Большеликое дерево обрадовалось, увидев Лу Иня: — Малец, ты снова здесь! На чём мы остановились в прошлый раз? Ах да, битва на реке Горлянка. Кстати, тогда предок Ю Мин...

— Про битву на реке Горлянка мы уже говорили, — перебил Лу Инь.

Большеликое дерево моргнуло: — Говорили? Дядюшка-дерево помнит, что не всё рассказал.

— Говорили, — уверенно повторил Лу Инь.

Большеликое дерево настаивало: — Нет.

— Говорили, — поднял бровь Лу Инь.

— Нет.

— Говорили.

— Нет.

...

После череды отрицаний Лу Инь оценил силу ментального воздействия Большеликого дерева и разочаровался. Хотя интенсивность была высокой, она не вызывала у него интереса.

Это Большеликое дерево было подобно древнему дереву, ставшему свидетелем истории — долгожитель, но без каких-либо особенностей.

Он напрасно волновался. В этой вселенной существовало множество древних деревьев, и он ошибочно полагал, что все они необычны. Мать-древо, чёрное Мать-древо, сбежавшее Великое древо, Сяо Шумяо...

Хотя нынешнее Большеликое дерево не было уникальным, оно всё же представляло собой толстый учебник истории.

Покинув деревню, Лу Инь отправился в клан Ледяного Духа. Остановившись перед Ледяным Сердцем, он задумчиво смотрел на него.

Не произнеся ни слова, Лу Инь наблюдал за Ледяным Сердцем целых полмесяца, прежде чем уйти. Он мог вернуть Мин Янь к жизни, но что дальше? Проблема Истинного Бога, Участи, Духовной Вселенной оставалась нерешённой. Появление Мин Янь лишь добавило бы ему забот.

Лу Инь хотел дать своей семье тепло и покой. Возможно, это эгоистично, ведь Мин Янь предпочла бы разделить с ним опасности и пройти через все испытания. Но разве люди не эгоистичны по своей природе?

Чем глубже чувства, тем сильнее жажда спокойствия.

На задней части секты Небесной Горы Лу Инь снова встретился с предком Си.

— Если Духовная Вселенная справится с Вселенной Сознания, а затем столкнётся с Вселенной Небесного Начала, у кого будет больше шансов на победу? — без обиняков спросил Лу Инь.

— У Духовной Вселенной, — ответила предок Си.

— Почему?

— Во-первых, они могут подвергнуть Вселенную Сознания перезагрузке и использовать великий закон зарождающейся вселенной для создания могущественных существ. Во-вторых, жизнь во Вселенной Сознания также подвержена смерти, и они тоже боятся умереть, поэтому перейдут на сторону Духовной Вселенной. Это равносильно тому, что два мира будут сражаться против одного — вашей Вселенной Небесного Начала. У вас не будет ни единого шанса. И в-третьих, ваша Вселенная Небесного Начала уже потеряла слишком много сильных воинов в роковой битве с Вечными. Оставшихся сил секты Небесной Горы и города Тайгу недостаточно для противостояния Духовной Вселенной.

— Если они могут провести перезагрузку Вселенной Сознания, почему Духовная Вселенная обратила внимание на Вселенную Небесного Начала ещё во времена секты Небесной Горы? — спросил Лу Инь, постукивая пальцами по столу.

— Жажда власти ненасытна. Перезагрузка Вселенной Сознания позволит сильнейшим существам Духовной Вселенной выйти на новый уровень, следующий за высшим. А как же те, кто находится чуть ниже? Им тоже нужно развиваться. Даже если все высшие существа достигнут сферы Истока, разве этого будет достаточно? — ответила предок Си.

— Ваша Вселенная Небесного Начала — это страховка, а Вселенная Сознания — подопытный образец.

— И Вселенная Сознания всё ещё существует после стольких лет? — удивился Лу Инь.

— Существует. Хотя Духовная Вселенная сильнее нас и установила для нас обратный отсчёт до гибели, полностью сокрушить Вселенную Сознания им не так просто. Вечные уничтожили секту Небесной Горы, и один только первый Проклятый Край заставил Шестигранный Союз задыхаться, но вы тоже восстановили свои силы. У вселенной слишком много возможностей, — уверенно ответила предок Си.

