— Откуда у тебя такие вопросы? — удивился Прародитель.

Лу Инь рассказал о том, что произошло с Кармой и Тянь Энь: — Только пламя города Тайгу и Мутное Сокровище дяди Цзяна уничтожили символ "Небо". Это заставило меня задуматься: не является ли это пламя тоже Мутным Сокровищем?

— Столп, ты очень умён, — восхитился Прародитель, — не только пламя — Мутное Сокровище, но и весь город Тайгу им был.

— Весь город Тайгу — Мутное Сокровище?! — потрясённо спросил Лу Инь.

Прародитель поднял голову: — Когда-то он был Мутным Сокровищем. Когда мы впервые прибыли в Тайгу, мы были уверены в этом. Но со временем, под натиском Вечных и непрерывным горением пламени, это Мутное Сокровище начало разрушаться. Если бы Костяной ковчег попытался врезаться в город в самом начале, у него бы ничего не получилось.

— Чьим Мутным Сокровищем был город Тайгу? — поспешно спросил Лу Инь.

Прародитель покачал головой: — В этой вселенной существовали цивилизации и до нас. Были ли они людьми или нет — неизвестно. Город Тайгу не принадлежит нашей эпохе. Что касается символа "Небо", то это, безусловно, метод Участи для контроля над Стражами Квадранта. Кто знает, сколько ещё могущественных существ в этой вселенной находятся под контролем Участи.

Лу Инь вышел из-под земли. В городе Тайгу кипела жизнь, люди ликовали. Победа для них была несбыточной мечтой, а теперь, когда она пришла, они, возможно, даже не знали, куда идти дальше, покинув Тайгу. Местные жители были слишком тесно связаны с внешним миром.

Ю Мин неотступно преследовала Цэ Ван Тяня, не давая ему прохода.

Мимина сидела в одиночестве на разрушенной стене — там, где Бабар использовал девятизвёздную перезагрузку.

Предок Лу Юань, У Тянь и другие оживлённо беседовали с Чу И. Предок Ку сидел рядом с Доу Шэнтянем, который из-за тяжёлых ран не мог даже сидеть прямо, и что-то ему рассказывал.

Казалось, что здесь каждый мог найти того, кого искал. Многие стояли на обломках стены, глядя на пламя. Слишком много людей погибло в этом огне, и они, заворожённые, смотрели на него.

Лу Инь посмотрел в сторону сада Захоронений. Он видел, как находящиеся внутри люди тоже наблюдают за полем битвы города Тайгу. Большинство из них не имели права вступать в эту битву, включая главного стража Пограничной Горы, Шан Цина и других. Их сила была слишком мала для этого поля битвы.

Река Смерти обтекала сад Захоронений. Прародитель не собирался убирать свою руку, поэтому сад Захоронений продолжал существовать.

Лу Инь шагнул в сад Захоронений и подошёл к предку Чэню. Тот задумчиво смотрел на реку Смерти, погружённый в свои мысли.

— Старший, тот удар, который ты создал для борьбы с Истинным Богом... — начал Лу Инь.

Предок Чэнь перевёл взгляд на Лу Иня с печалью в глазах: — Да, я думал, что смогу справиться с ним, но мне всё же не хватило сил.

— Как называется этот удар? — с любопытством спросил Лу Инь. Он не видел его своими глазами, но слышал о нём. Одним ударом предок Чэнь уничтожил предка Си. А ведь предок Си была могущественной воительницей сферы Истока, бывшей мечницей Небесного Шёлка. И хотя по какой-то причине её уровень упал, она несколько раз переламывала ход сражений. Убить её было невероятно сложно. А предок Чэнь уничтожил её одним ударом. Даже сейчас Лу Инь не был уверен, что смог бы повторить это.

Предок Чэнь горько усмехнулся: — Это не моя собственная сила, а заимствованная. Названия у неё пока нет, пусть будет Цепной Удар.

— Цепной Удар? Довольно простое название, но подходящее, — сказал Лу Инь.

— Хочешь научиться? — предок Чэнь посмотрел на Лу Иня.

— Хочу, — без колебаний ответил Лу Инь. Он хотел изучить любую силу. Его Звёздный Мир Сердца был всеобъемлющим, и он боялся не разнообразия, а недостатка техник.

