древу.

Особенно Бай Сянь`эр. Под двумя толстыми стволами Великого древа появилась земляная дорога — материализованная опора, необходимая ему для передвижения в пустоте.

Бай Сянь`эр разрушила дорогу, пытаясь остановить Великое древо.

Испуганное Великое древо вспыхнуло пламенем.

Это пламя когда-то сожгло Книгу Судьбы, бушевало вокруг города Тайгу, не позволяя Вечным приблизиться, погубило бесчисленных героев прошлого и настоящего, и теперь жгло частицы последовательности Бай Сянь`эр.

— Сяо Ци, ты как?! — кричала с дерева Ю Мин.

Предок Ку крепко обхватил древнюю саранчу молний: — Мы, кажется, направляемся в город Тайгу. Хоть я и потерял часть памяти, но предчувствую, что сейчас не стоит связываться с Вечным.

Великое Древо неслось прочь, сжигая частицы последовательности Бай Сянь`эр, отчего даже земляная дорога исчезла.

В этот момент Лу Инь заметил рябь позади Великого древа, вызванную его движением, и три частицы Первозданной Пыли, которые следовали за этой рябью.

Глаза Лу Иня расширились. Не обращая внимания на Ю Мин и предка Ку, он взмахнул рукой, притягивая Первозданную Пыль.

Бай Сянь`эр заметила это и поспешила вмешаться. Кун Тяньчжао вонзил меч в ствол Великого Древа, отчего то подпрыгнуло и бросилось на Бай Сянь`эр, случайно заслонив её.

Пылающее пламя расплавляло окружающую божественную силу.

На чёрном Мать-древе Истинный Бог всё это время наблюдал за происходящим внизу. Схватка Лу Иня и Бай Сянь`эр казалась ему куда интереснее, чем бой Лу Юаня с Божеством Гу, У Тяня с Ди Цюном и лорда Лэя с Тянь Цы.

Появление Великого Древа стало для него неожиданностью, а пламя вокруг него не могла сдержать даже божественная сила.

Огонь застилал обзор Бай Сянь`эр.

Лу Инь поймал три частицы Первозданной Пыли. Меж бровей стало горячо. Он разжал руку, и Первозданная Пыль устремилась к его межбровью, впиталась и исчезла.

...

— Мобиус... Мобиус... Мобиус...

— Препятствие, с этого момента я поручаю тебе управление этим континентом. Все будут называть тебя предок Мобиус. Звучит внушительно, не правда ли?

— Учитель, это похоже на какую-то мороку. Может, поручить управление Родной Земле?

— Родная Земля уже занят.

— А Упрямец?

— Упрямец тоже.

— А кто тогда свободен? Нас девять, неужели ты собираешься создать восемь континентов?

— Большой Солдат, Ню Ню и Чу Хэй свободны. У них неподходящий характер для этого.

— Ню Ню и Чу Хэя я ещё могу понять, но почему Большой Солдат не подходит?

— Большой Солдат должен просвещать живых существ, как он может быть ограничен одним континентом?

— Почему-то мне кажется, что ты нас высмеиваешь, учитель.

— Ты ошибаешься.

...

— Упрямец, как следует охраняй этот континент.

— Учитель, я обязательно принесу на этот континент новую жизнь. Как думаешь, если увеличить людей в сто, тысячу или даже в десять тысяч раз, получится новая раса?

— Упрямец, ты что, считаешь меня старым маразматиком? Такое уже есть! В параллельном мире существуют огромные люди, я их видел. Да и сам могу увеличиваться, смотри, какая у меня ладонь!

— Нет, учитель, ты всё знаешь, как ты можешь быть маразматиком?

— Ладно. Раз так, добавь на свой континент побольше живности и пересели туда самых злобных звёздных зверей.

— Что? Учитель, это уже слишком! У этих звёздных зверей инстинкты преобладают над разумом. Ими должен заниматься Да Хуан, он как раз подходит для этого.

— Да Хуан действует слишком прямолинейно. Лучше уж ты. Мы, люди, должны жить в гармонии со звёздными зверями. Нельзя допустить, чтобы эти звёздные звери стали причиной войны.

— А как же Кондор и предок Ман? В крайнем случае, можно и той корабельной рыбой жизнь им подпортить.

— Разве ты не хотел создать расу гигантов? Эти звёздные звери такие огромные, может они тебя вдохновят.

— Учитель, мне кажется, ты меня разыгрываешь.

— Ты ошибаешься.

...