Лу Инь вновь замахнулся, разрубая очередной фонарь.

Мэн Сан снова выплюнул кровь и, повернувшись к Лу Иню, посмотрел на него с недоверием. Что это за сила? Он — Небесный Лист, существо, стоящее на вершине Духовной Вселенной, но раз за разом терпит поражение от этого человека. Он никак не мог понять, какую технику культивации создали во Вселенной Небесного Начала, что даже он не может ей противостоять. Этот удар был гораздо сильнее всех предыдущих.

Он смотрел на Лу Иня, глаза налились кровью. За спиной один за другим гасли фонари. Лу Инь замахнулся, собираясь их разрубить, но Запечатывание Восьми Врат внезапно исчезло.

Взгляд Лу Иня стал острым, движение руки резко изменилось. Парящие в воздухе фонари мгновенно исчезли, а затем появились вновь, заточив Мэн Сана внутри.

Мэн Сан попытался сбежать, но Лу Инь опередил его, запечатав внутри фонаря.

— Ты запечатал меня однажды, теперь я запечатал тебя. Я выжил, посмотрим, сможешь ли ты, — с кровью на губах произнёс Лу Инь. Сказав это, он взмахнул рукой и ударил.

Внутри фонаря Мэн Сан издал низкий рык. Неописуемая аура превратилась в ураганный ветер. Рука Лу Иня опустилась, фонарь раскололся надвое. Внутри Мэн Сан, харкая кровью, взмыл в воздух, а затем его тело вдруг треснуло и исчезло.

Эта сцена была Лу Иню знакома. Ранее, когда в десятой ветви он пересекал реку Времени в поисках Мэн Сана, тот сбежал точно так же. Сейчас это был сон, его сон, но Мэн Сан всё равно смог сбежать.

Лу Инь немедленно покинул сон.

Двор секты Небесной Горы.

Лу Инь открыл глаза и выплюнул кровь. Встав, он сделал шаг. Техника Звезды мгновенно охватила пятый континент. Звёзды вращались, и весь пятый континент предстал перед его взором. Он нашёл Мэн Сана. Тело Лу Иня исчезло.

...

Пятый континент, под Звёздной рекой.

Мэн Сан, харкая кровью, дрожал. Ценой вечного падения уровня культивации он смог сбежать. Теперь он был лишь на уровне сферы Истока и больше никогда не сможет достичь Искупления. Это означало, что даже если Вселенная Небесного Начала подвергнется перезагрузке, у него не будет шанса достичь вечной жизни.

Он окончательно отстал от других Небесных Листов.

"Лу Инь, мерзавец! Лу Инь!.." — с ненавистью подумал Мэн Сан. Вокруг него медленно образовались восемь теней для защиты. Он не смел двигаться, опасаясь, что Лу Инь найдёт его.

Внезапно лицо Мэн Сана изменилось. Перед ним из пустоты вышел Лу Инь, ледяным взглядом уставившись на него. Мэн Сан, не колеблясь, развернулся и бросился бежать. Восемь теней снова блокировали Лу Иня.

Лодка Потока Света мелькнула, отмотав время на секунду назад и Лу Инь нанёс удар ладонью. Ужасающая сила пронеслась сквозь пустоту, попав Мэн Сану в спину и пробив его тело. В следующий миг появились восемь врат — Запечатывание Восьми Врат, снова запечатав Лу Иня.

А Мэн Сан исчез. Он пожертвовал Восемью Легионами, чтобы выиграть себе шанс на побег.

На дне Звёздной реки текла кровь. Лу Инь выдохнул. Сбежал. Этот парень слишком быстро реагирует и без колебаний бросил Восемь Легионов. Ещё одна основа последовательности. Только что потерял Пожирающий Небеса Зонт, как тут же получил Восемь Легионов.

Этот Мэн Сан выдержал столько ударов, особенно Свободный Закон и последний удар ладонью. У него осталось меньше половины жизни. Даже если он не умер, то пока не посмеет появиться. Жаль, что не удалось его убить.

Пока Мэн Сан жив, он представляет угрозу.

Поскольку Восемь Легионов никто не контролировал, Лу Инь легко выбрался из оков и забрал основу последовательности.