Предок Чэнь рассмеялся: — Хорошо, хочешь — научу. Знаешь, ты единственный, кого я встречал, кто культивирует так много разных техник и при этом достигает в них такого мастерства. Твой путь самый широкий.

Обучение Цепному Удару было сложным, даже нынешнему Лу Иню потребовалось бы время, чтобы освоить его.

— Старший, что с Божеством Ван Сюй? Этот рисунок на её лице — твоя работа? — спросил Лу Инь.

При упоминании о Божестве Ван Сюй лицо предка Чэня стало серьёзным: — Вы все её недооцениваете.

Лу Инь тоже так считал. Раньше он думал, что Божество Ван Сюй находится на уровне семи Божеств, возможно, даже в самом низу. Но в битве за город Тайгу она несколько раз выживала. Более того, когда он преследовал Костяной ковчег, то не обнаружил ни Божества Ван Сюй, ни Ван Сяоюй. Это было странно. Он не знал причину, но Божество Ван Сюй определённо была не так проста, как казалось.

Предок Чэнь посмотрел на реку Смерти: — Ван Мяомяо, предок семьи Ван... По идее, её сила не сравнится с Божеством Гу или Божеством Ши. Но эта женщина всегда ускользает в самый критический момент. Я подозреваю, что Ван Сяоюй предала пятый континент именно из-за того, что эта женщина её контролировала. Если Ван Сяоюй намеренно присоединилась к Вечным с какой-то целью, то, возможно, эта цель — Божество Ван Сюй.

— Стоило ли оно того? — нахмурился Лу Инь. Предать пятый континент ради расследования, связанного с Божеством Ван Сюй, что привело к войне между пятым и шестым континентами, распаду Девяти Гор и расколу Звёздного Древа... Как ни посмотри, это не стоило того.

Предок Чэнь покачал головой: — Не знаю. Ван Сяоюй точно не предательница, я в неё верю. Она очень добрая. А Божество Ван Сюй... Даже я на пике своей силы не мог её убить, только оставить метку на лице, чтобы её было легче найти. Будь осторожен, если встретишь её.

Лу Инь посмотрел на звёздное небо. Божество Ван Сюй тоже получала ранения, казалось, что она может умереть, но после каждой битвы она выживала и сбегала. Даже на самых жестоких полях сражений этой вселенной. Как ей это удаётся? Только благодаря силе семьи Ван? Невозможно, должна быть другая причина.

Если Ван Сяоюй действительно предала человечество из-за Божества Ван Сюй, то, возможно, она уже знала эту причину и считала её стоящей. Стоящей того, чтобы начать войну между пятым и шестым континентами? С точки зрения Лу Иня, оба континента были важны, не говоря уже о том, насколько важны они были для Ван Сяоюй, которая только что совершила предательство и чей уровень, вероятно, даже не достиг Полупредка.

— Наставник трактата Лу, что случилось с Ван Сяоюй? — спросил предок Чэнь. Этот вопрос мучил его давно, и только сейчас он решился задать его.

— Пропала, — ответил Лу Инь.

— Что значит "пропала"? — удивился предок Чэнь.

— Её не было на Костяном ковчеге, как и Божества Ван Сюй, — пояснил Лу Инь.

Лицо предка Чэня помрачнело: — Сад Захоронений я оставляю тебе.

— Ты собираешься искать Божество Ван Сюй и Ван Сяоюй? — Лу Инь посмотрел на предка Чэня.

— Я должен сдержать своё обещание. Прости, — кивнул предок Чэнь и собрался уходить.

— Подождите, старший! Должен вам кое-что сказать. С вашим аватаром... провели симбиоз! — поспешно окликнул его Лу Инь.

Взгляд предка Чэня пронзил пустоту и остановился на далёком Безграничном, где стоял Е У: — Это он, я вижу. Он использовал котёл Неба и Земли.

— И что вы собираетесь делать, старший?

— Пусть будет так. Тот аватар уже давно мёртв. Если он может послужить человечеству, это неплохо.

— Понятно, — кивнул Лу Инь. Он ожидал такого ответа, — и ещё, тело аватара вашего великого гиганта у меня. Я нашёл его в шестом Проклятом Крае Божества Ши.

— Слишком много аватаров тоже проблема. Повсюду останки... Сожги его, брось в пламя под городом Тайгу. Если я не вернусь после поисков Божества Ван Сюй и Ван Сяоюй, пусть это будет моим прощанием, — сказал предок Чэнь с грустью.

