Торговец И, увидев предложения, не обратил внимания на пятьсот миллиардов Семян Духа, предложенных торговой палатой Сотни Листьев — это было предложение Лу Иня, которое он автоматически проигнорировал.

Подняв взгляд, он обратился к Юэ Сусу: — Вы это сделали?

В этот момент невидимое давление окутало весь зал, за исключением места, где находился Лу Инь.

Независимо от того, обладал ли торговец И титулом Небесного Листа или нет, его сила уровня царства Искупления была неоспорима. Во время вторжения во Вселенную Небесного Начала, на главном поле битвы, лишь немногие могли противостоять торговцу И.

Это давление не было разрушительным, но заставляло склонить головы.

Представители торговых палат, ощутив на себе это давление, испуганно переглянулись. Они горько пожалели о своём участии в этом состязании, оказавшись зажатыми между двумя могущественными силами.

Юэ Сусу, не дрогнув, посмотрела торговцу И прямо в глаза: — Давно не виделись, старший.

— Где твой отец? — спокойно спросил торговец И.

Юэ Сусу слегка улыбнулась: — Отец, естественно, дома отдыхает.

Торговец И с восхищением произнёс: — В столь юном возрасте ты проявляешь такую смелость. Во всей Духовной Вселенной найдётся немного тех, кто может сравниться с тобой в проницательности и силе духа. Однако мне любопытно, на что рассчитывает торговая палата Сыма, бросая мне вызов? Неужели только на то, что я лишился титула Небесного Листа?

Юэ Сусу с серьёзным видом ответила: — Главная торговая палата не ослабеет от того, что старший лишился титула Небесного Листа. Даже если бы этого не произошло, этот день всё равно бы настал. Торговая палата Сыма давно ждала этого момента.

— Всем известно, что торговая палата Сыма занимается поиском материалов для основ последовательности для Небесной Выси, благодаря чему и достигла своего нынешнего положения. Это основа торговой палаты Сыма. Но старший, используя Главную торговую палату, контролирует все торговые палаты Духовной Вселенной, перехватывая материалы для основ последовательности и конкурируя с торговой палатой Сыма. Если бы мы не приняли меры, Главная торговая палата рано или поздно сокрушила бы нас.

На круглом лице торговца И появилась улыбка: — Я предлагал торговой палате Сыма присоединиться к Главной торговой палате, но Юэ Тин был непреклонен. Ты, как его дочь, должна думать о благе Торговой палаты Сыма. Или ты полагаешь, что подобные уловки заставят меня отступить?

Юэ Сусу рассмеялась: — По сравнению со старшим, я всего лишь ребёнок, делающий первые шаги. Но даже ребёнок, если у него в руках оружие, способное причинить вред взрослому, представляет угрозу. В крайнем случае, мы можем погибнуть вместе.

Взгляд торговца И стал суровым, и мощное давление обрушилось на Юэ Сусу.

Рядом с Юэ Сусу поднялся старик и, полностью блокировав это давление, кашлянул: — Друг, полегче. Эти старые кости ещё хотят пожить несколько лет.

Торговец И, взглянув на старика, удивился: — Шань Сянь? Ты ещё жив?

Старик усмехнулся и посмотрел на торговца И: — Мы всё-таки были товарищами по оружию. Желать мне смерти при встрече не очень вежливо.

В углу старик Тао удивился: — Шань Сянь? Он ещё жив?

— Ненадолго, — глядя на старика, сказал Лу Инь, — культиватор уровня сферы Истока, он на грани смерти. Ты его знаешь?

Старик Тао воскликнул: — Давным-давно встречал его однажды. Он был сильным мастером того же поколения, что и И Саньтянь. Они вместе участвовали в экспедиции во Вселенную Сознания. Говорят, он не был искусным убийцей, но обладал непревзойдённой защитой. С ним рядом практически невозможно проиграть.

— Мало того, что он жив, так ещё и защищает эту девчонку из торговой палаты Сыма. Похоже, слухи правдивы.

— Какие слухи? — поинтересовался Цин Сяо.

Старик Тао понизил голос: — Говорят, что торговая палата Сыма находится под защитой Небесной Выси и тайно охраняется мастерами, которые находятся на пороге смерти.

— Как и те старики во Вратах Всех Законов, ожидающие своего конца. Эти старики уже не годятся для сражений, любое движение может стать для них последним. Но если кто-то посмеет напасть, их ответ будет сокрушительным.

