По сравнению с Ло Юнем, которого увиденное повергло в шок, Ся Цинь и Ван Цзянь чувствовали себя не намного лучше. Их Ю Мин и Му Шэнь привели к двенадцати культиваторам, принявшим симбиотические тела Предков, а также к пятидесяти воинам Крепости Рока, обладающим разрушительной силой уровня Предка.

Всё это было приемлемо. Пусть у Крепости Рока и было пятьдесят воинов с разрушительной силой Предка, но их сила была крайне нестабильна, и как только она истощалась, им приходилось возвращаться в Крепость Рока на восполнение. Поэтому неважно, пятьдесят их или сто, все они не представляли серьёзной угрозы.

А вот Ся Шэньцзи никак не мог прийти в себя от увиденного.

В ступоре, он пробормотал: — Это... что это?

Цэ Ван Тянь, стоявший неподалёку, довольно ухмылялся, довольный изумлением Ся Шэньцзи: — Ну как? Неплохо, правда?

Немного поодаль выстроились восемьдесят два меха — ровно столько, сколько Лу Инь заказал.

Пятьдесят 10-кольцевых мехов, двадцать 11-кольцевых и двенадцать 12-кольцевых.

Это были восемьдесят два бойца с боевой мощью Предка, особенно 12-кольцевые мехи. В Безгранной империи они соответствовали уровню Небесной Колонны, и даже сам Император был примерно такого же уровня, эквивалентного силе обладателей частиц последовательности.

Эта сила впечатляла куда больше, чем сотня чёрных Источников Энергии. Разве Предок мог сравниться с обладателями частиц последовательности?

Ся Шэньцзи сглотнул. Эта сила была ужасающей. Человечество теперь могло создавать такую мощь, и никто об этом не знал. А ведь это была лишь малая часть. Он знал, что разрушение параллельных миров ведётся по четырём направлениям, и это — только одно из них.

Если остальные направления обладали подобной силой, насколько же она была ужасающей в целом?

В этот момент благоговение Ся Шэньцзи перед Лу Инем стало ещё глубже.

Цэ Ван Тянь взмахнул рукой: — Вперёд!

Более сотни чёрных лучей пронзили звёздное небо. Мехи мчались вперёд, демонстрируя свою мощь. Разрушительная сила Предка бушевала.

В глубине города Тайгу Прародитель смотрел на струны последовательности, которые появлялись и исчезали, их количество постоянно росло. Похоже, Столп начал уничтожение параллельных миров в полную силу.

Он не знал, сколько параллельных миров нужно уничтожить, чтобы гарантировать, что даже если ослабить струны последовательности, Вселенная Небесного Начала не разрушится. Он знал лишь, что их должно быть много. Если это удастся завершить до прибытия Духовной Вселенной, то даже в случае поражения в войне с ней, Вселенная Небесного Начала будет в безопасности.

Духовная Вселенная могла только ждать, пока увеличится количество параллельных миров, ждать возможности для перезагрузки вселенной. И эта возможность была также шансом для Вселенной Небесного Начала.

Сейчас Лу Инь искал для Вселенной Небесного Начала пути к отступлению.

Война не могла закончиться быстро. Если у Вселенной Небесного Начала не останется надежды в этой войне, то уничтожение параллельных миров, принадлежащих Вселенной Небесного Начала, станет единственным выходом для Лу Иня. Он не хотел идти по этому пути, и всё зависело от того, как сложится грядущая война.

...

Во Вселенной Небесного Начала существовало множество параллельных миров, и не в каждом из них знали о секте Небесной Горы.

В параллельном мире, где находилась Западная империя, о ней не знали.

Они не знали ни о секте Небесной Горы, ни о Вечных, ни о Шестигранном Союзе. У них были свои связанные параллельные миры.

Западная империя переживала упадок. Эта империя не всегда называлась западной. Название менялось в зависимости от обстоятельств.

Весь этот параллельный мир контролировался двумя империями. Этот параллельный мир был невелик, и солнце, как и на Земле, вставало на востоке и садилось на западе. Поэтому эти две империи были названы восточной и западной.

