Отступник ступил на боевой корабль, намереваясь устроить резню среди молодого поколения Духовной Вселенной. Внезапно перед глазами возник острый шип. Он поспешно отпрянул, почувствовав острую боль. Опустив взгляд, увидел, как шип пронзил его тело, и кровь потекла по ране.

Перед ним и за спиной появились фигуры — две женщины.

— Вы уже давно здесь, — прохрипел Отступник, взмахнув коротким ножом. Женщины отступили.

Он закашлялся кровью. Обе женщины были мастерами частиц последовательности и определённо находились здесь давно, иначе не смогли бы так легко подобраться к нему. Они позволили ему убить молодых людей ради возможности внезапной атаки.

Сердце Отступника сжалось. Не из-за раны, а из-за того, что им было всё равно на убитого молодого гения. По его мнению, тот юноша был выдающимся талантом, достигшим уровня Звёздного Посланника в столь юном возрасте, овладевшим техникой последовательности и Одухотворением оружия. Во Вселенной Небесного Начала среди сверстников он был бы непревзойдённым.

Но этим двум женщинам было совершенно всё равно. Это означало, что в Духовной Вселенной тот юноша ничего из себя не представлял. Неужели разница настолько велика?

Две женщины, стоящие спереди и сзади, молча атаковали одновременно, держа в руках короткие шипы, направленные на Отступника.

Отступник парировал удары своим ножом. Все трое сражались в ближнем бою в этом тесном пространстве. Кровь брызгала во все стороны. Отступник имел преимущество благодаря более быстрым частицам последовательности. Дай ему время, и он непременно убил бы обеих женщин.

Но с появлением третьего бойца — мужчины, также вооружённого коротким шипом и атаковавшего гораздо яростнее женщин, ситуация резко изменилась.

До сих пор никто из троих не использовал технику последовательности, хотя они не могли её не культивировать.

Отступник, используя преимущество своих быстрых частиц последовательности, отдалился от них, намереваясь уйти. Но обнаружил, что они мгновенно появляются рядом с ним. Как далеко бы он ни уходил, они всегда оказывались рядом.

Что происходит? Это определённо техника последовательности.

Отступник продолжал отступать, пока не оказался на палубе боевого корабля. Позади него возвышались гигантские каменные врата. Вокруг него мужчина и две женщины продолжали атаковать. Несмотря на свои частицы последовательности, он никак не мог вырваться.

Поодаль Му Кэ, Сюй Увэй, Лунная Фея, Эр Нань и другие мастера наблюдали за происходящим. Они хотели броситься на помощь, но у каждого из них был свой противник. В Духовной Вселенной было слишком много мастеров частиц последовательности.

Шипы вонзались в тело Отступника. Используя частицы последовательности, он вырвался с боевого корабля, но трое преследователей по-прежнему окружали его. Он непрерывно кашлял кровью. На его теле не осталось ни одного целого места, всё было залито кровью.

Внезапно под ногами Отступника появилась тропинка, созданная старейшиной Чанем. Миром предков старейшины Чаня была тропинка, способная бесконечно растягиваться и сжиматься, идеально подходящая для спасения.

Тропинка начала сжиматься. Отступник тяжело дышал, не в силах удержать в руке короткий нож, который упал на палубу. Трое преследователей не последовали за ним.

Мужчина посмотрел на Отступника. В его взгляде не было досады от того, что тот спасся, а лишь насмешка.

Отступник, увидев взгляд мужчины, почувствовал неладное и поспешно сошёл с тропинки.

— Отступник, что ты делаешь?! — вскрикнул вдали старейшина Чань.

Отступник обернулся к нему, хотел что-то сказать, но его тело внезапно взорвалось, не оставив и следа. Пространство исказилось, обнажив мир пустоты, который поглотил всё вокруг.

В одно мгновение Отступник исчез из вселенной, словно его никогда и не существовало.

Лицо старейшины Чаня побагровело, а в глазах загорелся убийственный блеск, направленный на трёх человек у боевого корабля Духовной Вселенной.

Мужчина из тройки усмехнулся и сделал жест, изображающий перерезание горла, в сторону старейшины Чаня. Жаль, что Отступник заметил опасность раньше. Он хотел дождаться, пока того спасут, и только потом взорвать его тело. Тогда бы погиб не только он один.