— Настоящее отчаяние вызывает масштаб будущего. Это критерий оценки потенциала будущего. Если масштаб будущего Вселенной Сознания равен пяти, то у Духовной Вселенной он равен шести. Эта разница в единицу не позволяет Вселенной Сознания превзойти Духовную Вселенную, каким бы ни был её потенциал. Мы давно это поняли.

— Но ваша Вселенная Небесного Начала отличается. Видя расцвет эпохи секты Небесной Горы, я думала, что масштаб будущего вашей вселенной будет равен шести. Но ваше второе возрождение и победа в, казалось бы, проигранной битве убедили меня, что ваш масштаб будущего может достичь семи. Однако я говорю о потенциале будущего, а не о текущем соотношении сил.

— Если Духовная Вселенная нападёт, вы обречены.

— Не решив внутренние проблемы, я не смогу справиться с внешней угрозой, — сказал Лу Инь после минутного раздумья.

— Вечные?

— Помоги мне полностью уничтожить Вечных, чтобы я мог объединить всю Вселенную Небесного Начала и противостоять Духовной Вселенной. Иначе одни только Вечные измотают меня до смерти, — сказал Лу Инь, посмотрев на предка Си, — тогда, даже если мы не захотим воевать с Духовной Вселенной, объединённая Вселенная Небесного Начала — это не то, что они хотели бы видеть.

— Я понимаю, но полностью искоренить Вечных нелегко. Истинный Бог очень, очень силён. Настолько, что может вести переговоры с Духовной Вселенной, — ответила предок Си с ноткой безысходности в голосе.

— Как справиться с Истинным Богом — наша забота. Твоя задача — найти его, — сказал Лу Инь.

— Я постараюсь, — нахмурилась предок Си.

Лу Инь посмотрел на спокойную гладь озера. Хоть вода и была прозрачной, в тёмных уголках всегда таится грязь: — Истинный Бог, Божество Гу, Божество Ван Сюй, Тянь Цы, Бай Сянь`эр, Божество Хэй... Мне нужно найти их всех и покончить с ними раз и навсегда.

Он отпустил предка Си. Она сама пришла к нему, и если бы хотела скрыться, не стала бы появляться.

Сейчас никто не мог найти Истинного Бога, и Лу Инь очень торопился. Он надеялся уничтожить Истинного Бога до того, как полностью исчезнет эффект Мира Шести Путей Реинкарнации Великого Божества. Но если его не найти, то и подарок, который он приготовил для Истинного Бога, будет бесполезен.

Предок Си так долго была среди Вечных, хочется верить, что это не прошло даром.

А Божество Гу не мог бы хоть как-то намекнуть на своё местоположение?

"Рыбак... Два рыбака... Три рыбака..." — Лу Инь, глядя на озеро, погрузился в раздумья.

...

После поражения Вечных секта Небесной Горы стала могущественным гигантом, на который с благоговением смотрели бесчисленные жители вселенной. Каждый день множество людей приходило к вратам секты, чтобы выразить своё почтение. Статуи Лу Иня были установлены по всем звёздным системам.

Однажды к Лу Иню пришли четверо: Му Чжу, Му Кэ, Му Се и Цин Пин.

На задней части секты Небесной Горы Лу Инь серьёзно обратился к ним: — Братья и сёстры, это очень важное дело. Прошу вас о помощи.

— Я не очень хорошо владею Взглядом Истока, — сказал Цин Пин.

— Я возьму на себя руководство, — произнесла Му Чжу. Она впервые посетила секту Небесной Горы, но не испытывала особого трепета.

Она видела секту Небесной Горы ещё до древних времён, спасала Прародителя. Если не считать старшинства в ученичестве мастера Му, она была ровесницей Трёх Сфер и Шести Кругов.

— Полагаюсь на тебя, сестра, — кивнул Лу Инь.

Четверо окружили Лу Иня и одновременно применили Взгляд Истока.

Вокруг Лу Иня пространство исказилось, закружилось серой дымкой, и сквозь неё стали проноситься неясные образы.

Когда Му Се в одиночку использовал Взгляд Истока, чтобы найти Е Бо, это было очень трудно. Сейчас же четверо, включая старшую сестру Му Чжу, применяли его одновременно, и это должно было привести к успеху.

Лу Инь попросил их найти отвергнутую Книгу Судьбы.