Более сильная называлась Восточной империей, потому что солнце встаёт на востоке, а более слабая — Западной империей, потому что солнце садится на западе.

Западная империя носила это имя очень долго, всегда находясь под гнётом другой империи и не имея возможности сменить название.

Пока несколько десятилетий назад Западный Принц не вывел откуда-то множество разнообразных насекомых и, подобно неудержимому потоку, не сокрушил Восточную империю, уничтожив её за очень короткий срок и объединив весь параллельный мир под своей властью, тем самым положив конец многовековой борьбе двух империй.

Но Западный Принц сохранил название Западная империя, полагая, что оно принесёт ему удачу.

Он хотел править не одним параллельным миром, а множеством связанных между собой параллельных миров. Он хотел владеть вселенной, стать владыкой всего сущего.

И у него были на это основания.

Глядя на нефритовых насекомых, заполонивших небо, Западный Принц покачивал бокал с вином. Прозрачный тёмно-красный напиток в ночной темноте выглядел особенно красиво, переливаясь в свете, отражённом от нефритовых насекомых. Это было прекрасно, поистине прекрасно.

Позади Западного Принца стояла группа полуобнажённых красавиц, с обожанием и благоговением смотревших на его спину.

В этом параллельном мире он стал легендой. Две империи сражались бесчисленное количество лет безрезультатно, а Западный Принц всего за несколько десятилетий уничтожил другую империю, став единоличным правителем, непобедимым воином. Его легенда будет жить вечно в этом параллельном мире.

— Уходите, — тихо произнёс Западный Принц.

Женщины поспешно удалились. Как только они ушли, пространство позади Западного Принца исказилось, и появилось нечто странное, похожее на водоросли. Зелёные лозы извивались и парили в воздухе, в центре находилась глубокая чёрная пустота, и только глаза, белые и пронзительные, были видны.

Если бы кто-то ещё был здесь, он бы узнал в этом существе тотем этого параллельного мира. Во времена борьбы двух империй, и даже раньше, это существо было единственным тотемом, единственным божеством этого параллельного мира. Хотя о тотеме и ходили легенды, само существо никогда не появлялось, и вот теперь оно возникло за спиной Западного Принца.

— Слишком медленно, всё ещё слишком медленно. Лазурный Отшельник, можно ли ускорить размножение насекомых? — спросил Западный Принц, отпив глоток вина.

— Уже достаточно быстро, взгляни на звёздное небо. Они могут заполнить собой всё звёздное небо, — раздался звонкий голос Лазурного Отшельника, принявшего облик Духа Водорослей.

— Да, заполнить всё звёздное небо. Как красиво, не правда ли? Как там те насекомые? — улыбнулся Западный Принц.

— Некоторые сильны, некоторые — брак, их уничтожают.

— Мне нужны сильные, чем сильнее, тем лучше. Я хочу зачистить один параллельный мир за другим. Эта вселенная состоит не из одного нашего параллельного мира, с нами связаны ещё несколько, но они развиваются слишком медленно, а в некоторых даже нет разумных существ.

— Поток времени в тех параллельных мирах примерно в пять раз медленнее, чем в нашем. Если бы наш параллельный мир был таким же, как они, ты бы ещё не объединил его под своей властью.

— В пять раз... Что ж, тем хуже для них. Пусть пеняют на себя и свой медленный поток времени. Когда этот параллельный мир перестанет вмещать всех моих насекомых, я начну покорять другие, — холодно произнёс Западный Принц.

— Будь осторожен, параллельных миров так много, возможно где-то есть могущественные цивилизации.

— Настолько могущественные, чтобы превзойти меня? — Западный Принц с восхищением взял в руки Улей. Он был прекрасен, поистине прекрасен. Это было сияние силы, вкус власти, цвет покорения.

Западный Принц и Лазурный Отшельник стояли во дворце, глядя вдаль. Им нравилось это делать, им казалось, что отсюда видно весь параллельный мир, все звёзды на небе, скрытые под покровом насекомых.

Несколько дней спустя Западный Принц выслушал доклад: — Что? В связанном с нами параллельном мире произошла аномалия?