Шань Сянь повернулся к углу: — Не называйте нас стариками. Мы ещё не настолько стары, просто наш срок близок.

Старик Тао смущённо улыбнулся, его слова были услышаны.

Шань Сянь, закончив говорить, обратился к торговцу И: — Друг, Главная торговая палата под твоим руководством достаточно заработала. Дай другим шанс выжить. Торговая палата Сыма всего лишь хочет монополизировать материалы для основ последовательности и сохранить своё положение. Не стоит доводить дело до конфликта.

Юэ Сусу добавила: — Если старший согласится, что с этого дня в Духовной Вселенной больше не будет конкуренции за материалы для основ последовательности с торговой палатой Сыма, то торговая палата Сыма готова заплатить любую цену, чтобы утихомирить гнев старшего.

Торговец И пристально посмотрел на Юэ Сусу: — Ты думаешь, что раз тебя защищает Шань Сянь, тебе ничего не грозит? Если я захочу тебя убить, он не сможет тебя защитить.

Шань Сянь вздохнул: — Именно поэтому я выбрал этот момент. Ты только что потерял титул Небесного Листа. Если ещё и распространятся слухи о нестабильном положении Главной торговой палаты, а также о том, что на состязании торговых палат предлагали всего одно Семя Духа, как ты думаешь, какой будет репутация Главной торговой палаты? Если есть одна торговая палата Сыма, будет и вторая. И ты прекрасно знаешь, сколько здесь тех, кто лишь номинально является торговой палатой. Мой срок близок, друг, а твой?

Круглое лицо торговца И помрачнело: — Ты был нанят для защиты Юэ Тина, с каких пор ты защищаешь всю торговую палату Сыма?

Юэ Сусу мило улыбнулась: — Я стала ученицей старшего Шань Сяня. Он мой учитель.

Торговец И удивился, а затем рассмеялся: — Хорошо, хорошо. Юэ Тин воспитал прекрасную дочь. Он сам упрям и немногословен, но его дочь — настоящее сокровище. Если я не ошибаюсь, Юэ Тин не одобряет твои действия. Он считает, что сам способен защитить торговую палату Сыма.

Юэ Сусу вздохнула: — Иногда мысли моего отца слишком наивны. Я же восхищаюсь Пределом Мудрости, они умеют смотреть в будущее.

Торговец И с восхищением произнёс: — Юэ Тин глуп, но его дочь умна. В этом мире нет ничего вечного. Он может защитить торговую палату Сыма какое-то время, но не навсегда. Ты смотришь далеко в будущее.

Затем его взгляд сверкнул: — Не думала ли ты о том, чтобы присоединиться к Главной торговой палате?

Юэ Сусу не поняла: — Что вы имеете в виду, старший?

Торговец И сказал: — Выйти замуж за моего внука, И Ся.

Юэ Сусу опешила, она не ожидала такого предложения от торговца И.

Шань Сянь был удивлён и посмотрел на Юэ Сусу. Это... возможно. Его срок близок, а эта девушка ему очень нравится. Именно поэтому он согласился участвовать в этом деле. Но что будет с ней после его смерти? Даже если она сохранит торговую палату Сыма, как она защитит себя? Юэ Тин может родить одну дочь, может и двух.

В одном Юэ Сусу ошиблась, и даже торговец И ошибся. Юэ Тин не был глуп, он просто не хотел вмешиваться. С самого начала он пассивно принимал участие в этой интриге против Главной торговой палаты. И только Шань Сянь, который долгое время защищал Юэ Тина, понимал, что его пассивность на самом деле была активной стратегией.

Юэ Сусу считала, что сама приняла решение защитить Юэ Тина, но, возможно, именно этого и хотел Юэ Тин.

В конечном итоге Главная торговая палата была вынуждена согласиться не конкурировать с торговой палатой Сыма, а гнев торговца И пал на Юэ Сусу.

С самого начала Юэ Тин оставался в стороне, но при этом сохранил торговую палату Сыма. Что касается судьбы Юэ Сусу, то она зависела только от неё самой.

Шань Сянь понимал это, но не мог ничего сделать. Юэ Сусу искренне хотела защитить торговую палату Сыма и своего отца, и он не мог вмешиваться.

Но если Юэ Сусу выйдет замуж за И Ся, всё изменится.

— Друг, ты серьёзно? — Шань Сянь пристально посмотрел на торговца И.

На круглом лице торговца И снова появилась улыбка: — Мои слова — закон.