Судьба, Вэй Ню, Бай Сянь`эр... Их угроза не уступала угрозе со стороны Истинного Бога. Единственный способ найти их — это Взгляд Истока, поиск исчезнувшего времени.

День, два, три... Время шло.

Никто не беспокоил их.

На девятый день Му Чжу и остальные резко открыли глаза: — Нашли.

Лу Инь взмахнул рукой, и появилась лодка Потока Света. Она стремительно понеслась вперёд, навстречу бурлящему потоку реки Времени.

Внутри и снаружи секты Небесной Горы бесчисленные люди были потрясены. Это была река Времени, вмещающая в себя жизни всех существ, необъятная сила судьбы.

В этот миг маленькая лодка пересекала реку Времени, Лу Инь поднялся на борт лодки Потока Света и исчез. Видение длилось лишь мгновение, и после исчезновения Лу Иня Му Чжу и остальные чуть не упали.

— Поток Света младшего брата — это истинная сила времени, — горько усмехнулся Му Се.

— Объединив силы все четверо, мы потратили девять дней, чтобы найти его. Скрытое время — весьма непростая вещь, — серьёзным тоном произнёс Му Кэ.

— Жаль, что учитель отсёк реку Времени и зафиксировал Предел Миража, поэтому не может использовать Взгляд Истока. Нам бы тогда не нужно было ничего делать, — сказала Му Чжу.

— Надеюсь, всё пройдёт гладко, — пробормотал Цин Пин.

...

Тем временем Лу Инь, пересекая реку Времени, видел мелькающие картины прошлого. Время неумолимо двигалось вперёд, лодка под ним покачивалась. Чем дольше длилось путешествие по реке Времени, тем выше была вероятность перевернуться, но, пережив это однажды, Лу Инь уже был уверен в себе.

Внезапно одна из картин застыла. Знакомая сила пронеслась мимо — это был Взгляд Истока. Му Чжу и остальные с помощью Взгляда Истока помогли Лу Иню определить момент, когда Книга Судьбы была отвергнута. Лу Инь всмотрелся в эту картину и шагнул внутрь.

Он оказался во внутреннем дворе. Вокруг него картины продолжали меняться, время текло вспять. Лу Инь огляделся. Это была академия Списка Мыслей? Двор наставницы Вэй?

Лу Инь резко обернулся. Картины вокруг стремительно сменяли друг друга, время безумно мчалось назад. Перед ним стояла наставница Вэй. Она стояла среди цветов и трав, подобная лотосу. Даже мужская одежда не могла скрыть её неземную, чистую и непорочную красоту.

Лу Инь смотрел на наставницу Вэй, а она — на него. Несмотря на течение времени, наставница Вэй не двигалась с места. Лу Инь приказал не пускать никого в этот двор, и академия Списка Мыслей действительно закрыла его. Они оба неподвижно смотрели друг на друга в этом потоке времени.

Это была странная картина. Лу Инь путешествовал по реке Времени, и за мгновение могли пройти годы, но наставница Вэй всё это время стояла на одном месте. Если бы кто-то мог её видеть, он бы заметил, что она годами стоит не двигаясь, глядя в одном направлении с улыбкой на лице, словно вечная.

Видение исчезло, всё вокруг вернулось в норму. Во дворе пели птицы, благоухали цветы, раздавалось щебетание.

— Ты никогда не уходила? — спросил Лу Инь, глядя на наставницу Вэй.

— Я ждала тебя, — слегка улыбнулась она.

— Мы с предком Тяньи приходили к тебе, но ты оставила только бумажную фигурку, — сказал Лу Инь.

— Вы просто не могли меня видеть. Я всегда была здесь, никогда не уходила, — улыбка наставницы Вэй стала шире.

— Ты Вэй Ню? Или Бай Сянь`эр? Или... Судьба? — взгляд Лу Иня стал пронзительным.

— Есть ли разница? — спокойно улыбнулась наставница Вэй.

— Да, разницы нет. Ты ждала меня здесь. Нынешнего меня или прошлого? — спросил Лу Инь.

— А есть ли разница? — парировала наставница Вэй.

— Нынешнего меня тебе не дождаться, — Лу Инь пристально посмотрел на неё. Сделав шаг вперёд, он высвободил Звёздный Мир Сердца и протянул руку к наставнице Вэй.