— Старик, кого ты назвал бездельником? — возмутилась девятихвостая лиса. Старый Саламандр был таким же Владыкой Гор, как и они, и ей не понравилось, как он их обозвал.

Старый Саламандр усмехнулся: — Оговорился. Не принимай близко к сердцу.

Девятихвостая лиса осталась недовольна.

— Сколько тебе осталось до конца жизненного цикла? — спросил И Дэ.

Старый Саламандр прикинул: — Примерно столько же, сколько и вам.

После этого И Дэ потерял всякое желание продолжать разговор.

— Ладно, я ухожу в уединение, — сказал Старый Саламандр, — надеюсь, к моему выходу этот вопрос решится, и мне, старику, не придётся вмешиваться. Кстати, тот Небесный Лист Лу явно ко мне неравнодушен, а мне не хочется, чтобы он меня разнёс в щепки.

С этими словами Старый Саламандр повернулся к горе: — Пожалуйста, присмотрите за Сяо Юем. Обещаю, что умру раньше вас. Постарайтесь выжить.

И Дэ и девятихвостая лиса смотрели вслед Старому Саламандру. Несмотря на то, что старик не умел красиво говорить, они испытывали к нему необъяснимую симпатию и благодарность. Он был куда лучше У Хуана.

"Надеюсь, у тебя всё получится, старик".

...

Безграничный пересекал звёздное небо, направляясь прямиком к Пределу Зверей.

На его пути ничто не могло встать.

В Пределе Зверей зверолюди один за другим выходили из уединения, поднимая головы к небу и издавая грозный рёв. У Хуан вышел вперёд и встал на вершине самой высокой горы Предела Зверей, спокойно ожидая.

К Пределу Зверей приближались многочисленные культиваторы. Многие не хотели сюда идти, так как зверолюди были известны своим вспыльчивым характером и могли напасть без причины. Кроме того, здесь не было особых ресурсов, которые могли бы их привлечь, зато водились могущественные существа, поэтому сюда редко кто заглядывал.

Теперь же вокруг Предела Зверей собралось множество культиваторов, среди которых были и зверолюди, ещё не присоединившиеся к Пределу. Сколько среди них было могущественных экспертов, оставалось неизвестным.

В этот день, стоя на носу Безграничного, старик Тао увидел вдали чёрную землю, парящую в звёздном небе. Это был Предел Зверей, гораздо больше, чем любая область, которую он видел раньше. Чёрные горные хребты, словно чудовища, лежали в звёздном небе, каждый из которых представлял собой огромную вершину.

Старик Тао сделал глубокий вдох: — Предел Зверей. Мы прибыли.

...

В то же время, стоя на вершине самой высокой чёрной горы Предела Зверей, У Хуан посмотрел вдаль и увидел боевой корабль, медленно приближающийся к ним. Он был больше любого боевого корабля Духовной Вселенной. Неужели это боевой корабль Вселенной Небесного Начала?

Раньше Духовная Вселенная смотрела на Вселенную Небесного Начала свысока. Один Юань Ци лишил Вселенную Небесного Начала будущего.

Теперь же никто не смел её недооценивать.

Взгляд У Хуана стал ледяным. Наконец-то они прибыли.

По всему Пределу Зверей разнёсся оглушительный рёв. Звери поднимали головы к небу и рычали, пытаясь запугать Безграничный.

Разнёсся грохот барабанов, заставляющий сердца трепетать.

Лу Инь медленно вышел на нос Безграничного. Рядом с ним шли Чу И, Лу Тяньи, Бог Пустоты, Доу Шэнтянь и другие.

Когда Безграничный остановился, Лу Инь и остальные увидели весь Предел Зверей. В то же время бесчисленные могущественные зверолюди с жестоким блеском в глазах, увидели их с бескрайних просторов Предела Зверей. Они были готовы к битве.

Какой бы славой ни обладал Лу Инь, Предел Зверей не испытывал страха.

Прямо перед ними, на самой высокой чёрной вершине Предела Зверей, У Хуан посмотрел на Безграничный. Мощная аура вырвалась из него, распространяясь по звёздному небу и обрушиваясь на корабль.

Он никогда никого не боялся. Боевые достижения Лу Иня заставили его проявить осторожность, поэтому он не напал на Безграничный сразу по возвращении и отложил вызов на время после дня почитания духов. Но это не означало, что он боялся. Он сдерживал себя, подавляя желание немедленно атаковать.

В этой битве он тоже ждал своего часа.

