— Хорошо, Мэн Сан, — заговорил Юань Ци, — я знаю, что ты мне так просто не поверишь. На самом деле, Верховный Небесный Лист изгнал меня, а не убил именно потому, что никто не поверит моим словам, как и сейчас.

С этими словами он усмехнулся, обнажив зубы в злобном оскале: — Но это не значит, что нет способа доказать это.

Лу Инь бросил взгляд на Юань Ци. Он отдал этому старику строжайший приказ убедить Мэн Сана. Лу Инь понимал всю сложность этой задачи. Убедить Мэн Сана будет невероятно трудно, и он сам не мог придумать никакого способа. Неужели у этого старика действительно есть план?

— Мой путь к Бессмертию прерван. Даже если это правда, какая мне разница? — равнодушно произнёс Мэн Сан. Он потерял сферу Истока и лишился шанса на вечную жизнь.

Юань Ци покачал головой: — Перезагрузка вселенной — это возможность. Если бы ты действительно потерял шанс, зачем бы ты говорил с нами так много? Даже если есть один шанс из миллиарда, мы готовы его использовать.

Мэн Сан помолчал, глядя на Юань Ци: — Какой способ?

Юань Ци мрачно ответил: — Чтобы Вселенная Душ достигла уровня перезагрузки, необходимо постоянно увеличивать число верховных, число параллельных миров и число струн последовательности. А этих мастеров Верховный Небесный Лист не может просто убить, потому что их слишком много. Поэтому мне было любопытно, сколько верховных сейчас во Дворце Предела Небесной Выси. Значительная часть этих верховных происходит из Вселенной Душ.

— Они сами этого не знают, думая, что это параллельный мир нашей Духовной Вселенной. А другие вселенные сильно отличаются от их собственной, их можно узнать с первого взгляда.

— Кроме жизней, сдавшихся Вселенной Сознания, я не обнаружил верховных, не принадлежащих Духовной Вселенной, — возразил Мэн Сан.

— В этом-то и проблема, — громко сказал Юань Ци, — Верховный Небесный Лист наверняка как-то это скрывает. Найди несколько верховных Духовной Вселенной, среди них должны быть те, чья аура скрыта, принадлежащие Вселенной Душ. Ты ничего не потеряешь, ты можешь легко найти их, используя свои собственные методы.

— Раньше я не думал об этом, но теперь, когда я знаю, смогу различить.

— Мэн Сан, если Верховный Небесный Лист действительно скрывает целую вселенную, то какова его цель, заставляя вас атаковать Вселенную Небесного Начала? Почему не перезагрузить Вселенную Душ? И почему он ждал столько лет, прежде чем напасть на Вселенную Небесного Начала? Почему он не атаковал в промежутке, а упорно сражался со Вселенной Сознания? Ты когда-нибудь думал об этом?

Взгляд Мэн Сана сверкнул, он замолчал.

— Потому что он не хочет, чтобы вы достигли царства Бессмертия. Вы всегда будете ниже него. Поэтому он — Верховный Небесный Лист, а вы, нет, мы всего лишь Небесные Листы, и над нами всегда будет он, — громко заявил Юань Ци.

Лу Инь посмотрел на Юань Ци. Этот старик говорил убедительно, даже у него самого невольно возникло недовольство Верховным Небесным Листом, хотя тот и не был его врагом.

Мэн Сан заколебался. Метод Юань Ци не принесёт ему вреда. Ему просто нужно найти несколько верховных Духовной Вселенной и попытаться их различить. Если они действительно не принадлежат Духовной Вселенной и не принадлежат Вселенной Сознания, то есть только одно объяснение — Вселенная Душ.

На самом деле, к этому моменту он уже наполовину поверил словам Юань Ци. Но, в конце концов, Юань Ци был пленником Лу Иня, и слепо верить словам врага — глупо, даже если эти слова правдивы.

Он посмотрел на Лу Иня: — Какова твоя цель?

— Ты поверил? — вопросом на вопрос ответил Лу Инь.

— Твоя цель.

— Выиграть время, чтобы мастера второй волны подкрепления из Духовной Вселенной пока не пришли.

Мэн Сан удивился: — Глава дворца Яо предала. Ты знаешь о трамплине.

Мэн Сан не знал о захвате Тянь Цы, он залечивал раны. Конечно, мастера Духовной Вселенной, такие как глава торговой палаты, наверняка знали, ведь убийство Тянь Цы потрясло всю Вселенную Небесного Начала.