Далеко отсюда, по другую сторону каменных врат, в звёздном небе возникло странное зрелище: разноцветные лучи взметнулись в небо, а затем упали вниз, не издав ни звука. Мир пустоты разорвался огромной трещиной, поглотив девять мехов, включая Сюй Увэя, Шань Чжэна и Ван Цзяня.

Атаковавшим был мужчина с короткими рыжими волосами. Одним ударом он уничтожил трёх могущественных Предков и девять мехов. Из-за отсутствия звука мало кто это заметил.

Только ближайший к месту событий лорд Сюй ясно видел произошедшее. Его зрачки сузились. Гибель Сюй Увэя потрясла его до глубины души. В ярости он бросился на рыжеволосого мужчину.

Рыжеволосого мужчину звали Бао Ци, он был одним из семи Небесных Листов Духовной Вселенной, непревзойдённым мастером.

Лорд Сюй призвал сосуд Ложного Бога, и мощный поток силы пустоты обрушился на Бао Ци.

Бао Ци холодно и высокомерно встретил атаку силы пустоты. Он открыл рот, и, хотя не раздалось ни звука, разноцветные лучи ударили вперёд.

Вокруг взорвался мир пустоты. Сила столкновения отбросила лорда Сюя назад и он выплюнул кровь.

Бао Ци снова открыл рот, и разноцветные лучи пронеслись по звёздному небу, ударив прямо в лорда Сюя.

Лорд Сюй достал свой панцирь черепахи, который выдерживал атаки многих мастеров, но под ударом Бао Ци он рассыпался в прах. Лучи раздробили половину его тела, тяжело ранив.

Лорд Сюй закашлялся кровью, с ужасом глядя на противника. Как он может быть настолько силён? Он участвовал в войне против Трёх Столпов и Шести Небес, прожил долгую жизнь, встречал бесчисленное множество мастеров, но никогда ещё не был так легко ранен.

Бао Ци оскалился, облизнув губы. Его рот был словно разорван, придавая ему кровожадный вид, а глаза горели красным огнём: — Неплохо, ты выдержал мой удар. В этой Вселенной Небесного Начала ты, должно быть, один из сильнейших. Но этого недостаточно, всё ещё недостаточно.

Сказав это, он открыл рот. Языка не было видно, только разноцветные лучи, сгущающиеся внутри. Вокруг пространство вибрировало, колебания распространялись на огромные расстояния, словно разрывая всю вселенную.

Зрачки лорда Сюя сузились. Он почувствовал смертельную опасность.

Чья-то фигура промелькнула мимо него и бросилась на Бао Ци, держа в руках золотой посох, которым обрушила удар на противника.

Взгляд Бао Ци переместился на приближающуюся фигуру, и разноцветные лучи вырвались из его рта навстречу опускающемуся золотому посоху.

Раздался грохот. Звёздное небо содрогнулось, ударная волна прокатилась во все стороны. Со стороны секты Небесной Горы были уничтожены два меха и один Предок. Духовная Вселенная также потеряла несколько мастеров уровня Предка. Ударная волна обрушилась на каменные врата, чуть не перевернув боевой корабль Духовной Вселенной.

Находящиеся на корабле наблюдали за битвой, их высокомерие и самоуверенность постепенно исчезали.

Они представляли элиту молодого поколения Духовной Вселенной. Перед отправкой во Вселенную Небесного Начала им постоянно твердили, что Вселенная Небесного Начала слаба, что её можно безнаказанно грабить и убивать, что у неё нет ни Преображения Духа, ни Одухотворения, ни основы последовательности.

Все эти важнейшие силы Духовной Вселенной отсутствовали во Вселенной Небесного Начала. Это вселяло в молодое поколение Духовной Вселенной чувство превосходства и презрения к Вселенной Небесного Начала.

У них нет ничего, чем бы они могли противостоять Духовной Вселенной.

Каменные врата распахнулись, и они увидели, как на Лу Юаня напали. Их презрение к Вселенной Небесного Начала углубилось. Зная об их нападении, они оставили всего одного человека. Видимо, это и был сильнейший воин Вселенной Небесного Начала, пытающийся в одиночку противостоять всей Духовной Вселенной. Смешно.