Он мог бы подождать до дня почитания духов, но из-за У Цзи всё произошло раньше.

Увидев Безграничный, его взгляд стал таким горячим, будто мог расплавить небосвод. Слова старика Юя были забыты.

Он увидел Лу Иня, и в этот момент сдерживаемая боевая ярость вырвалась наружу.

На борту Безграничного Лу Инь встретился взглядом с У Хуаном и увидел в его глазах неистовую жажду битвы. Он поднял бровь. Старик Юй говорил совсем другое. Этот парень хочет драться.

— Что ж, — Лу Инь шевельнул пальцем, — начнём пораньше.

Неподалёку Звёздная жаба смотрел на У Хуана, прищёлкивая языком. Аура этого парня была мощной, несокрушимой. Подобное он чувствовал от Истинного Бога и от безумной женщины, Великого Божества. Неужели этот парень того же уровня, что и они?

В Духовной Вселенной было слишком много сильных мастеров. Хорошо, что он не родился здесь, иначе его бы затерроризировали.

Вспомнив Бессмертного Императора, этого подлого негодяя, который сбежал, Жаб подумал, что за всю свою долгую жизнь не встречал никого более подлого. Постойте-ка... Безграничный двинулся? Нет, он обернулся и встретился взглядом с Богом Пустоты.

— Не мог бы ты пойти и прощупать почву? — с этими словами Бог Пустоты швырнул Звёздную жабу в сторону чёрной горы, прямо к У Хуану.

Глаза У Хуана расширились. Жаба? Они его недооценивают?

Лу Инь и остальные удивлённо посмотрели в сторону Бога Пустоты, который спокойно убрал руку. Он только что запустил Звёздную жабу.

Жаб даже не успел сообразить, что произошло, как оказался всё ближе и ближе к чёрной горе. Он испуганно закричал и резко остановился, чувствуя, как от взгляда У Хуана у него мурашки бегут по коже. Цвет его кожи мгновенно сменился с золотого на пёстрый. Он вонзил трезубец в пустоту, чтобы не упасть.

Оглянувшись на Безграничный, он закричал: — Да Хуан, бесстыдник! Ты же говорил, что будешь драться первым!

Лу Инь и остальные тоже ошеломлённо смотрели на Бога Пустоты.

Бог Пустоты спокойно ответил: — Ты больше подходишь.

Лу Инь потерял дар речи. Бог Пустоты сам говорил, что будет драться первым, а теперь выкинул такой фокус. Дождался, пока Звёздная жаба отвлечётся, и скинул его вниз. Какая наглость! Раньше Бог Пустоты всегда так поступал?

Чу И дёрнулся лицом, глядя на Бога Пустоты. Всё это было ему до боли знакомо. Раньше, когда Да Хуан возил их по звёздному небу, он всегда первым удирал при виде сильного противника, прямо как сейчас. Прошло столько лет, что он почти забыл об этом.

Звёздная жаба не хотел драться с У Хуаном и попытался вернуться на Безграничный.

Лу Инь посмотрел на него холодным взглядом: — Раз уж спустился, то дерись. Ты первый.

Жаб опешил: — Я не первый.

В глазах Лу Иня мелькнула убийственная ярость: — Попробуй отступить, и я с тебя шкуру спущу.

Если сейчас Звёздная жаба струсит, Безграничный станет посмешищем, а боевой дух Предела Зверей возрастёт. Этого нельзя было допустить ни в коем случае.

Звёздной жабе хотелось плакать. С ним так несправедливо обошлись! Его просто взяли и скинули! Он ничего не сделал, просто смотрел! Почему он должен драться? Внизу чудовище какое-то!

Звёздная жаба очень хотел сбежать, но, встретившись с ледяным взглядом Лу Иня, понял, что ему не уйти. Сражаться с парнем было не лучше, чем с У Хуаном. К тому же на Безграничном был не только Лу Инь. Если Лу Инь начнёт его преследовать, то ему не будет спасения ни на небе, ни на земле.

"Какие же они подлые", — подумал Жаб, злобно глядя на Бога Пустоты. Этот бесстыжий негодяй был ещё хуже Бессмертного Императора. Звёздная жаба чувствовал себя слишком наивным.

Цэ Ван Тянь с сочувствием посмотрел на него. Бедная жаба, надо было быть осторожнее. Сам он стоял подальше, стараясь не приближаться к полю боя.

Люди не выдерживают испытаний.

На чёрной горе У Хуан услышал разговор Звёздной жабы и остальных и усмехнулся. Его неистовая боевая ярость поутихла. Слова старика Юя эхом отдавались в его голове: "Если боишься драться, то убирайся".