Лу Инь заложил руки за спину: — Откуда я знаю — не твоё дело. В любом случае, если ты убедишься, что Верховный Небесный Лист скрывает Вселенную Душ, тебе следует вернуться в Духовную Вселенную и бороться за её интересы, а не оставаться во Вселенной Небесного Начала и сражаться с нами насмерть. Верховный Небесный Лист послал вас сюда, чтобы вы не вмешивались, когда он будет проводить перезагрузку Вселенной Душ. Так было с первой волной, так будет и со второй волной подкрепления.

— Есть ещё одна возможность, — произнёс Лу Инь, и его взгляд стал ледяным, — Верховный Небесный Лист почти закончил подготовку к перезагрузке Вселенной Душ. Он убрал вас, Небесных Листов, с дороги, чтобы провести перезагрузку и вступить в царство Бессмертия.

И Мэн Сан, и Юань Ци подумали об этом и изменились в лице.

Кто не хочет достичь царства Бессмертия? Теперь, когда они раскрыли секрет Верховного Небесного Листа, у них есть право вмешаться. Если они позволят Верховному Небесному Листу провести перезагрузку Вселенной Душ и в одиночку вступить в царство Бессмертия, это будет для них неприемлемо.

Достигнув уровня Небесного Листа, кто не хочет подняться ещё выше? В истории Духовной Вселенной было несколько Верховных Небесных Листов, и они тоже хотят стать Верховным Небесным Листом, а не вечно находиться под чьим-то контролем.

Как только Верховный Небесный Лист достигнет царства Бессмертия, у них больше никогда не будет шанса взять верх. Хотя и сейчас, с текущей силой Верховного Небесного Листа, им трудно противостоять ему, но это не совсем невозможно. Между царством Бессмертия и уровнями ниже огромная разница.

Подумав об этом, Мэн Сан понял, что у него нет выбора. Если слова Юань Ци окажутся правдой, он должен, как сказал Лу Инь, выиграть время для Вселенной Небесного Начала, построить здесь трамплин, чтобы отсрочить прибытие второй волны подкрепления из Духовной Вселенной, а также чтобы самому вернуться в Духовную Вселенную через этот трамплин.

Он пристально посмотрел на Лу Иня. Его использовали, использовали в открытую. Причём этот человек явно хотел его убить.

Хотя создание трамплина может отсрочить прибытие второй волны подкрепления из Духовной Вселенной во Вселенную Небесного Начала, но, с другой стороны, как только он вернётся через трамплин в Духовную Вселенную, ему придётся либо порвать с Верховным Небесным Листом и быть уничтоженным, либо Верховный Небесный Лист возьмёт его с собой для перезагрузки Вселенной Душ.

Вселенная Душ неизбежно будет перезагружена, и в Духовной Вселенной обязательно появятся мастера царства Бессмертия. Вопрос лишь в том, один, два или больше.

Его возвращение в Духовную Вселенную, на самом деле, не выгодно Вселенной Небесного Начала. Цель Лу Иня — отсрочить прибытие подкрепления из Духовной Вселенной, и он точно не позволит ему безопасно вернуться.

Другими словами, день завершения строительства трамплина станет днём, когда Лу Инь нападёт на него. Тогда посмотрим, чьи методы окажутся эффективнее.

Либо он вернётся в Духовную Вселенную через трамплин, либо трамплин будет построен, Духовная Вселенная поверит в успешное течение войны, а Вселенная Небесного Начала временно окажется в безопасности.

Всё это при условии, что секрет Верховного Небесного Листа — правда.

— У меня есть условие, — сказал Мэн Сан.

Лу Инь посмотрел на него: — Говори.

— Я хочу безопасно вернуться в Духовную Вселенную, — прямо заявил Мэн Сан.

Он прощупывал Лу Иня.

С точки зрения Вселенной Небесного Начала, согласиться на это условие невозможно. Иначе, даже отсрочив прибытие подкрепления из Духовной Вселенной, в конечном итоге это не изменит судьбу Вселенной Небесного Начала. Верховный Небесный Лист, достигший царства Бессмертия, против нескольких мастеров царства Бессмертия — Лу Инь знает, что выбрать.

— Я не могу обещать, что ты вернёшься в Духовную Вселенную. Если сможешь — возвращайся сам, — сказал Лу Инь.

Этот ответ ещё больше убедил Мэн Сана в том, что секрет Верховного Небесного Листа — правда. И это ещё больше усилило его желание вернуться. Небесные Листы отосланы, шанс на перезагрузку вселенной выпадает лишь раз, и если он упустит его сейчас, то следующего может и не быть.