Он не мог её использовать, поэтому просто подавил в своём Звёздном Мире Сердца, постоянно разлагая на частицы последовательности. Яд Последней Главы Жизни тоже быстро исчез. Этот яд, в конце концов, состоял из частиц последовательности и не мог действовать долго.

Поэтому он и занимает шестое место? Ведь это яд, который даже Лу Инь почувствовал. Если бы он действовал постоянно, а не так кратковременно, то был бы не на шестом месте, а как минимум в тройке лидеров.

Битва с Мэн Саном позволила Лу Иню глубже понять техники последовательности Духовной Вселенной. Хотя техники последовательности не сравнятся с основами последовательности, но первые десять техник последовательности — другое дело. Они так же сильны и опасны.

Вернувшись в секту Небесной Горы, Лу Инь устранил угрозу. Многие культиваторы вздохнули с облегчением. Избавившись от угрозы Мэн Сана, они наконец-то могли продолжить тренировки, а то до этого даже культивировать не могли.

Вскоре Лу Инь пришёл к Пятой Башне и добавил имя Шао Чэня и других из десятой ветви.

Долго глядя на Пятую Башню, Лу Инь молчал. Война с Духовной Вселенной только началась, а уже погибло так много людей. Он не знал, сколько людей останется в живых, если эта война затянется.

Угроза Улья нависла над ними, Вечные, а теперь ещё и Духовная Вселенная. Эти угрозы не возникли внезапно, они существовали во Вселенной Небесного Начала давно. Просто его внезапный взлёт выявил их все.

Было ли его появление благом или проклятием для этой эпохи? Жизнь обычного человека коротка, всего сто лет. Если бы он не появился, то сменилось бы уже целое поколение. То поколение не пережило бы войн, не погибло бы. Но из-за его появления бесчисленное множество людей погибли.

Лу Инь просто стоял у подножья Пятой Башни, молча.

Несколько дней спустя с границы Вселенной Небесного Начала пришли новости: Духовная Вселенная хочет с ним переговоров.

Лу Инь прибыл на границу. За каменными вратами, на боевом корабле, люди из Духовной Вселенной смотрели в их сторону.

— Переговоры? — спросил Лу Инь.

— Да, глава торговой палаты хочет с тобой переговоров, — ответил Чу И.

Лу Инь прищурился. Похоже, в Духовной Вселенной уже знают о потере Мэн Саном Восьми Легионов. И хотят снова ему угрожать?

Напротив круглолицый старик, глава торговой палаты, вышел из разлома пустоты: — Лорд Лу, выйди, поговорим.

Лу Инь вышел и встал перед ним: — О чём ты хочешь поговорить?

Круглолицый старик посмотрел на Лу Иня и протянул руку, раскрыв ладонь: — В течение пятидесяти лет моя Духовная Вселенная не будет нападать на вашу Вселенную Небесного Начала.

Лу Инь поднял бровь, но промолчал, продолжая слушать.

— Взамен верни нам Восемь Легионов, — продолжил круглолицый старик.

Лу Инь усмехнулся: — Ты знаешь о том, что случилось с Мэн Саном?

Круглолицый старик с серьёзным видом ответил: — Победить Мэн Сана... лорд Лу, ты первый, кого я вижу способным на такое. Даже Верховный Небесный Лист в твоём возрасте не смог бы этого сделать, даже близко. Если ты присоединишься к нашей Духовной Вселенной, в будущем ты даже сможешь достичь позиции Верховного Небесного Листа.

— Эту чушь я уже слышал несколько раз, не хочу повторять, — нетерпеливо сказал Лу Инь, — что касается возвращения Восьми Легионов, ты шутишь?

Круглолицый старик не рассердился: — Восемь Легионов в обмен на пятьдесят лет мира — вы ничего не теряете. Насколько я знаю вашу Вселенную Небесного Начала, из-за закреплённого Предела Миража в вашей вселенной существует множество параллельных миров с разной скоростью течения времени. Ты даже можешь войти в Предел Миража, где время не течёт.

— Кажущиеся пятьдесят лет для вас могут быть пятьюстами, пятью тысячами или даже пятьюдесятью тысячами лет. За такой промежуток времени сила вашей Вселенной Небесного Начала может значительно возрасти.

— Ты действительно хорошо нас знаешь, — улыбнулся Лу Инь.