— Вы не уверены, что вернётесь? — пристально посмотрел на него Лу Инь.

— В своей боевой мощи я всегда уверен, — усмехнулся предок Чэнь, — но я знаю Ван Сяоюй. Если она пошла на такое предательство, то причина может быть гораздо серьёзнее, чем я думаю. В любом случае, наставник трактата Лу, будем на связи.

Лу Инь кивнул, провожая его взглядом.

После ухода предка Чэня, Лу Инь достал тело аватара великого гиганта, принадлежавшее ему, и бросил его в пламя.

Огонь вспыхнул ярким, ослепительным светом, на мгновение осветив множество лиц. Свет быстро погас.

На душе у Лу Иня было тяжело. Он хорошо знал силу предка Чэня. Если даже у него не было уверенности, то какой же секрет хранит Божество Ван Сюй?

Достигнув такого уровня, Лу Инь не должен был встречать в этой вселенной больше никаких секретов, кроме Участи.

Лу Инь чувствовал раздражение. Он обвёл взглядом сад Захоронений, и его взгляд остановился на одной точке. Сделав шаг, парень исчез.

Появившись вновь, он уже стоял в руинах рунических технологий.

Здесь он когда-то, совершив прорыв в силе рун, превратился в статую. Здесь же он нашёл тело Би Жуна.

В битве за город Тайгу проявилась остаточная сила предка Фу, которая в итоге полностью иссякла.

В момент исчезновения этой силы предок Фу окончательно покинул вселенную и больше никогда не появится.

Лу Инь посмотрел на статую предка Фу и низко поклонился. На его пути совершенствования предок Фу, как и предок Чэнь, оказал ему огромную помощь.

Вдали чья-то фигура смотрела на руины Рунных Сумраков.

Лу Инь повернулся и посмотрел на эту фигуру.

Фигура поспешно поклонилась Лу Иню, в её поклоне сквозили почтение и страх.

Это был Гуань Шэн, совершенствующийся с шестого континента. Он когда-то вошёл в сад Захоронений, но, позарившись на кроваво-красный колокольчик Лу Иня, был заточён силой рун и превращён в статую. Гуань Шэн был освобождён только тогда, когда проявилась остаточная сила предка Фу.

Можно сказать, что этому человеку не повезло.

Когда-то он был врагом, а теперь всего лишь один из подчинённых секты Небесной Горы, простой совершенствующийся с шестого континента.

Ещё дальше, в подводном городе у реки Смерти главный страж Пограничной Горы смотрел на Лу Иня. Заметив его взгляд, он неловко улыбнулся.

Тот, кого он раньше должен был защищать, теперь стал самым могущественным, настолько могущественным, что страж его уже не понимал.

Лу Инь осмотрел всех своих старых знакомых, и его взгляд упал на зверя с телом обезьяны и головой орла. Этот зверь шёл, неся на спине дворец.

Когда Лу Инь впервые пришёл в сад Захоронений, он тайком следовал за этим зверем, подбирая всё, что тот обронил. Ему действительно удалось найти кое-что ценное, в том числе и окровавленный кусок одежды, принадлежавший Богу Смерти.

Вспомнив о Боге Смерти, Лу Инь шагнул и в следующий миг оказался на спине зверя.

Зверь ничего не заметил и продолжал идти, неся на спине дворец.

Лу Инь вошёл во дворец. Внутри было темно, повсюду лежали кости. Когда Лу Инь вошёл, подул ветер, и кости рассыпались в прах.

Проведя Полем, Лу Инь поднял руку, и к нему полетели осколки косы. Эти осколки принадлежали косе Бога Смерти и упали во дворце.

Лу Инь достал свои собственные осколки косы и сложил их вместе. Не хватало уже совсем немного.

Кому принадлежал этот дворец, неизвестно, но точно не Богу Смерти.

Зверь внизу был довольно силён, и это после того, как он превратился в ходячего мертвеца. При жизни его сила должна была быть на уровне Полупредка, а может, и Предка. А тот, кто заставил этого зверя носить дворец на спине бесчисленные годы, должен быть ещё сильнее.

Возможно, это тоже был один из ходячих мертвецов сада Захоронений, погибший в недавней битве за город Тайгу...