Шань Сянь, едва сдерживая волнение, посмотрел на Юэ Сусу: — Девочка...

Юэ Сусу посмотрела на Шань Сяня и что-то сказала.

В углу Лу Инь закатил глаза. Что за ситуация? Как всё могло дойти до такого? Если эти две семьи действительно объединятся через брак, то торговая палата Духовной Вселенной станет единой, что упростит сбор ресурсов. А это не сулит ничего хорошего Вселенной Небесного Начала.

Шань Сянь очень надеялся, что Юэ Сусу согласится.

Юэ Сусу выглядела растерянной. Она не ожидала такого поворота событий.

— Выйдя замуж за И Ся, торговая палата Сыма останется торговой палатой Сыма, — сказал Торговец И, — независимо от того, присоединитесь вы к Главной торговой палате или нет, это не повлияет на положение торговой палаты Сыма.

Юэ Сусу посмотрела на торговца И. Он улыбался, всем своим видом выражая искренность: — Простите, старший, но я не могу согласиться.

Улыбка на лице торговца И застыла, а затем сменилась хмурым выражением. В его глазах сверкнули холодные искры.

Шань Сянь, глядя на профиль Юэ Сусу, вздохнул. Он совсем забыл, что торговая палата Сыма достигла своего нынешнего положения благодаря поддержке Небесной Выси. Хотя Небесная Высь поддерживала торговую палату Сыма из-за способности Юэ Тина находить редкие материалы, как они отреагируют на союз торговой палаты Сыма и Главной торговой палаты?

Небесная Высь могла поддержать одного Юэ Тина, но могла и отказаться от всей торговой палаты Сыма.

Юэ Сусу заботилась о торговой палате Сыма, но Шань Сянь знал, что Юэ Тин мог ею пожертвовать. В крайнем случае, он мог основать новую. Что касается его дочери, Юэ Сусу, то с того момента, как она начала плести интриги против Главной торговой палаты, Юэ Тин фактически от неё отказался.

Для Юэ Тина всегда самым важным был он сам.

Без Юэ Тина и торговой палаты Сыма Юэ Сусу ничего не представляла. Какой смысл ей выходить замуж за И Ся?

Человек может обладать дополнительной ценностью, но эта ценность не должна превышать его собственную. Иначе что станет важнее: человек или то, что к нему прилагается? Останется ли он самим собой?

Ценность Юэ Сусу заключалась в торговой палате Сыма и Юэ Тине. Без них её сила духа, её рассудительность не имели значения для торговца И. Разве что она обладала бы силой уровня Небесного Листа.

Юэ Тин, даже лишившись всего, пока был жив, представлял собой наибольшую ценность.

Торговец И не мог не понимать этого, но всё же предложил этот вариант. Это был всего лишь ответный ход в сегодняшней игре. Если Юэ Сусу не увидит этого, её ждёт участь брошенной игрушки. Ни в торговой палате Сыма, ни в Главной торговой палате ей не будет места.

Это была игра, в которой Юэ Сусу пыталась перехитрить Главную торговую палату, а торговец И — её. Они оба видели игру друг друга насквозь, только Шань Сянь поначалу не понимал этого.

— Вот это торговец! — восхитился Лу Инь, — парой фраз может уничтожить противника.

Он собирался вмешаться, но теперь в этом не было необходимости.

Юэ Сусу оказалась умнее, чем он думал.

В этой вселенной всегда хватало умных людей: предок Хуэй из Вселенной Небесного Начала, Истинный Бог, Цюн Си`эр, Ван Вэнь, Вэй Жун и другие. В Духовной Вселенной — Верховный Небесный Лист, торговец И, старик Юй и другие. Все они были умны.

Стоило лишь на мгновение потерять бдительность, и они могли тебя перехитрить.

Некоторые люди казались не такими уж умными, но это было лишь внешнее впечатление.

Великое Божество была именно такой. Многие называли её глупой женщиной, но в конечном итоге именно благодаря ей была спасена вся Вселенная Небесного Начала. Иначе, каким бы умным ни был предок Хуэй, каким бы выдающимся ни был талант Лу Иня, каким бы могущественным ни был Прародитель, они бы не смогли противостоять Истинному Богу на пике его могущества.

У Великого Божества был свой путь. Что бы она ни делала, она, Тай Хун, не уступала никому.

Лу Инь выдохнул. Ему очень хотелось снова назвать её сумасшедшей...