— Ты не можешь использовать Восемь Легионов, никто в вашей Вселенной Небесного Начала не может. Так почему бы не вернуть их мне и получить пятьдесят лет мира? Все только выиграют, — сказал круглолицый старик.

Лу Инь кивнул: — По идее, так и есть. Какие-то Восемь Легионов... Если я смог отнять их у Мэн Сана, то смогу отнять у кого угодно из вас.

Эти слова заставили лицо круглолицего старика помрачнеть, но он не стал возражать.

— Тем не менее, я отказываюсь, — решительно заявил Лу Инь.

Круглолицый старик нахмурился: — Лорд Лу, вам нужно хорошо подумать. Возможность обменять нечто совершенно бесполезное для вас на резкий рост силы выпадает нечасто. Кстати, похоже, вы думаете, что наши подкрепления прибудут только через пятьдесят лет. Вы ошибаетесь. Могу вас заверить, максимум через двадцать лет наши подкрепления будут здесь.

Лу Инь пронзительно посмотрел на круглолицего старика.

Старик говорил уверенно: — Всего двадцать лет. Иными словами, отдав Восемь Легионов, вы покупаете себе тридцать лет мира. Даже лучше, пятьдесят. Получается, вы можете получить семьдесят лет спокойствия.

— С вашей нынешней силой Вселенная Небесного Начала не сможет противостоять Духовной Вселенной. Дополнительный шанс увеличить свою мощь — это дополнительный шанс на победу, не так ли?

Лу Инь усмехнулся: — Значит, ты нам помогаешь?

Круглолицый старик покачал головой: — Я просто хочу вернуть Восемь Легионов. По сравнению с вашим ростом силы и потерянным временем, Восемь Легионов для меня гораздо важнее. Если я потеряю Восемь Легионов, мне будет сложно отчитаться перед Верховным Небесным Листом. Время для меня не имеет значения, как и ваш рост силы. Когда прибудет Верховный Небесный Лист, вам не поздоровится. А я не могу допустить ошибки. Это шанс, который я даю вам из личной заинтересованности.

— Верховный Небесный Лист прибудет? — удивился Лу Инь.

— Конечно, — улыбнулся круглолицый старик.

— Насколько он силён, по сравнению с тобой?

— Несравнимо.

Лу Инь прищурился. Несравнимо? Разница настолько велика? Этот Верховный Небесный Лист не может быть из царства Бессмертия.

Предок Си говорила, что сила Верховного Небесного Листа примерно равна силе Истинного Бога. Тогда Прародитель должен справиться. Сила мастера Му сильно уменьшилась из-за состояния его вселенной. К тому же он использует Взгляд Истока, чтобы удерживать Предел Миража, поэтому его истинная сила намного меньше, чем у Прародителя. Прародитель на пике своей силы мог победить Истинного Бога, значит и с Верховным Небесным Листом он должен справиться.

— Я знаю, что во Вселенной Небесного Начала есть непревзойдённый мастер, возможно, способный сразиться с Верховным Небесным Листом. Но сможет ли этот мастер вмешаться, или, вернее, сможет ли он восстановить свою пиковую силу? На это нужно время. Семьдесят лет — более чем достаточно, лорд Лу. Не совершайте ошибки, — медленно произнёс круглолицый старик.

Лу Инь посмотрел на боевой корабль: — Мэн Сан уничтожил десятую ветвь академии Звёздного Неба.

Старик остался равнодушен: — Всего лишь одна академия. На войне это даже ряби не вызовет. Сколько Предков погибло с обеих сторон в прошлой войне? По сравнению с этим, одна академия ничего не стоит.

— Если я отдам тебе Восемь Легионов, как я объясню это тем, чьих близких убил Мэн Сан? — парировал Лу Инь.

Круглолицый старик нахмурился: — Это твои проблемы. Мучает тебя совесть или нет — меня не касается. Повторю еще раз: верни Восемь Легионов, и я дам вам семьдесят лет. Для вас это лучший вариант. Не совершай ошибки.

— А если я не верну? — спросил Лу Инь.

Круглолицый старик холодно посмотрел на него: — Я из личной заинтересованности дал вам шанс, а ты из-за своих эгоистичных желаний отказываешься от него. Я тебя переоценил.

— Через двадцать лет прибудут ваши подкрепления. С чего мне верить, что ты дашь нам ещё пятьдесят лет? — сказал Лу Инь.