Звёздная жаба, стиснув зубы, повернулся к У Хуану. Почему-то ему показалось, что У Хуан похож на Бога Пустоты. Гнев вспыхнул в его душе.

— Ты, подлый мерзавец! — он повернул трезубец, и тёмно-красная соломенная шляпа, словно кровь, начала таять. Черепа на его шее издали жуткий щелчок, и Жаб бросился на У Хуана, — умри!

Красный цвет промелькнул в звёздном небе, принеся с собой ужасный запах крови. Он врезался в чёрную гору, превратившись в безграничное давление, которое обрушилось вниз, прокатившись по всему Пределу Зверей и подняв кровавый вихрь, отбросивший многих культиваторов Предела.

Звёздная жаба, возможно, и не был силён, по сравнению с Лу Инем и остальными, но он был мастером царства Искупления и сражался наравне с Истинным Богом и Великим Божеством, выжив в этих схватках. Когда он по-настоящему атаковал, все ощутили его ярость, не менее ужасающую, чем у короля трупов. Она была похожа на кровавое море трупов.

Взгляд У Хуана стал острым. Несмотря на то, что он был зверолюдом в стадии Преображения Духа, он постоянно поддерживал человеческий облик, ростом около пяти метров, словно маленький гигант.

Столкнувшись с яростной атакой Звёздной жабы, У Хуан поднял руку, растопырив пальцы в сторону противника.

Бах!

Раздался оглушительный грохот, и пустота раскололась, трещины разбежались во все стороны. Небо и земля, земля и звёздное небо — всё раскололось, словно плоская поверхность.

Предел Зверей был готов к этому. Никто не приближался к чёрной горе. За пределами Предела Зверей многие наблюдатели пострадали, попав в разломы пустоты и погибнув.

Одна из трещин потянулась к Безграничному, но Чу И отвёл её в сторону.

Все потрясённо смотрели на гору. Многие не могли поверить своим глазам. Атака Звёздной жабы была неслабой. Как такое возможно?

Лу Инь прищурился.

Перед горой Жаб разинул пасть. Он не мог поверить в происходящее.

Его трезубец был остановлен одной рукой У Хуана. У Хуан не отступил ни на шаг, и на его ладони не было ни царапины.

— И это всё? — раздался голос У Хуана.

Звёздная жаба ошеломлённо смотрел на него: — Э-э, можно мне попробовать ещё раз?

У Хуан внезапно схватил трезубец и отбросил его в сторону. Огромная сила отшвырнула Звёздную жабу.

Жаб был не так силён, по сравнению с мастерами Искупления, но он всё же превосходил мастеров с частицами последовательности. Среди наблюдателей было лишь несколько мастеров сферы Истока или царства Искупления, и даже мастеров с частицами последовательности было немного. Атака Звёздной жабы должна была вселить страх, но У Хуан так легко её заблокировал, что это казалось нереальным.

У Хуан посмотрел на Лу Иня: — Если ты так уверен в этой жабе, то я в тебе разочарован.

Доу Шэнтянь не выдержал и хотел вмешаться, но Лу Инь спокойно сказал: — Жаб ещё не закончил.

У Хуан презрительно фыркнул: — Всего лишь жаба. Даже снимать с неё кожу противно.

Вдали от чёрной горы Звёздная жаба, освободившись от силы, стабилизировал своё положение и уже хотел вернуться на Безграничный, когда услышал слова У Хуана. Он ошеломлённо посмотрел на чёрную гору, и слова У Хуана эхом отозвались в его голове.

Затем всё его поведение изменилось. Пёстрый цвет сменился золотым, огромный рот растянулся в улыбке, и он посмотрел на У Хуана добродушным взглядом: — Гость, давай заключим выгодную сделку. Я отдам тебе жабью шкуру, а ты...

Его лицо внезапно помрачнело, а в глазах вспыхнула невиданная прежде ярость: — Отдашь свою жизнь!

С этими словами он бросил медную монету. Это были частицы последовательности Звёздной жабы, известные как Выживание. Лу Инь знал об этом.

Всё живое стремится выжить. Выживание — это инстинкт и закон. Как только эта способность активируется, противник начинает думать только о выживании, и его боевой настрой полностью меняется.

Так же как когда Да Хэн сражался с Ло Шанем и достал медную монету, Ло Шань, казалось, отступил из-за страха перед Звёздной жабой, но на самом деле на него повлияла эта способность...