Однако с приходом Лу Иня ход войны стал совершенно непредсказуемым.

Столь молодой Лу Инь осмелился сражаться с Небесным Листом. Во Вселенной Небесного Начала появилось множество мастеров. Двое Небесных Листов, глава дворца Яо, Тянь Цы и другие, казавшиеся им недосягаемыми, были остановлены культиваторами Вселенной Небесного Начала.

С обеих сторон были потери.

В этот момент они перестали недооценивать Вселенную Небесного Начала.

Лишь увидев своими глазами, они поняли, что Вселенная Небесного Начала не так хрупка, как казалось. Война — это не одностороннее избиение и грабёж, а битва не на жизнь, а на смерть.

Отступник прорвался на боевой корабль, и, хотя его уничтожили, на корабле погибли люди. Запах крови заставил замолчать элиту Духовной Вселенной.

Эта война оказалась труднее, чем предполагалось. По крайней мере, до сих пор захватчики не видели абсолютного преимущества.

— Вселенная Небесного Начала не так слаба, как мы думали. Будьте осторожны, — сказал кто-то.

— Не ожидал, что двоих Небесных Листов удастся сдержать. А ещё глава дворца Яо и Тянь Цы, выдающийся гений своего времени, сейчас второй по силе после главы дворца Яо. И их всех сдерживают!

— Не стоит недооценивать Вселенную Небесного Начала. Даже самая слабая вселенная не падёт мгновенно. Но я уверен, эта вселенная долго не продержится. Скоро к нам, в Духовную Вселенную, прибудет подкрепление. Говорят, даже Верховный Небесный Лист может появиться.

— Невозможно. Верховный Небесный Лист сейчас во Вселенной Сознания. Как он может быть здесь? Скорее, со Священной Горы кто-то придёт.

— Глупец! Это уже сильнейшие воины Вселенной Небесного Начала. Столкнувшись с вторжением Духовной Вселенной, любой, кто не глуп, бросит все силы на защиту. Это их предел, подкрепления не будет. Придёт Верховный Небесный Лист или нет, Вселенная Небесного Начала обречена. И не забывайте, глава Юань Ци здесь.

— Точно, и Чжань Янь тоже.

— Говорят, во Вселенной Небесного Начала есть перебежчики, примкнувшие к Духовной Вселенной, включая тех, кто переметнулся из Вселенной Сознания. Все они в этой вселенной.

— Вселенная Небесного Начала долго не продержится.

...

Боевой корабль тряхнуло. Юноша сидел в углу, закинув ногу на подоконник, скрестив руки на груди и глядя в звёздное небо.

— Эй, Юань Ме, ничего не скажешь? Твой предок — Юань Ци, Небесный Лист. Скоро ты его увидишь, — девушка с длинными фиолетовыми волосами подскочила к юноше, блеснув глазами, яркими, как звёзды, в глубине которых таилась хитринка.

Юноша проигнорировал её.

— Ну вот, такой холодный, — надула губы девушка, — а я специально к тебе пришла. Вон, Кот тоже пришёл.

— Глупая девчонка, я не Кот! В тысячный раз говорю: не Кот, не Кот, не Кот...

— Ладно, ладно, не Кот, так не Кот. Чего орать-то? — девушка зажала уши.

— Хмф, — Кот фыркнул и гордо поднял голову, — вы, жалкие людишки Преображения Духа, слишком слабы. Когда я вырасту, я в одиночку разнесу эту вашу Вселенную Небесного Начала. Даже Небесные Листы не понадобятся.

— Хвастун, — девушка с фиолетовыми волосами скорчила рожицу и убежала.

— Стой! Девчонка, я тебе покажу! — взревел Кот.

Боевой корабль снова тряхнуло, вызвав испуганные крики.

Юань Ме отвёл взгляд. Эта война... как хорошо, что он видит её своими глазами. Вселенная Небесного Начала слаба? Глупости. Если бы она была слаба, предок уже вернулся бы. Впрочем, неважно. Чем больше погибнет, тем больше возможностей. Он обязательно станет Небесным Листом...