Лу Инь продолжил: — Мне не нужно соглашаться ни на какие твои условия. Сам проверь, правда ли то, что ты рассказал о тайне Верховного Небесного Листа. Я с самого начала говорил, что просто использую тебя.

— Царство Искупления не гарантирует достижения царства Бессмертия. Из семи Небесных Листов кто может гарантировать, что сможет достичь Бессмертия после перезагрузки вселенной? Юань Ци, ты уверен в этом? — громко спросил Мэн Сан, глядя на старика.

Юань Ци нахмурился. Царство Бессмертия — уровень, который, казалось бы, достижим, но оставался таким призрачным и недосягаемым.

— Никто не может быть уверен в достижении царства Бессмертия. Если я вернусь в Духовную Вселенную, Верховный Небесный Лист, скорее всего, меня устранит. В таком случае, я могу выбрать не возвращаться, не помогать вам строить трамплин и отказаться от шанса достичь царства Бессмертия через перезагрузку вселенной. Это тоже мой выбор, — сказал Мэн Сан.

— Как хочешь, — ответил Лу Инь, уголки его губ изогнулись в улыбке. С этими словами он вышел из сна.

Мэн Сан смотрел, как исчезает фигура Лу Иня, его взгляд становился всё более мрачным. В этой игре победит тот, кто сможет пожертвовать большим.

Лу Инь мог отказаться от задержки подкрепления из Духовной Вселенной, ценой чего стали бы большие жертвы Вселенной Небесного Начала в войне с Духовной Вселенной и даже поражение. А Мэн Сан должен был отказаться от шанса достичь царства Бессмертия.

Иногда отказ даётся труднее, чем борьба.

Юань Ци тоже исчез, не смея задерживаться во сне, опасаясь Лу Иня.

...

Задняя гора секты Небесной Горы.

Лу Инь открыл глаза и посмотрел на глубокое звёздное небо. Мэн Сан не откажется от возможности достичь царства Бессмертия. Это его единственный шанс, если он сможет доказать существование Вселенной Душ.

Подумав, Лу Инь приказал открыть проход на границе Вселенной Небесного Начала, чтобы Мэн Сан мог выйти за каменные врата.

Тем временем Мэн Сан быстро нашёл нескольких культиваторов-Предков из Духовной Вселенной. С поля боя бежало немало культиваторов, но найти можно было только тех, кто принадлежал Духовной Вселенной.

Мэн Сан испробовал различные способы и, наконец, у одного из культиваторов Духовной Вселенной обнаружил ауру, которая не принадлежала ни Духовной Вселенной, ни Вселенной Сознания, ни Вселенной Небесного Начала. Эта аура была незнакомой, но в то же время и знакомой.

Знакомой была сила Верховного Небесного Листа. Верховный Небесный Лист каким-то образом скрыл эту ауру у этого человека.

Мэн Сан тут же продолжил поиски других культиваторов Духовной Вселенной и через некоторое время обнаружил ещё двоих с такой же аурой. Теперь он был уверен, что Верховный Небесный Лист скрыл Вселенную Душ.

Ауры разных вселенных невозможно подделать, так же как человек во сне не может увидеть того, кого никогда не встречал.

Убедившись в существовании Вселенной Душ, Мэн Сан два дня провёл в раздумьях и, в конце концов, решил рискнуть.

Каким бы ни было отношение Лу Иня, он должен был вернуться в Духовную Вселенную. Он не рассчитывал, что Верховный Небесный Лист раскроет существование Вселенной Душ, это было нереально. Да и будь он на месте Верховного Небесного Листа, он бы тоже не хотел, чтобы слишком много людей достигли царства Бессмертия и стали ему равными. Он лишь хотел последовать за Верховным Небесным Листом во Вселенную Душ и достичь царства Бессмертия.

Он уже придумал, как это сделать, но для этого нужно было вернуться в Духовную Вселенную. Трамплин...

Всё равно нужно было создать трамплин.

В голове Мэн Сана возник образ Лу Иня. Этот человек не позволит ему так просто вернуться. Посмотрим, чьи методы окажутся эффективнее. У него было преимущество, ведь только он знал, как создать трамплин и что считать успешным созданием. У него был один шанс уйти.

Добравшись до границы Вселенной Небесного Начала, он увидел, что окружён мастерами этой вселенной. Только один путь был свободен — тот, что Лу Инь явно оставил для него.

Сейчас Лу Инь не мог напасть на него, но Мэн Сан был осторожен. Лу Инь вряд ли забыл о резне, которую он устроил в десятой ветви Звёздного Неба.

Тот, кто достиг уровня Небесного Листа, никогда не доверит свою судьбу чужим рукам...