— Докладываю, картина звёздного неба в том параллельном мире полностью изменилась, наступила полная хаотичность.

— В чём причина?

— Пока не установлено. Посланные туда люди погибли, попав в зону хаоса. Большая область хаотического звёздного неба блокирует доступ к параллельному миру.

— Бесполезные.

Западный Принц поднял руку и указал на небо. Огромные Каменные Драконы начали двигаться в пустоте, медленно соединяясь друг с другом. Десятки тысяч Каменных Драконов в итоге образовали существо, похожее на летающего дракона, извивающееся и парящее в небе, вызывая восторг у бесчисленных жителей Западной империи.

Они своими глазами видели, как это огромное существо разрушило Восточную империю. Звёздный Змей был символом непобедимости.

— Следуйте за ним.

Докладывавший практик был взволнован: — Да, благодарю за милость, Западный Принц.

Прикоснуться к этим насекомым — мечта бесчисленных жителей Западной Империи. Тысячи Каменных Драконов, объединённые вместе, излучали такую мощь, что напоминали саму Западную империю в зените своего могущества. После этой разведки этот человек станет объектом зависти всей Западной империи. Его карьера стремительно пойдёт вверх, ведь он видел Звёздного Змея вблизи.

Западный Принц был доволен. Чем больше его подданные почитали насекомых, тем больше они почитали и его самого. Ему нравилось видеть, как все с благоговением смотрят на насекомых.

Вскоре человек осторожно взобрался на Каменного Дракона. Каменный Дракон изогнулся и стремительно полетел вперёд, оставляя за собой завистливые взгляды жителей Западной Империи.

Каменный Дракон двигался с огромной скоростью. Быстро пронзив пространство, он достиг другого параллельного мира.

В момент прибытия человек, лежавший на Каменном Драконе, поразился. Всё снова изменилось, стало ещё хаотичнее. Если так пойдёт и дальше, этот параллельный мир исчезнет. Что же произошло?

Он указал направление, и Каменный Дракон понёс его сквозь пустоту.

Вскоре он увидел вдали огромное существо, непрерывно атакующее звёздное небо. Он пришёл в ярость. Откуда взялось это существо? Оно разрушает этот параллельный мир! А ведь этот параллельный мир связан с параллельным миром Западной империи!

— Прекрати!

Вдали 10-кольцевой мех продолжал атаковать. Разрушить параллельный мир — задача не из лёгких, особенно если этот параллельный мир настолько огромен.

Многочисленные мехи рассредоточились, и предполагалось, что на выполнение задачи потребуется ещё несколько дней.

Внезапно в мехе сработал сигнал тревоги, предупреждая о приближении неизвестного объекта.

Внутри меха Дийен посмотрел в указанном направлении и резко распахнул глаза. Каменный Дракон?

Каменный Дракон приближался, собираясь в форму Звёздного Змея. Подлетев к меху, он мощно ударил хвостом.

С громким взрывом мех отбросило назад.

Дийен чуть не потерял сознание. Какая ужасающая сила! Один удар, и мех покрылся трещинами. Это определённо была разрушительная мощь Предка.

На спине Каменного Дракона человек из Западной империи был удивлён. Он не разлетелся на куски? Это же Каменный Дракон, символ непобедимой силы Западной империи! И с одного удара не смог уничтожить это существо? Что это такое?

Он не пытался общаться с этим существом. Как можно общаться с представителем другого вида?

Тем временем Дийен, придя в себя, немедленно доложил Цэ Ван Тяню.

Каменный Дракон снова приблизился и нанёс мощный удар. Сила была невероятной.

Взгляд Дийена стал свирепым. Неужели эти насекомые думают, что могут перевернуть мир? Он поднял руку, и мех тоже поднял руку, выпустив энергетический луч. Каменный Дракон ловко увернулся и снова хлестнул хвостом. На этот раз Дийен был готов. В другой руке появилось копьё, которым он нанёс удар.

С хрустом копьё сломалось, но и Каменный Дракон был пронзён в нескольких местах, и его части разлетелись по звёздному небу. Мех снова поднял руку и выпустил мощный энергетический луч в Каменного Дракона, уничтожив ещё часть насекомых...